第十二回

詞曰:離合悲歡一局棋,各按天機(jī),誰(shuí)識(shí)天機(jī)。百花開放各隨時(shí),物以同之,人以同之。

有錢難買子孫賢,休置良田,快置心田。挑開使處上通天,方才蕭然,一世安然。

話說(shuō)權(quán)昆侖被周甸撂下江心,一來(lái)病后,二來(lái)沒(méi)有多衣服,在水里扎了幾個(gè)猛子,朝上亂冒。那頭有四支大船,是揚(yáng)州人做好事的,雇水鬼吃工食,外救一個(gè)是五錢銀子。船上人見(jiàn)金山上淹下一個(gè)人來(lái),連忙來(lái)救,用篙子一搭,搭住了衣服,一把扯將起來(lái),放在倉(cāng)中。蕩起漿來(lái),直奔江神廟上岸。眾人將權(quán)爺抬進(jìn)廟中,叫道人燒了開水灌下,和尚把自己袈裟脫下,代權(quán)爺換了,把他濕衣裳收起,又取了兩杯暖酒送下。權(quán)爺才蘇醒,睜眼一看,大叫一聲:“我的衣裳那里去了?”和尚上前說(shuō)道:“你這人方才落在江心,是我著人救你起來(lái)。衣裳盡濕,是我代你換了。你怎的下水的?”權(quán)爺聽(tīng)說(shuō),連忙伸手打懷中去取出書子一看,都已濕透了。放在桌上說(shuō):“和尚,我是去周甸家下書子。他家人說(shuō)他在金山曬金臺(tái)請(qǐng)客飲筵,我便趕去會(huì)他。他的家人把爺我為做花子,說(shuō)那不堪的言語(yǔ),是我打了他一掌,牙齒打掉了兩個(gè)。那廝便去告訴周甸,誰(shuí)知周甸這廝不問(wèn)來(lái)歷,一味護(hù)庇他家人。下來(lái)一把抓住,摜下江中。多蒙和尚搭救!你快把衣裳給我換了,到城里與周甸拼命。我與姓周的勢(shì)不兩立!”和尚聽(tīng)說(shuō)與周甸斗氣,吃了一驚,連忙將衣服與權(quán)爺換了。權(quán)爺換了衣服,邁開大步,走到半路,忽然想懷中書信,一摸不見(jiàn)了。連忙回頭又至江神廟,叫聲:“和尚,你可看我的寶貝?”和尚說(shuō):“爺,是什么東西?”權(quán)爺說(shuō):“我的書子。”和尚說(shuō):“爺將書子放在桌上,匆匆去了。是我拿在墻跟曬著�！睓�(quán)爺取來(lái),卻已成團(tuán)。揣在懷中,出了江神廟,過(guò)了江來(lái)到岸上碼頭,走至三叉路口。見(jiàn)一個(gè)鐵店,在爐上打刀,權(quán)爺走將進(jìn)去,叫:“店?yáng)|,你的刀可是賣的?”店?yáng)|道:“刀是賣的。只是爺?shù)目谝舨粚?duì),是外來(lái)的人,小人不敢賣,恐其不便。”權(quán)爺說(shuō):“開店的,你放心,我雖然外路人,不是個(gè)歹人。你把刀賒于我,我進(jìn)了周府,就有銀子還你。”“是那個(gè)周府?”“就是五柳街花繡金剛周甸家里的。”又問(wèn):“是周爺家什么人?”“我是周甸嫡親母舅�！遍_店的大驚:“原來(lái)是周府親戚!你把刀拿了去吧,千萬(wàn)不可殺人累我的�！比×艘坏哆f與權(quán)爺。權(quán)爺接過(guò)藏好,離了鐵店,直奔周府,遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著等候周甸。不一刻功夫,只見(jiàn)西首來(lái)了有二十余驥牲口,后面馱著食盒,一直奔到面前。門上一見(jiàn),說(shuō):“是爺回來(lái)了!”開了屏門,早有家人前來(lái)拉馬。周爺?shù)介T前下馬,眾人亦下騎進(jìn)內(nèi)。二十多驥牲口,再有二十多家人,把門口擠住。