第八十五回 戀花叢公子扶喪 定藥方醫(yī)生論病

“這封信,你道他說些甚么?他說:‘臺灣一省地方,朝廷尚且拿他送給日本,何況區(qū)區(qū)一座牯牛嶺,值得甚么!將就送了他罷!況且爭回來,又不是你的產(chǎn)業(yè),何苦呢!’這里撫臺見了他的信,就冷了許多,由得這里九江道去攪,不大理會了。不然,只怕還不至于如此呢。”我聽了這一番話,沒得好說,只有嘆一口氣罷了。逛了一回,便出城去。

看看沒甚事,我便坐了下水船,到蕪湖、南京、鎮(zhèn)江各處走了一趟,沒甚耽擱,回到上海。恰好繼之也到了,彼此相見。我把各處的正事述了一遍,檢出各處帳略,交給管德泉收貯。

說話間,有人來訪金子安,問那一單白銅到底要不要。子安回說價(jià)錢不對,前路肯讓點(diǎn)價(jià),再作商量。那人道:“比市面價(jià)錢已經(jīng)低了一兩多了�！弊影驳�:“我也明知道。不過我們買來又不是自己用,依然是要賣出去的,是個(gè)生意經(jīng),自然想多賺幾文。”那人又談了幾句閑話,自去了。我問:“是甚么白銅?有多少貨?”子安道:“大約有五六百擔(dān)。我已經(jīng)打聽過,蘇州、上海兩處的腳爐作、煙筒店,盡有銷路,所以和繼翁商量,打算買下來�！蔽业�:“是哪里來的貨,可以比市面上少了一兩多一擔(dān)?”子安道:“聽說是云南藩臺的少爺,從云南帶來的�！蔽业�:“方才來的是誰?”子安道:“是個(gè)掮客(經(jīng)手買賣者之稱,滬語也)�！蔽业�:“用不著他,我明天當(dāng)面去定了來�！崩^之道:“你認(rèn)得前路么?”我道:“陳稚農(nóng),我在漢口認(rèn)得他,說是云南藩臺的兒子,不是他還有哪個(gè)。是他的東西,自然該便宜的。”子安道:“何以見得?”我道:“他這回是運(yùn)他娘的靈柩回福建原籍的,他帶的東西,自然各處關(guān)卡都不完厘上稅的了。從云南到這里,就是那一筆厘稅,就便宜不少。我在漢口和他同過好幾回席,總沒有談到這個(gè)上頭。”繼之道:“他是個(gè)官家子弟,扶喪回里,怎么沿途赴席起來?”我道:“豈但赴席,我和他同席幾回,都是花酒呢。終日沉迷在南城公所一帶。他比我先離漢口的,不知幾時(shí)到的上海?”子安道:“這倒不了利,并且也不知他住在哪里�！蔽业�:“這個(gè)容易,一打聽就著了�！闭f罷,叫一個(gè)會干事的茶房來,叫他去各家大客棧里去打聽云南藩臺的少大人住在哪里。那茶房道:“我有個(gè)親戚,在天順祥票號里做出店的,前回他來說過,有個(gè)陳少大人住在那邊。此刻不知在那里不在,一問便知道了。”說罷自去。過了一會來說:“陳少大人只在那里歇一歇腳,就搬到集賢里天保棧去了,住在樓上第五、第六、第七號�！�

