第六卷　　小水灣天狐詒書

蠢動含靈俱一性,化胎濕卵命相關(guān)。

得人濟利休忘卻,雀也知恩報玉環(huán)。

這四句詩,單說漢時有一秀才,姓楊名寶,華陰人氏,年方弱冠,天資穎異,學問過人。一日,正值重陽佳節(jié),往郊外游玩,因行倦,坐于林中歇息。但見樹木蓊郁,百鳥嚶鳴,甚是可愛。忽聞?chuàng)渎档囊宦?墮下一只鳥來,不歪不斜,正落在楊寶面前,口內(nèi)吱吱的叫,卻飛不起,在地上亂撲。楊寶道:“卻不作怪!這鳥為何如此?”向前拾起看時,乃是一只黃雀,不知被何人打傷,叫得好生哀楚。楊寶心中不忍,乃道:“將回去喂養(yǎng)好了放罷!”正看間,見一少年,手執(zhí)彈弓,從背后走過來道:“秀才,這黃雀是我打下的,望乞見還。”楊寶道:“還亦易事,但禽鳥與人體質(zhì)雖異,生命則一,安忍戕害!況殺百命不足供君一膳,鬻萬鳥不能致君之富,奚不別為生業(yè)?我今愿贖此雀之命�！北闳ド磉吶〕鲥X鈔來。少年道:“某非為口腹利物,不過游戲試技耳。既秀才要此雀,既便相送�！睏顚毜�:“君吹取樂,禽鳥何辜!”少年謝道:“某知過矣!”遂投弓而去。

楊寶將雀回家,貯于巾箱中,日采黃と蕊飼之,漸漸羽翼長換。育至百日,便能飛翔。時去時來,楊寶十分珍重。忽一日,去而不回。楊寶心中正在氣悶,只見一個童子單眉細眼,身穿黃衣,走入其家,望楊寶便拜。楊寶急忙扶起。童子將出玉環(huán)一雙,遞與楊寶道:“蒙君救命之恩,無以為報,聊以微物相奉。掌此當累世為三公�！睏顚毜�:“與卿素昧平生,何得有救命之說?”童子笑道:“君忘之耶?某即林中被彈,君巾箱中飼黃花蕊之人也。”言訖,化為黃雀而去。后來楊寶生子震,明帝朝為太尉;震子秉,和帝朝為太尉;秉子賜,安帝朝為司徒;賜子彪,靈帝朝為司徒;果然世世三公,德業(yè)相繼,有詩為證。

黃花飼雀非圖報,一片慈悲利物心。

累世簪纓看盛美,始知仁義值千金。

說話的,那黃雀銜環(huán)的故事,人人曉得,何必費講!看官們不知,只為在下今日要說個少年,也因彈了個異類上起,不能如彈雀的恁般悔悟,乾把個老大家事,弄得七顛八倒,做了一場話柄,故把銜環(huán)之事做個得勝頭回。勸列位須學楊寶這等好善行仁,莫效那少年招災惹禍。正是:

得閉口時須閉口,得放手時須放手。

若能放手和閉口,百歲安寧有八九。

話說唐玄宗時,有一少姓王名臣,長安人氏,略知書史,粗通文墨,好飲酒,善擊劍,走馬挾彈,尤其所長。從幼喪父,惟母在堂,娶妻于氏。同胞兄弟王宰,膂力過人,武藝出眾,充羽林親衛(wèi),未有妻室。家頗富饒,童仆多人,一家正安居樂業(yè)。不想安祿山兵亂,潼關(guān)失守。天子西幸。王宰隨駕扈從,王臣料道立不住,棄下房產(chǎn),收拾細軟,引母妻婢仆,避難江南。遂家于杭州,地名小水灣,置買田產(chǎn),經(jīng)營過日。后來聞得京城克復,道路寧靜,王臣思想要往都下尋訪親知,整理舊業(yè),為歸鄉(xiāng)之計。告知母親,即日收拾行囊,止帶一個家人,喚做王福,別了母妻,繇水路直至揚州馬頭上。