權(quán)爺不得下手。見(jiàn)周甸進(jìn)去了,心頭火起,手提鋼刀,大踏步跨進(jìn)了周府的大門,一聲大喝“有人么”!權(quán)爺說(shuō):“快快報(bào)與你家主,說(shuō)我姓權(quán)的在此,殺周甸這囚攮的!叫他快快受死!”門公上前說(shuō)道:“爺?shù)降资悄抢飦?lái)的?姓甚名誰(shuí)?”權(quán)爺說(shuō):“我姓權(quán)名昆侖,是溧西關(guān)外烏山楊莊的,奉楊三爺差前來(lái)下書。你家爺把我認(rèn)做花子,將我摜下江心,不是江神廟和尚搭救,此時(shí)久已嗚呼了!快快叫他出來(lái)拼命!”門公說(shuō):“爺少待�！毖粤T,轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi),上了花廳,門公上前說(shuō)道:“爺,今日你得罪了一個(gè)人�！敝艿橐宦�(tīng),大叫道:“今日是請(qǐng)王景福三位在曬金臺(tái)飲酒,不曾得罪什么人�！遍T公說(shuō):“爺不知道,那花子并非乞丐。先前在此下書,是小的說(shuō)爺在曬金臺(tái)請(qǐng)客,他便趕去。想必是要會(huì)爺?shù)?不意爺把他認(rèn)做花子,把他摜在江心。虧得江神廟和尚救了,如今得了性命,帶刀前來(lái),要與爺拼命。”周甸說(shuō):“花子?怎么殺進(jìn)我家來(lái)了?”說(shuō):“爺不要聽(tīng)錯(cuò),他乃是溧水烏山楊三爺差來(lái)下書。此人是叫做四蝙蝠權(quán)昆侖!今日得罪了楊三爺?shù)娜?恐三爺見(jiàn)怪�！敝軤斠宦�(tīng),大驚道:“快,快,與我把權(quán)爺請(qǐng)將進(jìn)來(lái)。說(shuō)我跪門迎接!”門公出門,叫聲:“權(quán)爺,家爺不知大駕,一時(shí)粗魯,望請(qǐng)恕罪。家爺即刻跪接請(qǐng)罪。”

權(quán)爺怒氣未消,執(zhí)著刀,只見(jiàn)正門一開,周甸走將出來(lái),雙膝跪下,說(shuō):“權(quán)爺,周甸真真該死!一時(shí)無(wú)知,如今負(fù)荊請(qǐng)罪,望權(quán)爺恕罪。”權(quán)爺一見(jiàn),怒氣全消,將刀丟下。一者他是楊三爺?shù)暮糜?二者見(jiàn)他跪在地請(qǐng)罪,只得說(shuō):“周爺請(qǐng)起�！毖粤T頂禮相還。拜罷起身,攜手進(jìn)內(nèi),來(lái)至花廳。二人重新見(jiàn)禮。權(quán)爺又與王福龍王�；⒕案Ｈ�人見(jiàn)過(guò)了禮,通名報(bào)姓。權(quán)爺將書呈上。周爺吩咐將書烘干再看。便問(wèn)權(quán)爺?shù)?“權(quán)爺,你既是楊三哥那里來(lái)的,怎這等初冬天氣,如此單衣面黃怯瘦,這是怎么樣的?”權(quán)爺聽(tīng)說(shuō),嘆了一口氣,說(shuō):“周爺,只因俺時(shí)運(yùn)乖張,蒙三爺差遣贈(zèng)了路費(fèi)。不意半路途中染病,旅店個(gè)月有余,把盤川用盡,衣囊典當(dāng),弄得這般模樣�！敝軤斅劼�(tīng),著人取一套衣服,以來(lái)與權(quán)爺穿換。少時(shí)將書子拆開一看,又與三位看了。周爺再問(wèn)前事,權(quán)爺細(xì)說(shuō)一遍。四人大怒,說(shuō)道:“明日動(dòng)身趕到溧水,會(huì)過(guò)楊三哥,一同去殺惡人,與萬(wàn)民除害!”周爺吩咐擺酒與權(quán)爺接風(fēng),五位英雄入席飲酒。中間眾人談?wù)撘粫?huì)兒,只飲將月上花梢方散。

