往生是平生或臨終?

  【問(wèn):愿文言“乃至十念,若不生者,不取正覺(jué)”,試問(wèn)往生是平生或臨終?】

  第十八愿的因愿文有“乃至十念,若不生者,不取正覺(jué)”這三句,那么往生西方極樂(lè)世界,是在臨終或者是在平生?這對(duì)我們念佛行者而言,是很重要的一個(gè)問(wèn)題。如果我們可以在平生就決定往生,當(dāng)然就不會(huì)期待將來(lái)臨命終阿彌陀佛現(xiàn)前接引的心,那種期待的心就是不安的心,期待的心消除了,當(dāng)然就會(huì)安心念佛。如果往生西方極樂(lè)世界,是要在臨命終阿彌陀佛現(xiàn)前才肯定、才決定,那一生念佛必然是在忐忑不安之中念佛。

  那往生西方極樂(lè)世界,到底是平生或臨終?我們念佛的人要透過(guò)經(jīng)文世尊的開(kāi)示來(lái)了解。我們先來(lái)看答案,然后再引用世尊開(kāi)示的經(jīng)文。

  【答:既言乃至,即不簡(jiǎn)平生臨終。十方機(jī)類(lèi),善惡根器,千差萬(wàn)別,平生遇緣念佛,則平生往生;臨終遇緣念佛,則臨終往生。往生彼土乃機(jī)之意識(shí)契佛愿心,法性相應(yīng),生佛一體,何待色身舍報(bào)?】

  既然在第十八愿的因愿文說(shuō)乃至十念,“乃至”這兩字就是不分平生或臨終,就是乃至平生念佛,平生往生決定;乃至臨終念佛,臨終往生決定。

  可是,很多人讀到《觀經(jīng)》下品下生的經(jīng)文,就會(huì)認(rèn)為,《觀經(jīng)》下品下生的機(jī)類(lèi),是平生造盡五逆十惡,臨終遇到善知識(shí),為說(shuō)妙法,教令念佛,在臨終之時(shí)稱(chēng)念十聲的南無(wú)阿彌陀佛,往生西方極樂(lè)世界。所以依照《觀經(jīng)》的經(jīng)文而判定,臨命終一定要有正念,才可以感召佛菩薩現(xiàn)前接引,往生西方極樂(lè)世界。

  其實(shí)《觀經(jīng)》下品下生的逆惡之人,臨終十念,往生西方極樂(lè)世界,是在顯示第十八愿“乃至十念,若不生者,不取正覺(jué)”絕對(duì)救度的精神。一生造盡逆惡之事,在臨終念十聲的佛號(hào),往生到西方極樂(lè)世界,這就是令不能往生之人往生西方,在這十聲的佛號(hào)南無(wú)阿彌陀佛絕對(duì)救度;令必墮地獄的人不墮地獄,就是這十聲南無(wú)阿彌陀佛的威神功德力救度故。要不然,平生造盡五逆十惡,依照因果定律,必然會(huì)墮落地獄受盡痛苦,為什么不墮地獄?豈不就是因?yàn)檫@十聲的南無(wú)阿彌陀佛功德力故嗎?一個(gè)不能往生西方極樂(lè)世界的人,念十聲的南無(wú)阿彌陀佛圣號(hào),便可以往生西方極樂(lè)世界,往生的道理豈不就是這十聲佛號(hào)的絕對(duì)救度道理嗎?

  平生念佛號(hào)念千念萬(wàn),臨命終因?yàn)椴】喽鵁o(wú)法有正念,阿彌陀佛就不會(huì)現(xiàn)前接引嗎?這確實(shí)很值得我們念佛的人深思。難道一定要千念萬(wàn)念,在臨命終有正念,才可以感召阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢(shì)至菩薩現(xiàn)前接引?

  我們先不管眾生在臨終如何,我們先來(lái)探討阿彌陀佛四十八條大愿,有哪一愿有要求眾生,一定要在臨終有正念,他才現(xiàn)前接引?就連第十九愿也不是這個(gè)意思。第十九愿:

  【設(shè)我得佛,十方眾生,發(fā)菩提心,修諸功德,至心發(fā)愿,欲生我國(guó),臨壽終時(shí),假令不與大眾圍繞,現(xiàn)其人前者,不取正覺(jué)!

