第七十回　聞國喪長悲國士　護慈駕轉(zhuǎn)忤慈顏

卻說曾國藩駐節(jié)祁門,接到勤王詔命,與胡林翼往復馳書,籌商北援的計策。怎奈安徽軍務,正在吃緊,一時不能脫身;且長毛目的,專注祁門,分三路來攻:一出祁門西邊,陷景德鎮(zhèn),一出祁門東邊,陷婺源縣,一出祁門北邊,逾羊棧嶺,直趨國藩大營。國藩麾下,只有鮑超、張運蘭二軍,還是得用,奈已調(diào)發(fā)出去,弄得孤營獨立,危急萬狀。國藩不得已自去抵敵,行至途次,聞長毛數(shù)萬到來,軍心大恐,霎時潰退,只得回轉(zhuǎn)祁門。國藩能將將,不能將兵,所以屢出屢敗。虧得左宗棠馳至婺源,六戰(zhàn)六勝,把長毛驅(qū)逐出境,東路始通。鮑超、張運蘭,復破長毛于羊棧嶺,長毛亦即遁走,北路方才安靖,國藩心中稍慰。廷寄亦于此時到來,阻住入援。自是國藩益加意防剿。到咸豐十一年春季,左宗棠與鮑超合軍,克復景德鎮(zhèn),軍威大振。左宗棠得賞三品京堂,鮑超得賞珍物。

已而張運蘭攻克徽州,左宗棠收復建德,祁門解嚴。

國藩移駐東流縣,檄鮑超助攻安慶。安慶為長江重鎮(zhèn),自曾國荃進攻,長毛遂各處竄擾,冀國荃撤圍自救。偏這國荃不肯撤圍,日夜攻撲;就是當祁門緊急時,國藩受困,他也無心顧及,硬要攻破此城。長毛恨極,遂集眾十萬,由陳玉成統(tǒng)帶,來援安慶。國荃趁他初到,分軍圍城,自己卻督率精銳,出其不意,沖入敵營。長毛自遠道會集,方在勞乏的時候,勉強抵敵,心志未定,沒有不敗的道理。當被國荃一陣殺退,玉成尚思整隊再戰(zhàn),忽報胡林翼移營太湖,遣多隆阿、李續(xù)宜等前來安慶,玉成料是不佳,改圖上攻,從間道繞出霍山,一鼓攻入,接連破了英山,直趨湖北,拔了黃州,分兵取德安、隨州。四眼狗到底不弱。胡林翼急檄李續(xù)宜回援,玉成留黨羽守德安,自率眾三萬復回安慶,撲攻國荃營數(shù)日。國荃憑濠堵御,好似長城一般,玉成不能克;鮑超自南岸進攻,多隆阿自東岸進攻,玉成走踞集賢關(guān),忙調(diào)集楊輔清等,再至安慶,筑起十九壘,援應城中;留悍酋劉玱林,屯駐關(guān)內(nèi),作為后應。國藩檄鮑超攻集賢關(guān),楊載福率炮船水師助國荃,守住營濠;多隆阿移駐桐城,截剿長毛后援。自四月至七月,相持不下。胡林翼復遣成大吉助鮑超,兩軍夾攻,猛撲七晝夜,方得攻入,擒住悍酋劉玱林,解京正法。集賢關(guān)已下,陳、楊兩酋,斷了后應,曾國荃氣焰越張,會合楊載福炮船,水陸攻擊,連毀敵壘十九座,陳玉成、楊輔清等遁去。安慶城內(nèi)的長毛,至是始孤立無助。到七月下旬,糧又告絕,守城悍酋葉蕓來,悉銳突圍,被國荃截住,無路可鉆,只得退回。國荃逼城筑壘,掘隧埋藥,于八月朔日,地雷暴發(fā),轟坍城墻,國荃率軍殺入,城內(nèi)長毛,沒有一個逃避,大家冒死巷戰(zhàn)。等到筋疲力盡,槍折刀殘,方個個畢命。自葉蕓來以下,共死一萬六千人。安慶被長毛占據(jù),已歷九年,國荃得此雄都,戡定東南的基礎,才得立定。

