第339回 老褚標(biāo)兩議捉強(qiáng)徒 蔡天化一心訪名妓

　　話說(shuō)蔡天化武藝高強(qiáng)，在公堂以上掙斷捆綁繩索，復(fù)行又逃脫。當(dāng)由黃天霸等奮勇追趕，已經(jīng)不知去向，仍舊在逃未獲。

　　黃天霸等只得依然回到衙門，在施公前請(qǐng)罪。施公道：“諸位賢弟不必介意。蔡天化當(dāng)堂逃脫，諸位不可稍懈，竭力購(gòu)線擒拿就是。”黃天霸等齊道：“副將等仰蒙大人寬宥，不加疏忽之罪，副將等雖赴湯蹈火，終要將蔡天化復(fù)行捉住。但不知該盜今日逃走，又向何處藏身？須得暗地緝?cè)L，得有消息，才可合力去捉。此非急切之事，還求大人寬限才好。”施公道：“諸位賢弟，但須各處購(gòu)線，加意擒拿，不必定限日期，只要將他捉住了就是。”黃天霸等道：“以副將的愚見(jiàn)，擬求大人飭令閉城三日。并通飭各客店、妓館、酒樓，以及庵觀、寺院，一律知悉：遇有面生可疑之人，前去游玩、沽飲、投宿等情，趕緊前來(lái)稟報(bào)。仍責(zé)令各地方地保認(rèn)真訪察；并通傷鄰境各府州縣營(yíng)汛，一體懸賞，設(shè)法擒拿，或者易于為力。”施公聽(tīng)罷，也就答應(yīng)，一面飛飭各城門暫閉城三日，一面懸示曉諭合城居民，關(guān)閉城門，系為搜擒在逃巨盜蔡天化，以安眾心。并飛飭鄰境各府州縣營(yíng)汛一體協(xié)拿。黃天霸等即刻就退出衙門，先在城內(nèi)分頭查訪一遍。到了晚間，各人又暗地在酒樓、妓館、庵觀、寺院，加意訪查。一連訪了三日，毫無(wú)形跡，只得據(jù)情稟告施公，再行購(gòu)線，這也不在話下。

　　且說(shuō)蔡天化由公堂脫越之后，當(dāng)時(shí)因手無(wú)寸鐵，又兼身無(wú)衣服，便在一個(gè)僻靜所在藏躲起來(lái)。到了天黑，打算仍暗地回到天齊廟中，去取他的衣服。及至走到城下，見(jiàn)城門已經(jīng)關(guān)閉，他便越城墻而去，悄悄的到了天齊廟，換了衣服，取了銀兩，又將兵刃藏好，挨到天明，也就向別處去了，暫且按下。再說(shuō)黃天霸等，雖各處購(gòu)線緝?cè)L，仍然毫無(wú)消息。這日，褚標(biāo)便與施公議道：“蔡天化緝?cè)L無(wú)著，不知他現(xiàn)在何處？在老民的愚見(jiàn)，思得一法，可以賺他前來(lái)，但不知大人意下如何？”施公道：“老英雄既有妙策，也可大家商量而行。”褚標(biāo)道：“蔡天化來(lái)去無(wú)蹤，又不知他窩藏何處，老民意在鄰境擺一擂臺(tái)，就借大人之名，欲招眾天下英雄，明為國(guó)家儲(chǔ)材，實(shí)為蔡天化逃逸無(wú)蹤，合力用心，設(shè)法捉拿。蔡天化是個(gè)自恃才能的人，一聽(tīng)了此言，居心要在大眾前顯個(gè)武藝，必定前來(lái)打擂，那時(shí)再合全力捉他，或者可以捉住他。況擂臺(tái)一開(kāi)，天下有武藝的英雄，也就聞風(fēng)而至，因此得兩個(gè)出眾的武藝出眾人幫助，也說(shuō)不定。”施公聽(tīng)了此話，雖未一定答應(yīng)，也覺(jué)有些道理，當(dāng)下便說(shuō)道：“老英雄所言，雖甚有理，本部堂且再商量是否能行，便請(qǐng)老英雄作為臺(tái)主。”褚標(biāo)聽(tīng)說(shuō)，覺(jué)得有些不大愿意，也只得說(shuō)道：“大人且商量定了，再定行止也好。”說(shuō)罷退出。過(guò)了兩日，施安送進(jìn)一角公文，施公打開(kāi)一看，是淮安府轉(zhuǎn)據(jù)東安縣詳稱：該縣義勇村武舉曹德彪請(qǐng)?jiān)O(shè)擂臺(tái)，欲招取天下英雄，給他的女兒曹月娥擇婿，稟請(qǐng)東安縣。東安縣不敢自擅，所以詳明施公。施公將這件公文看罷，當(dāng)下就將褚標(biāo)、黃天霸等傳到書(shū)房，與大家說(shuō)明此事。黃天霸道：“大人的意下如何呢？”