  十方修諸功德發(fā)菩提心的眾生,在臨命終的時(shí)候,阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢(shì)至菩薩現(xiàn)前,是因?yàn)檫@個(gè)臨壽終的人,他在臨壽終時(shí)正念才現(xiàn)前嗎?不是!從第十九愿的因愿文,我們可以了知,這個(gè)臨壽終的人,他可以受到佛菩薩現(xiàn)前,是因?yàn)樗l(fā)菩提心、修諸功德。發(fā)菩提心、修諸功德,每個(gè)人的因緣不同,有的在平生、有的在臨終。每個(gè)人遇到佛法,發(fā)菩提心、修諸功德,各有不同。平生發(fā)菩提心、修諸功德,在他臨終之時(shí)便可以蒙受阿彌陀佛現(xiàn)前接引,這才是第十九愿的愿意。

  如果一定要在臨終有正念,才能感召阿彌陀佛現(xiàn)前,那么阿彌陀佛要現(xiàn)前的條件,就是一定要十方發(fā)菩提心、修諸功德的眾生,在臨終有正念。既然以臨終要有正念,才可以感召阿彌陀佛現(xiàn)前為先決條件,在因愿文,法藏菩薩一定會(huì)講清楚、說(shuō)明白,在因愿文法藏菩薩就會(huì)說(shuō):“設(shè)我得佛,十方眾生,發(fā)菩提心,修諸功德,在臨終之時(shí),必定要有正念,我才現(xiàn)其人前,接引他往生西方極樂(lè)世界。”可是法藏菩薩并沒(méi)有這樣發(fā)愿。法藏菩薩是這樣發(fā)愿:“設(shè)我得佛,十方眾生,發(fā)菩提心,修諸功德,至心發(fā)愿,欲生我國(guó),臨壽終時(shí),”臨壽終時(shí)的前面是“發(fā)菩提心,修諸功德,至心發(fā)愿,欲生我國(guó)”,這是眾生要去做的,然后才說(shuō)“臨壽終時(shí)”。所以眾生修因是在“臨壽終時(shí)”的前面,也就是平生,平生發(fā)菩提心,修諸功德,至心發(fā)愿,欲生西方。所以平生有這樣的修因,才感召在臨壽終時(shí),法藏菩薩就是成佛之后的阿彌陀佛,與諸圣眾,前后圍遶,現(xiàn)其人前。

  念南無(wú)阿彌陀佛,在臨終之時(shí),因?yàn)椴】唷⒁驗(yàn)榉N種的因緣,而沒(méi)有正念,阿彌陀佛就不現(xiàn)前接引嗎?絕對(duì)不會(huì)!因?yàn)槊恳粋(gè)眾生得遇佛法的因緣不同,平生遇緣念佛就平生往生決定,臨終遇緣念佛就臨終往生決定。

  所以聞信名號(hào)、稱(chēng)念圣號(hào),就可以往生西方極樂(lè)世界當(dāng)下決定。有沒(méi)有經(jīng)文的根據(jù)?當(dāng)然有啊!《無(wú)量壽經(jīng)》第十八愿的成就文,世尊開(kāi)示說(shuō):

  【諸有眾生,聞其名號(hào),信心歡喜,乃至一念,至心發(fā)愿,欲生彼國(guó),即得往生,住不退轉(zhuǎn);唯除五逆,誹謗正法!