那揚州隋時謂之江都,是江淮要沖,南北襟喉之地,往來檣櫓如麻。岸上居民稠密,做買做賣的,挨擠不開,真好個繁華去處。當下王臣舍舟登陸,雇倩腳力,打扮做軍官模樣,一路游山玩水,夜宿曉行,不則一日,來至一所在,地名樊川,乃漢時樊噲所封食邑之處。這地方離都城已不多遠。因經(jīng)兵火之后,村野百姓,俱潛避遠方,一路絕無人煙,行人亦甚稀少。但見:

岡巒圍繞,樹木陰翳,危峰秀拔插青霄,峻嶺崔嵬橫碧漢。斜飛瀑布,噴萬丈銀濤;倒掛藤蘿,揚千條錦帶。云山漠漠,鳥道逶迤行客少;煙林靄靄,荒村寥落土人稀。山花多艷如含笑,野鳥無名只亂啼。

王臣貪看山林景致,緩轡而行,不覺天色漸晚,聽見茂林中,似有人聲。近前看時,原來不是人,卻是兩個野狐,靠在一株古樹上,手執(zhí)一冊文書,指點商確,若有所得,相對談笑。王臣道:“這孽畜作怪!不知看的是葚么書?且教他吃我一彈。”按住絲澊癆綽起那水磨角靶彈弓,探手向袋中,摸出彈子放上,覷得較親,弓開如滿月,彈去似飛星,叫聲:“著!”那二狐正在得意之時,不防林外有人窺看,聽得弓弦響,方才抬頭觀看,那彈早己飛到,不偏不斜,正中執(zhí)書這狐左目。棄下書,失聲叫,負痛而逃。那一個狐,卻待就地去拾,被王臣也是一彈,打中左灤癆放下四足,叫逃命。王臣縱馬向前,教王福拾起那書來看,都是蝌蚪之文,一字不識。心中想道:“不知是甚言語在上,把去慢慢訪博古者問之�！彼觳卦谛淅�,撥馬出林,循大道望都城而來。

那時安祿山雖死,其子安慶緒猶強,賊將史思明降而復叛,藩鎮(zhèn)又各擁重兵,俱蓄不臣之念�？钟屑榧�,至京探聽,故此門禁十分嚴緊,出入盤詰,剛到晚,城門就閉。王臣抵城下時,已是黃昏時候。見城門已扃,即投旅店安歇。到店門口,下馬入來。主人家見他懸弓佩劍,軍官打扮,不政怠慢,上前相迎道:“長官請坐。”便令小二點杯茶兒遞上。王福將行李卸下,馱進店中。王臣道:“主人家,有穩(wěn)便房兒,開一間與我�！贝鸬�:“舍下客房盡多,長官只揀中意的住便了�！奔袋c個燈火,引王臣往各房看過,擇了一間潔凈所在,將行李放下,把牲口牽入后邊喂料。

收拾停當,小二進來問道:“告長官,可吃酒么?”王臣道:“有好酒打兩角,牛肉切一盤,伴當們照依如此。”小二答應(yīng)出去。王臣把房門帶轉(zhuǎn),也走到外邊。小二捧著酒肉問道:“長官,酒還送到房里去飲,或就在此間?”王臣道:“就在上罷。”小二將酒擺在一副座頭上,王臣坐下。王福在旁斟酒。吃過兩二杯,主人家上前問道:“長官從哪鎮(zhèn)到此?”王臣道:“在下從江南來�！敝魅思业�:“長官言音,不像江南人物�！蓖醭嫉�:“實不相瞞,在下原是京師人氏,因安祿山作亂,車駕幸蜀,在下挈家避難江南。今知賊黨平復,天子還都,先來整理舊業(yè),然后迎接家小歸鄉(xiāng)。因恐路途不好行走,故此軍官打扮�！敝魅思业�:“原來是自家人!老漢一向也避在鄉(xiāng)村,到此不上一年哩�！北舜艘蚴青l(xiāng)人,分外親熱,各訴流離之苦。正是:

江山風景依然是,城郭人民半已非。

兩下正說得熱鬧,忽聽得背后有人叫道:“主人家,有空房宿歇么?。”主人家答應(yīng)道:“房頭還有,不知客官有幾位安歇?”答道:“只有我一人�！敝魅思乙娛莻�單身,又沒包里,乃道:“若止你一人,不敢相留。”那人怒道:“難道賴了你房錢,不肯留我?”主人家道:“客官,不是這般說。只因郭令公留守京師,頒榜遠近旅店,不許容留面生歹人。如隱匿藏留者,查出重治,況今史思明又亂,愈加緊急。今客官又無包里,又不相認,故一好留得。那人答道:“原來你不認得我,我就是郭令公家丁胡二,因有事往樊川去了轉(zhuǎn)回,趕進城不及,借你店里歇一宵,故此沒有包里。你若疑惑,明早同到城門上去,問那管門的,誰個不認得我!”這主人家被他把大帽兒一磕,便信以為真,乃道:“老漢一時不曉得是郭爺長官,莫怪,請里邊房里去坐�！庇值�:“且慢著。我肚里餓了,有酒飯討些來吃了,進房不遲。”又道:“我是吃齋,止用素酒�！弊哌^來,向王臣桌上對面坐下。小二將酒菜放下。

王臣舉目看時,只他把一只袖子遮著左眼,似覺疼痛難忍之狀。那人開言道:“主人家,我今日造化低,遇著兩個毛團,跌壞了眼。主人家道:“遇著甚么?”答道:“從樊川回來,見樹林中兩個野狐打滾嘯叫,我趕上前要去拿他,不想絆上一交,狐又走了,反在地上磕損眼睛�！敝魅思业�:“怪道長官把袖遮著眼兒�！蓖醭冀涌诘�:“我今日在樊川過,也遇著兩個野狐�！蹦侨嗣�問道:“可曾拿到么?”王臣道:“他在林中把冊書兒觀看,被我一彈,打了執(zhí)書這狐左眼,遂棄書而逃。那一個方待去拾,又被我一彈,打在灴?,也亡命而走,故此只取得這冊書,沒有拿到�！蹦侨撕椭魅思叶嫉�:“野狐會看書,這也是奇事!”那人又道:“那書上都是甚么事體?借求一觀!”王臣道:“都是異樣篆書,一字也看他不出。”放下酒杯,便向袖中去摸那冊書出來。

說時遲,那時快,手還未到袖里時,不想主人家一個孫兒,年才五六歲,正走出來。小廝家眼凈,望見那人是個野狐,卻叫不出名色,奔向前指住道:“老爹!怎么這個大野貓坐在此?還不趕他!”王臣聽了,便省悟是打壞眼的這狐,急忙拔劍,照頂門就砍。那狐望后一躲,就地下打個滾,露出本相,往外亂跑。王臣仗仡追趕了十數(shù)家門面,向個墻里跳進。王臣因黑夜之間,無門尋覓,只得回轉(zhuǎn)。主人家點個燈火,同著王福一齊來迎著道:“饒他性命罷!”王臣道:“若不是令孫看破,幾乎被這孽畜賺了書去�！敝魅思业缆�:“這毛團也奸巧哩!只怕還要生計來取�！蓖醭嫉�:“今后有人把野狐事來誘我的,定然是這孽蓄,便揮他一劍�！币活^說,已到店里。店左店右住宿的客商聞得,當做一件異事,都走出來訊問,到拌得口苦舌乾。

王臣吃了夜飯,到房中安息。自想野狐忍痛來掇賺這冊書,必定有些妙處,愈加珍秘。至三更時分,外邊一片聲打門叫道:“快把書還了我!尋些好事酬你!若不還時,后來有些事故,莫要懊悔。”王臣聽得,氣忿不過,披衣起身,拔劍在手,又恐驚動眾人,悄悄的步出房來,去摸那大門時,主人家已自下了鎖。心中想道:“便叫起主人開門出去,那毛團已自走了,砍他不著,空惹眾人憎厭,不如別著鳥氣,來朝卻又理會�！蓖醭家老冗M房睡了。那狐喊了多時方去。合店的人,懊悔何及!”王臣若是個見機的,聽了眾人言語,把那冊書擲還狐精,卻也罷了。只因他是個倔強漢子,不依眾人說話,后來被那狐把他個家業(yè)弄得七零八落。正是:

不聽好人言,必有凄惶淚。

當下王臣吃了早飯,算還房錢,收拾行李,上馬進城。一路觀看,只見屋宇殘毀,人民稀少,街市冷落,大非昔日光景。來到舊居地面看時,只有一片瓦礫之場。王臣見勝凄慘,無處居住,只得尋個寓所安頓了行李,然后去訪親族,叩也存不多幾家。相見之間,各訴向來蹤跡,說到那傷心之處,不覺撲簌簌淚珠拋灑。王臣又言:“今欲歸鄉(xiāng),不想屋宇俱已蕩盡,沒個住身之處�！庇H戚道:“自兵亂已來,不知多少人家,父南子北,被擄被殺,受無限慘禍。就是我們一個個都從刀尖上脫過來的,非容易得有今日。像你家太平無事,止去了住宅,已是無量之福了。況兼你的田產(chǎn),虧我們照管,依然俱在。若有念歸鄉(xiāng),整理起來,還可成個富家�！蓖醭贾x了眾人,遂買了一所房屋,制備日用家伙物件,將田園逐一經(jīng)理停妥。

約過兩月,王臣正走出門,只見一人從東而來,滿身穿著氃唷?肩上背個包里,行屐如飛,漸漸至近。王臣舉目觀看,吃了一驚。這人不是別個,乃是家人王留兒。王臣急呼道:“王留兒,你從哪里來?卻這般打扮?”王留兒見叫,乃道:“原來官人住在這里,教我尋得個發(fā)昏!”王臣道:“你且住!為何恁般妝束?”王留兒道:“有書在此,官人看就知道。”至里邊放下包里,打開取出書信,遞與家主。王臣接來拆開看時,卻是母親手筆。上寫道:

從汝別后,即聞史明復亂,日夕憂慮,遂沾重疾,醫(yī)禱無效,旦夕必登鬼籍矣。年逾六秩,已不為夭,第恨衰年值此亂離,客死遠鄉(xiāng),又不得汝兄弟送我之終,深為痛心耳。但吾本家秦,不愿葬于外地,而又慮賊勢方熾,恐京城復如前番不守,又不可居。終日思之,莫苦盡棄都下破殘之業(yè),以資喪事。迎吾骨入土之后,原返江東。此地田土豐阜,風俗醇厚,況昔開創(chuàng)甚難,決不可輕廢。俟干戈寧靜,徐圖歸鄉(xiāng)可也。倘違吾言,自罹羅網(wǎng),顛覆宗祀,雖及泉下,誓不相見。汝其志之!

王臣看畢,哭倒在地道:“指望至此重整家業(yè),同歸故鄉(xiāng),不想母親反為我而憂死,早知如此,便不來得也罷!悔之何及!”哭了一回,又問王留兒道:“母親臨終,可還有別話?”王留兒道:“并無別話,止叮囑說:此處產(chǎn)業(yè)向已荒廢,總?cè)换謴?今史思明作反,京城必定有變,斷不可守,教官人作速一切處置,備辦喪葬之事,迎柩葬后,原往杭州避亂。若不遵依,死不瞑目�！蓖醭嫉�:“母親遺命,豈敢違逆!況江東真似可居,長安戰(zhàn)爭未息,棄之甚為有理�！奔泵χ妻k裳,擺設(shè)靈座,一面扛人往墳上收拾,一面央人將田宅變賣。

王留兒住了兩日,對王臣道:“官人修筑墳墓起來,尚有整月延遲,家中必然懸望,等小人先回,以安其心�！蓖醭嫉�:“此言正合我意�！奔幢銓懴录視�,取出盤纏,打發(fā)他先回。王留兒臨出門,又道:“小人雖去,官人也須作速處置快回�！蓖醭嫉�:“我恨不得這時就飛到家,何消叮囑!”王留兒出門,洋洋而去。

且說王臣這些親戚曉得,都來吊唁,勸他不該把田產(chǎn)輕廢,不臣因是母命,執(zhí)意不聽眾人言語,心忙意急,上好田產(chǎn),都只賣得個半價。盤桓二十余日,墳上開筑穴,諸事色色俱已停妥,然后打疊行裝,帶領(lǐng)仆從離了長安,星夜望江東趕來,迎靈車安葬�？蓱z:

仗劍長安悔浪游,歸心一片水東流。

北堂空作斑衣夢,淚灑白云天盡頭。

話分兩頭,且說王臣母妻在家,真?zhèn)�聞得史思明又反,日夜憂王臣,懊悔放他出門。過了兩三月,一日,忽見家人來報,王福從京師信回了。姑媳聞言,即教喚進。王福上前叩頭,將書遞上,卻見王福左眼損壞。無暇詳問,將書拆開觀看。上寫道:

