第六十四回 論前情感化徹地鼠 觀古跡游賞誅龍橋

且說(shuō)蔣爺跟了堂倌來(lái)到院子之內(nèi),只聽(tīng)堂倌說(shuō)道:“爺上吃著這魚(yú)可配口么?如若短什么調(diào)和,只管吩咐,明早叫灶上的多用點(diǎn)心�！表n爺?shù)?“很好。不用吩咐了,調(diào)和的甚好。俟我好了,再謝你們罷。”堂倌道:“小人們理應(yīng)伺候,如何當(dāng)?shù)闷鹬x字呢!”

剛說(shuō)至此,只聽(tīng)院內(nèi)說(shuō)道:“噯喲,二哥呀!你想死小弟了。”堂倌聽(tīng)罷,端起盤(pán)子往外就走。蔣四爺便進(jìn)了屋內(nèi),雙膝跪倒。韓爺一見(jiàn),翻轉(zhuǎn)身,面向里而臥,理也不理。蔣爺哭道:“二哥,你惱小弟,小弟深知。只是小弟委曲也要訴說(shuō)明白了,就死也甘心的。當(dāng)初五弟所做之事,自己逞強(qiáng)逞能,不顧國(guó)家法紀(jì),急得大哥無(wú)地自容。若非小弟看破,大哥早巳縊死在龐府墻外了。二哥,你老知道么?就是小弟離間二哥,也有一番深心。凡事皆是老五作成,人人皆知是錦毛鼠的能為,并不知有姓韓的在內(nèi)。到了歸期,二哥卻跟在里頭打這不明不白的官司,豈不弱了徹地鼠之名呢?再者,小弟附和著大哥,務(wù)必要拿獲五弟,并非忘了結(jié)義之情,這正是救護(hù)五弟之意。

二哥難道不知他做的事么?若非遇見(jiàn)包恩相與諸相好,焉能保得住他毫無(wú)傷損,并且得官授職?又何嘗委曲了他呢!你我弟兄五人,自陷空島結(jié)義以來(lái),朝夕聚首,原想不到今日。既有今日,我四人都受皇恩,相爺提拔,難道就忘卻了二哥么?我弟兄四人在一處已經(jīng)哭了好幾場(chǎng),大哥尤為傷懷,想會(huì)二哥。

實(shí)對(duì)二哥說(shuō)罷,小弟此番前來(lái),一來(lái)奉著欽命,二來(lái)包相鈞諭,三來(lái)大哥的分派,故此裝模作樣,扮成這番光景,遍處找尋二哥。小弟原有一番存心,若是找著了二哥固好;若是尋不著時(shí),小弟從此也就出家,做個(gè)負(fù)屈含冤的老道罷了�！闭f(shuō)至此,抽抽噎噎的哭起來(lái)了,他卻偷著眼看韓彰。見(jiàn)韓爺用巾帕抹臉,知是傷了心了,暗道:“有點(diǎn)活動(dòng)了�！焙笥终f(shuō)道:“天從人愿,不想今日在此遇見(jiàn)二哥。二哥反惱小弟,豈不把小弟一番好心,倒埋沒(méi)了?總而言之,好人難作。小弟既見(jiàn)了二哥,把曲折衷腸訴明,小弟也不想活著了;隱跡山林,找個(gè)無(wú)人之處,自己痛哭一場(chǎng),尋個(gè)自盡罷了。”說(shuō)至此,喉嚨嘶啞,就要放聲。

