第四十三回　借盤纏役匪雙結(jié)盟

　　崔地方這些話，說得痛快，劉大人與陳大勇等俱各心中歡喜。劉爺腹內(nèi)說：“這奴才倒懂局知趣。”吳信聞聽崔地方前后的言詞，好似如醉如癡。忽又聽地方說：“吳大哥，你不用猶疑咧，招了好，難道我哄你不成？你若不信，我告訴你：你這個(gè)銀子，是放在里間屋內(nèi)，靠西山墻的南邊，大柜之上，第二個(gè)皮箱里邊。我說的是不是？”

　　崔地方越說越高興，吳信越聽越不愛聽，又見劉大人把驚堂木一拍，兩邊青衣喊堂，劉爺說：“吳信，我把你這膽大奴才！情弊顯然，贓證俱有，你還不招？左右，看夾棍伺候！”

　　“哦！”兩邊的青衣答應(yīng)。皂役吳信想了想：不好！欲待要不招，也是白叫皮肉受苦，卻無奈何，向上高聲說：“招了，招了。”

　　吳皂役，想夠多時(shí)主意定，大料不招枉受刑，向上高聲說“招了，大人息怒免動(dòng)嗔。”動(dòng)刑之人往后退。劉爺說：“一字不實(shí)另加刑！”皂役向上將頭叩：“大人青天貴耳聽：伺候七任知縣任，并無一點(diǎn)過犯行。公門應(yīng)役二十多載，小的祖居句容縣，白沙屯中幾代民。官府賞臉原不假，皆因小的能辦事，眾人不免生怨心。都給小人添過惡，說是我，倚仗官勢胡亂行。若提楊家這件事，原本也非是本心。那日天晚家中坐，門外來了一伙人，砸門說把小的找，忙叫那，長工開門問分明。忽地進(jìn)來人一伙，看來就有二十名。硬進(jìn)房中全歸座，俱有兵器手中擎。內(nèi)有一人開言道，他對(duì)小的把話云。他說‘特來把你找，聞聽吳姓好交朋。特意找你有件事，不知尊駕應(yīng)不應(yīng)？’小的觀瞧風(fēng)不順，忙問道：‘有何事情請言明。’那人復(fù)又開言道：‘吳姓留神你是聽：我等俱是綠林客，從此路過到府中，意思借點(diǎn)盤費(fèi)走，又聽說，尊駕好交綠林朋。故此言明這件事，并不敢，驚動(dòng)尊駕眾高鄰。’小的聞聽這句話，我一時(shí)動(dòng)了義氣心。小的說：‘列位既然瞧我重，吳某心中甚感情。何用攪擾眾鄰舍，在下家中就有銀。要用盤費(fèi)我奉送，四海之內(nèi)是賓朋。’回大人：小的不過暫口話，眾賊聞聽信作真。一齊都說‘好朋友！市井之中算得人。大家既然逢一處，八拜為交作弟兄。’小的萬般出無奈，只得點(diǎn)頭就依從。”

　　“回大人：小的也是萬分無奈，一與他們拜作弟兄。白日間他們上村外漫洼之中，玉皇廟隱藏，打劫行客，夜晚間到小的家內(nèi)存身，也是暫去。小的心中想著將此事要回明了府，差人擒拿；又恐怕畫虎不成，反連累一家的性命。不瞞大人說，他們劫來的財(cái)帛，分給小的一股兒，小的一時(shí)貪財(cái)不明，顧其利而高其害咧。”劉大人說：“這算是你招認(rèn)強(qiáng)人的起見，他們那一來的時(shí)節(jié)，你就不該招惹他們，送他點(diǎn)盤費(fèi)，很是正理，又拜的是什么朋友呢？你想著：如若不依，又怕他們翻臉，是不是？”“是，大人的恩典。”劉爺說：“你絕不該坐地分贓，與他們勾手。你既在公門應(yīng)役，難道不知律條嗎？坐地分贓、知情窩主，該個(gè)什么罪過？再者，楊家一事，要不是盜案、不是強(qiáng)盜打劫他家，動(dòng)起了干戈，致傷人命，你的罪輕不輕？這都是你在內(nèi)窩賊、不放武舉回冢生出此事。”

　　清官爺，座上帶怒叫皂役：“一定實(shí)招快快云！”吳信復(fù)又將頭叩：“大人青天在上聽：楊家弟兄算多事，自惹飛災(zāi)橫禍臨。那一天，小的家中擺酒宴，款待眾寇為接風(fēng)。有名手下來稟報(bào)，說是過去一客人，單身獨(dú)騎行李重，客住龍?zhí)犊偷曛�。他們聞聽不怠慢，立刻跟去一半人。龍�(zhí)洞a頭得了信，說他投奔楊舉人。眾賊人，隨后找到楊家去，武舉宅內(nèi)要搜尋。舉人不管是正理，他與客人又無親。

　　弟兄倆，咬定牙關(guān)不肯給，因此翻臉動(dòng)手爭。楊家弟兄原本勇，單刀純熟武藝精，殺敗八個(gè)傷兩個(gè)，回到小的我家中。大家商議生毒計(jì)，殺了著傷兩個(gè)人。天晚又到楊家去，將頭扔在他院中。不過給他官司打，眾人心中氣才平。誰知本官想上帳，要使楊家?guī)浊сy。我小的，既在公門當(dāng)青役，應(yīng)當(dāng)奉承知縣尊。故此才與舉人講，那知他，弟兄兩個(gè)不依從。”

