第299回 繳印信人杰立功 敬河神賢臣致祭

　　話說人杰既將印信取回，火燒了凌虛樓，同黃天霸等七人，尋了兩間空屋，在那里歇息。話分兩頭，再說李公然在凌虛樓背后，山嶺之上，窄路旁邊，更棚以內(nèi)，專待凌虛樓火起，便來(lái)接應(yīng)人杰。一直等到四更將盡，不見動(dòng)靜。正在心煩意亂，忽見凌虛樓火沖霄漢，知道賀人杰已經(jīng)得手。他趕著提了刀，直奔嶺上走來(lái)。趕到逼近，那條狹路已被凌虛樓上燒枯的木料，壓落下來(lái)，將路塞斷。李昆轉(zhuǎn)身回走，復(fù)望嶺前趕去，走了好一會(huì)，才到摩天嶺面前。抬頭望嶺上一看，但見余火猶存，濃煙尚裊。李昆趕著上了嶺，一路尋找前去，只見尸骸遍地，血肉模糊，尋了一會(huì)才到。天霸人眾，彼此見說了原由，皆各歡喜無(wú)限。此時(shí)天已將明，大家又略坐片刻，已是大亮，于是大家將大寨內(nèi)所有未經(jīng)焚毀物件、銀兩財(cái)帛，逐一查明，聚在一處。又將未死的嘍羅等眾，皆叫到面前，發(fā)放回家。又留二三十名，押令著扛抬物件，并將余屋拆毀。所有死尸，概行掩埋起來(lái)。諸事已畢，嘍羅扛著物件，賀人杰捧著印信，并帶了余成龍等三人首級(jí)，一齊下嶺，走至悅來(lái)店。李昆又到店內(nèi)，說明情由，算還房飯錢。那鎮(zhèn)市上方才曉得是施大人暗里派了官兵，來(lái)捉拿嶺上的強(qiáng)人。黃天霸等也將所住的客店房飯錢算交清楚，這才一齊望著淮安而去。

　　在路行了二日，已到淮安。當(dāng)即入城，回到衙門，先報(bào)進(jìn)去。施公聞報(bào)，即刻傳見。黃天霸趨步進(jìn)內(nèi)，施公一一慰勞，眾人又各各請(qǐng)安。末后賀人杰恭恭敬敬將印信送到，交與施公，道：“請(qǐng)大人驗(yàn)看收?qǐng)?zhí)。”施公接過了，將盒子開了，驗(yàn)明不錯(cuò)，當(dāng)交施安收去掌管。施安接過去退下。施公因向賀人杰道：“本部堂一時(shí)疏忽，將國(guó)寶為強(qiáng)人盜去。若非小英雄設(shè)計(jì)取回，本部堂亦難逃處分。今多虧小英雄膽識(shí)兼?zhèn)�，致�?guó)寶失而復(fù)得，這件功勞，要算小英雄第一。本部堂卻無(wú)以酬報(bào)，先只好給個(gè)千總頂戴，歸本標(biāo)差遣，聊以酬今日之勞；待隨后另有功勞，再行申奏，請(qǐng)旨獎(jiǎng)賞。”賀人杰趕著上前請(qǐng)安，稟道：“承蒙大人恩德。小民年幼，多有鹵莽之處。今大人不加罪責(zé)，反蒙厚賞，小民斷不敢領(lǐng)。等隨后立有微勞，再請(qǐng)大人恩賞罷！”施公拈須微笑道：“小英雄不必過謙。一來(lái)為小英雄稍承先志；二來(lái)使本部堂聊表寸心。幸毋再辭，反使本部堂不安。”黃天霸見施公說得懇切，即命賀人杰道：“既承大人逾格栽培，厚加恩賞，卻之反為不恭。且謝過大人，受了此職，以后再圖報(bào)效，不負(fù)大恩便了。”賀人杰因道：“卑職既受了大人恩賞，當(dāng)效犬馬之勞！”說罷，又叩了兩個(gè)頭，謝了恩，這才起來(lái)，站立一旁。黃天霸復(fù)又稟道：“摩天嶺大寨內(nèi)，所有搜出銀兩物件，悉數(shù)命小嘍羅扛抬回來(lái)；并余成龍、陸文豹、任勇三名首犯的首級(jí)，亦帶到此，請(qǐng)祈發(fā)落。”施公道：“將余成龍等三人首級(jí)，于頭門外懸竿示眾。所有財(cái)物，全行存庫(kù)。小嘍羅皆系赤子，盡放回家。”黃天霸答應(yīng)，大家辭出，發(fā)落已畢，各回衙門。