韓爺哪里受得,由不得轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)道:“你的心,我都知道了。你言我行事太毒,你想想你做的事,未嘗不狠�！笔Y爺見(jiàn)韓爺轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),知他心意已回,聽(tīng)他說(shuō)“做事太狠”,便急忙問(wèn)道:“不知小弟做什么狠事了?求二哥說(shuō)明。”韓爺?shù)?“你誆我藥,為何將兩丸俱各拿去,致令我昨日險(xiǎn)些喪了性命。這不是做事太狠么?”蔣爺聽(tīng)了,噗哧一聲笑了,道:“二哥若為此事惱我恨我,這可錯(cuò)怪了小弟了。你老自想想,一個(gè)小荷包兒有多大地方?當(dāng)初若不將兩丸藥掏出,如何裝得下那封字柬呢?再者,小弟又不是未卜先知,能夠知道于某年某月某日某時(shí),我二哥受藥鏢,必要用此解藥;若早知道,小弟偷時(shí)也要留個(gè)后手兒,預(yù)備給二哥救急兒,也省得你老恨我咧!”韓爺聽(tīng)了也笑了,伸手將蔣爺拉起來(lái),問(wèn)道:“大哥、三弟、五弟可好?”蔣爺?shù)?“均好�！闭f(shuō)畢,就在炕邊上坐了。彼此提起前情,又傷感了一回。

韓爺便說(shuō):“與花蝶比較,他用閃身計(jì),是我一時(shí)忽略,故此受了他的毒標(biāo)。幸喜不重,趕回店來(lái)急忙配藥,方能保得無(wú)事�！笔Y爺聽(tīng)了念佛道:“這是吉人天相�！币矊㈣F嶺觀遇見(jiàn)胡道泄機(jī),自己只當(dāng)是二哥被擒,誰(shuí)知解救的卻是龍濤;如何刺死吳道成,又如何反手刺傷了花蝶,他在鋼刺下逃脫的話,說(shuō)了一遍。韓爺聽(tīng)了,歡喜無(wú)限,道:“你這一刺,雖未傷他的性命,然而多少劃他一下,一來(lái)驚他一驚,二來(lái)也算報(bào)了一鏢之仇了�！�

二人正在談?wù)?忽見(jiàn)外面進(jìn)來(lái)一人,撲翻身就給韓爺叩頭,倒把韓爺唬了一跳。蔣爺連忙扶起,道:“二哥,此位便是捕快頭目龍濤龍二哥。”韓二爺?shù)?“久仰,久仰。恕我有賤恙,不能還禮�！饼垵�道:“小人今日得遇二員外,實(shí)小人之萬(wàn)幸。務(wù)懇你老人家早早養(yǎng)好了貴體,與小人報(bào)了殺兄之仇,這便是愛(ài)惜龍濤了。”說(shuō)罷,淚如雨下。蔣爺?shù)?“龍二哥,你只管放心。俟我二哥好了,身體強(qiáng)健,必拿花賊與令兄報(bào)仇。

我蔣平也是要助拿此賊的。”龍濤感謝不已。從此,蔣爺服侍韓爺,又有龍濤幫著,更覺(jué)周到。鬧了不多幾日,韓爺傷痕已愈,精神復(fù)元。

一日,三人正在吃飯之時(shí),卻見(jiàn)夜星子馮七滿(mǎn)頭是汗,進(jìn)來(lái)說(shuō)道:“方才打二十里堡趕到此間,已然打聽(tīng)明白。姓花的因吃了大虧,又兼本縣出票捕緝甚急,到處有線,難以居住,他竟逃往信陽(yáng),投奔鄧家堡去了�！饼垵�道:“既然如此,只好趕到信陽(yáng)再做道理�！北憬旭T七參見(jiàn)了二位員外,也就打橫兒坐了,一同吃畢飯。韓爺問(wèn)蔣爺?shù)?“四弟,此事如何區(qū)處?”

蔣爺?shù)?“花蝶這廝萬(wàn)惡已極,斷難容留。莫若二哥與小弟同上信陽(yáng),將花蝶拿獲。一來(lái)除了惡患,二來(lái)與龍兄報(bào)了大仇,三來(lái)二哥到開(kāi)封府也覺(jué)有些光彩。不知意下如何?”韓爺點(diǎn)頭道:“你說(shuō)的有理。只是如何去法呢?”蔣澤長(zhǎng)道:“二哥仍是軍官打扮,小弟照常道士形容�！饼垵�道:“我與馮七做個(gè)小生意,臨期看勢(shì)作事。還有一事,我與歐陽(yáng)爺、丁大官人原有舊約,如今既上信陽(yáng),須叫榪七到茉花村送信才是,省得他們二位徒往灶君祠奔馳�！币剐亲勇�(tīng)了滿(mǎn)口應(yīng)承,定準(zhǔn)在誅龍橋西河神廟相見(jiàn)。龍濤又對(duì)韓、蔣二人道:“馮七這一去,尚有幾天工夫,明日我先趕赴信陽(yáng),請(qǐng)二員外多將養(yǎng)幾日。就是你們二位去時(shí),一位軍官,一位道者,也不便同行,只好俱在河神廟會(huì)齊便了�！笔Y爺深以為是。計(jì)議已定,夜星子收拾收拾立刻起身,竟奔茉花村而來(lái)”

