第五十四回 雞奸庠士太守逃官

卻說世蕃又以香限已過,不肯收閱,乃道:“兄才過于修整,只患不工,故以遲鈍,今已連做兩首,足見真才矣。但先已有令,兄飲六觥就算完了酒令罷。”湘東是個好勝之人,便欣然而飲。飲畢,將詩呈于世蕃觀看。世蕃看畢,大加稱贊賞道:“今藝比前藝更佳,妍麗非常,果是大才,無關(guān)遲鈍也�！�

復(fù)以巨觥相敬,湘東不得已,勉飲一觥。此時酒氣上涌,不覺嘔吐狼藉,醉臥于幾上,人事不知。

世蕃見他沉醉得很,乃令人去其外面污衣,扶到床上,卸其衣褲,乘其堅而入。湘東醉痛正醒,開目朦朧,仿佛乃是世蕃。然此際頭重身輕,欲動不能,掙扎幾回,旋復(fù)沉沉睡去。

世蕃恣意取樂一番,元精已泄,又復(fù)抱持而宿。直至夜深,湘東酒才稍醒,自覺身被箍持,急掙扎起來,猶見殘燈在幾。走下床門,自覺肛門腫痛,舉步維艱,不覺勃然大怒�；匾暣仓�,正見世蕃呼呼鼻息,此刻不能按捺,無名火起,只見幾上有大石硯一個,急取手內(nèi),擲向床中。世蕃假作睡狀,觀其所以。

今見湘東怒擲石硯,急起躲閃。那硯塊擲去,幸而未中世蕃身上。那一大塊石硯,把床梆打得粉碎。世蕃不覺大怒,走下床來,將湘東抱住,大叫家丁:“快來!快來!”連說“有賊”。

那些家人正在夢中,聽得是家主房中喊賊,一統(tǒng)來到房中,只見是湘東與世蕃相持。世蕃見家人來了,急喚道:“快來捉那賊子!”眾家人走將上前,把湘東拿下。世蕃道:“這賊夤夜入內(nèi)行刺,代我權(quán)且看守,到了天明,自有處法�！北娂胰藢⑾鏂|擁下,胡湘東亦不言語。

次日天明,世蕃寫了一道文書到學(xué)里,先行斥革湘東功名,隨令發(fā)去府獄監(jiān)禁。這里教官,將公文展開一看,只見上面寫道:吏部侍郎巡按嚴為逆生謀殺事:照得該學(xué)生員胡湘東,乃一介寒儒,本院愛其清才延至幕府,厚其束修,一則冀養(yǎng)其才,二則俾以箋啟之任。本院愛才,不謂不深,栽培不謂不厚。今該生潛入行轅,暗藏利刃,入帳行刺。幸本院知覺得早,不然命已斷送于該生之刃下矣。立即呼起家人拿獲,搜得利刃行刺之具,現(xiàn)在贓證顯然。除將該生即發(fā)府監(jiān)禁押聽候提訊審理,合移知學(xué)道并檄悉該學(xué)照遵,立即將該生詳革,以憑本都院提訊究辦。該學(xué)毋庸拘延干咎,速速須至檄者。

教官看罷,不覺吃了一驚。過了半晌,自思:“胡生沉潛蘊藉,豈有此事?況且嚴公與胡生素?zé)o仇隙,而生何故行此悖逆之事?其中必有緣故。然一檄已下,不得不詳�！彼鞂⑾鏂|所犯事跡,上詳學(xué)道。

這學(xué)道姓朱,名柴,字佩蘭。原是探花出身,由禮部郎中得授此職,為人耿介不阿。令見該學(xué)申詳,大為詫異,細想:“天下刺客盡多,但未曾見有秀才持刀殺人者。況詳稱該生現(xiàn)與嚴公為賓主,而該生無故欲行刺于行轅之中,此事難憑一面之詞。今已將該生發(fā)府監(jiān)禁,必飭該府訊詳。況嚴氏權(quán)勢正炎,地方官不無仰承其意。胡生怎免冤屈之禍?我為學(xué)道,但此學(xué)中艱難之日,可不一拯手耶?”遂吩咐書吏立備移文一道,前往嚴公行轅投遞,移提胡生到轅問訊。書吏領(lǐng)了言語,即時寫好呈上。那朱柴連忙押了簽,由驛飛馳前往,自不必說。

又說那胡湘東當(dāng)日下了監(jiān)禁,也不言語,任由他拘押,再不則聲。那知府受了世蕃囑托,立時提出湘東審訊,要他承認行刺。湘東笑道:“秀才行刺,此是新聞。公祖大人照樣法辦就是了!”知府道:“你這話又奇了!那嚴公以你為一介飽學(xué)秀才,故此不惜千金聘你。你卻不知報德,而反以為仇,身懷利刃,私入臥內(nèi),非行刺而何?到底你同嚴公有甚仇恨之處,只管對著本府直供,或可原宥,亦未可定。如若不直說來,今日本府又奉嚴公面諭,豈可草率了事不成?若再三推諉,三木之刑將及你矣�！�

湘東笑道:“若論世蕃以千金之聘,則為過厚。況以書契之席,何須千金?老公祖亦可想見矣。至于無故受人厚聘,正愧無功享其祿。賓主相歡,并無一言不合,出入俱隨,其賓主之情可謂深矣,又何得謂之仇隙耶?實而以行刺之罪誣人,惟公祖大人察之。欲直說來,則有玷斯文體面,若不承認,則無以解脫。所謂‘啞子食黃連,自家有苦自家知’者也�！敝�府聽了,疑其言語有因,乃緩其刑,仍復(fù)收監(jiān)再訊。