一夜無(wú)事,次日天明,眾人起身凈面漱口,穿好服色,周爺出來(lái)陪眾人用過(guò)上頓飯,吩咐家人備了牲口,各挑了兵器,出了大門,上驥離了五柳街。權(quán)爺將刀還了鐵店。一路行程,趕奔溧水。誰(shuí)知路徑走錯(cuò),到了三叉路口,眾人勒住牲口,見(jiàn)人問(wèn)路。有人說(shuō)道:“爺們是奔溧水去的?走錯(cuò)了,這里是廣德州建平縣白茅嶺�！北娙寺劼�(tīng),說(shuō):“此處是千竹林白茅嶺,乃是葉子超的住處。我等既然到此,何不。。�！北愦唏R起奔葉家莊而來(lái)。不一刻來(lái)至莊上,下了牲口,叫聲:“莊漢,你家爺可在家么?”莊漢回說(shuō):“爺在家呢。爺們是那里來(lái)的?”“我們是周甸等,前來(lái)相會(huì)你家爺?shù)��！鼻f漢連忙報(bào)進(jìn)莊去,報(bào)知神槍教手葉子超。葉爺一聽(tīng)大喜,親自出來(lái)迎接。接進(jìn)花廳,見(jiàn)禮敘坐獻(xiàn)茶。茶罷,權(quán)昆侖開言,就講楊三爺去殺惡人李雷未成,反傷了甘爺,湯爺被捉,寫下書信,差我下書,請(qǐng)諸位英雄。今日特到寶莊奉請(qǐng)葉爺,仗義共剿惡人。。。葉爺聽(tīng)罷,說(shuō):“權(quán)爺,我這里來(lái)了個(gè)人,你是認(rèn)得的�！眴�(wèn)來(lái)者何人,乃是小銀龍湯朝佐。權(quán)爺?shù)?“他是怎么到府上?叫人去書房快請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)�！辈欢鄷r(shí)湯爺走上花廳,敘禮坐定。權(quán)爺就問(wèn)湯爺怎么至此,湯爺說(shuō)自從那日被捉在溧水縣堂上挾起,多虧猿猴大仙救到此間,又蒙葉爺收留,教傳些武藝,說(shuō)了一遍。眾人大喜。葉爺吩咐親辦酒款待眾人。飲酒之間,又請(qǐng)葉爺去走一遭。葉爺依允。少時(shí)酒干席散,各自安歇。一宵已過(guò),次日黎明用過(guò)飲食動(dòng)身,各帶了兵器。葉爺吩咐家人看好門戶,火燭小心。說(shuō)罷,同眾英雄出了莊門,齊上牲口趕奔溧水。一路行程不必細(xì)表。看看離溧水只得四十里路程,忽聽(tīng)腦后鑾鈴響動(dòng),只見(jiàn)一騎如飛而來(lái),到了切近下了牲口,在葉爺馬前跪下,將書呈上。葉爺拆書一看,叫一聲:“諸位哥弟,小弟妹丈不幸去世,竟要失陪,回去走遭�！庇滞麢�(quán)爺說(shuō):“與我多多致意三爺,說(shuō)我到南京去辦了喪事,急到南京相會(huì)�！闭f(shuō)罷,帶了來(lái)人前往南京而去。且說(shuō)眾英雄見(jiàn)葉爺去了,只得催驥直奔楊三爺莊上而來(lái)。再說(shuō)白猿猴楊天盛,自從打發(fā)權(quán)昆侖去后,直至如今不見(jiàn)回轉(zhuǎn),又訪得高公子今在李府,不能通信,十分著急。只見(jiàn)莊漢來(lái)報(bào)道說(shuō):“今有權(quán)爺,帶領(lǐng)眾位爺們,離莊門不遠(yuǎn)。請(qǐng)家爺快去迎擋�！睏钐焓⒙剤�(bào)大喜,整理衣袍出來(lái)迎接,將眾位英雄迎進(jìn)莊門。早有莊漢將牲口牽入后槽喂草上料。