且言北俠與丁大爺來(lái)至茉花村,盤(pán)桓幾日,真是義氣相投,言語(yǔ)投機(jī)。一日提及花蝶,三人便要赴灶君祠之約。兆蘭、兆蕙進(jìn)內(nèi)祟明了老母。丁母關(guān)礙著北俠,不好推托。老太太便立了一個(gè)主意,連忙吩咐廚房預(yù)備送行的酒席,明日好打發(fā)他等起身。北俠與丁氏弟兄歡天喜地,收拾行李,分派人跟隨,忙亂了一天。到了掌燈時(shí),飲酒吃飯直至二鼓。剛?cè)挥猛炅孙?忽見(jiàn)丫環(huán)報(bào)來(lái)道:“老太太方才說(shuō)身體不爽,此時(shí)已然歇下了�！倍∈系苄致劼�(tīng),連忙跑到里面看視。見(jiàn)老太太在帳子內(nèi),面向里和衣而臥,問(wèn)之不應(yīng),半晌方說(shuō):“我這是無(wú)妨的,你們干你們的去。”丁氏弟兄那里敢挪寸步。伺候到四鼓之半,老太太方解衣安寢。二人才暗暗出來(lái),來(lái)至待客廳。誰(shuí)知北俠聽(tīng)說(shuō)丁母欠安,也不敢就睡,獨(dú)自在那里呆等聽(tīng)信。見(jiàn)了丁家弟兄出來(lái),便問(wèn):“老伯母因何欠安?”大爺?shù)?“家母有年歲之人,往往如此,反累吾兄掛心,不得安眠�！北眰b道:“你我知己弟兄,非比外人家,這有什么呢�！倍《�爺?shù)?“此時(shí)家母業(yè)已安歇,吾兄可以安置罷,明日還要走路呢!”

北俠道:“劣兄方才細(xì)想,此事也沒(méi)甚要緊,二位賢弟原可以不必去。何況老伯母今日身體不爽呢?就是再遲三兩日,也不為晚。總是老人家要緊�！倍∈侠ブ龠B連道:“是。且到明日再看�！北舜藛�(wèn)了安置,弟兄二人仍上老太太那里去了。

到了次日,丁大爺先來(lái)至廳上,見(jiàn)北俠剛?cè)皇嵯础�歐陽(yáng)爺先問(wèn)道:“伯母后半夜可安眠否?”兆蘭道:“托賴(lài)兄長(zhǎng)庇蔭,老母后半夜頗好�！闭�說(shuō)話間,兆蕙亦到,便問(wèn)北俠今日可起身么。北俠道:“尚在未定。俟伯母醒時(shí),看老人家的光景再做道理。”忽見(jiàn)門(mén)上莊丁進(jìn)來(lái)稟道:“外面有個(gè)姓馮的要求見(jiàn)歐陽(yáng)爺、丁大爺�！北眰b道:“他來(lái)得很好,將他叫進(jìn)來(lái)�！�

莊丁回身,不多時(shí),見(jiàn)一人跟莊丁進(jìn)來(lái),自說(shuō)道:“小人夜星子馮七參見(jiàn)�！倍〈鬆攩�(wèn)道:“你從何處而來(lái)?”馮七便將龍濤追下花蝶,觀中遭擒,如何遇蔣爺搭救,刺死吳道成,驚走花蝶;又如何遇見(jiàn)韓二爺,現(xiàn)今打聽(tīng)明白花沖逃往信陽(yáng),大家俱定準(zhǔn)在誅龍橋西河神廟相見(jiàn)的話,述說(shuō)了一回。北俠道:“你幾時(shí)回去?”馮七道:“小人特前來(lái)送信,還要即刻趕到信陽(yáng),同龍二爺探聽(tīng)花蝶的下落呢。”丁大爺?shù)?“既如此,也不便留你�！被仡^吩咐莊丁,取二兩銀子來(lái)賞與馮七。馮七叩謝,道:“小人還有盤(pán)費(fèi),大官人如何又賞許多?如若沒(méi)有什么分派,小人也就要走了�！庇謱�(duì)北俠道:“爺們?nèi)�時(shí),就在誅龍橋西河神廟相見(jiàn)�！北眰b道:“是了,我知道了。那廟里方丈慧海我是認(rèn)得的,手談是極高明的�！瘪T七聽(tīng)了笑了一笑,告別去了。

誰(shuí)知他們這里說(shuō)話,兆葸已然進(jìn)內(nèi)看視老太太出來(lái)。北俠問(wèn)道:“二弟,今日伯母如何?”丁二爺?shù)?“方才也替吾兄請(qǐng)了安了,家母說(shuō)多承掛念。老人家雖比昨晚好些,只是精神稍減。”北俠道:“莫怪劣兄說(shuō)。老人家既然欠安,二位賢弟斷斷不可遠(yuǎn)離。況此事也沒(méi)甚要緊。依我的主意,竟是我一人去到信陽(yáng),一來(lái)不至失約,二來(lái)我會(huì)同韓、蔣二人,再加上龍濤幫助,也可以敵得住姓花的了。二位賢弟以為何如?”兆蘭、兆蕙原因老母欠安不敢遠(yuǎn)離,今聽(tīng)北俠如此說(shuō)來(lái),連忙答道:“多承仁兄指教,我二人惟命是從。候老母大愈后,我二人再趕赴信陽(yáng)就是了�！北眰b道:“那也不必。即便去時(shí),也不過(guò)去一人足矣�？傄�一位在家伺候伯母要緊�！倍〖业苄贮c(diǎn)頭稱(chēng)是。早見(jiàn)伴當(dāng)擦抹桌椅,調(diào)開(kāi)座位,安放杯箸,擺上豐盛的酒席。這便是丁母吩咐預(yù)備餞行的。酒飯已畢,北俠提了包裹,彼此珍重了一番,送出莊外,執(zhí)手分別。

不言丁氏昆仲回莊,在家奉母。單說(shuō)北俠出了茉花村,上了大路,竟奔信陽(yáng)而來(lái)。沿途觀覽山水。一日,來(lái)至信陽(yáng)境界,猛然想起:“人人都說(shuō)誅龍橋下有誅龍劍,我雖然來(lái)過(guò),并未賞玩。今日何不順便看看,也不枉再游此地一番�！毕肓T,來(lái)至河邊泊船之處雇船。船家迎將上來(lái),道:“客官要上誅龍橋看古跡么?待小子伺候爺上賞玩一番,何如?”北俠道:“很好,但不知要多少船價(jià)?需要說(shuō)明。”船家道:“有甚要緊。只要客官暢快喜歡了,多賞些就是了。請(qǐng)問(wèn)爺上,是獨(dú)游還是要會(huì)客呢?可要火食不要呢?”北俠道:“也不會(huì)客,也不要火食,獨(dú)自一人,要游玩游玩。把我渡過(guò)橋西,河神廟下船便完了事了。”家聽(tīng)了沒(méi)有什么想頭,登時(shí)怠兒慢兒的道:“如此說(shuō)來(lái),是要單座兒了。我們從早晨到此時(shí)并沒(méi)開(kāi)張。爺上一人,說(shuō)不得走這一遭兒罷。多了也不敢說(shuō),破費(fèi)爺賞四兩銀子罷�！彼渍Z(yǔ)說(shuō)的,“車(chē)船店腳牙”,極是難纏的。他以為拿大價(jià)兒把歐陽(yáng)爺難住,就拉了倒了。不知北俠如何,且聽(tīng)下回分解。