我聽了,等到明天飯后,便到天保棧去找他。誰知他并不在棧里,只有幾個(gè)家人在那里�；匚艺f:“少爺這幾天有病,在美仁里林慧卿家養(yǎng)病呢�！蔽衣犃�,便記了地方,先自回去。等吃過晚飯,再到美仁里林慧卿處,問了龜奴,說房間在樓上,我便登樓,說是看陳老爺?shù)�。那丫頭招呼到房里�；矍湔酒饋碚泻舻�:“陳老爺,朋友來了。”我卻看不見他;回轉(zhuǎn)頭來,原來他擁了一床大紅縐紗被窩,坐在床上。欠身道:“失迎,失迎!恕我不能下床!閣下幾時(shí)到的?”我道:“昨天才到的。白天里到天保棧去拜訪�！敝赊r(nóng)又忙道:“失迎,失迎!”我接著道:“貴管家說是在這里,所以特來拜望�！闭f著,又看了慧卿一眼道:“順便瞻仰瞻仰貴相好�！被矍湫Φ�:“這位老爺?shù)箷�說!來看朋友罷了,偏要拿旁人帶一帶。還不曾請教貴姓啊?”我笑道:“方才我坐車子到這里來,忘了帶車錢,無可奈何,拿我的姓到當(dāng)鋪里當(dāng)了�！被矍湫Φ�:“當(dāng)了多少錢?我借給你去贖出來罷。不然,沒了姓,不象個(gè)老爺�！蔽业�:“原來老爺要帶著姓做的,今天又長了見識了�！敝赊r(nóng)道:“閣下來了就爇鬧。我這幾天正想著你的談鋒。自從到了這里,所見的無非是幾個(gè)掮客,說出話來,無非是肉麻到入骨的恭維話,聽了就要惡心,恨的我誓不見他們的面了,只叫法人、醉公兩個(gè)招呼他們�！�

原來稚農(nóng)帶了兩個(gè)人同行:一個(gè)姓計(jì),號醉公;一個(gè)姓繆,號法人。大抵是他門下清客一流人,我在漢口也同過兩回席的。我聽說,便問道:“此刻繆、計(jì)二公在那里?”稚農(nóng)問慧卿道:“出去了么?”慧卿用手一指道:“在那邊呢。”稚農(nóng)推開被窩下床。我道:“稚翁不要客氣,何必起來招呼。”稚農(nóng)道:“不,我本要起來了�！被矍涿�過去招呼伺候,稚農(nóng)早立起來。我看他身上穿的洋灰色的外國縐紗袍子,玄色外國花緞馬褂,羽緞瓜皮小帽,核桃大的一個(gè)白絲線帽結(jié),釘了一顆明晃晃白果大的鉆石帽準(zhǔn)。較之在漢口時(shí)打扮,又自不同。走到煙炕一邊坐下,招呼我過去談天。我此時(shí)留神打量一切,只見房里放著一口保險(xiǎn)鐵柜,這東西是向來妓院里沒有的,不覺暗暗稱奇。

談了幾句應(yīng)酬話,忽然計(jì)醉公從那邊房里跑了過來,手里拿著一個(gè)鉆戒。見了我便彼此招呼,一面把戒指遞給稚農(nóng)道:“這一顆足有九厘重�！敝赊r(nóng)接來一看道:“幾個(gè)錢?”醉公道:“四百塊。”慧卿在稚農(nóng)手里拿過來一看道:“是個(gè)男裝的,我不要。”醉公道:“男裝女裝好改的。”慧卿道:“這里首飾店沒有好樣式,是要外國來的才好�！弊砉�便拿了過去。一面招呼我道:“沒事到這邊來談?wù)劇！蔽翼樋诖饝?yīng)了。稚農(nóng)對我道:“這回虧了他兩個(gè),不然,我就麻煩死了!”一言未了,醉公又跑了過來道:“昨天那掛朝珠,來收錢了。”稚農(nóng)道:“到底多少錢?”醉公道:“五百四十兩。”稚農(nóng)道:“你打給他票子。”醉公又過去了,一會兒拿了一張支票過來。稚農(nóng)在身邊掏出一個(gè)鑰匙來交給慧卿,慧卿拿去把那保險(xiǎn)鐵柜開了,取出一個(gè)小小拜匣來;稚農(nóng)打開,取出一方小小的水晶圖書,蓋在支票上面。醉公拿了過去,慧卿把拜匣仍放到鐵柜里去,鎖好了,把鑰匙交還稚農(nóng)。我才知道這鐵匣是稚農(nóng)的東西。

