第九回

詞曰:不要毒計巧安排,命也時乖,運有時乖。人生榮樂似花開。挨過冬來,自有春來。

好將至語諭兒曹,休要心高,須要命高。為誰辛苦為誰勞,來也蕭蕭,去也蕭蕭。

話說猿大仙背著湯爺,借著遁光來至葉家莊,將湯爺放下,用手一指,說:“前面就是葉家莊了�！闭f罷,一道遁光而去。湯爺不知莊上路徑,繞到后面有一小小石山,他就登在山凹之內。且說葉爺正在廳前,使這桿槍與眾人觀看。只見莊漢來報:“啟爺,山凹內躲了一個人。”葉爺帶領眾人奔山凹來,湯爺只得走出。葉爺一見,倒也是英雄氣概。便問:“壯士尊姓大名?因何躲在山凹之內?”湯爺只得撒謊說:“小的姓湯名朝佐,因貿易覆舟,赴水逃命,求乞到此�！比~爺聞聽,就將他引進莊門,以禮相待住下。這且不表。

且言楊天盛,從李府回到大悲閣,寫下七封書信,叫權昆侖前去下書。又取了一百兩銀,囑咐道:“此是散碎銀子,帶去以為路費。七封書信不可失落�！睓酄敶饝�。打點包裹投書不提。

且說李大麻子,那日正在南書房吃松蓬糕,喝郎臺茶,閑談閑談。忽見張三太爺走進書房,手拿著生辰簿子,叫聲:“大老爺,明日是夏秋聲大爺七十生辰,稟大老爺示下�！崩罾渍f:“老邵呀,你且到賬房支三千兩銀子為壽禮,預備船只牲口,前去拜壽�！鄙矍啻饝�,來到賬房支了三千兩銀子,又吩咐人到碼頭備船,門外預備牲口。打點包裹行囊已畢,李雷用過一頓酒飯,帶著邵青沖天賊四樓教習,一齊出了大門,吩咐張三照顧門戶,火燭小心。說罷上了牲口,隨后眾人上驥,也有步行的,簇擁李雷,好不威嚴。一直出了城池,到了碼頭,只見五只大船早已伺候,下騎登舟,頭一號坐的活閻羅李大麻子,左首有畜生臉的邵青,右首有鐵頭太歲沖天賊一齊坐下。二號船上坐的四樓教習。頭三號是眾散教習在內。四號是眾教習的兵器與著三千兩壽禮。五號是茶擔子所用食船。各各下船已畢,一梆鑼聲,扯起風帆開船,順風順水,一直下來。離魏家樓只有二十里遠近,李雷吩咐四個家人先到夏府報知太爺,說我李大老爺親來祝壽,叫他小心接待。四個家人答應,上岸騎了牲口奔魏家樓而去。且說李雷的座船又行了一二里,只見蘆草中搖出一只小船,近近前來。只見船內跳出一個大漢,身材七尺向開,手執(zhí)鋼刀,竄過船頭,喊了一聲“惡人往那里走”,望著李雷就是一刀砍來。沖天賊忙用鐵錘,咯叮當架開鋼刀,劈面相迎。二人在船上戰(zhàn)了數(shù)合,那人見未曾砍著李雷,料難成功,啪的跳下水去。沖天賊見強盜下了水,只得舍追下倉。只見李雷邵青嚇癱在倉中。沖賊說:“打走了強盜,下水去了�！崩罾走@才定魂,吩咐水手多加撐手,趕奔魏家樓。