　　且說賀人杰得了千總，心中十分歡喜。黃天霸、張桂蘭夫婦二人也是喜之無(wú)限，商議道：“人杰侄兒，今蒙大人賞了官職，咱們雖不是嫡親叔嬸，也如同胞一般，也得給他做個(gè)面子，備兩席酒，請(qǐng)請(qǐng)大眾。一來(lái)是我們的體面，二來(lái)也給大家喜歡喜歡，拚個(gè)一醉，老爺意下如何？”黃天霸道：“夫人之言甚合吾意，就是明日請(qǐng)酒便了。”張桂蘭又道：“賀家嫂子遠(yuǎn)在山東。她兒子今日作了官，也得寄封信與她，使她歡喜，以慰她撫養(yǎng)一番。”于是黃天霸就請(qǐng)人寫好了一封書，寄往山東，并接他義嫂不題。次日又去備了兩席酒，著本衙門差官，各處去請(qǐng)客。大家叨光，聞是喜酒，俱各前來(lái)。這個(gè)消息，又傳到施公耳里，施公又著施安送了五十兩銀子，給賀人杰為犒賞之費(fèi)。黃天霸只得代他收下，當(dāng)時(shí)便與施安說道：“本來(lái)也要請(qǐng)老弟到此小飲三懷，特恐被大人知道，諸多不便，故不曾去請(qǐng)。今蒙大人又有賞賜，賢弟可莫怪愚兄未曾下帖，屈留在此，大家歡喜一日。”施安也答應(yīng)。此日正卻好是三月初三，上已佳節(jié)。又兼天氣晴明，春意融和，大家舉懷痛飲。自午至暮，無(wú)不歡呼快樂。其中有猜拳行令的，有擊鼓催花的，滿座紛紛，談笑典雅。及至酒闌，猶有余興。褚標(biāo)在壁上，取下樸刀按一按，跳出院落，舞了一路單刀，耍了個(gè)四門，果然刀法精純，不愧老當(dāng)益壯。舞畢，褚標(biāo)站在院落，對(duì)眾笑道：“老夫不彈此調(diào)久矣！幸尚未生疏，將來(lái)還可憑這老伴兒解解悶。”

　　大家極加夸贊。

　　褚標(biāo)復(fù)向賀人杰道：“你高興么？咱與你殺個(gè)老少對(duì)手。”

　　賀人杰道：“還望老爺子指教！”說著，便取了一柄單刀，跳出院落，與褚標(biāo)對(duì)敬。立定腳步，擺了架式，說了一聲：“請(qǐng)。”

　　褚標(biāo)還答了一句：“有占。”即將刀望人杰砍來(lái)，人杰趕著招架；一來(lái)一往，左攔右隔，前遮后擋，兩人舞在一團(tuán)，儼然如逢大敵。大家看著無(wú)不贊賞。二人舞畢，復(fù)入了座，彼此又夸贊了一回，又飲兩懷酒，飯畢各散。

　　時(shí)光迅速，又是四月初旬。這日正逢致祭河神之期，施公早三日前，掛出牌來(lái)：屆期仰合署文武官員，軍民人等，一體拈香。到了次日，施公五更起來(lái)，外面炮口向三聲，鼓樂齊鳴。施公出了轅門，前面本標(biāo)各員，如黃天霸、關(guān)小西、李昆、李七侯、何路通、金大力、王殿臣、郭起鳳、賀人杰等，皆各按本職公服，坐于馬上先行。施公面前，有漕運(yùn)總督親兵一隊(duì)，兩旁戈什哈八名，扶著轎杠，一路上威威武武，直望河神廟而來(lái)。不一會(huì)已到廟前，各官員紛紛下馬。施公亦在廟門前下轎。此時(shí)早有淮揚(yáng)兵備道，淮安府縣，暨各廳各委佐二雜職，候備人員，挨次排班，齊立兩旁伺候。施公從容上殿，先奏了樂，施公上香已畢。禮生贊禮。施公及大小官員，一齊行禮。俟讀祝后，禮畢，各官隨著施公，站立起來(lái)。當(dāng)有廟中住持道士，延請(qǐng)施公至客廳用茗。然后施公起身，各官恭送如儀。施公至廟門外上轎，吩咐回衙，各官亦紛紛歸署不提。

　　再說施公端坐轎中，忽見道旁有一少婦，身穿白衣麻裙，手持紙錠，系新喪模樣，站立路旁，讓施公轎子過去。忽然起一陣狂風(fēng)，在那少婦前旋轉(zhuǎn)不定，猛然將那少婦麻裙吹開。施公瞥眼一看，見麻裙中露出紅褲，心中大異。即于轎前，密令王殿臣、郭起鳳二人道：“你暗暗尾隨這婦人前去，看他所往何處，及家住哪里，一一訪明，回來(lái)稟告。”王、郭二人答應(yīng)去探。施公回衙。欲知后事如何，且看下回分解。