第十三回　爵興宗孔雙薦兇徒　葉盛簡當一場敗北

話說凌氏等聽說凌貴興來了,也吃了一驚,躊躇了良久,面面相看,想不出個主意。凌氏道:“也罷!開門放他近來,等我也問他一番,問他為甚只管和我作對。好歹他是我的侄兒,未必好拿我怎樣,媳婦們且回避了,祈富快去開門!”天來兄弟,見母親這般吩咐,也不敢阻攔,眼見祈富往外去了。不多一會,忽見祈富飛奔進來,大喊道:“老太太!官人!不好了!強盜來了!”凌氏母子大吃一驚,只見貴興跟在祈富后面,嘻嘻哈哈,一路笑著,趕了進來,后面跟著一大群人,也不知多少,仿佛只認得宗孔、美閑、越文、越武幾個,其余亂哄哄的,一時也難分辨。

卻說凌貴興走進客堂,見了天來,一時良心難昧,臉上不覺紅了一紅,胡亂拱拱手道:“老表臺請了!”瞥眼看見凌氏坐在堂上,也不覺彎下腰去,拜了一拜道:“給姑母大人賀歲!”凌氏發(fā)話道:“貴興!我家同你一向是和睦無事的,你為甚事,近來只管和我們作對?須知……”說聲未絕,貴興也沒有答話,忽聽得宗孔大吼一聲道:“侄老爹!你為何只管同他說話,豈不誤了正事!來,來,來,我給你有話說!”貴興聞言,借勢一溜,就溜到天井里去。宗孔大踏步上前,一手執(zhí)著凌氏,大吼道:“你這老虔婆,老不賢,占據(jù)了石室,阻遲了你侄老爹的功名富貴……話聲未絕,揮起碗大拳頭,就要打將下去。天來連忙搶步上前救護。凌氏又氣惱,又驚駭,身子上不由的抖將起來。眾強徒一擁上前,把所有玉石花盆,花梨木桌椅,登時搶個一空。宗孔放光了一雙兇眼,看著眾人都一哄散了,便放了凌氏,一翻手扭住了天來道:“賢甥,你送我一送!”不由分說,拉著就走。天來只得跟了出來。走出大門,只見一眾強徒,已是散的無蹤無影。

宗孔一撒手道:“饒了你吧!”順手一推,天來幾乎跌了一跤,宗孔便揚長去了,一徑奔回貴興家中。

只見眾人手忙腳亂,正在那里調(diào)排桌椅呢。當下重整杯盤,歡呼暢飲。貴興忽然又放下酒杯,長嘆一聲。宗孔道:“侄老爹!方才因為玉石花盆嘆氣,此刻已經(jīng)取到,不知還有甚不滿之處?”貴興道:“叔父哪里得知!我此刻忽然想起,我家連喪二命,雖是他們自尋短見,但是我細想起來,總因為梁天來而起,倘使沒有梁天來這件事,我不至于同妹子破面,我妹子就不至于上吊,我妹子不上吊,我妻小也就不致吞咽。這兩條命,不是都被梁天來害了么?怎能夠把他兄弟殺了,作為抵命,我才得甘心呢!”宗孔道,“侄老爹放心,包在我身上,替侄老爹報仇雪恨!”區(qū)爵興道:“老表臺不知有甚妙計?”宗孔道:“侄老爹有的是錢,江湖上有的是英雄。我聞得人說,什么古語有的,‘重賞之下,必有勇夫’,好歹去找兩個來,一個對一個,怕不結果了他!”爵興聽罷,低頭不答,貴興道:“還是叔父算計得到,但不知哪里去尋那江湖上的英雄?”宗孔道:“一時哪里去尋?這個只好放在心上,隨時留心,遇見時便邀了來,還不能馬上就對他說這件事,慢慢的買伏他的心,自然就辦妥當了!貴興點頭稱是。當下飲酒已畢,各強徒如鳥獸散,不提。

過得幾天,區(qū)爵興帶了一人,來訪貴興道:“賢侄前說過要結交天下英雄,我特引這位熊兄來見�！辟F興大喜,便問姓名。

那人道:“在下姓熊,沒有名字,排行第七,因此人都叫我熊阿七�！辟F興連忙叫置酒相待,熊阿七又講些使刀弄棒的法門,貴興只樂得手舞足蹈。爵興道:“這都不是阿七哥的本行,他擅長的是飛檐走壁,夤夜之間,取人首級,如探囊取物�！辟F興益加喜悅。阿七道:“在下何足道!敝友李阿添,真有萬夫不當之勇,大爺禮賢下士,早晚當帶來相見�！辟F興大喜道:“不知幾時可以同來?”阿七道:“就在近處,如果大爺不棄,明天準定同來。”貴興道:“如此最好,千萬不可失信!”酒飯已罷,阿七要吃鴉片煙,貴興叫人買了一兩來,阿七呼呼的吃個干凈,方才別去。