　　“回大人：楊家弟兄二人不知此事，知縣才把他們扣起來了。這事與小的無干。”劉爺聞聽，將頭一擺，說：“不是，不是。這內(nèi)中還有別的緣故。難道你不知眾賊人去殺楊姓的家口？你還得實(shí)說！”皂役吳信說：“大人問事忒仔細(xì)了。殺人者乃是眾盜，拿住他們應(yīng)當(dāng)償命，何必盡自追問小的？小的爽利說全了罷，我只因楊舉人的父親乃是個(gè)捐納的州同，小的到過他家催差，他不但不給，他反叫家里人把小的痛打了一頓，隨后他還親身進(jìn)衙門，與縣官面講，把小的又打了一頓板子，將差使革退。后來換了官府，小的才把衙役挑上咧。這段冤仇，至今有十四五載未報(bào)。上月遇著這么一件事情，小的想起舊恨，所以在內(nèi)中窩挑本官，扣住他弟兄兩個(gè)。本是實(shí)情。這是已往之事。”

　　清官聞聽皂役話，公位上，氣壞山東諸城縣人，用手一指高聲罵：“奴才膽大了不成？懷仇舊恨將人害，豈不知，明中王法暗中神！報(bào)應(yīng)循環(huán)如隨影，昭彰善惡最分明。今朝事敗機(jī)關(guān)泄，怎脫過，市曹挨刀項(xiàng)冒紅！死后還叫人唾罵，萬古千秋落罵名。本府問你賊盜等，他們卻是哪邊人？姓甚名誰何處住？一黨之人共幾名？從實(shí)說來休瞞昧，本府差人好去擒。”吳信見問將頭叩，說道是：“大人在上請聽明：為首之人來一次，家住六合小柳村，離此路程八十五，手下之人二十名。還有兩個(gè)副頭目，王凱、徐成兩個(gè)人。余者手下不算數(shù)，李四張三眾混星。徐成、王凱未來至，鎮(zhèn)江寧，穩(wěn)坐家中把分擎。劫盜不在此一處，南北西東四下行。若遇著，府縣州官拿得緊，眾人齊奔小柳樹。鎮(zhèn)家藏躲無人找，窩主敢保無事情。賊人本名叫鎮(zhèn)祿，人起外號(hào)‘鎮(zhèn)江寧’。他們打劫楊家去，殺人又得金共銀。

　　一定是，投奔鎮(zhèn)家去藏躲，要找不用別處尋。非是小的說實(shí)話，皆因他們小看人。”

　　“回大人：這不當(dāng)著楊家弟兄說，他們家這一份家私，就給我留下了四封銀子，大伙就走咧，真正令人可惱！如今有罪同受，他們想清靜，怎得能夠！”劉爺聞聽，咬牙發(fā)狠，說：“好一個(gè)萬惡的奴才！無情無義，狠似過蝎蛇，令人可惱！胡知縣，你可全聽見了？”胡有禮著忙，奴膝跪倒，不住地磕頭，只叫：“大人開恩！”劉爺說：“不用你害怕，事情還在未結(jié)。

　　等著圓案之時(shí)，那時(shí)再講。”知縣磕頭，站起來，退閃一旁。

　　劉爺又叫：“來人。”“有。”“你們把知縣、青役嚴(yán)加押帶，不許徇私。”“是。”劉公又說：“兩村的地方、王自順、盛公甫，你們暫且也下去，等著拿住賊人的時(shí)節(jié)，再來聽審圓案。”“是。”答應(yīng)磕頭，站起出衙而去。承差把知縣、皂役押帶出衙不表。

　　且說劉爺往下叫：“楊文炳、楊文芳。”“有。”“有，舉人伺候。”

　　清官爺，座上開言往下叫：“舉人留神你是聽：因?yàn)檎塘x生此事；這也是，龍?zhí)煸於ú环禽p。老母舉家遭陷害，世上聞知真可憐。你倆暫且回家去，發(fā)送老母入了墳塋。

　　妻子之尸也入土，暫且先完事一宗。勸你倆，不可生心往后退，丈夫奮志爭功名，光宗耀祖更門戶，才是男兒好漢行。我劉某，保養(yǎng)人才愛惜你，正在年輕當(dāng)令中。武舉正好跟隨我，何不效力爭功名？本府之言是不是，你弟兄，仔細(xì)忖度在心中。”弟兄聞聽將頭叩，口內(nèi)連連尊“大人，舉人弟兄遭奇禍，龍?zhí)煸於ㄘM能更？幸虧大人如明鏡，撥云見日一般樣同。舉家的，血海冤仇有日報(bào)，死鬼黃泉盡感情。多蒙提拔弟兄倆，再造之恩很不輕。愿大人，公侯萬代身康健，官居千載受皇恩。葬埋合家事完畢，回來侍奉老恩公。”弟兄說罷將頭點(diǎn)，站起身形向外行。回家葬母先不表，再整劉爺把話云。吩咐退堂將身欠，點(diǎn)鼓開門往外行。吏役散出官衙外，劉公進(jìn)了內(nèi)宅門。賢臣進(jìn)房歸座位，大勇張祿左右分。公帶笑開言道，與大勇，重商計(jì)議拿眾人。