自離膝下,一路托庇粗安。至都查核舊業(yè),幸得一毫不廢,已經(jīng)理如昔矣。更喜得遇故知胡八判官,引至元丞相門下,頗蒙青,扶持一官幽薊,誥身已領(lǐng),限期甚迫,特遣王福迎母同之任所。書至,即將江東田產(chǎn)盡貨,火速入京,勿計微值,有誤任期。相見在邇,書不多贅。男臣百拜。

姑媳看罷書中之意,不勝歡喜,方問道:“王福,為甚損了一目?”王福道:“不要說起!在牲口上打瞌睡,不想跌下來,磕損了這眼�！庇謫�:“京師近來光景,比舊日何如?親戚們可都在么?”王福道:“滿城殘毀過半,與前大不相同了,親戚們殺的殺,擄的擄,逃的逃,總來存不多幾家。尚還有搶去家私的,燒壞屋宇的,占去田產(chǎn)的。惟有我家田園屋宅,一毫不動�！惫孟甭�?wù)f,愈加歡悅,乃道:“家業(yè)又不曾廢,卻又得了官職,此皆天地祖宗保佑之方,感謝不盡!到臨起身,須做場好事報答,再祈此去前程遠大,福祿永長。”又問道:“那胡八判官是誰?”王福道:“這是官人的故交�！蓖鯆寢尩�:“向來從不見說起有姓胡做官的來往�！毕眿D道:“或者近日相交的,也未可知。”王福接口道:“正是近日相識的�！碑斚聠柫艘换�,王媽媽道:“王福,你路上辛苦了,且去吃些酒飯,歇息則個�！钡搅舜稳�。王福說道:“奶奶這里收拾起來,也得好幾日。官人在京,卻又無人服侍。待小人先回覆,打疊停當,候奶奶一到,即便起身往任何如?”王媽媽道:“此言甚是有理�！睂懫饡�信,付些盤纏銀兩,打發(fā)先行。

王福去后,王媽媽將一應(yīng)田地宇舍,什物器皿,盡行變賣,止留細軟東西,因恐誤了兒子任期,不擇善價,半送與人。又延請僧人做了一場好事,然后雇下一只官船,擇日起程。有幾個平日相往的鄰家女眷,俱來相送,登舟而別,離了杭州,由嘉禾、蘇州、常、潤州一路,出了大江,望前進發(fā)。那些奴仆,因家主家主得了官,一個個手舞足蹈,好不興頭!

避亂南馳實可哀,誰知富貴逼人來。

舉家手額歡聲沸,指日長安晝錦回。

且說王臣自離都下,兼程而進。不則一日,已到揚州馬頭上,把行李搬在客店上,打發(fā)牲口去了。吃了飯,教王福向河下雇覓船只,自己坐在客店門首,守著行囊,觀看往來船只。只見一只官船溯流而上,船頭站著四五個人,喜笑歌唱,甚是得意。漸漸至近,打一看時,不是別個,都是自己家人。王臣心中驚異道:“他們不在家中服役,如何卻在這只官船上?”又想道:“想必母親亡后,又歸他人了�！闭�疑訝間,艙門簾兒啟處,一個女子舒頭而望。王臣仔細觀看,又是房中侍婢,連稱:“奇怪!”剛欲詢問,那船上家人卻也看見,齊道:“官人如何也在這里?卻又恁般服色?”忙教稍子攏船。早驚動艙中王媽媽姑媳,掀簾觀看。

