第184回 李公然船頭重義 何路通水底輕敵

　　且說(shuō)那張捷、貢士隆滿心怨恨，站起來(lái)觀看船頭打仗，正愿船上人不服。他心中暗想：看他麻臉如何辦事？猛聽(tīng)得施公轎內(nèi)高聲喊道：“人來(lái)！”只聽(tīng)面前有人應(yīng)聲而至。施公說(shuō)：“你倆把船上的人拿來(lái)。”那人答應(yīng)，大踏步走到河邊，喊道：“那船頭兩人休得動(dòng)手！我奉欽差大人命令，要把你們拿回，問(wèn)把持之罪。”李公然、李七侯聞聽(tīng)此言，一齊住手。各人站在各人船頭之上，手內(nèi)擎刀望下一看，原來(lái)是黃天霸、關(guān)小西。

　　神彈子說(shuō)：“什么欽差，也管得我的事？要來(lái)拿就比比武藝，若是勝我，我就永不想這宗邪財(cái)。”小西、天霸二人聞聽(tīng)此話，不由大怒，高聲喊道：“好無(wú)王法的野人，如此大膽！”說(shuō)著趕緊幾步，縱身上船。兩岸觀瞧的一齊喝彩。這關(guān)小西直撲神彈子；黃天霸手執(zhí)鋼刀，望七侯說(shuō)道：“象你這無(wú)法五天，真是大膽！皇糧是當(dāng)今用的。把持漕糧，罪過(guò)不輕。總漕大人現(xiàn)在此地，還敢無(wú)禮？將你拿住，必是割頭。”李七聞言說(shuō)：“黃天霸別小覷我等，看刀來(lái)！”劈面就是一刀，天霸隨手擋開(kāi)。只見(jiàn)刀架刀迎，咯當(dāng)當(dāng)響不住聲。關(guān)小西合白馬李，也在那邊動(dòng)手廝殺。真是將遇良才，直戰(zhàn)了有一個(gè)時(shí)辰，勝負(fù)未分。

　　猛見(jiàn)杭州船艙中躥出一人，手使李公拐，幫助李七。這蘇州船艙也走出一人，手使亞靶槍?zhuān)瑏?lái)助神彈子。兩岸上人山人海，一齊亂嚷，說(shuō)是：“不好了！不好了！船上又添了人。這跟隨大人的，恐怕不能取勝。”議論紛紛不一。且說(shuō)施公看得明白，吩咐：“再去兩人把船上匪徒拿來(lái)！”郭起鳳、何路通一聲答應(yīng)，飛身上船，一涌跳上船去。郭起鳳在蘇州船上，截住了蔣門(mén)神，鐵尺擋住亞靶槍?zhuān)缓温吠ㄉ狭撕贾荽�，與侯花嘴交戰(zhàn)，鉤槍拐擋住了李公拐。共是兩對(duì)假戰(zhàn)，四個(gè)真戰(zhàn)，八人分在兩船頭上。先表那蘇州船上李公然假戰(zhàn)關(guān)小西，郭起鳳真斗蔣門(mén)神。一則在大人面前，又是人煙稠密，眾目所觀，由不的不抖精神；一則今年包攬糧船，爭(zhēng)些銀兩，以為活計(jì)，一有疏虞，下年便無(wú)人雇了，失去養(yǎng)命之源，只得拚命相爭(zhēng)。那邊何路通合侯花嘴二人，也只如此，各人奮勇，躥蹦跳越，誰(shuí)肯讓誰(shuí)。各船上都有一對(duì)真、一對(duì)假。其余各船、兩岸觀者，目瞪口呆，不分真假。唯杭州船蠻子，專(zhuān)盼白馬李得勝；蘇州也望神彈子得勝。這閑散觀者越聚越多，真殺假戰(zhàn)的越斗越勇。