到了明日,果然引了李阿添來。另外還有兩人,一個名叫甘阿定,一個名叫尤阿美,一般的都是身材矯健,面目猙獰。貴興一一接見,置酒相待。飲酒中間,忽然宗孔走到,與眾人一一相見,坐下便吃。直等到酒闌人散,宗孔問貴興道:“方才那幾個人,是哪里來的?”貴興道:“是區(qū)表叔薦來的,就打算叫他們?nèi)ジ赡莻�勾當。”宗孔道:“這都是初交之人,不可就付之重托。我有向個心腹朋友,相好多年,近來許久不見了,前兩天打聽得他商人在陳村,我便趕了去,請了他來,所以幾天沒有到這里。這兩個一個姓簡,名當,一個姓葉,名盛,都是江湖上好漢,殺人不眨眼的。此刻請在我家里,侄老爹要見時,就請來相見�！辟F興道:“既如此,何不早說?請來同眾人敘敘,多幾個人,到底好商量些�！弊诳椎�:“侄老爹!你聰明一世,為甚要懵懂一時?這是一件機密大事,只要一兩個人知道,方才妥當。

若是知道的人多了,萬一風聲傳了出去,豈不誤事!”貴興恍然大悟道:“既這等說,叔父且去請那兩位來�！弊诳椎�:“請來便怎么?”貴興道:“就重托了他們!”宗孔道:“爵興薦來那四個呢?”貴興道:“叔父放心!我不叫他們知道便是,我招接著他們,另外有個用處�！弊诳茁犃�,便起身作別而會。

不一會帶了簡當、葉盛兩個來。貴興大喜,一一相見。宗孔便對兩人道:“我侄老爹同梁天來兄弟,結下了不解之仇,因此要煩你兩位,好歹去結果他兄弟兩個,自有重謝�！辟F興接口道:“你兩位果然有膽,去辦了這件事,不管是打死殺死,只要是弄死他一個,我就謝銀五百兩,弄死兩個,就謝一千兩。倘然告到官司,有我這里承當,包你沒事!”宗孔又搶著道:“官司這一層只管放心,我侄老爹自會打算。這等好機會,你兩位不發(fā)個財,也就錯過了!”簡當?shù)?“大爺要差使我們,自當效力�！�

貴興大喜道:“如此就重托你兩位,但不知怎樣下手?”簡當?shù)?“這個可不能預定,好在他兄弟開店在省城,住家在這里,早晚總有往來,最好覷個便,在路上下手,結果他了�！辟F興大喜,即刻取出五十兩銀子,送給二人道:“兩位先拿去做茶資,事成之后,另外再謝�！倍�人接了,連忙道謝:宗孔對二人使個眼色,二人會意,就起身作別,宗孔也跟了出來,邀到自己家里,問二人討了個八折回用。二人無奈,取出那五十兩銀子,在內(nèi)稱十兩,交付宗孔。又將余下的四十兩,分稱做兩份,二人均分了,方才別去。

葉盛拉了簡當,走出村外僻靜的去處道:“今日這事,是你答應加,我并沒有開口。我想殺人償命,是一定的,這個勾當,我可干不來。他此刻便道鬧出官司,有他抵當,倘或到了那時,他只推不知道,那便奈何?請你一個人去干吧。”簡當?shù)?“你真是個呆子,等到殺了人時,拿了他的謝銀,逃得時最好。萬一逃不脫,鬧到官司,少不得他要出來料理。倘使他不肯料理,我們便供出他的主使,看他怎樣!”葉盛道:“你說我呆,你才呆呢!到了那時,任憑你供了他,他有的是金子銀子,拼著花個一萬八千兩,到衙門里,怕不洗刷的干干凈凈,又怕傷了他么?到了那時,我們更是不得脫身。況且這些狗官,地方上如果出了人命案子,兇犯逃走了,他沒了法子,還常常拿個不相干的人來,苦打成招,硬派他是兇手,拿來抵命,以了他的公事,何況真正兇手到了案呢?”簡當聽了呆了一呆道:“據(jù)你這樣說,萬一干下事情,逃走不脫,就是他肯設法,也是無用的了�！比~盛道:“可不是么?”簡當?shù)?“此刻銀子已經(jīng)受了他的了,這個雪亮的東西,好容易到手,難道還了他不成?”葉盛道:“我們不如到省城走一道,在番攤館里碰個機會,如果發(fā)了財,我們就遠遠的走開了,豈不是好?”簡當拍手道:“此計大妙!”二人當下就喚了船,到省城去,一連四五天,十分得手,每人拿著二十兩的本錢,不到幾天,大家身上都有了百十兩銀子了。葉盛便道:“此刻我們有了本錢,我向來聽見說,販私鹽極是好利息。

我們何妨去做這個生意?”簡當?shù)?“私鹽太累贅了、我看還是販鴉片煙好。這里又有聚仙館的林大有,他是個私販煙土的頭腦,我們就到他那里買了煙,販到四鄉(xiāng)去,豈不輕便?”葉盛道:“那么我們就辦起來!”簡當?shù)?“且慢!我們的本錢還,明日再去押兩個寶,每人湊到了二百兩銀子,就好試辦起來了。

到了第二天,兩人就分頭去賭。誰知從這一天起,連日不利,不到三天,把贏來的連本帶利都輸了。輸?shù)幕鸢l(fā),連穿在身上的衣裳,都剝下來去賭,只剩得赤條條的兩條光棍。累得凌貴興在那里盼望的雙眼將穿,只是沓無消息。

不知后事如何?且聽下回分解。