第五十八回 繼盛劾奸矯詔設(shè)禍

卻說海瑞領(lǐng)了圣旨,即日攜了眷屬,到南京赴任而去,按下不表。

再說那嚴(yán)嵩等看見海瑞不在朝中,越加橫暴。此時嚴(yán)世蕃亦已回京,仍復(fù)舊職。惟王惇一人不與相濟,其余一黨奸賊,把個朝廷弄得不成體統(tǒng)。嚴(yán)嵩等又在遼東開了馬市,使夷、漢互相貿(mào)易,多官不敢諫阻。又效王安石青苗錢之法。青苗錢者,以時屆青黃不接之際,農(nóng)夫正值拮據(jù),必為錢糧追呼,所以將錢借與百姓納糧,候其禾稻成熟之時,倍利償還。此法王安石行之,而民滋擾,幾不聊生。今嵩復(fù)行之,而民益敝。又將北直一帶關(guān)隘之兵將卸去,其地貼近北番,朝廷關(guān)隘被胡人占著,不計其數(shù)。邊報日急,而嵩不肯發(fā)兵相援�；蛑^之曰:“今邊境是被諸胡侵掠,而守將被圍甚急,朝廷不發(fā)兵往救,豈不誤事?”嵩曰:“不然,若一關(guān)將失,有人去救,以后都望人救�！�

故此專意不肯發(fā)兵,致北直一帶關(guān)隘,俱被胡人侵占。

時有兵科給事中楊繼盛,恨嵩誤國,連夜修了本章,數(shù)嵩十罪。本將修起,繼盛正欲繕完,忽見燈燭風(fēng)搖,火光頓滅,十指疼痛。又聞鬼泣之聲,自窗而入,黑暗之中,見其先人立于燈下,以手指其奏稿,又搖手再三。一陣陰風(fēng),倏然不見。

繼盛悟道:“莫非先人來顯靈,不許我上此本么?”又轉(zhuǎn)念道:“食君之祿,當(dāng)報君恩。嚴(yán)嵩等誤國,豈忍旁觀,默不一見言語乎?即此受誅,亦必要上此本�！蹦肆钇渥訔铉鞔�繕,琪亦諫道:“嵩固誤國,然朝廷不少大臣,曾不敢以一言劾嵩者,今父親以一給事而欲參奏宰相;況嵩乃上之心腹寵臣,今欲劾之,是猶以卵擊石也,惟大人察之!”繼盛怒道:“為臣盡忠,只知興利除弊,至于死生禍福,非所計也�！焙攘顥铉骷笨�。

琪不得已繕之。

次早,繼盛入朝,趨班出奏嚴(yán)嵩、趙文華、張居正、嚴(yán)世蕃等欺君罔上,召釁賣國,將本章呈上。內(nèi)侍手接本章,展放龍案上。帝看,只見寫道:兵科給事臣楊繼盛誠惶誠恐,謹(jǐn)奏為國賊欺罔,召釁殃民,弄法壞紀(jì),請將擬議,而肅廟廊,以安社稷事:竊見丞相嚴(yán)嵩,出身雖屬科甲,而品行實同小人。巧媚工讒,以青詞得幸。蒙皇上不次擢用,不三年而秉鈞衡。受恩既深,圖報宜殷。乃嵩不知報本,專權(quán)肆橫,擅作威福,樹黨賣官,弄法壞紀(jì),蠹國而肥家,召釁以殃民,無所不至。

朝廷正士惟恐去之不速,村野奸徒只憂置之不上。復(fù)庇于世蕃,無惡不作。甚至誣陷親王,玷污秀士,種種不堪,擢發(fā)難數(shù)。廷臣畏其權(quán)勢,結(jié)舌不敢上陳。即有一二諫臣,而嵩必借以他事陷之,不致其死不休。年來言路閉塞,朝廷、村野之士,實睹而心傷,敢怒而不敢言。似此國賊專竊之日,正社稷傾危之時。臣受國恩深重,萬死不足以報高厚,敢惜微軀,袖手旁觀國家之危哉?伏乞陛下俯聽臣言,請速斬嵩等以謝天下,則天下幸甚!社稷幸甚!謹(jǐn)列嚴(yán)嵩十大罪于左:一宗專權(quán)肆橫,自視尊大。在京文武以及內(nèi)外鎮(zhèn),皆要勒取賄賂;否則誣陷。

