第八回 因小事誤傷人命 為驗(yàn)尸又遇新聞

話說(shuō)彭公退堂,叫興兒到外面拿了幾件衣服,扮作文雅先生模樣,自己出去,腰中摸出一塊銀子,換了零錢(qián),雇了一匹驢兒,直奔夏店而來(lái)。時(shí)逢端午節(jié)后,正值炎熱的天氣,野外麥苗一色新鮮,天氣清明,綠樹(shù)蔭濃。初夏之際,農(nóng)夫耘田于壟畝之中,行人來(lái)往于陽(yáng)關(guān)之上,大半多是為名為利,苦受奔忙。彭公在驢上,望見(jiàn)夏店不遠(yuǎn)。忽見(jiàn)前面一伙圍繞,來(lái)至近前,見(jiàn)里面有一個(gè)趕腳的人,年約四十以外,身穿舊藍(lán)布中衣,破小汗褂,光著腳,足登兩只舊鞋,臉上污泥不少,短眉圓眼黃胡子。旁邊站著一人,年在三旬以外,白凈面皮,身穿藍(lán)夏布大褂,藍(lán)布中衣,白襪青鞋,長(zhǎng)眉大眼,口中直嚷說(shuō):“你這個(gè)東西太不講理。我且問(wèn)你,我說(shuō)的明白,你今又賴我,你們這個(gè)地方太欺生了。”那穿汗褂之人說(shuō):“不必多話,我先打你!”說(shuō)著掄拳就打。那個(gè)人說(shuō):“我先不與你動(dòng)手,你真打我,我也要打你了�！北娙诉^(guò)去問(wèn)是為什么?那白臉的少年說(shuō):“我住三河縣城內(nèi),姓曹名二,在京都后門(mén)內(nèi)北城根開(kāi)安樂(lè)堂雜貨店。因家中有八旬老母,還有一個(gè)兄弟,昨日給我捎上一封信,說(shuō)我母親死了。我急去買了幾件衣服,天已亮了。我出城到了齊化門(mén),雇了一匹驢兒到了通州,連飯都不吃,聞我母一死,

母子連心,自己恨不能肋生雙翅,飛到家中。到了夏店,我又雇了一匹驢,我與他說(shuō)明白的二百文,我就騎上。走了不遠(yuǎn),他說(shuō)我走得快了,時(shí)逢酷暑,天氣太熱,并說(shuō)他跟不上,他不馱啦,拉住驢叫我下來(lái),我就下來(lái),也沒(méi)有閑工夫與他生氣。

我想騎了有一里路,我就給他五十個(gè)錢(qián)。他非二百錢(qián)不成,如不給他,不許我走,因此爭(zhēng)斗,眾位知道了�！芭砉�在驢上聽(tīng)見(jiàn),下了驢,對(duì)趕腳的人說(shuō):”你這個(gè)趕腳之人,為什么不知好歹�！澳勤s腳的不聽(tīng)別人勸,過(guò)去照騎驢的又是一拳。那曹二舉拳相迎,方一舉拳,把那趕腳的立時(shí)打死,嚇得曹二面目改色。眾人見(jiàn)是人命,皆往旁邊一閃。少時(shí)過(guò)來(lái)兩個(gè)官人說(shuō):”誰(shuí)把他打死的,那一個(gè)吧?“看熱鬧之人用手一指說(shuō):”他就是�！肮偃苏f(shuō):”去把鎖子拿來(lái),把曹二鎖上,再作道理�！�

少時(shí)間來(lái)了幾個(gè)人,鄉(xiāng)約、地方、保甲等一齊同來(lái),大家說(shuō):“去人拿一個(gè)筐來(lái),把他罩上,派一個(gè)人看守�！鄙贂r(shí)間又來(lái)了些看熱鬧之人。有地方姓孫名亮的說(shuō):“小伙計(jì)魏保英看守死尸吧,我等先把他送到衙門(mén)去報(bào)案,人命關(guān)天,非同小可!”

