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漢傳佛教放生的起源

　　漢傳佛教放生的起源
 
　　佛教提倡放生，源于《梵網(wǎng)經(jīng)》所列四十八種輕戒中第二十“不行放救戒”：“若佛子以慈心故，行放生業(yè)”，“故常行放生，生生受生常住之法”。
 
　　即佛子應(yīng)以慈心行放生之業(yè)。因一切男子是我父，一切女子是我母，我生生世世皆由彼受生，故六道眾生悉是我父母；若見(jiàn)世人殺畜生時(shí)，應(yīng)方便救護(hù)，解其苦難。關(guān)于放生救護(hù)之法，諸經(jīng)多有記載，如《金光明經(jīng)?流水長(zhǎng)者子品》稱(chēng)，流水長(zhǎng)者子救起瀕死之魚(yú)，與之水、食，為其解說(shuō)大乘經(jīng)典，諸魚(yú)聞經(jīng)后，皆生忉利天。又《雜寶藏經(jīng)》卷五說(shuō)，一沙彌因救起漂流水中之諸蟻?zhàn)樱瞄L(zhǎng)命之果報(bào)，這種放生能增壽延年的觀點(diǎn)至今仍有很大影響。
 
　　中國(guó)佛教的放生，是與戒殺念佛之行儀緊密相連的。戒殺是五戒、十戒等之第一戒，向來(lái)為佛教徒所嚴(yán)守。南朝齊、梁之際，佛教徒即依據(jù)《楞伽阿跋多羅寶經(jīng)》卷四中“不應(yīng)食肉”之語(yǔ)而行斷肉。梁武帝就曾下詔禁止殺生，又廢止宗廟供獻(xiàn)犧牲之制。
 
　　中國(guó)大規(guī)模放生始于天臺(tái)智者大師。智者居天臺(tái)山時(shí)，為令臨海居民莫以捕魚(yú)殺生為業(yè)，曾自舍身衣，并勸募眾人購(gòu)置放生池，復(fù)傳授池中族類(lèi)“三皈戒”，為彼等說(shuō)《金光明經(jīng)》、《法華經(jīng)》等，以結(jié)法緣，從而開(kāi)天臺(tái)放生會(huì)之濫觴。其后，唐肅宗于乾元二年（公元759年）下詔，在山南道、劍南道、荊南道、浙江道等地設(shè)置放生池八十一所。宋真宗天禧元年（公元1017年），敕令天下重修放生池。天禧三年，天臺(tái)宗遵式奏請(qǐng)以杭州西湖為放生池，自制“放生慈濟(jì)法門(mén)”，于每年四月八日佛誕日舉行放生會(huì)，為天子祝圣。天圣三年（公元1025年），四明知禮亦奏請(qǐng)永久成立南湖放生池之佛生日放生會(huì)，并撰＜放生文>以定其儀規(guī)。此后，放生習(xí)俗徹底佛教化了，并經(jīng)久不衰�，F(xiàn)在通行的《放生儀規(guī)》，是依據(jù)《金光明經(jīng)?流水長(zhǎng)者子品》的大意編撰的。
 
　　一般說(shuō)來(lái)，按現(xiàn)行《放生儀規(guī)》，放生全過(guò)程可分為灑凈頌偈、說(shuō)三皈依、放生發(fā)愿3個(gè)程序。
 
　　由于放生既源于中國(guó)古代民俗，又有佛教經(jīng)典的依據(jù)，因此放生在中國(guó)民間和佛教界均有相當(dāng)深遠(yuǎn)的影響。一般說(shuō)來(lái)，放生是寄托著深厚的佛教意蘊(yùn)，因而是十分莊嚴(yán)的，但在其傳播過(guò)程中亦出現(xiàn)了一些與放生原旨不符的流弊。比如，放生中出現(xiàn)重虛文而不重實(shí)質(zhì)的現(xiàn)象；又比如，一些人專(zhuān)門(mén)從事捕捉禽獸鳥(niǎo)魚(yú)，以供放生之用。
 
　　基于此，歷來(lái)放生均提出一些注意事項(xiàng)，其要大抵為：第一，放生無(wú)定物，即無(wú)論陸走飛禽，即量力買(mǎi)放；第二，放生無(wú)定日，雖有的規(guī)定每月一次或佛誕日舉行，但萬(wàn)不可限定時(shí)日，以免有人專(zhuān)門(mén)于此日前大量捕捉生靈；第三，放生無(wú)定處，即不要受儀規(guī)的束縛，遇有特殊情形，即可隨處放生，只要稱(chēng)念佛號(hào)加以接引即可，不一定要舉行完整的儀式。

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