第十二回　黃千總有意縱強(qiáng)徒　凌貴興親身行搶劫

卻說凌貴興自從打發(fā)丈人何達(dá)安去后,便代他妻子開喪掛孝起來,把一座裕耕堂重新收拾,延僧禮道,要做七七四十九天功德。眾強(qiáng)徒借著幫忙為名,益發(fā)無晝無夜,,都嘯聚在凌家。貴興沒了老婆妹子在耳邊闊聒絮,反覺得爽利。到了第三天,爵興便叫貴興到往來的錢鋪?zhàn)永?打了票子,整的散的,共是二十六張。

爵興拿了一張一千的,去交了何達(dá)安,其余散的二十五張,共是一千七百兩,對不住,他目己拿去用了,還落得兩邊都感激他。

他還要到凌家來吃白飯。這個一聲“賢侄”,那個一聲“侄老爹”,那一邊又是一片聲的“大爺”,貴興倒也覺得十分熱鬧,反把死人的事忘了,天天那僧道禮懺之聲,與那歡呼暢飲之聲相唱和。過了三七,便把兩口棺材,抬到祖墳去安葬了。貴興便納了兩個待妾,一個楊氏,一個潘氏。喪事之中,又帶著吃喜酒,真是笑啼皆作,吉兇并行。

這一天,宗孔偶然想起一件事道:“我記得八月十六那一天,看見梁翰昭在千總衙門里出來,莫非他們此刻要結(jié)交官場,同我們作對么?”爵興道:“不見得!他們這班村老兒,見了官就嚇的話也說不出來了,哪里想得到結(jié)交他呢?”貴興道:“話雖如此,也不可不防,并且我們商量要搶割他的稻谷,遲兩天就要動手了。這件事,千總管得著的,我這里一動手,他那邊一報官,就是報到文衙門里,也要請他武官追捕的。這便如何是好!”爵興道:“不要緊!這黃千總是最貪財?shù)?只要送上他幾兩銀子,他便叫你做老子都肯的了�！辟F興道:“只是那個認(rèn)得他,方好過付?”爵興道:“只我就同他極相好,無話不談的,何必求人?”貴興大喜,就兌了五十兩銀子,請爵興送去。爵興道:“不必,不必,這些武狗,看見了一個銅錢,就笑得眼睛都沒縫了,何必這許多?只要二十兩就夠了!這是當(dāng)省的,我不能不叫你省,不比陳家何家的事,是萬萬省不來的呀!”費(fèi)興就改兌了二十兩。爵興接了,就去斡旋去了。好爵興,果然只花了二十兩銀子,卻買了一個黃千總了,回報貴興,自然歡喜。

這一夜,外面饒鈸喧天,他里面卻是洞房花燭。這風(fēng)聲傳到了梁家,凌氏等知道桂仙姑嫂,雙雙自盡,不免嘆息一番,只因彼此成了仇敵,也不便去吊唁。凌氏念著一脈至親,哭了一場,方才想起,十五那夜,桂仙私行到來,臨去那番話,竟是句臨終叮囑之言,難得她小孩子家,有這個遠(yuǎn)慮。后來天來回家,談起桂仙的話,凌氏便把棱仙叮囑,恐怕貴興鬧了大亂子,托付照應(yīng)他的話說了,天來也是嘆息不止。表過不提。

且說凌氏這一天,正在沒事,,看著兒媳們趕做冬衣,忽然哄了一班佃戶進(jìn)來道:“梁太太,不好了!今天來了許多強(qiáng)盜,把我們的田禾都搶割了!”凌氏一看,正是北沙一幫的佃戶,不覺嘆了一口氣道:“既然遇了強(qiáng)盜,今年的租,且免了吧!”眾佃戶道:“老太太呀!多蒙你的慈悲,田租便兔了,只是我們靠著過冬天,度新年的本錢,都沒有呀!”說罷都哭了。凌氏道:“你們且歇歇去吧!我再商量周濟(jì)你們點(diǎn)便了。”眾佃戶謝了出去。

凌氏便叫請了翰昭過來,告知此事,翰昭飛也似的,去報了千總。那黃千總皺眉道:“可巧我今天瀉肚子,還沒有吃飯,這是地方公事,說不得也要去走一遭,只是我要吃點(diǎn)飯才走得動呢!”

翰昭道:“吃過飯,恐怕強(qiáng)盜去遠(yuǎn)了,追不著呢!”黃千總怒道:“朝廷也不使餓兵,你們倒要使起餓官來了!”嚇得翰昭不敢再說,只得退出來等候。直等了兩個多時辰,方才聽傳呼備馬,等了好一會,黃千總方才出來,跨上馬,帶了幾十個兵。

翰昭跟著走。翰昭起先還恐怕跟不上,誰知他倒是按轡徐行,莫說翰昭只有五十多歲的人,就是八十歲老頭子,只怕也跟著他綽綽有余呢!等到到了北沙時,哪里還有個強(qiáng)盜的影子?只剩了一片蹂躪之跡,兩面毗連的田禾,卻依然是黃云滿地。黃千總問道:“這兩面毗連的田,也是你的么?”翰昭道:“兩面都是別人家的。”黃千總道:“這又奇了!既是強(qiáng)盜搶割,他又何分彼此?