  這第十八愿的成就文,世尊講得非常的清楚明白:諸有眾生,聞其名號(hào),信心歡喜一念,就“即得往生,住不退轉(zhuǎn)”。聞信名號(hào)信心的一念是“因”,即得往生住不退轉(zhuǎn)是“果”。既然經(jīng)文世尊說(shuō)“即得往生”,就是往生這件事,是在聞信名號(hào)信心歡喜一念當(dāng)下就決定。“即”這個(gè)字是立即的意思,沒(méi)有經(jīng)過(guò)日、時(shí)、分、秒,聞信一念當(dāng)下決定。如果聞信名號(hào),經(jīng)過(guò)一天、兩天、三天才往生決定,這樣就不是“即得往生住不退轉(zhuǎn)”。安住在決定往生西方極樂(lè)世界的地位,叫作不退轉(zhuǎn)。經(jīng)文是世尊智慧所宣講而出,絕對(duì)值得我們眾生信受。

  再來(lái)在《無(wú)量壽佛名號(hào)利益大事因緣經(jīng)》,也有一段經(jīng)文可以左證,往生西方極樂(lè)世界,在聞信名號(hào)的當(dāng)下就決定!稛o(wú)量壽佛名號(hào)利益大事因緣經(jīng)》世尊開(kāi)示說(shuō):

  【其佛本愿力故,以不可思議威神力,遍滿(mǎn)十方世界,以大音聲宣布名號(hào)功德,是故十方世界一切有情,聞信其名號(hào)功德,即時(shí)入正定位,生清凈安樂(lè)佛國(guó)!

  阿彌陀佛的本愿力,以不可思議的威神功德力,遍滿(mǎn)十方世界,以大音聲宣揚(yáng)流布六字洪名的功德。阿彌陀佛要將他果地的名號(hào),流布在十方的世界,當(dāng)然要透過(guò)十方諸佛的宣揚(yáng),這就是第十七愿諸佛稱(chēng)揚(yáng)愿。有諸佛如來(lái)的宣揚(yáng),才使得六字果號(hào),令十方眾生得遇、信受、稱(chēng)念、往生、解脫、成佛。所以十方世界的一切眾生,聞信其名號(hào)功德,即時(shí)入正定位,生清凈安樂(lè)佛國(guó)。

  世尊這段開(kāi)示講得太好了。十方的眾生聽(tīng)聞信受南無(wú)阿彌陀佛的名號(hào)功德,得到什么樣的果報(bào)呢?即時(shí)入正定位,往生清凈安樂(lè)佛國(guó)。“即時(shí)”就是聞信名號(hào)功德的當(dāng)下,所以“聽(tīng)聞信受名號(hào)的功德”是因,“即時(shí)入正定位,生清凈安樂(lè)佛國(guó)”是果,有前因有后果。聞信其名號(hào)功德,就是《無(wú)量壽經(jīng)》成就文所講的“聞其名號(hào),信心歡喜”;“即時(shí)入正定位,生清凈安樂(lè)佛國(guó)”,就是《無(wú)量壽經(jīng)》第十八愿成就文所講的“即得往生,住不退轉(zhuǎn)”。什么叫做正定位?正定聚的階位,決定往生西方極樂(lè)世界的身份。

  從《無(wú)量壽經(jīng)》第十八愿的成就文可以了解,聞信名號(hào)的當(dāng)下就往生決定;從《無(wú)量壽佛名號(hào)利益大事因緣經(jīng)》也可以了知,聞信名號(hào)的當(dāng)下就往生決定。世尊的開(kāi)示,我們?nèi)绻豢舷嘈牛俏疵?a href="/remen/fannao.html" class="keylink" target="_blank">煩惱疑心太重了。

  這段經(jīng)文下面,世尊又繼續(xù)開(kāi)示說(shuō):

  【是故有情之類(lèi),縱令在人中,以宿報(bào)故,或聾盲喑啞,愚癡狂惡,以其佛光明名號(hào)因緣,皆得解脫;或在三途勤苦之中,受苦無(wú)間,以其佛光明名號(hào)因緣,皆蒙解脫。聞其光明名號(hào),若信受、若稱(chēng)名,即時(shí)除無(wú)量無(wú)數(shù)劫生死之罪!