和他又談了幾句,就問起白銅的事。稚農(nóng)道:“是有幾擔(dān)銅,帶在路上壓船的。不知賣了沒有,也要問他們兩個(gè)�！蔽业�:“如此,我過去問問看�！闭f罷,走了過去,先與繆法人打招呼。原來林慧卿三個(gè)房間,都叫稚農(nóng)占住了。他起坐的是東面一間,當(dāng)中一間空著做個(gè)過路,繆、計(jì)二人在西邊一間。我走過去一看,只見當(dāng)中放著一張西式大餐臺子,鋪了白臺布,上面七橫八豎的,放著許多古鼎、如意、玉器之類。除了繆、計(jì)二人之外,還坐了七八個(gè)人,都是寧波、紹興一路口氣,醉公正和他們說話。我就單向法人招呼了,說了幾句套話,便問起白銅一節(jié)。法人道:“就是這一件東西也很討厭,他們天天來問,又知道我們不是經(jīng)商的,胡亂還價(jià)。閣下倘是有銷路最好了�！蔽业�:“不知共有多少?如果價(jià)錢差不多,我小號里可以代勞�！狈ㄈ说�:“東西共是五百擔(dān),存在招商局棧里。至于價(jià)錢一層,我有云南的原貨單在這里,大家商量加點(diǎn)運(yùn)費(fèi)就是了。”說罷,檢出一張票子,給我看過,又商定了每擔(dān)加多少運(yùn)費(fèi)。我道:“既這么著,我明天打票子來換提貨單便了。但不知甚么時(shí)候可來?”法人道:“隨便下午甚時(shí)候都可以�！�

商定了,我又過去看稚農(nóng),只見一個(gè)醫(yī)生在那里和他診脈,開了脈案,定了一個(gè)十全大補(bǔ)湯加減,便去了。稚農(nóng)問道:“說好了么?”我道:“說好了,明天過來交易�！被矍淠昧诵⌒〉囊话雁y壺過來道:“酒燙了,可要吃?”稚農(nóng)點(diǎn)點(diǎn)頭�；矍淠眠^一個(gè)銀杯,在一個(gè)洋瓶里,傾了些末子在杯里,沖上了酒,又在頭上拔下一根金簪子,用手巾揩拭干凈,在酒杯里調(diào)了幾下,遞給稚農(nóng),稚農(nóng)一吸而盡;還剩些末子在杯底,慧卿又沖了半杯酒下去,稚農(nóng)又吃了。對我說道:“算算年紀(jì)并不大,身子不知那么虛,天天在這里參啊、茸啊亂鬧,還要吃藥。”我道:“出門人本來保重點(diǎn)的好。”稚農(nóng)道:“我在云南從來不是這樣,這還是在漢口得的病�！蔽业�:“總是在路上勞頓了�！被矍涞�:“可不是。這幾天算好得多了,初來那兩天還要利害呢。”我隨便應(yīng)酬了幾句,便作別走了�；氐教柪�,和子安說知,已經(jīng)成交了。所定的價(jià)錢,比那掮客要的,差了四兩五錢銀子一擔(dān)。子安道:“好很心!少賺點(diǎn)也罷了�！币凰逕o話。

到了次日下午,我打了票子,便到林慧卿家去,和法人換了提單。走到東面房里,看看稚農(nóng)。稚農(nóng)道:“閣下在上海久,可知道有甚么好醫(yī)生?我的病實(shí)在了不得,今天早起下地,一個(gè)頭暈就栽下來!”我道:“這還了得!可是要趕緊調(diào)理的了。從前我有個(gè)朋友叫王端甫,醫(yī)道甚好,但是多年不見了,不知可還在上海�；貋砦掖蚵犞�了送信來�！敝赊r(nóng)道:“晚上有個(gè)小宴,務(wù)請屈尊�！蔽业�:“閣下身子不好,何必又宴客?”稚農(nóng)道:“不過談?wù)劻T了�！闭f罷,略為了幾句,便作別回來,把提單交給子安,驗(yàn)貨出棧的事,由他們干去,我不管了。因問起王端甫不知可在上海。管德泉道:“自從你識了王端甫,我便同他成了老交易,家里有了毛病總是請他。他此刻搬到四馬路胡家宅,為甚不在上海�！蔽业�:“在甚么巷子里?”德泉道:“就在馬路上,好找得很。”過了一會,稚農(nóng)那邊送了請客帖子來,還有一張知單。我看時(shí),上面第一個(gè)是祥少大人云甫,第二個(gè)便是我,還有兩個(gè)都士雁、褚迭三,以后就是計(jì)醉公、繆法人兩個(gè)。打了知字,交來人去了。我問繼之道:“那里有個(gè)姓祥的,只怕是旗人?”繼之道:“可不是。就是這里道臺的兒子,前兩天還到這里來。”我道:“大哥認(rèn)得他么?”繼之道:“怎么不認(rèn)得!年紀(jì)比你還輕得多。在南京時(shí),他還是個(gè)小孩子,我還常常撫摩玩弄他呢。怪不得我們老了,眼看見的小孩子,都成了大人了�！�

大家閑談了一會,沒到五點(diǎn)鐘,稚農(nóng)的催請條子已經(jīng)來了,并注了兩句“有事奉商,務(wù)請即臨”的話。我便前去走一趟。稚農(nóng)接著道:“恕我有病,不能回候,倒屢次屈駕!”我笑道:“倒是我未盡點(diǎn)地主之誼,先來奉擾,未免慚愧!”稚農(nóng)道:“彼此熟人,何必客氣!早點(diǎn)請過來,是兄弟急于要問方才說的那位醫(yī)生�！蔽业�:“我也方才問了來,他就住在四馬路胡家宅�！敝赊r(nóng)道:“不知可以隨時(shí)請他不?”我道:“盡可以。這個(gè)人絕沒有一點(diǎn)上海市醫(yī)習(xí)氣,如果要請,兄弟再加個(gè)條子,包管即刻就來�！敝赊r(nóng)便央我寫了條子,叫人拿了醫(yī)金去請,果然不到一點(diǎn)鐘時(shí)候就來了。先向我道了闊別。我和他二人代通了姓名,然后坐定診脈。診完之后,端甫道:“不知稚翁可常住在上海?”稚農(nóng)道:“不,本來有事要回福建原籍,就叫這個(gè)病耽誤住了�！倍烁�點(diǎn)頭道:“據(jù)兄弟愚見,還是早點(diǎn)回府上去,容易調(diào)理點(diǎn);上海水土寒,恐怕于貴體不甚相宜。”說罷,定了脈案,開了個(gè)方子,卻是人參養(yǎng)榮湯的加減。說道:“這個(gè)方子只管可以服幾劑。但是第一件最要靜養(yǎng)。多服些血肉之品,似乎較之草根樹皮有用。”稚農(nóng)道:“鹿茸可服得么?”端甫道:“服鹿茸——”說到這里,便頓住了�！拔磭L沒點(diǎn)功效,但是總以靜養(yǎng)為宜�！闭f罷,又問我道:“可常在號里?我明日來望你呢�！蔽业�:“我常在號里,沒事只管請過來談�！倍烁Ρ戕o去了。