　　正在酣戰(zhàn)之際，李公然丟個(gè)眼色，虛砍一刀，“噯呀！不好！”往船后就跳。蔣順一見(jiàn)，又氣又惱；他仗著神彈子助膽：“他竟如此怯戰(zhàn)，使了多少聘禮，竟聽(tīng)他說(shuō)些大話。你會(huì)打彈子，百發(fā)百中，何不施展？”李昆在船中，又叫喊：“蔣門(mén)神聽(tīng)真！與我交戰(zhàn)的，姓關(guān)名太，久保施公，天下馳名。我不能取勝。你若不服，合他比試，你若勝得了他，情愿退回你的聘禮。”說(shuō)罷又不言語(yǔ)。弄得這蔣門(mén)神神魂不安，進(jìn)退不得，心中想道：“李五本事，雖未見(jiàn)過(guò)，這江湖人都交他。想這關(guān)小西必是武藝精通，不然眾目所觀，又掙我們銀子，竟自敗退？想來(lái)實(shí)不能勝他，方才退敗，剩我一人，雙拳難敵四手。”想了多時(shí)，說(shuō)道：“你們兩個(gè)人，我是一人，必須單比，方為好漢。姓關(guān)的戰(zhàn)敗李五，咱倆單比武，不許別人幫助。”小西聞言，哈哈笑道：“象你這膽大奴才，真是可氣，竟敢合老爺論輸贏？伙計(jì)退后，待我擒這奴才。”郭起鳳收了鐵尺。蔣門(mén)神方才放膽，以為得意，遂說(shuō)：“姓關(guān)的，快來(lái)動(dòng)手。”將槍桿擰了又?jǐn)Q，想道：“此人戰(zhàn)敗李五，必不平常。下年的買(mǎi)賣(mài)成敗，只在此人身上。”抖擻精神，盡力撲來(lái)，分心便刺。小西看準(zhǔn)，一掄折鐵倭刀，只聽(tīng)咯當(dāng)一聲，槍頭落地，槍桿削去半截。門(mén)神大大的吃驚。且說(shuō)施公看得明白，想著拿著兩名攬頭，也只在今日，早些平定糧幫，好奔淮安赴任。正自思想，猛聽(tīng)咕咚一聲，船上倒了一人，乃是郭起鳳等得不耐煩了，上前照腿上一鐵尺，蔣門(mén)神栽倒。關(guān)小西向前按住，郭起鳳隨手又是幾鐵尺把兩膀卸了，喊聲：“拿繩過(guò)來(lái)。”青衣緊跑，將繩遞過(guò)，把蔣門(mén)神四馬攢蹄捆了個(gè)結(jié)實(shí)，提將起來(lái)，往船下一撂，摔了個(gè)昏迷不省。施公連忙吩咐：把這奴才送到公館，等著把那個(gè)也拿住，好一并正法。手下衙役抬起來(lái)，送到公館看守不提。

　　再說(shuō)李七侯見(jiàn)了公然退敗，自己早閃到一邊去了。又見(jiàn)小西拿住蔣順，連聲喊：“拿去了！拿去了！”意在威嚇侯練�；ㄗ炻劼�(tīng)，益發(fā)動(dòng)怒，把李公拐掄起，直與何路通打個(gè)平手。連那旁小西、起鳳一同觀看，天霸也不動(dòng)手。看來(lái)花嘴真不在魚(yú)鷹子之下。戰(zhàn)夠多時(shí)，不分勝敗。看看天已晌午，黃、關(guān)、郭三位英雄袖手旁觀，都要看侯練的武藝，暗中贊嘆：可惜此人不入正途。再等個(gè)時(shí)候，看他是誰(shuí)勝誰(shuí)敗，那時(shí)再動(dòng)手不遲。

　　哪知施公內(nèi)心著急，見(jiàn)何路通獨(dú)戰(zhàn)侯花嘴，鏖戰(zhàn)多時(shí)，不由心頭火起，說(shuō)道：“一齊動(dòng)手，將這奴才拿住，勿得怠慢！”黃、關(guān)、郭聽(tīng)得吩咐，一齊著忙，各舉刀兵，前來(lái)擒捉侯練。這花嘴一見(jiàn)勢(shì)頭不好，更是奮勇招架，往來(lái)沖突數(shù)合，一翻身跳入水中。天霸、小西、起鳳各自束手無(wú)策，魚(yú)鷹子大笑一聲，一扭頭也鉆入水中，追下去了。單說(shuō)何路通能在水底睜眼，可住三日三夜，專(zhuān)會(huì)水底拿人，故人都叫他魚(yú)鷹子。本在八里橋飯店相遇，與關(guān)小西生回閑氣，計(jì)全認(rèn)得，相勸歸附大人，并無(wú)寸功。今日見(jiàn)了花嘴入水，喜不自勝，所謂南人坐船，北人騎馬，正是立功之所，甚覺(jué)得意，故一扭頭沉下去了不提。且說(shuō)那眾船戶合兩岸人等，閑雜看的真多，各各驚訝喝彩，深服施公用人之周。正不知水底如何打仗，人人納悶。猛聽(tīng)得一人跑來(lái)喊叫：“黃副將，大人請(qǐng)你回話。”黃天霸聞聽(tīng)，大踏步趕至浮橋，轎前躬身侍立。施公說(shuō)：“你吩咐船家，莫留閑人，只是夠用就得，先來(lái)在前，后來(lái)在后，勿得亂走。”天霸答應(yīng)，翻身復(fù)上船頭高聲道：“各船旗丁莊頭聽(tīng)真！方才大人吩咐：哪船先到先過(guò)關(guān)，后來(lái)在后，永不許相爭(zhēng)�；始Z乃是國(guó)家要?jiǎng)?wù)，王法所關(guān)，勿得輕視。少時(shí)拿侯練與蔣門(mén)神一并開(kāi)刀正法。再有不服的，早些出來(lái)放刁，別等沒(méi)人時(shí)候撒賴(lài)。”并不聞一人答應(yīng)，偶見(jiàn)兩船上各來(lái)一人，真奔黃天霸說(shuō)：“我輩求見(jiàn)大人。”