且說李府四個家人騎了牲口,來到魏家樓夏府門口。手中鞭子一起,叫聲莊漢:“你去向你家太爺說,是我們,是馮大人的世弟李大老爺,親來預祝千秋。叫你太爺親來迎接。我們大老爺快到了�！庇袃蓚�夏府莊漢聞聽,就嚇了一跳,連忙走進內書房,叫聲:“太爺不好了!今有惡人李大麻子,前來預祝太爺千秋。適才有家人來報說,即刻就到了。”夏秋聲一聽,吃了一驚,連話都說不出來了。癡了半會,才開口說道:“你快快出去回他們,說我陡然得了病,爬癱不起�！鼻f漢答應去了。不多時,又說:“李大麻子帶了無限的人到了莊門。”太爺還未及開言,只見二起人又來報說:“太爺快些出來,李大老爺已到了。帶了三千兩銀子壽儀禮物,都進了門了�！碧珷斅牭�,此時進退兩難,無奈何出了書房。只聽得李雷已到廳上,叫聲:“太爺,你在家受用,我李雷今日特來預祝千秋華誕。”太爺一聽,渾身發(fā)抖,只得硬著頭皮來到廳上,叫聲:“大老爺,今日無事,到我寒舍,有何貴干?”李雷叫聲:“太爺,我特來預祝千秋�！薄鞍パ�,大老爺,我還不過周年,又勞大駕�！崩罾捉腥藢⒍Y物壽儀抬上,夏太爺沒法,二個字:都收。叫人將三千兩并禮物都倒盤收,抬入后面。李雷叫人鋪下紅氈,請?zhí)珷斏献�。夏秋聲說:“大老爺要留我過過,閻羅王都請家來磕我頭,真真不敢領�！崩罾渍f:“也罷,等太爺千秋之時,再磕頭吧�！苯新暋皼_哥過來,叩太爺頭�！毕旅嬉宦暣饝�,走將上來。太爺說:“緩著,問你叫什么名字?”“小的叫做沖天賊�！碧珷斅犝f沖天賊三個字,毛骨悚然,說:“你。。。你叫。。。叫做什么頭。。�！睕_賊說:“不敢,叫做鐵頭太歲�！薄鞍�喲,也不消叩頭,莫不在太歲頭上動土,豈不要送我死了?”李雷道:“沖哥,太爺既不要磕頭,下去吧。老邵,你上來與太爺磕頭�！鄙矍啻饝�上來,太爺說:“罷了,罷了,畜牲臉哥哥,你饒了我吧�！闭f罷,太爺坐下,獻茶畢,太爺叫聲:“大老爺,你得了一方圖章,拿獲反叛,起了火牢。你罪在彌天了�！崩罾捉新�:“太爺,你不知道,我起了火牢,是拿著反叛,恐大人費心,就在火牢送他性命�！碧珷斢謫�:“造土牢做什么。”說:“土牢是恐叛賊內有冤枉,收在其內,等問明釋放。”太爺又問:“造這屁拿子有何用處�！苯新�:“太爺,是拿老頭子的。”太爺一聽,嚇了一跳,不敢再言。李雷說:“我進去見見太太。”太爺說:“大老爺不要去,我代大老爺說吧。”李雷摔手,佯揚進了腰門。早有小丫環(huán)看見,說“大老爺進來了!”李雷走到天井,一聲咳嗽。太太旁邊坐了一位小姐,一聽咳嗽,嚇出一身香汗,小鹿兒心頭亂撞,站將起來進了房中。太太一見李雷,叫了聲:“大老爺,今日那陣風刮了來的?”李雷叫聲:“太太,晚生奉揖了�！碧�太說:“不消。請坐吧�！崩罾鬃�下,茶畢,問道:“太太,方才傍邊坐的是何人?”太太說:“大老爺發(fā)了財,連人都認不得了。是你嫡親表妹云娘呀�！崩罾滓宦�,渾身都麻了:我道是那個,原來是我表妹!李雷叫:“表妹,愚表兄這里有禮了!”說罷,深深一揖。抬起頭來,不見有人。太太叫聲:“兒呀,你越大越怕人。自家表兄,為何不出來相見?”小姐聽見太太呼喚,只做不知,并不出來。夏太爺進內,將李雷邀出,來到廳上,入席坐下。太爺相陪飲酒。李雷因見了小姐,此時連魂都掉了,把菜往鼻孔里送,心神不定。用了酒飯,有人將李雷去到西軒安寢。李雷來至西軒,叫聲:“老邵呀,我進內去見太太,一眼瞧見表妹。真真貌若天仙,亞似嫦娥!老邵呀,我的魂都被他勾去了!”邵青道:“大老爺,本來是老親,何不親上加親?”李雷說:“老邵呀,你快快代我想個主意。我今夜三更要進他房,與他成其美事!死也甘心!”邵青道:“大老爺切莫道急,等我慢慢想來�！碧珷敾睾�,也怕李大麻子暗算,著人將內里門戶上鎖。

