第十五回　堂前設惡誓大有劫盟　窗外聽私言張鳳報信

卻說區(qū)爵興接了五百兩的票子,便說道:“有一個千妥萬當?shù)姆ㄗ�。”貴興大喜,忙問何法。爵興道:“這個法子,只要賢侄多破費一頭牛、一腔羊、一口豬,以后便萬事皆妥,不知賢侄肯么?”貴興道:“這是小事,有何不肯!“爵興道:“這才是個妙法呢!”貴興道:“請教到底是甚么法子?”爵興抬著頭,仰著面,徐徐的說道:“妙啊!千古籠絡英雄,也不外此法!”

貴興再欲問時,爵興又道:“劉備結識關、張,宋江結識多少好漢,總也脫不出這個范圍!”貴興道:“好表叔!你不要嘔我了,快點告訴了我吧!”爵興道:“這班人目無王法,只除了菩薩可以伏住他。我們只須如此如此,……卻還少一個做硬的人!”

貴興大喜道:“就是家叔宗孔好么?”爵興道:“這個人只會脅肩諂笑,不能干大事的。不是我離間你們叔侄的話,你看他近來這幾年,跟了賢侄,一味的騙吃騙甩,何嘗同你辦過什么事來?

還是另外想一個人吧。”貴興道:“林大有雖系初交,我見他很有膽識,不如就煩了他�！本襞d沉吟道:“也罷!旦等席散了,再同他商量�！�

當下兩人計議已定,便出來入席。飲過兩巡,爵興站起來,吃干了一杯酒,對眾人說道:“今日祈伯賢侄,要同眾位商量大事,一切都托我主持。我此刻當眾一言,諸位靜聽!”當下眾人果然一律肅靜。爵興又對貴興道:“賢侄可叫喜來,督率家人,把各處閑房,都打掃起來應用,限明日便要齊備,”又對眾人說道:“省城新到幾位,自然今后就住在此處,其余各位,也務請從明天起,到這里居住。還請眾位今日出去,各人回家,對一切妻子人等,只說明日有事往省城�；蛘f到佛山,或說到陳村,千萬不可說是到這里來,限明日午時取齊,我亦在此等候,到時另有說話商量,不可有誤!”眾人一齊站起來答應了。

爵興又對宗孔道:“有一件事,要煩老表臺,明日一早,到省城走一趟�！弊诳椎�:“可是要我去叫天來兄弟回來就死?”

爵興笑道:“不是這個。明日晚上要用一只羊,這里沒有買處,煩你明天一早到省城去買,即日趕了回來聽用。”宗孔聽得叫他去買羊,從中又好落幾錢銀子,如何不答應?爵興說罷,眾人重新歸坐,飲至黃昏,方才散去。爵興就留在書房,同林大有、周贊先……等人談天,只見林大有果然精悍,是一條好漢,因拉他在一旁,同他如此這般的說了一遍。林大有連連答應。

一宿無話。到了次日,晌午時分,眾人陸續(xù)到齊,下午宗孔也買了羊回來,貴興自去叫人安排一切。是夜依然是呼嘯同飲,直至二更方散。撤了殘桌,眾人分別坐下。爵興便高聲對眾人說道:“今日祈伯請眾位幫忙,報仇雪恨,不知眾位可肯戮力同心?”眾人同聲應道:“自然是同心合力的!”爵興道:“既是同心合力,我把今日這個辦法,且當眾言明,此刻已聚集了二十多人,我們就這幾天里頭,前去梁家打劫,進得門時,不必劫取財帛,只要各位牢牢的記著八個字,回來自當照議酬謝。這八個字是:‘逢男便殺,遇女休傷。’”眾人又齊聲說道:“當?shù)谜辙k!”爵興又道:“只是一層可怕,倘事后被他告發(fā),當起官來,又當怎樣?”凌美閑等一眾聽了,不覺面面相看。爵興又道:“外面自有祈佰打點一切,自可放心,但是你們當官怎樣供呢?”眾人又不能對。爵興道:“林大哥有一個主意在這里,要是當起宮來,只要胡亂供一個假名字,只說那兇手畏罪先逃,等官府起一通緝捕文書,這里就好想法子,打點放你們出來……”

貴興接著口說道:“但凡到宮府受過刑的,我都一一記著,酌量酬送止痛銀錢�！本襞d道:“眾位都情愿么?”眾人都答道:“情愿!”爵興道:“都情愿了!是最好了!但是認真到起官來,供的兇手名字,你供的是‘張三\’,他供的是‘李四\’,那又不對了,到了臨時,我再擬定一個名字,告訴你們,你們便牢牢記著,個個供的都是一樣,不由他官府不信。今日卻還有一句話,眾位既然都是同心同意的,可肯就今夜設一個誓么?”林大有上前一步,手拍胸膛道:“這個正合我意!”爵興喝一聲“好!”