  這段經(jīng)文,世尊跟我們開(kāi)示說(shuō),十方的有情眾生,縱令在人道之中,因?yàn)檫^(guò)去生的業(yè)報(bào),所以眼盲、耳聾、啞巴,乃至愚癡、狂惡,因?yàn)榘浲臃鸸饷髅?hào)的因緣,皆得解脫。實(shí)在我們?nèi)魧?duì)凈土的教理沒(méi)有深入研究,很難相信世尊在《無(wú)量壽佛名號(hào)利益大事因緣經(jīng)》所開(kāi)示的這番道理。為什么連眼盲的、連耳聾的、連啞巴的、連愚癡狂惡的,都可以往生西方極樂(lè)世界,獲得解脫?就在是他還沒(méi)有眼盲、耳聾、啞巴、愚癡、狂惡之前,聽(tīng)聞南無(wú)阿彌陀佛的名號(hào)功德。雖然后來(lái)因?yàn)樗奘赖臉I(yè)報(bào),致使他眼盲、耳聾、啞巴、愚癡、狂惡,照樣都能夠解脫,往生西方。既然聽(tīng)聞阿彌陀佛的本愿就往生決定,后來(lái)他才眼盲、耳聾、啞巴、愚癡、狂惡,照樣都能往生了,豈不就是往生西方極樂(lè)世界,平生就決定。后來(lái)會(huì)啞巴、耳聾、眼盲,乃至愚癡、狂惡,都能往生西方極樂(lè)世界了,臨命終怎么會(huì)沒(méi)有佛現(xiàn)前接引往生西方極樂(lè)世界的道理呢?

  下面經(jīng)文又說(shuō):“在三途勤苦之中,受苦無(wú)間,以其佛光明名號(hào)因緣,皆蒙解脫。”在三途畜生、餓鬼、地獄之中,受盡無(wú)量的苦楚,受苦無(wú)間斷,因?yàn)榘浲臃鸬墓饷髅?hào)因緣,通通都能夠獲得解脫。三途的眾生,受苦無(wú)間斷,都可以往生西方極樂(lè)世界了,那我們念佛的人,在人道平生千念萬(wàn)念,怎么會(huì)有不往生決定的道理?

  在這里,經(jīng)文世尊講到“光明名號(hào)”這四字。“光明”是用,是眾生往生之外緣;“名號(hào)”是體,是眾生往生之內(nèi)因,有因有緣,當(dāng)然會(huì)產(chǎn)生果報(bào)。阿彌陀佛的名號(hào),經(jīng)由眾生的口業(yè)稱(chēng)念,便有法體做眾生往生的內(nèi)因,便有作用做眾生往生的外緣,法體就是六字,作用就是佛光普攝。所以念南無(wú)阿彌陀佛,是往生西方極樂(lè)世界的生因,稱(chēng)念的當(dāng)下,阿彌陀佛放光普攝這個(gè)眾生,使他消災(zāi)免難、增福延壽,往生西方、畢竟成佛。現(xiàn)當(dāng)二益在念佛的當(dāng)下,可以得到。

  在最后,這段經(jīng)文世尊又說(shuō):“聞其光明名號(hào),若信受、若稱(chēng)名,即時(shí)除無(wú)量無(wú)數(shù)劫生死之罪。”聽(tīng)聞阿彌陀佛的光明名號(hào),若信受、若稱(chēng)名。在這里經(jīng)文世尊講得非常明白,聞信、稱(chēng)念是一體兩面,聽(tīng)聞阿彌陀佛的光明名號(hào),心中信受、口中稱(chēng)名。“若信受、若稱(chēng)名”,若信受就是說(shuō)信,若稱(chēng)名就是說(shuō)行;若信受是說(shuō)意業(yè),若稱(chēng)名是說(shuō)口業(yè),若再多說(shuō)身業(yè)就是禮拜。

  “聞其光明名號(hào),若信受若稱(chēng)名,即時(shí)除無(wú)量無(wú)數(shù)劫生死之罪”,“即時(shí)”就是若信受、若稱(chēng)名的當(dāng)下,消除無(wú)量無(wú)數(shù)劫的生死之罪,所以佛號(hào)有滅罪的威神功德力。滅罪的威神功德力,是在當(dāng)下就產(chǎn)生作用,不是我今天信受阿彌陀佛本愿,稱(chēng)念阿彌陀佛名號(hào),我明天才往生;是在信受稱(chēng)名的當(dāng)下,就消除生死之罪,豈不就是當(dāng)下往生?平生聞法念佛的行者,就平生往生決定;臨終聞法稱(chēng)名的行者,是臨終往生決定,這就是即時(shí)的意思。

