第四十二回　設(shè)巧計惡皂露原形

　　王氏疼夫，不辨真假。頭一宗，崔地方是本村人，又是同他丈夫一同進(jìn)的府；二則，又要的是上月分的那宗銀子，要無有他丈夫話，崔地方怎么說知道有上月分的銀子呢？故此拿了四封銀子，遞給了地方，復(fù)又托咐了幾句。崔地方說：“還有江寧府的二位頭目，跟了我來，同取銀子。嫂嫂是知道的，我家內(nèi)房屋窄小，也不像個樣兒。沒的說，你那叫收拾點(diǎn)酒飯，我們吃了好走。再者，這兩個人和我哥是莫逆之交，進(jìn)來的時節(jié)，還叫我問好，只顧和嫂嫂說話，把個‘好’我賺起來咧！”

　　王氏說：“容易，容易。叔叔只管前邊去，我叫人收拾就是咧。”

　　崔地方答應(yīng)，往外而走，來至客房，見了陳大勇，將銀遞過。

　　大勇接在手中觀看，楊舉人在一旁看得明白，說：“陳爺賜一封給我瞧瞧。”大勇遞過一封，武舉看了看，附耳低言，望陳大勇講話。

　　楊武舉，附耳低言來講話：“陳爺留神仔細(xì)聽：在下方才留神看，原來卻是我家銀！”大勇聞聽將頭點(diǎn)：“楊爺莫要語高聲，銀子既是你家物，那件事情自然真。”不言客房前邊事，再整王氏女釵裙。連忙叫，做飯的婆子將雞宰，退了煮在鐵鍋中，急速和面烙上餅，加火立刻卻現(xiàn)成。雞餅裝在盆子內(nèi)，小菜酒壺筷與盅。長工端定往外走，來到那，客房擺在上面存。大勇說：“地方你也同坐下，此處不比在衙門。”地方告座歸了位，連忙擎壺把酒斟。

　　先敬大勇楊文炳，大家一齊飲杯巡。雞肉就餅不用讓，又搭著，腹內(nèi)饑餓是真情。酒足飯飽才安筷，又拌草料喂能行。坐騎吃足拉門外，崔地方，眼望長工把話云：“你進(jìn)去，告訴嫂嫂我們走，再來致謝到家中。”說罷走出大門外，一齊扳鞍上能行。地方引路回里走，路上開言把話云。

　　大勇帶笑開言道：“楊爺留神仔細(xì)聽，方才吳家你言講，為何知是你家銀？”舉人聞聽承差話，尊一聲：“陳爺在上請聽明：我家銀子有記號，花押封定筆跡真。銀子既在他家內(nèi)，一定有，別的緣故在其中。”大勇聞聽腮帶笑，口尊：“楊爺好不明！皆因吳信不招認(rèn)，劉公故此設(shè)牢籠。令咱三人將銀取，可辨其中假共真。地方到了他家內(nèi)，對著皂役妻子云：說他丈夫被人害，知府劉爺問口供。打點(diǎn)官司用銀兩，相煩地方到家中。口說來把銀子取，單要那，上次分的那宗銀。”

　　陳大勇說：“楊爺你想：吳皂役他若不與強(qiáng)人相連，地方到他家取銀子，他的妻子自然說哪里有什么分的銀子？老爺想著他坐地分贓，想來分的也就不少，故此和他要四封銀子。他既然拿出，想來還有。你既認(rèn)準(zhǔn)是你家的銀子，吳信與盜寇相連不假，賊人下落可得，你的冤仇可報。”舉人說：“但得如此，舉家的冤仇能報，心愿足矣。自此以后，也無什么貪戀，不過削發(fā)為僧，出家而已。”大勇說：“凡事俱要自己開懷，不可喪志。方才言過，舉家被害，皆因前定。還是想后事才是。貴昆仲俱是少年英杰，業(yè)已進(jìn)步，何愁不功名顯達(dá)，前程有份？因此事心生退意，豈不有誤終身？楊爺你想。”舉人說：“陳爺?shù)闹附�，何曾不是。怎奈小弟此時心緒如麻，只等舉家冤仇得報，那時節(jié)再議。”

　　二人馬上閑敘話，絲鞭不住打能行乙舉人開言把“陳爺”叫：“仔細(xì)留神要你聽：不共戴天仇當(dāng)報，舉家冤恨不非輕。這一回　到江寧府，面見恩公劉大人。太老爺，定把皂役深究辦，賊人卻在那邊存？但能得他真實(shí)信，我弟兄，必把仇家去找尋。全憑渾身糟藝業(yè)，一定拿住那些人！

　　割賊頭，靈前祭奠生身母，合家幽魂氣也平。那時方遂心頭愿，不枉為人市井中。”大勇聞聽腮帶笑，口稱“楊爺在上聽：在下有句拙言講，我要說來你莫嗔：此去見了劉公駕，大人自有主意行。拿人哪用貴昆仲，劉爺手下有能人，他既然，準(zhǔn)狀一定要圓案，靜聽結(jié)果理才通。大人天生多性傲，上司他還拉硬弓，你說拿賊他必怪，只說藐視把他輕。”楊武舉，聞聽此話將頭點(diǎn)，口中連把“陳爺”