貴興忙叫抬過三牲來,登時七手八腳,搬了三張桌子到天井里,擺上了牛羊豬三牲,又排起香案,點上明晃晃的一對大蠟燭,焚上了香。此時區(qū)爵興已把上頭的話;略略加上點女藻,寫成一張誓詞,誓詞后面,又把各人的姓名,一一列上。當下貴興先到香案前叩過頭,爵興宗孔等一班人,都依次叩拜過。爵興便取出誓詞,當眾宣讀。讀完,又按著名字叫起來,叫一個,就有一個答應,如同點名一般。點過了,貴興叫抬過誓品來,只見兩個打雜,抬了一籠雞,拿了一把利刀,放在當中桌上。爵興放下誓詞,走過來,左手捉了一只小雄雞,右手拿了刀,說道:“我先誓了!眾位輪著來,不可退縮!”說罷,把刀子高高舉起道:“有不依今夜之誓的,死得同這雞子一般!……”說聲未了,撻一聲,已把雞頭斬下,順手把雞往天井里一摜,只聽得撲哧哧的,那沒頭雞的翅膀,還在那里亂撲呢。

爵興方才把雞摜了出去,林大有便忽的一跳,跳在當中,大聲說道:“今夜有哪個敢不照樣設誓的,”說著,就在身邊嗖的一聲,拔出一把二尺長的尖刀來道:“我就把他一刀!”說著,猛的一下,把刀插在桌子上,震得蹬的一聲。他自己便先提了一只雞,拍的一下,斬了雞頭,說了誓詞。眾人先看見爵興的斬雞說誓,本就有點膽怯,要想退縮。后來見了林大有這等惡狠狠的舉動,只得一個個的上前斬過了,爵興又拿起那張誓詞道:“這張誓詞,照例是要存起來的,但是這個是一件機密大事,存著這張紙,恐怕失落出去,反為不美,不如當天燒了,把各人姓名,都存在天上。我們更要戮力同心,須知有天地神明鑒察!”說罷,就在燭火上燒了。卻也作怪,恰好起了一陣風,把那紙灰飛到半天里去,爵興故意抬著頭,咄咄稱奇。眾人看得毛骨悚然。

當下收了祭品,眾人從此夜起,就在貴興家住下。一連過了三天,爵興只不提起這事。貴興便問道:“表叔意下,要想幾時動手?”爵興道:“我已算在這里了,天來兄弟,難得同時在家,倘使冒冒失失的去了,不能一鼓而擒,豈不是可惜!今日已是七月初八了,到了十二那天,賢侄可延請僧道,打起醮來,僧道不許進門,可在門外搭起醮棚,連打七晝夜的醮,包你可以成功!”貴興道:“這又奇了!難道預先超薦他們,恐怕冤魂索命么?”爵興道:“不是這等說,我另有妙用,賢侄只管預備起來。”貴興只得叫人去預備了,又問到底幾時動手。爵興道;“只等散醮那夜動手�！辟F興屈指一計道:“十二日開壇,應到十八夜散醮,何以揀了這一夜呢?”爵興拍手道:“賢侄!你真是和梁家結下莫大冤仇,連這件事也忘了,天來的母親,不是十九的生日么?平日怎能得他兄弟齊全在家?到了那天,他自然預先回來,同他母親做壽。莫說他兄弟兩個,你就連他兒子養(yǎng)福,也結果了,亦是易事!”貴興大喜道�！氨硎逭嬗泄砩癫粶y之機,此事只憑表叔調(diào)撥,我再也不過問了!事成之后,再當重謝�！碑斚戮徒邢瞾硐裙土伺窠�,在門外搭起醮棚,延了僧道,修齋建醮,只推說趁著這中元佳節(jié),追薦妻妹。起頭兩天,只引得村中各男女都來觀看,三四天之后,看的人也漸漸少了。

且說譚村村中,有一個貧苦人,姓張名鳳,為人生性憨直,好管人閑事,喜抱不平,因此人人都憎他多事。出來傭工,每每為同事所不容,所以傭工總不能長久,久而久之,人人都當他沒有良心,索性不理他,鬧得他走頭無路,就流落到卑田院中去了。日間在街頭叫化,夜來在古廟棲身,倒也逍遙自在,不致再去受那齷齪人的齷齪氣。近來有病在身,并叫化也懶得出去,吃一天,不吃也是一天的過去。這幾天看見凌貴興門前,修齋建醮,便去門前乞些齋飯,誰知舍出來的,雖是殘茶剩飯,內(nèi)中卻有許多肥魚大肉。心中暗想,原來他們修齋不吃素的。樂得拿來充饑,一連乞了六天。

這一天方才乞來吃飽,正要走開,忽然瘧疾大發(fā),戰(zhàn)抖不已�？匆娕赃呉粭l夾弄,喜得寂靜無人,就捱了進去躺下。忽聽得旁邊窗戶里面,有人說話,一個道:“阿七哥!你今天為甚么吃煙格外吃得多呢?”一個道:“你不知道,我過足了癮,今夜要去干事呢!”一個道:“你真是不經(jīng)事!你可知粱天來同個癆病兒一般,他那兄弟君來,也是骨瘦如柴的,莫說殺他兩個,就是再多兩個,也不禁殺呢!況且我們二十多人,怕殺不了么?

你這樣費心!”一個道:“不是這等說,大爺說過,殺一個,謝一千銀子,我想奪頭標全撈呢!可惜大爺又說‘逢男便殺,遇女休傷’,不然,我還想多發(fā)點財呢!”一個道,“你好狠心呀!”

一個又道:“不知今夜幾時動手?”一個道:“區(qū)師爺說二更就去呢�！睆堷P聽了,嚇得一身冷汗,連忙帶病走了出來,暗想:“這一帶的窗口,明明是凌宅的房子,不道貴興這廝,明里修齋念佛,暗里卻去殺人,真是出人意外!”又想道:“我何不趕去通個信給天來,叫他早點躲避了呢?是呀!這正是救人一命,勝造七級浮屠呢!”想罷,拽起叫化棒,提了叫化籃,直奔天來家報信。

不知天來得信后,怎么設法預備?且聽下回分解。