王臣望見母親尚在,急將氃嘈??,打開包裹,換了衣服巾幘。船上家人登岸相迎。王臣教將行李齊搬下船,自己上船來見母親。一眼覷著王留兒在船頭上,不問情繇,揪住便打。王媽媽走出說道:“他又無罪過,如何把他來打?”王臣見母親出來,放手上前拜道:“都是這狗才將母親書信至京,誤傳兇信,陷兒于不孝!”姑媳俱驚訝道:“他日日在家,何嘗有書差到京中!”王臣道:“一月前,濴母親書來,書中寫的如此如此,這般這般。住了兩日,遣他先回,安慰家中,然后將田產(chǎn)處置了,星夜趕來,怎說不曾到京?”合家大驚道:“有這等異事!哪里一般又有個王留兒?”連王留兒到笑起來道:“莫說小人到京,就是這個夢也不曾做�！蓖鯆寢尩�:“你且取書來看,可像我的字跡?”王臣道:“不像母親字跡,我如何肯信?”便打開行李,取出書來看時,乃是一幅素紙,哪有一個字影,把王臣驚得目睜口呆,只管將這紙來翻看。王媽媽道:“書在哪里?把來我看�！蓖醭嫉�:“卻不作怪!書上寫著許多言語,如何竟變做一幅白紙?”王媽媽不信道:“焉有此理!自從你出門之后,并無書信往來。直至前日,你差王福將書接我,方有一信,令他先來覆你。如何有個假王留兒將假書哄你?如今卻又說變了白紙!這是哪里學來這些鬼話!”

王臣聽說王福曾回家這話,也甚驚駭,乃道:“王福在京,與兒一齊起身到此,幾曾教他將書來接母親?”姑媳都道:“呀!這話愈加說得混賬了!一月前王福送書到家,書上說都中產(chǎn)業(yè)俱在。又遇甚么胡八判官引在兀丞相門下,得了官職,教將江東田宅,盡皆賣了,火速入京,同往任上,故此棄了家業(yè),雇倩船只入京。怎說王福沒有回來?”王臣大驁道:“這事一發(fā)奇怪!何曾有甚胡八判官引到元丞相門了,選甚官職,有書迎接母親?”王媽媽道:“難道王福也是假的?”快叫來問。王臣道:“他去喚船了,少刻就來�！�

眾家人都到船頭上一望,只見王福遠遠跑來,卻也穿著兇服。眾人把手亂招。王福認得是自家人,也道詫異,說:“們?nèi)绾味荚谶@里?”走近船邊,眾人看時,與前日的王福不同了。前日左目已是損壞,如今這王福兩只大眼滴溜溜,恰如銅一般。眾人齊問道:“王福,你前日回家,眼已瞎了,如今怎又好好地?”王福向眾人噴一口涎道:“啐!你們的眼便瞎了!我何曾回家?卻又咒我眼瞎!”眾人笑道:“這事真?zhèn)�有些古怪。奶奶在艙中喚你,且除下身上氃唷?快去相見�！蓖醺Ｒ娬f,呆了一呆道:“奶奶還在?”眾人道:“哪里去了,不在?”王福不信,也不脫氃唷?逕撞入艙來。王臣看見,喝道:“這狗才,奶奶在這里,還不換了衣服來見?”王�；琶ν顺龃�頭,脫下,進艙叩頭。王媽媽擦磨老眼,你細看時,連稱:“怪哉!怪哉!前日王�；丶�,左目已損,今卻又無恙,料然前日不是他了�！奔比ラ_了那封書來看時,也是一張白紙,并無一點墨跡。那時合家惶惑,正不知假王留兒、王福是甚變的?又不知有何緣故,卻哄騙兩頭把家業(yè)破毀?還恐后來尚有變故,驚疑不定。

王臣沉思凝想了半日,忽想到假王福左眼是瞎的,恍然而悟,乃道:“是了!是了!原來卻是這孽畜變來弄我。”王媽媽急問是甚東西。王臣乃將樊川打狐得書,客店變?nèi)嗽r騙,和夜間打門之事說出,又道:“當時我只道這孽畜不過變?nèi)藖眚_此書,到不提防他有恁般賊智�！北娙寺勓�,盡皆搖道咋舌道:“這妖狐卻也奸狡利害哩!隔著幾多路,卻會仿著字跡人形,把兩邊人都弄得如耍戲一般,早知如何此,把那書還了他去也罷�！蓖醭嫉�:“叵耐這孽畜無禮!如乞越發(fā)不該還他了!若再纏賬,把那禍種頭一火而焚之�！庇谑系�:“事已如此,莫要閑講了,且商量正務(wù)。如今住在這里,不上不下,還是怎生計較?”王臣道:“京中產(chǎn)業(yè)俱已賣盡,去也沒個著落。況兼路途又遠。不如且歸江東。”王媽媽道:“江東田宅也一毫無存,卻住在何處?”王臣道:“權(quán)賃一所住下,再作區(qū)處�！碑斚�?lián)苻D(zhuǎn)船頭,原望江東而回。那些家人起初像火一般熱,到此時化做冰一般冷,猶如斷線偶戲,手足撣軟,連話都無了。正是乘興而來,敗興而返。