  既然《無(wú)量壽經(jīng)》與《無(wú)量壽佛名號(hào)利益大事因緣經(jīng)》,世尊對(duì)我們開(kāi)示,信受、稱(chēng)名南無(wú)阿彌陀佛,就即時(shí)當(dāng)下往生決定,難道念佛往生不是平生嗎?當(dāng)然是平生!

  那《無(wú)量壽經(jīng)》與《無(wú)量壽佛名號(hào)利益大事因緣經(jīng)》,是就平生之人得遇六字洪名而言,《觀經(jīng)》是就臨終之人得遇佛號(hào)往生而言,這就是眾生根性千差萬(wàn)別,得遇佛號(hào)的因緣各個(gè)不同。用世間法來(lái)譬喻,讓諸位更加明了南無(wú)阿彌陀佛六字洪名絕對(duì)救度的道理。一杯水可以令一個(gè)臨終的人喝了止渴,當(dāng)然也可以令平生之人喝了止渴,這是一定的道理。哪有說(shuō)這杯水給一個(gè)臨命終快死的人喝了會(huì)止渴,給一個(gè)平生還沒(méi)要死的人喝了不會(huì)止渴。水尚且都可以使平生與臨終的人同時(shí)都止渴,那么佛號(hào)哪里令臨終的人往生而令平生的人無(wú)法往生呢?絕對(duì)不會(huì)!阿彌陀佛的名號(hào)對(duì)臨終之人、對(duì)平生之人,是慈悲平等的救度。

  剛才所講的這番道理,都是站在佛大慈大悲救度眾生的立場(chǎng)來(lái)論的。若站在眾生立場(chǎng)來(lái)論,臨終的人念佛,若沒(méi)死,就成為平生的人念佛;平生的人,若無(wú)常一到,平生的人念佛就成為臨終的人念佛。對(duì)我們凡夫眾生很虛幻的世間、很無(wú)常的生命,時(shí)時(shí)都是臨終時(shí),日日都是臨終日。若帶入無(wú)常觀,確實(shí)我們都有可能是生命即將結(jié)束的時(shí)候,因?yàn)槭雷鹪诮?jīng)上跟我們講:“人命在呼吸之間”,一口氣沒(méi)來(lái),便是過(guò)了一生。在這么短暫的人命之中,念南無(wú)阿彌陀佛,現(xiàn)在是平生或臨終?現(xiàn)在若是平生,這口氣沒(méi)來(lái)就是臨終啊。

  所以平生與臨終是,有念佛、有往生西方極樂(lè)世界的內(nèi)涵,就不論在平生或臨終;若沒(méi)有念佛、沒(méi)有往生西方極樂(lè)世界的內(nèi)涵,不論是平生或臨終都沒(méi)有意義。若沒(méi)遇到佛號(hào)、沒(méi)念佛,沒(méi)往生西方極樂(lè)世界,壽命縱然能活到百歲,壽終之后又繼續(xù)沉淪在六道輪回受苦,又有何用呢?長(zhǎng)命百歲有什么用啊。所以生命的意義在念佛的當(dāng)下,可以得到阿彌陀佛的救度,生命最有價(jià)值、最有意義,不是嗎?

  所以法藏菩薩誓言第十八愿,用名號(hào)對(duì)眾生絕對(duì)的救度,既然對(duì)象是十方眾生,十方眾生得遇佛號(hào)的法緣千差萬(wàn)別,所以才會(huì)誓言“乃至十念,若不生者,不取正覺(jué)”絕對(duì)的救度,平生念佛,平生救度,臨終念佛,臨終救度。確實(shí)第十八愿是包括平生與臨終的念佛。

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