　　稱：“見教高明說得是，點(diǎn)悟在下醒愚蒙。”說話之間向前走，地方引路趲能行。野店打尖晚吃飯，趕至天晚進(jìn)了城。大料難把劉公見，衙門以前下能行。何候之人接去馬，地方武舉進(jìn)廟中。大勇邁步將衙進(jìn)，來至自己臥房中。進(jìn)房歇息不必表，單等著，次日清晨見大人。

　　又因天晚，大人歇息難以回話，陳大勇到自己房中歇息夜無詞。

　　到了次日，先說劉公起來凈面更衣，家丁獻(xiàn)茶已畢，下人回話說：“承差陳大勇來了，伺候大人的示下。”劉爺聞聽，說：“叫他進(jìn)來。”陳大勇掀簾櫳進(jìn)屋，見大人行禮已畢，在一旁侍立。劉爺說：“你回來了？事情怎么樣？”陳大勇見問，說：“小的昨晚可就回來了，只因是大人虎駕安歇，不敢驚動，今日才來回話。小的奉大人之命，一同武舉楊文炳、白沙屯地方三個人，到了皂役吳信的家中。地方入內(nèi)，見了吳信之妻，照依大人所諭之言，對他言講。他果然不出大人所料，正中其言，拿出四封銀子。楊文炳一見，他說是他家的四封銀，皆因上有花押未動，是他自己的筆跡。小的同他回來，見大人交差。”

　　劉爺聞聽，不由滿心歡喜。

　　清官聞聽承差話，喜壞諸城縣內(nèi)人，座上開言叫“大勇，仔細(xì)留神聽我云：這件事，就只可恨胡知縣，還有皂役姓吳人。只圖貪贓想銀兩，斷送了，許多人命送殘生。

　　眼下雖然有題目，只恐難拿這伙人。”大勇一旁開言道：“老爺留神在上所：這件事情容易辦，看當(dāng)堂，審問吳信有何云，招出賊人在哪廂，再作商量怎樣行。”劉公聞聽將頭點(diǎn)，復(fù)又開言叫內(nèi)�。�“傳出去：外邊伺候休怠慢，本府立刻把堂升。”內(nèi)廝答應(yīng)向外跑，照言傳說不必云。

　　三班的，青衣書吏齊伺候，單等劉爺把堂升。且說忠良向外走，內(nèi)廝張祿隨后跟，點(diǎn)響但見屏門閃，青衣喊堂左右分。劉大人，秉正公位升公座，要結(jié)此案悅良民。

　　堂規(guī)已畢，劉公座上吩咐：“帶句容縣的知縣胡有禮、皂役吳信、店家盛公甫、客人王自順、舉人楊文炳、楊文芳、白沙屯楊家莊兩村鄉(xiāng)保、地方俱來聽審！”“是。”下役答應(yīng)往下跑，不多時，把眾人俱各帶到，跪在堂下。知縣在一旁站立。

　　劉公座上一送目，陳大勇把四封銀子從懷中掏將出來，放在公案以上。劉大人拿起一封，叫：“來人！”“有。”“把這銀子拿下去，叫吳信看—看。”“是。”伺候的將銀子拿下，遞與吳信觀看。劉爺上面開言，說：“吳信，你瞧這個銀子，是誰家的？”皂役吳信說：“小的不認(rèn)得。”大人又說：“再叫楊舉人認(rèn)一認(rèn)。”“是。”伺候的人，又把銀子遞與楊舉人看了看，楊文炳說：“這是舉人家的銀子。”大人說：“你家銀子，有何記認(rèn)？”舉人說：“上有花押，是舉人的筆跡。”大人說：“既是你的銀子，如何到了吳信的家內(nèi)？”

　　忠良座上腮帶笑，有語開言叫“舉人，既然是，你的銀子有記號，卻為何，到了吳信他家中？”說著復(fù)又往下叫：“白沙屯地方上來有話云。”地方聞聽爬半步，盡禮磕頭尊“大人”。劉大人說：“昨日吳信他家內(nèi)，如何送與這宗銀？對著吳信言就理，他的心中自然明。”地方聞聽一扭項，口叫“吳信你是聽：昨日我到你家內(nèi)，面見令正后房中。大嫂見了心歡喜，打聽仁兄你信音。我說仁兄犯了事，拿到江寧問口供，若要是，保住大哥你無事，打點(diǎn)須得二百銀。小弟復(fù)又使詐話，這可是，大人吩咐如此行。我說你叫我將銀取，上月分的那四封。大嫂敢則最膽小，聽你有事心中驚，又搭著，夫妻恩愛心牽掛，連忙拿出四封銀。臨走再三托咐我，照看仁兄在府中。我勸大哥招了罷，免得皮肉受官刑。贓證俱明何用賴，不招大人豈肯容？我與仁兄卻相厚，皆因咱倆是鄉(xiāng)親。又常上門同應(yīng)役，我不疼你哪個疼？”地方說罷前后話，嚇壞了，做歹為非膽大人。