到了杭州,王臣同家人先上岸,在舊居左近賃了一所房屋,制辦日用家伙,各色停當,然后發(fā)起行李,迎母妻進屋。計點囊橐,十無其半,又惱又氣。門也不出,在家納悶。這些鄰家見媽媽去而復回,齊來詢問。王臣道知其詳,眾人俱以為異事,互相傳說。遂嚷遍了半個杭城。

一日,王臣正在堂中,督率家人收拾,只見外邊一人走將入來,威儀濟楚,服飾整齊。怎見得?但見:

頭戴一頂黑紗唐巾,身穿一領(lǐng)綠羅道袍。碧玉環(huán)正綴巾邊,紫絲濌金圍袍上。襪似兩堆白雪,如一朵紅云。堂堂相貌,生成出世之姿;落落襟懷,養(yǎng)就凌云之氣。若非天上神仙,定是人間官宰。

那人走入堂中,王臣仔細打一看時,不是別人,正是同胞兄弟王宰。當下王宰向前作揖道:“大哥別來無恙?”王臣還了個禮,乃道:“賢弟,虧你尋到這里!”王宰道:“兄弟到京回舊居時,見已化為白地。只道罹于兵火,甚是悲痛,即去訪問親故,方知合家向已避難江東。近日大哥至京,整理舊業(yè),因得母親兇問,剛始離京。兄弟聞了這信,遂星夜趕來。適才訪到舊居,鄰家說新遷于此,母親卻也無恙,故此又到舟中換了衣服才來。母親如今在哪里?為何反遷在這等破屋里邊?”王臣道:“一言難盡!待見過了母親,與你細說�！币�入后邊,早有家人報知王媽媽。王媽媽聞得次兒歸家,好生歡喜,即忙出來,恰好遇見。王宰倒身下拜,拜畢起身。王媽媽道:“兒,我日夜掛心,一向好么?”王宰道:“多謝母親記念。待兒見過了嫂嫂,少停細細說與母親知道�！碑斚峦醭紲喖也⒁患益酒�,都來見過。

王宰扯王臣往外就走,王媽媽也隨出來,至堂中坐下,問道:“大哥,你且先說,因甚弄得恁般模樣?”王臣乃將樊川打狐起,直至兩邊掇賺,變賣產(chǎn)業(yè),前后事細說一遍。王宰聽了說:“原來有這個緣故,以致如此!這卻是你自取,非干野狐之罪。那狐自在林中看書,你是官道行路,兩不妨礙,如何卻去打他,又奪其書?及至客店中,他忍著疼痛,來賺你書,想是萬不得已而然。你不還他罷了,怎地又起惡念,拔劍斬逐?及至夜間好言苦求,你又執(zhí)意不肯,況且不識這字,終于無用,要他則甚!今反吃他捉弄得這般光景,都是自取其禍�！蓖鯆寢尩�:“我也是這般說。要他何用!如今反受其累!”王臣被兄弟數(shù)落一番,嘿然不語,心下好不耐煩。王宰道:“這書有幾多大?還是甚么字體?”王臣道:“薄薄的一冊,也不知甚么字體,一字也識不出�！蓖踉椎�:“你且把我看看。”王媽媽從旁襯道:“正是。你去把來與兄弟看看,或者識得這字也不可知�！蓖踉椎�:“這字料也難識,只當眼見希奇物罷了�！碑敃r王臣向里邊居出。到堂中,遞與王宰。

王宰接過手,從前直揭至后,看了一看,乃道:“這字困然稀見!”便立起身,走在堂中,向王臣道:“前日王留兒就是我。今日天書已還,不來纏你了,請放心!”一頭說,一頭往外就奔。王臣大怒,急趕上前,大喝道:“孽畜大膽,哪里走?”一把扯住衣裳,走的勢發(fā),扯的力猛,只聽得聒喇一響,扯下一幅衣裳。那妖狐索性把身一抖,卸下衣服,見出本相,向門外亂跑,風團也似去了。