小姐在房中思想:母親昨夜得了一夢,兇多吉少。牙齒盡落掉。小姐細細詳來,主骨肉分離。小姐坐在燈下看書,不覺困倦,依桌而寢。

且說李雷叫邵青想法,要進小姐臥室。邵青叫聲:“大老爺要認老親,此時動不得。若不認老親,門下另有個辦法,叫人傳東教習頭蒯明上屋進內,將門上鎖扭掉,開了門戶,請大太爺進去,直奔小姐臥室,成其美事。那時生米煮成熟飯,不怕太爺不允了這頭親事�！崩罾状笙�,吩咐傳東樓教習頭蒯明來傳到,吩咐如此如此。蒯明答一聲,上屋去了。又吩咐兩名家人,去將太爺夫婦房門環(huán)帶住,不可讓太爺出來。二人答應而去。不一刻,蒯明回見李雷說:“門戶已開了,請大老爺進去�！崩罾捉新�:“老邵,同你去�！边M了腰門,奔到天井上內室坡臺,似乎一個人,打李雷脊背上搭了一腳。李雷低低說:“不好了,屋子里有鬼了。老邵呀,莫進去吧�！鄙矍嗦劼�,渾身是汗,叫聲:“大老爺,莫進去吧�！崩罾滓娚矍嗄懬�,說:“老邵呀,不是鬼是個貍貓,你莫怕。一定到里面去。你與我巡風吧�！闭f著,走到了小姐房門,只見房門半掩,心中暗想:難道表妹有意,知道我進來,故把房門半開?惡人正在妄想,只見一個影子亮了一下。他心中不解,進得房來,四下一看,不見小姐。又進了套房,只見一張紫檀方桌,擺了一本書。書上現(xiàn)有淚痕未干。小姐手托香腮,朦朧睡熟。李雷窄步走到小姐背后,只聞得一陣粉花香實在有趣,他就輕輕用二指在小姐脊背上一拍。小姐猛然驚醒,睜眼一看,只見李雷站在面前。小姐嚇了一身香汗,叫聲:“惡人呀!你半夜三更,到我香閨,行何歹意?我若驚動父母,你臉面何存?速速出去!”李雷叫聲:“賢妹,你此時不睡,恐窗前有風吹尊體,故此前來照應賢妹。聽說之話卻也有理,此刻別人能依,我李雷是不能依的。你此時喊了父母,也是無益。我已安排定了,你若不信,前去看來。”小姐聽說,淚如雨下,叫聲:“大老爺,皇上選妃,不選有夫之女。你曉得我丈夫是高大公子,叫銅頭太歲高奇�！崩罾状藭r色膽如天,那里聽他這些話?也不管銅頭鐵頭,把小姐抱到搭板上。忽然牀后這么兩幌。李雷將小姐抱到牀上,正要解衣,只見牀后帳子一掀,跳出一個稍長大漢,手舉鋼刀,喝聲:“惡賊,往那里走!”李雷一見,嚇得魂不附體,連忙轉身跌跌蹌蹌,飛跑出了房門。過了天井,看見邵青,說:“不好了!小姐房中有了強盜,快請沖爺�！鄙矍喑粤艘惑@,二人急奔書房,叫聲:“沖哥,快去后面捉拿強盜!”沖爺連忙拎錘而來。

且說小姐先已嚇得癱軟,又加上這位英雄一聲喊叫,小姐跌下地板,昏迷過去。這位英雄將小姐扶起喚醒。小姐睜眼一看,只見一條大漢,身高七尺向開,頭戴隨風瓦楞帽,烏綾手帕打了個拱手疙瘩,身穿青布短襖,魚肚跳包裹足打腿,足蹬皮靴。長臉濃眉,大眼方口,一部胡須,年約三旬上下。手執(zhí)鋼刀,站在面前。小姐看罷,雙膝跪下,叫聲:“大王饒命�！蹦侨苏f:“小姐呀,你不要害怕。我今將惡人驚走了。不是我來,小姐已失節(jié)于他人矣!”小姐聽說,謝道:“原來是我活命恩人。請問恩人尊姓大名?”說:“小姐請起,我乃姓火名漢延,江湖上稱為焰光珠。如今等我出去殺了惡人,就上南京報知與高公子便了。”說罷,出了房門,奔出廳上。早已瞧見沖天賊手提雙錘,迎面而來。火爺就下手,步子一起,提刀就砍。沖爺連忙招架。兩下交爭,二人戰(zhàn)了數(shù)合�；馉斠姏_爺錘頭沉重,說聲不好,腳一墊,借錘之力縱上房去。沖爺大驚,腳一起也上了房來趕火爺�；馉斠娝麃淼们薪�,把刀銜在口中,伸手取出腰間褡褳內暗器,乃是一個毛竹筒子,中藏一把火彈子,朝外一灑。彈子便燒起來,曳著火光,齊齊朝沖爺面上燒來。燒得沖爺往后一退,大叫一聲滾下房來。下面眾人連忙來救。不知后事如何,且聽下文分解。