第296回 李公然前往摩天嶺 賀人杰初探凌虛樓

　　且說李昆拉著褚標(biāo)望嶺上看去，分明是人杰。李昆遞了個(gè)暗號(hào)。賀人杰聽見暗號(hào)，知道是自家人，因也遞了暗號(hào)下來，說道：“雁兒落下海灘去了！”李昆聽說，知道叫他在僻靜處等候，有話回說。他心中大喜，即拉著褚標(biāo)望山后行來。走了有半里多路，但見一帶樹林，濃蔭密布，甚為僻靜。二人行入林內(nèi)，坐下歇息。約有半個(gè)時(shí)辰，只見賀人杰也入林來。大家一見，好不歡喜。賀人杰便與褚標(biāo)、李昆行過禮，然后坐下，望褚標(biāo)說道：“孫兒自那日大人失去印信，當(dāng)時(shí)孫兒就欲前來。后因黃叔父與嬸母二人再三攔阻，不肯放行。不然，與老爺子同來，也可會(huì)會(huì)那姓余的，是什么樣。因氣悶不過，只得黑夜暗暗出來，打算打此路走，定然碰著老爺子，彼此有個(gè)幫手。

　　及至到了山下，細(xì)細(xì)打聽，知道老爺子說他不信，已經(jīng)回淮安去。孫兒暗想：既已到此，終不然還自回去，算空跑一趟不成？又恐怕那姓余的果然利害，孫兒敵不過他，不但無功，反要見罪。因此想了個(gè)法兒，前去騙他。假說：黃叔父只圖富貴功名，不顧當(dāng)年結(jié)義，逼死爹爹等人。我特地前來，請(qǐng)他助一臂之力，前去報(bào)仇雪恨。余成龍等被我一片假言，把他說得居然相信，便留我寨內(nèi)頑耍；還說等過兩年，再給我做個(gè)頭目，共圖大事。我這兩日，已將他嶺上出人門路，看了個(gè)熟悉。惟有那藏印信的所在，叫做凌虛樓。但聽說這樓上四面皆有消息，若不知道路徑，踏著消息，便是死路。我今日已與那姓任的說過，叫他帶我到樓上去看看。他已答應(yīng)。我將這凌虛樓探看清楚，得便就將印信盜回，前去見大人立功。今日老爺子與伯父前來，卻更天假其便。最好在附近客店，暫住一兩天，一經(jīng)將凌虛樓路徑探明，便悄悄的前來報(bào)信。就請(qǐng)老爺子或李伯父，趕往淮安，稟明大人，即日請(qǐng)黃叔父與諸位伯父叔父，發(fā)兵前來，拿捉強(qiáng)人，燒毀山寨，但是印信包在我身上盜回便了。此間不便耽擱，早晚便來送信。還有一層，老爺子所住客店的門首，卻要做個(gè)暗記，以便孫兒易見。”

　　褚標(biāo)、李昆二人聽賀人杰這一番說話，實(shí)在夸獎(jiǎng)他有見識(shí)，因道：“看你這小小年紀(jì)，倒做出這一番驚人出色事來。你可牢記，我等住的客寓門口，有石灰手指印的便是。那里一經(jīng)探實(shí)，即便前來傳信，一來免得大人擔(dān)憂，二來也早可去立功領(lǐng)賞。此去小心看記！莫要畫虎不成，反被他害。切記！切記！”賀人杰答應(yīng)，隨即起身告辭，匆匆而去。褚標(biāo)、李昆也就趕路而行。離這摩天嶺，約有二里多路，已至褚標(biāo)前次住的那客店。褚標(biāo)等就這店內(nèi)住下。那店小二見是熟客，便上來照應(yīng)一切。二人飲酒中間，皆夸獎(jiǎng)賀人杰有見識(shí)，有膽量，“將來不在你我之下”。飲酒已畢，褚標(biāo)即與李昆出店閑逛；乘便就在石灰店內(nèi)買了些石灰，暗暗的在客店門口打了一個(gè)手印，然后進(jìn)店安歇，專等賀人杰前來送信，不表。