　　那兩個(gè)人來(lái)到轎前跪倒。施公一見(jiàn)開(kāi)言問(wèn)道：“你兩個(gè)是什么人？姓甚名誰(shuí)？為何來(lái)見(jiàn)本院？”二人叩頭，口尊：“欽差大人容稟：我們姓李，本是好人，因一時(shí)不明，又被他買(mǎi)囑，幫助他們爭(zhēng)幫，卻不知此等利害。方來(lái)知道后悔，故此前來(lái)請(qǐng)罪，身該萬(wàn)死。”施公聞言冷笑三聲說(shuō)：“這糧船乃是國(guó)家養(yǎng)兵所需要?jiǎng)?wù)，滿、蒙、漢八旗兵丁盡賴(lài)此糧。把持漕糧，即是違逆圣旨。你等務(wù)宣知罪，以后切不可再犯。人來(lái)，把這兩名投降的人帶回公館，伺候再審。”手下跟隨領(lǐng)著李公然、李七侯到公館不提。

　　再說(shuō)侯花嘴逃在水內(nèi)，指望逃災(zāi)避禍。哪知道就遇見(jiàn)魚(yú)鷹子正在水底行走，猛然背受一拳打著。他不知是人是鬼，是魚(yú)是龍，心中胡思亂想，口內(nèi)還得換水。不知不覺(jué)臂后又著一下，比前覺(jué)重，更是吃驚。急中生智，用盡平生力量，掄動(dòng)鐵拐，亂打一陣，一下也沒(méi)撈著什么，使的四肢無(wú)力。何路通想道：他水里不能睜眼，何不趕緊拿去交差完事。想罷用右手鉤槍拐，伸過(guò)去看準(zhǔn)他腳跟上的筋，盡力一鉤，拉起便走。何路通用踏水法兒波上行，如若平地，拉著侯花嘴在水面上半沉半浮。至于小西、起鳳，無(wú)不暗暗稱(chēng)奇。

　　唯有蘇杭兩幫攬頭、梢公、舵公等人，顧不得道好，只是咬指伸舌，探頭縮頸的，各顧自己幸逃羅網(wǎng)；當(dāng)時(shí)若與他相爭(zhēng)，各個(gè)俱得遭擒，這時(shí)不住說(shuō)：“你看你看。”快到橋邊，只見(jiàn)何路通縱身上了浮橋，把一個(gè)侯花嘴倒栽蔥的，雙手拽上橋去。

　　兩岸上人又道：“好！”喊聲震地。只見(jiàn)兩個(gè)人是水淋淋的。何路通懷抱鉤槍拐單膝跪在橋前，口尊：“大人，小的奉命將賊拿到。”施公說(shuō)：“把侯花嘴捆結(jié)實(shí)，帶到公館。”一擺手，何路通站起。施公又吩咐：“起轎，且回公館。”只見(jiàn)執(zhí)事先走，隊(duì)伍各自排開(kāi)。早有人牽過(guò)馬來(lái)，黃副將乘上前行。又聽(tīng)得轎內(nèi)傳出：“那十名千總，隨到公館聽(tīng)候。”一言傳出，千總們聞聲喪膽，哪敢怠慢，連忙下船跟隨轎后，俯首隨行。吩咐打道，八人抬起，一陣風(fēng)相似，來(lái)到公館。施公下了大轎，走到廳中升了公座，天霸等人兩旁伺候。下役排班，喊過(guò)了堂。十名千總跪在上面，蔣順、侯練跪在下面。施公帶怒叫：“蔣順、侯練，你倆可知罪嗎？”兩人跪爬半步說(shuō)：“知罪，是小人的錯(cuò)，不該收他們這幾兩銀子。情愿領(lǐng)罪！”施公嗟嘆不已。又叫人把蔣、侯枷號(hào)起來(lái)。不知究竟如何，且看下回分解。