過了幾時,那學(xué)道移文已至世蕃行轅。世蕃展開一看,只見寫道:湖廣學(xué)道朱為移提事:案據(jù)辰州府學(xué)申詳,稱該學(xué)生員胡湘東蒙聘請為幕,以主書箋西席,關(guān)書、贄儀皆經(jīng)該學(xué)手送。該學(xué)應(yīng)聘馳赴行轅,蒙格外之施,按臨各郡,出入俱隨。突于本年月日,奉檄內(nèi)聞,該生于某月日夜懷利刃,私入行轅幕帳,意將行刺。想該生讀書明理,受恩必報,其人何意行刺行轅,被喊眾當(dāng)場拿獲,發(fā)府監(jiān)候?qū)徲崱?/p>

檄飭詳革該生,奉此,合即遵照。據(jù)詳前來,查該生身隸既微,蒙恩隆聘,侍于按院,以為望外之幸。茲敢突懷悖逆行刺大僚,殊堪詫異。理合移提來省,本道親訊,以正刑章,而戒合學(xué)之將來。希照移提事,乞?qū)⒃撋�移解來�?以便按擬,實為公便。須至移者。右移欽差巡部按部院嚴。

嘉靖年月日移世蕃看了,忖思:“學(xué)道忽然移文前來移提,若不發(fā)往,即屬不實,倘若發(fā)去,只恐前事一旦敗露,丑態(tài)不堪,反為不美�！避P躇不決,乃吩咐家人前去請知府來。家人領(lǐng)命,去不多時,把知府請至行轅。

參見畢,世蕃道:“前者發(fā)來該犯,至今已久,還不見動靜,是什么緣故?”知府道:“據(jù)訊該生不認不諱,事涉嫌疑,放此復(fù)行監(jiān)禁,再行復(fù)訊�！笔擂�道:“該生刁狡,彼既犯法,便欲含血噴人,扯人入水。貴府即不能定獄,也罷,本部院卻有個善法,你當(dāng)依法行之�！彪S即袖中取出一個小柬,遞交知府道:“歸請看閱,依法而行,幸勿有誤。日后定然厚報�！敝�府唯唯而退。

回到府中,將小柬拆開,只見上面寫道:縱虎容易捉虎難,幸勿輕輕使歸山。

須當(dāng)聊效東窗事,何必區(qū)區(qū)方寸間?

知府看了尋思道:“這幾句話,分明要我效那秦檜害岳飛之事,想此生必有冤抑。我今若遽殺之,何以對天地、鬼神與孔子?寧可棄官不做,豈可以害人性命!”便有釋放該生之意。

伺至深夜,令人于獄中提出該生,來到內(nèi)堂,細訊原委。

湘東只是不言。知府道:“今君生死在即,只爭一言。若不早說,自悔無及。我以你讀書人,未必有此悖逆之事,不忍加害。

足下不言,死立至矣!”湘東道:“事實有因,言難啟口,乞賜紙筆一用�！敝�府即令家人,去其刑具,給其文房四寶。湘東原有不欲下筆之意,知府道:“生死關(guān)頭,在此一刻了!”胡生不得已,把筆寫了幾句道:

丈夫貧豈受人欺,儒士何勞厚聘錢?

堪恨將人為媵妾,余桃焉肯啖他先。

秀才不作龍陽寵,國士哪堪入帳緣!

酒醉被污誰忍得,端州石硯把床穿。

使君若問何原故,只看其中字與言。

寫畢呈上知府。知府笑將起來道:“彼亦太無廉恥,豈可把秀才作龍陽者乎?”湘東不覺紅漲滿臉。

知府忽然大怒道:“國賊辱及斯文,這還了得!”遂將世蕃之柬與胡生觀�？串�,泣告道:“愿公祖大人早刻行事罷,免得有累公祖�！敝�府道:“非也,若是本府肯從所使,亦不肯將柬與你看了。為今之計,定當(dāng)釋你。你可星夜奔往京師,去那海瑞大人處,告他一狀,以申其冤可也�！毕鏂|道:“雖蒙公祖大人恩釋,但生員此去,豈不累及公祖大人么?”知府道:“我亦不欲久在此為官。況我又無家眷在此,不過數(shù)名家人相隨。

今夜就與足下棄官而逃如何?”湘東道:“公祖十載寒窗,才博得黃堂四秩,前程遠大,正未可量,何必區(qū)區(qū)為此一人而棄官耶?”知府道:“不必多言,且隨我去�！边沉罴胰藢⑾鏂|刑具盡行釋放。急急收拾行李細軟物件,將印信掛于梁上。(原夾注:封金掛印,千古美談。今知府有關(guān)公之遺風(fēng)耶!獨惜其不傳姓名耳!抑作書者不欲傳耶?不然,好德而不好名,此為真德,亦可不必專傳其名氏也!)

當(dāng)下收拾畢,知府帶了家人同湘東,從衙門內(nèi)后門奔逃而去。比及天明,衙役起來過堂時候,還不見里面有動靜之處。

進內(nèi)一看,方知知府合家逃走去了。衙役書吏立即飛報上司。

正是:有道則治世,此官亦足嘉。

畢竟后來知府、湘東如何,且聽下回分解。