眾人上了莊廳敘禮,分賓而坐,獻(xiàn)茶茶罷,權(quán)爺把下書到山東,會(huì)過(guò)二位寨主,后在途中染了風(fēng)寒之病,在旅店之中把三爺贈(zèng)的路費(fèi)用盡,又將衣囊典當(dāng),只得趕奔鎮(zhèn)江到周甸府中,他家人回說(shuō)在金山曬金臺(tái)請(qǐng)客飲宴,小的那時(shí)即要會(huì)周甸,趕過(guò)江到曬金臺(tái)要見(jiàn),誰(shuí)知他家人把我當(dāng)成花子口出不遜之言,是小一時(shí)動(dòng)氣打了他一下他家人,去告訴周甸這廝,也不問(wèn)長(zhǎng)短走來(lái)把我大罵一把抓去,小弟那時(shí)一者身上無(wú)甚綿衣二者肚中無(wú)食氣得手腳都軟口不能言被他摜下江心,多虧江神廟和尚搭救不然死在江心難回見(jiàn)三爺之面。。。楊三爺一聽(tīng)大驚,說(shuō)道:“周賢弟,你為人還是這般粗魯!幸而有救,不然命喪你手。。�！敝軤斦f(shuō):“三哥,那時(shí)是我一時(shí)之誤。那日權(quán)爺帶刀上門,要與我拼命。是我跪門迎接,請(qǐng)過(guò)罪了。如今權(quán)爺饒了我了�！睏顮斦f(shuō):“賢弟,下次凡事須要問(wèn)明白,不可造次�！庇謫�(wèn)湯爺說(shuō):“賢弟被捉,如何得出?”湯爺說(shuō):“小弟被捉在溧水縣堂上夾起,多虧猿大仙相救到廣德州平縣千竹林白茅嶺葉子超莊上,蒙葉爺收留在彼。昨日同眾位在葉莊相會(huì),才曉得三哥下書請(qǐng)的。我同權(quán)爺眾位英雄共請(qǐng)葉爺前來(lái)共剿惡人,誰(shuí)知請(qǐng)得葉爺?shù)絹?lái),離溧水不遠(yuǎn),忽然他家人趕來(lái)說(shuō)他妹丈身亡,前去辦喪事。葉爺說(shuō)多多拜上三哥,他辦了喪事即便趕來(lái)相會(huì)�！睏钐焓⒄f(shuō):“你們可知道南京銅頭太歲高奇,到了李大麻子家內(nèi)了�！北娙苏f(shuō):“三哥,怎么講?難道高公子已歸順了惡賊么?”天盛就把李大麻子到魏家樓夏府去預(yù)祝夏秋聲太爺千秋,不意見(jiàn)了他表妹起了歹心,將太爺摔死搶了小姐,故而南京高公子知道,修書著焰光珠火漢延送來(lái),書中道他不日到李大麻子家訪他令正,約我共殺惡人。如今我著人進(jìn)城探信,回說(shuō)高公子已到惡人家中,我欲著人通信高公子,奈因無(wú)人。今日眾位哥弟到來(lái),今晚要請(qǐng)那一位賢弟走一遭,到惡人家里東書院通信,與高公子約會(huì)日期共剿惡人。。�？《�郎景福答應(yīng)道:“小弟愿往�！睏钐焓⒄f(shuō):“賢弟前去,須要小心鐵頭太歲沖天賊,十分了得�！本盃攽�(yīng)聲“曉得”,大家用畢酒飯,楊三爺寫了一封書信交景福。景福走出天井,身子一縱,上了高,離了烏山,進(jìn)了城,來(lái)到李大麻子?xùn)|書院內(nèi),蹲在一根竹稍上不提。

且說(shuō)銅頭太歲高奇自從進(jìn)了李府,住在東書院內(nèi),欲想訪問(wèn)小姐的消息,并無(wú)訪處。心中焦燥,如坐針氈。不知小姐存亡。那一晚正在天井內(nèi)踱來(lái)踱去,思想主意。忽然猛抬頭,看見(jiàn)一根竹稍彎彎墜下,上面一個(gè)黑團(tuán)。心中一驚,就挪動(dòng)腳步。只見(jiàn)黑團(tuán)子一晃就不見(jiàn)了。高公子轉(zhuǎn)身望屋里一看,只見(jiàn)一位少年后生端然坐在凳上。高爺走到跟前,叫聲“是那里來(lái)的”,景爺起身通名道姓。要知后事如何,且聽(tīng)下回分解。