一宗賣官鬻爵。嵩自秉鈞衡,以張居正、趙文華參用,分任吏、刑各部,以為爪牙;內(nèi)外官缺,任意賄賣,門庭如市。敗壞紀(jì)綱,莫此為甚。

一宗罔上欺天。嵩貪賂賄,積贓百兆,不能悉數(shù);建造楠木房屋,其中園亭窗隔,仿照大清宮儀式,欺罔僭越特甚。

一宗淫辱污穢。嵩選良家女子年十五以上者,藏于府第,動以千數(shù),倍勝宮廷嬪妃,擅用御樂。

一宗擅召邊釁。嵩貪胡人賂賄,私開馬市。番、漢往來雜沓,致啟邊鄙兵端。又不奏聞,致失北直一帶關(guān)隘。

一宗忌賢妒能。內(nèi)外臣工,凡有忠介者,嵩必以計陷之,致朝無正士。

一宗擅主生殺。內(nèi)外功臣凡有不附于己,立即指示他人,誣以重罪。如刑部侍郎胡敬巖、詹事府洗馬郭光容等,皆以忤嵩開罪,卒斃于獄。

一宗縱子行兇。伊子嚴(yán)世蕃,毫無一善,輒置之上卿。

世蕃藉勢殃毒士林,如荊州秀才胡湘東,竟受玷污,世蕃反加誣陷。致誣親王造反,可惡已甚。神人共憤,罪不容誅。

一宗圖危椒殿。嵩以甥女育為己女進于陛下,圖謀大位,致陷皇后、青宮被禁,幸蒙犀燭,幾致久幽。

一宗收括民財。嵩以貪壑未滿,效王安石青苗錢法,加之倍利,民不聊生。又縱家人嚴(yán)二等,重利放債,剝眾民脂膏。

帝覽表意頗不悅,然細(xì)察其詞,亦屬真切,乃溫語道:“卿乃一給事,擅劾大臣,無乃太過。朕姑留之,采擇而行�！崩^盛謝恩而出。

帝退入后宮,令內(nèi)侍召嵩人,以表示之。嵩忙俯伏奏道:“楊繼盛與臣不睦,故擅造臣十罪潛害,伏乞陛下作主�！钡鄣�:“楊繼盛未必盡誣,然卿有則改之,無則加勉,無致廷臣嘵嘵上陳,擾朕聽聞可也�！贬云�謝道:“陛下視臣如子�！钡哿钔顺觥�

嚴(yán)嵩回到府中,急召張、趙二人進府,以楊繼盛之本章示之。張居正嚇得汗流浹背,趙文華慌得目瞪口呆,二人半晌方才說得出話。嚴(yán)嵩以天子之語對張、趙二人道:“幸蒙皇上寬容,不然我等已付廷尉矣!”趙文華道:“太師當(dāng)即除之,否則復(fù)生禍矣�！贬缘�:“如何法兒收拾他?你當(dāng)想出個妙策來。”張居正道:“為今之計,太師即可矯旨?xì)⒅?以絕將來效尤者接踵而起。”嚴(yán)嵩然之。即使人誣繼盛罪,立付廷尉。

時繼盛之子方在書房臨池,家人來報道:“老爺已被廷尉執(zhí)去。探道是因前日之表所致,嵩要斬草除根,少爺在所不免,可早為計�！辩鲊@曰:“破巢之下,焉有完卵?”家人日:“少爺如不肯走,旋亦被執(zhí)去�！蔽磶兹�,繼盛父子皆被害于獄中,而帝實未嘗知也。