　　施公道：“前承褚老英雄議設(shè)擂臺(tái)，以為可以誘捉蔡天化。本部堂明知此計(jì)甚妙，諸如建造擂臺(tái)，不無(wú)耗費(fèi)庫(kù)款，因未及遽行照辦。今既該府縣詳稟前來(lái)，本部院便想將計(jì)就計(jì)，批準(zhǔn)下去，讓他們自行搭蓋。等到臨期的時(shí)節(jié)，如果蔡天化悍不畏死，敢到該縣擂臺(tái)，那時(shí)再將他設(shè)法擒拿。如果曹德彪父女果真武藝出眾，請(qǐng)他幫同捉拿。諸位賢弟及褚老英雄，以本部堂之言為如何呢？”褚標(biāo)欣然說(shuō)道：“大人就此批準(zhǔn)下去，到了臨期，蔡天化包管前去，那時(shí)候務(wù)要將他捉住的。”施公聽(tīng)說(shuō)大喜，當(dāng)下就將淮安府的來(lái)文批準(zhǔn)，發(fā)了出去。褚標(biāo)等人也就退出，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，準(zhǔn)備前往東安縣打擂臺(tái)，捉拿蔡天化，暫且按下。

　　再說(shuō)蔡天化這日到了河南開(kāi)封府，尋了客店住下。當(dāng)有店小二前來(lái)招呼，蔡天化即叫他先打二角酒，揀兩件有口味的菜來(lái)。店小二答應(yīng)下去，當(dāng)下拿了二角酒、四碟菜，擺在桌上。

　　蔡天化將酒斟了一杯，端在手中喝了一口，又揀了一筷子菜吃了下去，便問(wèn)店小二道：“你姓什么？”小二道：“咱姓洪名喚洪四。”蔡天化道：“你是這本地人氏嗎？”洪四道：“咱就是本城的人。”蔡天化道：“咱且問(wèn)你，這河南古稱繁華之地，想那煙花中的所在定是不少。你可知道這里哪一家有出色的好媳婦兒?jiǎn)幔?rdquo;洪四見(jiàn)問(wèn)，不知這媳婦子就是婊子。原來(lái)關(guān)東一帶的婊子，皆叫“媳婦子”呢！洪四便問(wèn)道：“你老說(shuō)媳婦子，這是怎么講？”蔡天化道：“你不懂嗎？咱告訴你，這媳婦子就是婊子的別名。咱們那里皆是叫他媳婦子的。”洪四聽(tīng)了，這才明白，當(dāng)下答道：“你老不知道，這里人叫婊子是喚做粉頭的。你老是問(wèn)有什么好出色的粉頭。這里粉頭卻也不少，皆是些家常貨。只有枇杷巷柳二家，新到的一個(gè)粉頭，喚做花月英，是南邊人，今年才有十五六歲，生得真是美貌異常；而且唱得一口頂好的京調(diào)。咱們這里那些鄉(xiāng)紳老爺們，誰(shuí)不與她來(lái)往？還給她起了個(gè)綽號(hào)，喚她做蓋河南，因此這花月英，就高抬聲價(jià)起來(lái)。平時(shí)見(jiàn)了客，真要那客人模樣兒好，錢鈔兒好，方肯招待他。若有一件不到，她見(jiàn)了一面，第二次再也不肯出來(lái)陪他了。還要一件，若是有人要在那里住宿，除去外面的使用不算，她要三十兩一夜。還要客人是個(gè)標(biāo)臉；若生得丑陋些，便是三百兩，她也不肯給他住宿。生得可真出色，就是那性情兒太傲些，眼眶兒太大些，瞧不起人。”蔡天化聽(tīng)了，暗道：“咱不管她性情兒傲，眼眶兒大，等一會(huì)兒，咱便去她那里會(huì)她一會(huì)。她果然殷勤相待，咱就使三十兩銀子，在那里住下，也不算什么大事。她若有些兒不到，咱便黑夜里去與她宿了，她又怎奈咱何？”心下想罷，便向店小二說(shuō)道：“枇杷巷離這里有多少路呢？”店小二道：“離咱們這里不遠(yuǎn)，出了門向東，走彩衣巷，過(guò)落星橋，再向南一直走，過(guò)雙珠巷，再向西就是枇杷巷了。不過(guò)只有二里之地，你老要去嗎？”蔡天化道：“咱正要去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”店小二道：“你老既要去，咱給你老領(lǐng)道兒便了。”蔡天化道：“好！等咱飲過(guò)酒，你便領(lǐng)咱前去。”店小二復(fù)又笑道：“咱可真發(fā)昏了，和你老講了這半天的話，還不曾請(qǐng)教你老尊姓？咱可不該死嗎！你老貴姓呀？從哪里到此？也得見(jiàn)教。”蔡天化道：“咱姓蔡，由關(guān)東到天津、山東、徐州、淮安有事�，F(xiàn)在剛從淮安到這里，做些買賣生意，尋找兩個(gè)朋友。”店小二笑著走了出去。一會(huì)子蔡天化酒已吃完，便喚店小二領(lǐng)他去訪著花月英。不知后事如何，且看下回分解。