王臣同家人一齊趕到街上,四顧觀看,并無蹤影。王臣一來被他破蕩了家,二來又被他數(shù)落這場,三來不忿得這書,咬牙切齒,東張西望尋覓。只見一個瞎道人,站在對面檐下。王臣問道:“可見一個野狐從哪里去了?”瞎道人把手指道:“向東邊去了�！蓖醭纪�家人急望東而趕。行不上五六家門面,背后瞎道人叫道:“王臣,前日王福便是我,令弟也在這里�！北娙寺劦�,復轉(zhuǎn)身來。兩野狐執(zhí)著書兒在前戲躍。眾人奮勇前來追捕,二狐放下四蹄,飛也似去了。王臣剛奔到自己門首,王媽媽叫道:“去了這敗家禍胎,已是安穩(wěn)了,又趕他則甚!還不進來?”王臣忍著一肚子氣,只得依了母親,喚轉(zhuǎn)家人進來,逐件檢起衣服觀看,俱隨手而變。你道都是甚么東西?

破芭蕉,化為羅服;爛荷葉,變做紗巾。碧玉環(huán),柳枝圈就;紫絲潱?德艽瓿傘B尥嘍?虐姿刂劍?臁×狡?纖善ぁ*

眾人看了,盡皆駭異道:“妖狐神通這般廣大,二官人不知在何處,卻變得恁般廝像?”王臣心中轉(zhuǎn)想轉(zhuǎn)惱,氣出一場病來,臥床不起。王媽媽請醫(yī)調(diào)治,自不必說。

過了數(shù)日,家人們正在堂中,只見走進一個人來,看時,卻王宰,也是紗巾羅服,與刖妖狐一般打扮。眾家人只道又是假的,一齊亂喊道:“妖狐又來了!”各去尋棍覓棒,擁上前亂打。王宰喝道:“這些潑男女,為這等無禮!還不去報知奶奶!”眾人哪個采他,一味亂打。王宰止遏不住,惹惱性子,奪過一根棒來,打得眾人四分五落,不敢近前,都閃在里邊門旁,指著罵道:“你這孽蓄!書已拿去了,又來做甚?”王宰不解其意,心下大怒,直打入去。眾人往內(nèi)亂跑。早驚動王媽媽,聽得外邊喧嚷,急走出來,撞見眾人,問道:“為何這等慌亂?”眾人道:“妖狐又變做二官人模樣,打進來也�！蓖鯆寢岓@道:“有這等事!”

言還未畢,王宰已在面前,看見母親,即撇下棒子,上前叩拜道:“母親,為甚這些潑男女將兒叫做狐孽畜,執(zhí)棍亂打?”王媽媽道:“你真?zhèn)�是孩兒否?”王宰道:“兒是母親生的,有甚么假!”正說間,外面七八個人,扛抬鋪程行李進來,眾家人方知是真,上前叩頭謝罪。王宰問其緣故,王媽媽乃將妖狐前后事細說,又道:“汝兄為此氣成病癥,尚未能愈�！蓖踉茁勓�,亦甚驚駭?shù)?“恁樣說起來,兒在蜀中,王福曾濴書至,也是這狐假的了!”王媽媽道:“你且說書上怎寫?”王宰道:“兒是隨駕入蜀,分隸于劍南節(jié)度嚴正部下,得蒙拔為裨將。故上皇還京,兒不相從歸國。兩月前,忽見王福濴哥哥書來,說:向避難江東,不幸母親有變,教兒速來計議,扶柩歸鄉(xiāng)。王福說要至京打掃塋墓,次日先行。兒為此辭了本官,把許多東西都棄下了,輕裝兼程趲來,才訪至舊居,鄰家指引至此,知母親無恙,復到舟中易服來見,正要問哥為甚把這樣兇信哄我,不想?yún)s有此異事!”即去行李中開出那封書來看時,也是一幅白紙。合家又好笑,又好惱。王宰同母至內(nèi)見過嫂子,省視王臣,道其所以。王臣又氣得個發(fā)昏。王媽媽道:“這狐雖然憊懶,也虧他至蜀中賺你回來,使我母子相會,將功折罪,莫怨他罷!”王臣病了兩個月,方才痊可,遂入籍于杭州。所以至今吳越間稱拐子為野狐精,有所本也。

蛇行虎走各為群,狐有天書狐自珍。

家破業(yè)荒書又去,令人千載笑王臣。