凈土宗的主要思想及信仰特點是什么?
凈土宗因?qū)P?a href="/remen/wangsheng.html" class="keylink" target="_blank">往生阿彌陀佛凈土法門而得名。該宗倡導(dǎo)簡易的念佛法門,故又有“念佛宗”之稱。凈土宗奉為主要經(jīng)典的有“三經(jīng)一論”,即《無量壽經(jīng)》、《觀無量壽佛經(jīng)》、《佛說阿彌陀經(jīng)》和世親的《往生論》。這些經(jīng)論都宣揚阿彌陀佛西方凈土是一個極樂世界,眾生只要信仰阿彌陀佛,并稱念其名號,臨終便可往生清凈佛土。
凈土信仰有其印度之源。原始佛教時期,由念天生天的思想引出求生彌勒凈土,由佛的本生故事引發(fā)出佛的本愿力,由原始佛教中的念佛法門演變?yōu)樾〕?ldquo;十念”修行法中的“念佛”,由本界一佛凈土演進(jìn)為他方多佛凈土。大乘佛教時期,凈土思想得到大力弘揚。諸多大乘經(jīng)典,如般若類、法華類、華嚴(yán)類等,都十分重視念佛三昧與求生凈土的思想。許多著名的祖師,如馬鳴、龍樹、世親等,在其論著中多有稱贊阿彌陀佛與指歸西方的文句,凈土信仰的理論框架基本成立。印度的凈土信仰,主要有彌勒菩薩的兜率凈土、阿閦佛的東方妙喜凈土和阿彌陀佛的西方極樂凈土等。
漢魏至兩晉,隨著凈土經(jīng)典的大量譯出,彌勒信仰與彌陀信仰幾乎同時開始流行。高僧們的凈土信仰系統(tǒng)分明,如道安之奉彌勒,慧遠(yuǎn)之信彌陀,但在民間乃至一般僧眾那里,二者的區(qū)別則并不明顯。
凈土宗的成立與念佛法門息息相關(guān)。念佛法門本有多種,主要有:實相念佛,即觀佛的法身非有非空中道實相的道理;觀想念佛,即在靜坐之中觀佛的相好功德;稱名念佛,即口中稱念佛的名號。早期的念佛法門主要是以禪定的形式出現(xiàn)的。相傳東晉慧遠(yuǎn)曾在廬山邀集僧俗十八人成立“白蓮社”,發(fā)愿往生西方凈土,慧遠(yuǎn)因而被尊為凈土宗初祖;圻h(yuǎn)所倡導(dǎo)的凈土法門主要是“觀想念佛”,這與后世凈土宗所倡導(dǎo)的“稱名念佛”不完全相同。直到東魏的曇鸞首倡難行道與易行道之說,突出彌陀他力本愿,稱名念佛與觀想念佛并重,為后世凈土宗的發(fā)展與普及奠定了理論基礎(chǔ)。
凈土宗屬于以實踐為主的佛教宗派,不以理論思辨見長,其用以指導(dǎo)修行實踐的理論主要有二道二力,正雜二行等。
二道二力說是早期凈土學(xué)說的核心,其中二道說又可被視為凈土宗的判教理論。“二道”指的是“難行道”與“易行道”,“二力”指的是“自力”與“他力”。曇鸞認(rèn)為,在五濁惡世,僅僅依靠個人修行,很難克服各種障礙達(dá)到正定聚(必定證悟)和阿鞞跋致(不退轉(zhuǎn))階位。修行者難得斷惑證真,如陸路步行,十分辛苦,這種依靠自力修行之路稱為“難行道”。而信仰阿彌陀佛,以此因緣愿生西方,便可依仗阿彌陀佛的愿力,死后被接引至極樂世界,達(dá)到正定聚和不退轉(zhuǎn)的階位,有如走水路乘船則樂,這種靠他力(佛力)救度的,稱為“易行道”。二道說的來源其實是龍樹在《十住毗婆沙·易行品》中泛論求阿鞞跋致有難行與易行二道,曇鸞則用來專門論證彌陀凈土信仰易行,把龍樹的二道說改造成凈土法門的判教理論。中國佛教的判教之風(fēng)到隋唐時期已經(jīng)發(fā)展得十分精致與豐富。這些判教學(xué)說在評述各派時,雖然抱著貶低他宗,抬高自宗的目的,總還是要為其他宗派保留一定的地位,唯獨凈土宗不然。它橫掃所有佛教宗派,認(rèn)為在末法之時,其他各派都是不合時宜的難行道,不論大乘小乘,禪教律密,一概是難行、自力,難以成佛,唯有念佛往生凈土才是契合眾生根機(jī),通往佛國,獲得解脫的易行道。
正雜二行是凈土宗的修行論。在唐代善導(dǎo)之前,各個經(jīng)論和祖師的著作中散見的凈土修行法門,重點不一,比較雜亂。善導(dǎo)楷定古今,將經(jīng)論所說的諸善萬行判為正雜二行,為凈土宗制定了一條規(guī)范易行的修行方法。所謂“正行”,就是依凈土三部經(jīng)所說,一心專誦三經(jīng)、一心觀察憶念彼國、一心專禮彼佛、一心贊嘆供養(yǎng)、一心稱念佛名。其余所行諸善皆為雜行。在諸正行中,善導(dǎo)特別提出持名念佛為正中之正,所修念佛之業(yè)為正業(yè),其余諸行為助業(yè)。從曇鸞、道綽以至善導(dǎo),稱名念佛從念佛三昧的附屬地位中獨立出來,占據(jù)了主要地位,并成為凈土宗修習(xí)的正統(tǒng)方法。
凈土宗的歷代祖師與其他佛教宗派的傳法有所不同。他們并非都有傳承關(guān)系,而是根據(jù)本人對弘揚凈土法門所作的貢獻(xiàn),由后人推定,因此常出現(xiàn)他宗中人因有功于凈土宗門而被立為宗祖的情況。一般認(rèn)為,凈土宗的實際創(chuàng)始人是唐代的善導(dǎo),他系統(tǒng)闡述了念佛理論,較完備地組織了凈土宗的宗義與行儀,將稱名念佛作為凈土宗的根本法門確立下來,凈土宗作為一個佛教宗派開始形成。由于凈土信仰教義簡單,法門易行,因而很快在社會上流傳開來。唐武宗滅佛后,一些依賴寺院經(jīng)濟(jì)和章疏典籍的佛教宗派相繼式微,而凈土信仰卻依然在社會上廣為流傳。凈土宗后與禪宗合流,禪凈雙修成為唐宋以后中國佛教發(fā)展的基本特點之一。
凈土宗在唐代傳人日本,形成了日本凈土宗、凈土真宗、時宗、融通念佛宗等。他們發(fā)展了中國凈土宗理論,各具特色。其中凈土真宗的導(dǎo)師親鸞,將凈土宗的他力性、簡易性和民眾性特點發(fā)揮到極致,尤其引人注目。
(摘自《佛學(xué)問答》洪修平、許穎 著)
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