我又和稚農(nóng)談了許久。祥云甫來了,通過姓名。我細(xì)細(xì)打量他,只見他生得唇紅齒白,瘦削身裁;穿一件銀白花緞棉袍,罩一件夾桃灰線緞馬褂;鼻子上架一副金絲小眼鏡;右手無名指上,套了一個(gè)鑲鉆戒指;說的一口京腔。再過了一會,外面便招呼坐席。原來都、褚兩個(gè)早來了,不過在西面房里坐,沒有過來。稚農(nóng)起身,招呼到當(dāng)中一間去,親自篩了一輪酒,定了坐。便叫醉公代做主人,自己仍到房里歇息。醉公便叫寫了局票發(fā)出去。坐定了,慧卿也來周旋了一會,篩了一輪酒,唱了一支曲子,也到房里去了。我和都、褚兩個(gè)通起姓名,才知都士雁是骨董鋪東家,褚迭三是藥房東家。數(shù)巡酒后,各人的局陸續(xù)都來了。祥云甫身邊的一個(gè),也不知他叫甚名字,生得也還過得去。一只手搭在云甫肩膀上,只管唧唧噥噥的說話。忽然看見云甫的戒指,便脫了下來,在自己中指上一套,說道:“送給我罷�！痹聘Φ�:“這個(gè)不能,明日另送你一個(gè)罷�！蹦羌伺�再三不肯還他,并說道:“我要轉(zhuǎn)到褚老爺那邊了�！闭f罷,便走到褚迭三旁邊坐下。迭三身邊本有一個(gè),看見有人轉(zhuǎn)過來,寒了一臉的醋意,不多一會,便起身去了。恰好外面?zhèn)鬟M(jìn)來一張條子,是請?jiān)聘Φ?云甫答應(yīng)就來,隨向那妓女討戒指。那妓女道:“你去赴席,左右是要叫局的,難道帶在我手里,就會沒了你的嗎?”云甫便起身向席上說聲“少陪”,一面要到房里向稚農(nóng)道謝告辭。醉公兀的一下跳起來,向房里便跑。不料門房口立了個(gè)大丫頭,雙手下死勁把醉公一推道:“冒冒失失的,做甚么啊!”回身對云甫道:“陳老爺剛才睡著了。他幾夜沒睡了,祥大人不要客氣罷�！痹聘Φ�:“那么他醒了,你代我說到一聲�！蹦茄绢^答應(yīng)了,又叫慧卿送客�；矍湓诜坷镆幻娲饝�(yīng),一面說:“祥大人走好啊!待慢啊!明天請過來啊!”卻只不出來。云甫又對眾人拱拱手自去了。這里醉公便和眾人豁拳鬧酒,甚么擺莊咧,通關(guān)咧,眾人都有點(diǎn)陶然了,慧卿才從房里亭亭款款的出來,右手理著鬢發(fā),左手搭在醉公的椅子靠背上,說道:“黃湯又灌多了!”醉公道:“我不——”說到這里,便頓住了。

眾人都說酒多了,于是吃了稀飯散坐。

我問慧卿:“陳老爺可醒著?”慧卿道:“醒著呢�！蔽冶愕椒坷锶�,只見稚農(nóng)盤膝坐在煙炕上,下身圍了一床鸚哥綠縐紗被窩。我向他道了謝,又略談了幾句,便辭了過來,和眾人作別,他們還不知在那里議論甚么價(jià)錢呢,我便先走了�；氐教柪�,才十點(diǎn)鐘,繼之們還在那里談天呢。我覺得有點(diǎn)醉了,便先去睡覺。一宿無話。

次日飯后,王端甫果然來訪我,彼此又暢談了許多別后的事。又問起陳稚農(nóng)可是我的好友。我道:“不過在漢口萍水相識,這回不過要買他的一單銅,所以才去訪他,并非好友�！倍烁Φ�:“這個(gè)人不久的了!犯的毛病,是個(gè)色癆。你看他一般的起行坐立,不過動生厭倦,似乎無甚大病。其實(shí)他全靠點(diǎn)補(bǔ)藥在那里撐持住,一旦潰裂起來,要措手不及的。”我道:“你看得準(zhǔn)他醫(yī)得好醫(yī)不好呢?”端甫道:“我昨天說叫他回去調(diào)理的話,就是叫他早點(diǎn)歸正首邱了。”我道:“這么說,犯了這個(gè)病,是一定要死的了?”端甫道:“他從此能守身如玉起來,好好的調(diào)理兩個(gè)月后,再行決定。你可知他一面在這里服藥,一面在那邊戕伐,碰了個(gè)不知起倒的醫(yī)生,還給他服點(diǎn)燥烈之品,正是‘潑油救火\’,恐怕他死得不快罷了。”我道:“他還高興得很,請客呢�！倍烁Φ�:“他昨天的花酒有你嗎?”我道:“你怎么知道?”端甫道:“你可知這一臺花酒,吃出事情來了�！�

正是:杯酒聯(lián)歡才昨夜,緘書挑釁遽今朝。未知出了甚么事,端甫又從何曉得,且待下回再記——