何以你家的便搶的一顆不留,人家的卻一顆不動呢?”兩句話問得翰昭無言可答。黃千總道:“只怕你欠了人家錢債,人家來取去抵債的吧!”翰昭道:“我并沒有欠人家的債,或者仇家是說不定的。”黃千總大喝道:“既然是仇家,你怎么報的是強(qiáng)盜?

好個不知輕重的村夫!”說罷撥轉(zhuǎn)馬頭去了,翰昭目定口呆的怔了一會,只得回去告知凌氏,凌氏聽了,也是無法可施。翰昭道:“不如通個信給天來侄兒,叫他回來計較�！绷枋系�:“這可不必了,此刻將近年下,糖行里生意正忙,不要又叫他分了心,并且叫他回來,也不過是嘆上兩口氣。他的怕事,比你我還厲害呢!”翰昭只得罷了。這里凌氏又張羅周濟(jì)了各佃戶,方才拜謝而去。幸而年來他們糖行生意還好,要是差不多的人家,這一下子,可支持不下去了。

閑話少提、光陰似箭,日月如梭,轉(zhuǎn)眼又是臘盡春回,交到雍正六年戊申了。天來在行中料理生意,直到年三十夜,方才同了君來、養(yǎng)�；丶叶葰q。廣東風(fēng)氣,大行店家,新年里總要到正月二十幾才開張,所以天來兄弟父子,就得在家多盤桓幾日,以敘天倫之樂。

貴興那邊,景象又自不同。一班酒肉兄弟,狐群狗黨,終日不是賭錢,便是吃酒,偶然取過鑼鼓來、亂打一陣,這就算他們最清雅的玩意兒了。一天早起,,天井里兩盆蘭花開了幾朵,貴興便大大高興起來,要置酒賞蘭,在去年打不盡的裕耕堂上,大排筵席,真是群兇畢至,眾丑咸集。飲酒中間,貴興忽然停下酒杯,嘆了一口氣。宗孔又忽然扭扭捏捏搖搖擺擺的問道:“吾問侄老爹者,為何忽然而嘆氣之乎?”貴興噗嗤一聲笑了出來道:“叔父怎么掉起文來了?”宗孔呵呵大笑道:“我近來親近了區(qū)老表臺,聽見他常常的‘之乎者也\’,我染了他點(diǎn)書卷氣,也來學(xué)學(xué),這句話,文便掉了,只是那個‘也\’字還沒有安裝上去�！闭f的眾人一齊大笑。爵興道:“笑話慢說,端的賢侄為何嘆氣?”

貴興道:“我只恨天來那所石室,壞了我的風(fēng)水,不然,前年我就中了。中舉之后,一定是連捷的,違捷起來,我還是個狀元。

你想去年丁未科的狀元,怎么還會讓給一個‘彭啟豐\’呢!”

(雍正五年丁未狀元彭啟豐。)爵興道:“這個何必心焦!他那所石室,總不能死守著的,好在今年不是鄉(xiāng)試年期,我們各盡能力,盡今年弄了過來,縱使弄他不過來,硬拆也要拆了他的。包管明年己酉,賢侄高中一名解元,后年庚戌連捷大狀,我這里預(yù)賀一杯!”說罷,吃干了一杯酒。眾強(qiáng)徒一時又歡呼起來。貴興道:“我想我的運(yùn)氣,真不如人。你看今日賞花,那花盆都是粗貨,往日南雄廣源店,本有二十四玉石花盆,還有一堂花梨木桌椅,卻又被天來拿去了。若在這里,豈不光輝!”宗孔大叫道:“既是廣源店的東西,就是兩家都可以用的了,他是甚么人敢拿了去!來,來!眾兄弟們幫個忙,同我去拿了來!”說著就要走。

爵興道:“賢侄且慢!既有此事,你可寫個條兒,只說同他借來用,他要是肯呢,我們這個就是‘劉備借荊州\’。他不肯時,我們就去搶了來,這是先禮后兵,他卻怪不得我了�！辟F興大喜,就寫了個字條,叫喜來去借。喜來去了許久,回來說道:“不肯,不肯,他說東西都在省城,被人家借去了�！弊诳滋�起來就要去搶。爵興道:“你們且慢,等我分派這件事,要賢侄帶了頭,先叫開了門,只說一來拜年,二來當(dāng)面求借東西,有你帶了頭,以后就沒有事了。若是教別人去,他明天到衙門里報一個案,那可怎么得了!雖然諒他也不敢,然而總不能不防到這一著�！辟F興道::“我親去了,怎么就沒事了呢?”爵興道:“賢侄自己去了,他哪里還好告,就是告到官司,只說我們中表至親,鬧著玩得,誰稀奇他的東西,這就變了個‘談笑官司\’了。”

宗孔跳起來道:“妙計,妙計,我侄老爹幾時做了皇帝,封你做個軍師�！本襞d道:“不要胡說!”宗孔道:“狀元升宰相,宰相升皇帝,這有甚么稀奇?不要多說了,侄老爹,走吧�！崩�著就走,眾強(qiáng)徒一擁而去,只剩下爵興看家,眾人一擁,到了梁家門首。貴興道:“他看見我們?nèi)硕嗔?一定不肯開門。你們且悄悄的站在兩旁,等我打開了門,你們就一擁而入�！北娙它c(diǎn)頭應(yīng)允。貴興便去敲門,祈富便問是誰,貴興道:“是我!”祈富聽得是貴興聲音,吃驚不小,不敢開門,飛跑到里面報信。凌氏等也吃了一驚。

未知開門與否?且聽下回分解。