嵩既鴆殺繼盛父子,愈加兇橫。時有蘇州府知縣莫懷古,秩滿擢任光祿寺丞。莫懷古攜妾雪娘,帶仆莫成來京供職。上任后大加修飾衙門,糊壁糊窗,栽花種竹。時此有裱褙匠湯忠來與裱糊書院窗壁,恰好懷古手弄玉杯。湯忠看見異光瑩潔,白澗無瑕,在旁不勝欣羨。懷古道:“你亦好此耶?”湯忠道:“小的當(dāng)日原是開古玩店的,因為落了本錢,致此改行裱褙。

月前蒙各衙大人叫去,認(rèn)識寶物,所以略知一二。今見了大老爺這一只杯兒,不免失口稱好,果然稀世之珍也。”懷古道:“你既認(rèn)得,此杯何名呢?”湯忠道:“這是‘溫涼寶玉杯”又名\‘一捧雪”原是隋朝之物。煬帝在江都陸地行舟,有余氏進的二只杯,亦名‘余杯\’,本是一雙。只因煬帝在龍舟之上,與蕭后飲醉,彼此把杯,偶然失手,碎了一只。其杯斟酒在內(nèi),杯卻隨酒之色,溫涼有度,此乃罕有之物也�！睉压诺�:“你果然說得不差,此杯乃先人所遺,只有佳客前來,我亦未嘗露白,今你見之,亦云幸矣�！睖�忠道:“小的這雙眼睛看的也不少,只是未曾見此�！�

說罷,隨到上房裱褙。恰好雪娘在內(nèi),被湯忠看見,不覺魂飛天外,魄散九霄。一面做活,一邊偷眼看雪娘,目不轉(zhuǎn)睛的,只管呆看。誰知里面雪娘未曾得知,所以任他偷看一飽。

這湯裱褙暗思道:“天下間哪有這樣絕色的婦人?我老湯若得與她一沾蘭蕙之氣,勝做二品京堂了!”一肚子的胡思亂想,故意慢慢的裱糊至晚工竣,方才出來。

回到鋪中,呆呆的坐著,連飯也不去吃,即便上床睡下。

這一晚哪里睡得著,一味的思想計策。忽然想出一條毒計來,拍掌笑道:“是了,是了!”

次日來到世蕃府中,特請世蕃安。原來這湯忠每常到嚴(yán)府認(rèn)識寶玩慣的,世蕃因此也亦喜他。當(dāng)下湯忠見了世蕃,世蕃問道:“這幾日可有什么好玩器否?”湯忠道:“沒有什么好的,只因昨日偶到新任光祿署中,見這位莫老爺手弄一只‘溫涼一捧雪玉杯”真是稀世之寶�！彼鞂⒋吮�始末,備細(xì)對世蕃說知一遍。世蕃道:“這也容易,明日我到他那里,與他買了就是�！睖�忠道:“這恐不易,那莫老爺是個古板人,他曾說過,雖有佳客,不輕露白的,只怕他不肯呢�！笔佬畹�:“你可先到他家說知,若是不允,再作理會。”

湯忠領(lǐng)會,急急來到莫府,以世蕃之意對懷古說明。懷古道:“此是先人之遺寶,哪肯輕易與人?這卻使不得的!”湯忠道:“不然。今日之勢論之,莫說小人得罪老爺,自不能與老爺相抗,老爺亦不能與嚴(yán)府相抗。莫若舍此杯以博嚴(yán)府之歡如何?”懷古道:“此卻不能,情愿棄官不做。”湯忠道:“如今老爺可連夜另找白玉,并工做成照樣一只送去就是了�！睉压诺�:“只恐怕露出馬腳來,反為不美�！睖�忠道:“不妨的,老爺送杯前去,嚴(yán)府必喚小的去認(rèn),那時小的就說原物便了�！睉压诺�:“就煩善為我致意,容后日裝璜送去就是。容當(dāng)厚報�！�

湯忠道:“這個算什么?不過要老爺好結(jié)識,解仇怨,小的何敢望報?”

湯忠告辭去了,懷古即刻選了一塊雪白羊脂美玉,喚了精工巧匠,日夕并工,趕造起來。正是:不忍丟遺物,甘教棄此官。

畢竟懷古做偽杯送去如何,且聽下回分解。