言罷,拉著曹二,直奔三河縣去了。

彭公看罷,心中說(shuō):“這廝真正該當(dāng)?shù)惯\(yùn),一掄拳就把人打死,真奇怪,人之壽限,自有定數(shù)。”想罷,轉(zhuǎn)身進(jìn)了夏店街。但見(jiàn)人煙稠密,鋪戶甚多,路南路北,各行買賣甚是興隆。

正走之間,見(jiàn)路北有一座酒館,里面甚是潔凈。彭公進(jìn)內(nèi)落座。

跑堂的過(guò)來(lái)說(shuō):“來(lái)了,您老人家要什么吃的?”彭公說(shuō):“給我要兩碟菜、兩壺酒吃�！迸芴玫南氯ゲ欢鄷r(shí),酒菜擺上。彭公問(wèn)堂倌說(shuō):“我問(wèn)你一個(gè)人,你可知道嗎?”跑堂的說(shuō):“您老人家說(shuō)吧,有名便知,無(wú)名不曉。且先問(wèn)先生,是哪一個(gè)?”

彭公說(shuō):“在下問(wèn)你那糧行經(jīng)紀(jì)左青龍左奎�！毙《�把舌頭一伸說(shuō):“您老人家要說(shuō)別人不知,要問(wèn)左奎,可是無(wú)人不曉。您老人家貴姓啊?“彭公說(shuō):”我姓十,要在此處買些雜糧�！芭芴玫恼f(shuō):”要買雜糧,如認(rèn)識(shí)左爺,那就好說(shuō)。我們這夏店街上糧價(jià),是左大爺定的,不怕值十兩銀子,他說(shuō)五兩,別人不敢不賣,很少有的脾氣�！芭砉�說(shuō):”我問(wèn)你,那左青龍是在哪里住啊?“小二說(shuō):”今天不在此,每逢三、六、九集場(chǎng),他才來(lái)啊!“彭公想道:”今天白來(lái),莫若我回去,辦了那人命案,再訪左青龍也不為晚�！跋肓T,吃了幾杯酒,會(huì)了錢(qián),自己回了衙門(mén)。

天色已晚,到了后院叩門(mén)。家人興兒正在憶念之際,忽聽(tīng)外面叩門(mén),慌忙出去,開(kāi)了后門(mén),用燈籠一照,原來(lái)是老爺回來(lái)了。彭公進(jìn)了后院門(mén),就把門(mén)兒關(guān)上,一直到書(shū)房?jī)?nèi)落座。

興兒過(guò)來(lái)請(qǐng)安,說(shuō):“老爺用了飯沒(méi)有?”彭公說(shuō):“用了。今日有什么公文案件沒(méi)有?”興兒說(shuō):“有兩件文書(shū),內(nèi)中有夏店地方孫亮呈報(bào)毆傷人命一案,帶到兇手曹二,系本縣城內(nèi)人�！�

彭公聽(tīng)說(shuō),喝了幾杯茶,吩咐值班的伺候升堂,換了官服,坐了大堂。兩旁燈光照耀如同白晝。彭公吩咐:“帶那夏店地方呈報(bào)毆傷人命一案,當(dāng)堂聽(tīng)審�！敝等疹^役人等答應(yīng),從下邊將人犯帶上來(lái)。那曹二跪下說(shuō):“老爺在上,小人曹二給老爺磕頭。”彭公留神細(xì)看,那兇手正是方才打架之人,隨問(wèn)道:“你叫曹二?”曹二答應(yīng)說(shuō):“是。”彭公說(shuō):“你為什么打死人?被害之人是哪里人氏?你要一一的從實(shí)說(shuō)來(lái)。”那曹二照著方才的實(shí)情說(shuō)了一遍。彭公聽(tīng)了,叫人帶了下去,吩咐看押。

又辦了幾件衙門(mén)中的公事,退堂安歇。次日天明,彭公用完了早飯,帶領(lǐng)刑房人等,一同去夏店驗(yàn)尸。這一去,有分教:尸場(chǎng)之中,出一件新聞怪事;三河縣內(nèi),添幾件異案奇聞。

不知后事如何,且看下回分解。