　　再說賀人杰別了褚標(biāo)，再入山寨，還是如兩日前的一樣，各處頑耍。余成龍等亦愛他少年英勇，聽他自便。卻好走到凌虛樓前，遇見余成龍從樓上下來。賀人杰故作不知，站立一旁，等余成龍走到面前，賀人杰上前說道：“叔父，這樓造得很好，侄兒來了幾日，時(shí)常聽見任叔父夸獎(jiǎng)這樓的妙處。侄兒極想上去頑耍頑耍，任叔父只不許侄兒獨(dú)自上去，說是這樓上有什么消息，如果踏著機(jī)關(guān)，便要死于非命。請(qǐng)問叔父，究竟這樓上有何消息？當(dāng)日造這樓，究為著何事？請(qǐng)叔父告知侄兒，以便知道此中奧妙。”余成龍道：“賢侄有所不知，今既問我，便告訴你，諒也無妨礙。只因三年前，那鳳凰嶺張七的女兒張桂蘭，盜去施不全那贓官的金牌。后來被黃天霸前往討回。鳳凰嶺張桂蘭又許配黃天霸為妻。我聽見此話，甚為負(fù)氣，因此造了這座凌虛樓。共計(jì)三層，將施不全那贓官的印信盜來，藏在最頂上一層，指明要黃天霸來取。在賢侄未到前一日，施不全那里就著褚標(biāo)那老兒前來問說，叫咱講些交情，看待老兒薄面，將那印信交出，他從中講和，兩不相擾。咱卻未曾應(yīng)允，并叫他帶信，速令黃天霸來自取。卻把那老兒氣走了。但是那老兒一去，必然回到淮安，說明此事。黃天霸聽說此話，兩三日內(nèi)必定前來。眼見得黃天霸那小子，不久要死于這樓上了。”賀人杰又問道：“叔父講了一會(huì)，侄兒還是不得明白，怎么黃天霸上了這樓，就要死的？別人到這樓上就不死么？”余成龍道：“侄兒你哪里知道？不是黃天霸到這樓上就要死，別人就不死。只因這樓四面皆有消息，知道路徑的，便不會(huì)死，不知的便要送死的。黃天霸從來未到此地，現(xiàn)在要取那贓官的印信，如何不來？既來這里，不知這樓的路徑，不是就要死么？”賀人杰道：“照叔父所言，黃天霸不來則已，既來定要死的了！果真如此，不但叔父宿氣可消，就便侄兒冤仇也算報(bào)了。但是有一件可慮：若黃天霸前來盜那印信，料不定要與他廝殺。三位叔父對(duì)這樓上路徑是熟的，固然不怕；萬一那時(shí)叔父等措手不及，侄兒與他交手起來，這樓上的路徑，侄兒又不熟，不是白白送一條性命在這樓上么？”余成龍道：“賢侄之言，甚是有理。你就隨我到這樓上去看一看，把那路徑認(rèn)明，以備一時(shí)的緩急。”賀人杰心中暗喜。

　　當(dāng)時(shí)就與余成龍走上樓去。由那扶梯走上，一層層的共計(jì)有二十四級(jí)。上了樓面，迎著扶梯，有一黑漆板門，半開半掩。余成龍卻不進(jìn)去，偏從板門側(cè)首，扶梯左邊月亮門走進(jìn)。

　　賀人杰問道：“為何不走這正門，偏從這小門進(jìn)去，卻是何故？”余成龍見問，復(fù)轉(zhuǎn)身走到黑板門口，先將右腳在門外站定，后將左腳送入門內(nèi)，輕輕的在樓板上一踏，只聽響了一聲，一塊板滾了下去。賀人杰走到跟前，望滾板上下一看，但見下面漆黑無光，深不見底。余成龍道：“這下面便叫陷人坑。不知道的從這門進(jìn)去，踏著這滾板，人就落下去了。不要刀殺槍刺，也便活活餓死。”賀人杰看罷，隨著余成龍走入月亮門，向左首轉(zhuǎn)了三四個(gè)月牙彎，才到第二層樓面。但見樓面當(dāng)中，設(shè)著一座朱漆神龕，龕后有兩扇暗門。余成龍將暗門一推，吱呀一聲開了。二人進(jìn)去，仍在左首轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，卻是扶梯。由下至上，只有二十四級(jí)，也有黑漆板門兩扇，左首也有月亮門一個(gè)。卻不從月亮門進(jìn)去，偏從正門走入。賀人杰又問道：“因何這一層又不從月亮門走呢？”余成龍道：“這叫做疑兵計(jì)。萬一有人上來，知道頭一層是從月亮門走進(jìn)的，到了第二層，定是仍然如此，他就上當(dāng)了。這第二層的月亮門內(nèi)，也裝著滾板，下面盡是套索。有人落下，就被套索縛了。”賀人杰答應(yīng)，二人走入正門，便是第三層樓面。中間也設(shè)著神龕，扶梯卻不在龕內(nèi)；由神龕背后有一小門，門內(nèi)裝作扶梯，也是二十四級(jí)。上得樓來，但見四面窗欞，俱皆關(guān)閉。賀人杰便去開那窗欞，并無格閂鉤搭，只是開不下來。余成龍見賀人杰不知此中消息，便道：“賢侄我開與你看。”說著用手在東首柱子上，將機(jī)關(guān)一接，窗格全開。余成龍便望中梁上一指道：“賢侄你看那盒子內(nèi)，便是贓官施不全的印信了。”賀人杰抬頭一看，只見中懸一盒，四面皆是鐵絲做成的細(xì)網(wǎng)，任他神仙也飛不出鐵網(wǎng)。賀人杰暗暗記下。欲知后事如何，且看下回分解。