國藩聞捷,馳至安慶受俘,當下飛章奏告。奏折甫發(fā),忽接到一角咨文,乃是從熱河發(fā)來,拆開一瞧,頓時大哭。原來七月十七日,咸豐帝駕崩熱河,國藩深感知遇,悲動五中,怪不得涕淚俱下。只咸豐帝年方及壯,如何就會宴駕?待小子細細敘來。咸豐帝即位初年,頗思勵精圖治,振飭一新,無如國步艱難,臣工玩愒,內(nèi)而長毛,外而洋人,搖動江山,日勞睿慮。咸豐帝日坐愁城,免不得尋些樂趣,借以排悶。那拉貴妃,四春娘娘,就因此得寵。但蛾眉是伐性的斧頭,日日相近,容易斫喪精神;況且聯(lián)軍入京,乘輿出走,朝受風霜,暮驚烽火,到這個時候,就使身體強壯的人,也要急出病來。褒貶得當。至和議告成,恭王遣載垣奏報行在,并請回鑾日期,咸豐帝詳問京中情形,載垣便據(jù)實復陳,圓明園燒了三日三夜,內(nèi)外庫款,摉括凈盡,你想咸豐帝得此消息,心中難過不難過呢?咸豐帝心灰意懶,自然不愿回鑾,便說天氣漸寒,朕擬暫緩回京,待明春再定行止。載垣也不規(guī)諫,反極口贊成,便令隨行的軍機大臣,錄了上諭,頒發(fā)到京。載垣留住行在,算是扈駕,他與鄭親王端華,協(xié)辦大學士戶部尚書肅順,本是要好得很,至此遂同攬政權(quán),鞏固權(quán)勢。這三人中,肅順最有智謀,載垣、端華的謀畫,都仗肅順主持。景壽、穆廕、匡源、杜翰、焦祐瀛五個軍機,隨駕北行,便是肅尚書一力保舉,作為走狗。肅順所最忌的有兩人,一個是皇貴妃那拉氏,一個是恭親王弈?。那拉貴妃,是個士女班頭,宮中一切事務,多由那拉指使,咸豐帝非常寵任,皇后素性溫厚,不去預聞。恭王系咸豐帝介弟,權(quán)出怡、鄭二王上,所以肅順時常忌他。北狩的主見,也是肅順主張,他想離開恭王,叫他去辦撫議。辦得好,原不必說;辦得不好,可以加罪。且恭王在京,距熱河很遠,內(nèi)中只有一個那拉貴妃,究系女流,不怕她挾持皇帝,因此在京王大臣,陸續(xù)奏請回鑾。肅順與怡、鄭二王,總設法阻止。冬季說是太寒,夏季說是太熱,春秋二季,無詞可藉,只說是京中被了兵燹,凄慘得很。咸豐帝得過且過,一挨兩挨,挨到十一年六月,竟生成一場不起的病癥。二豎相煎,便成絕癥,況三豎乎。病已大漸,即召載垣、端華、肅順、景壽、穆廕、匡源、杜翰、焦祐瀛八人,入受顧命,立皇子載淳為皇太子;并因太子年幼,淳淳囑咐,要他盡心竭力,夾輔幼君。八人奉命而出,過了一日,咸豐帝竟崩于避暑山莊行殿寢宮,享年三十一歲。載垣、端華、肅順等,即扶六歲的皇太子,在柩前即了尊位,便是穆宗毅皇帝。當下尊皇后鈕祜祿氏,及生母皇貴妃那拉氏,都為皇太后。擬定新皇年號,是祺祥二字。后來尊謚大行皇帝為文宗顯皇帝,并上皇太后徽號,叫作慈安皇太后,生母皇太后徽號,叫作慈禧皇太后。后人呼她們?yōu)闁|太后、西太后。

這且慢表。

單說載垣、端華、肅順等,扶新皇帝嗣位,自稱為參贊政務王大臣,先頒喜詔,后頒哀詔。在京王大臣,多至恭王府議事。恭王弈?道:“現(xiàn)在皇上大行,嗣主年幼,一切政權(quán),想總在怡、鄭二王,及尚書肅順了�！毖灾链�,嘆了數(shù)聲。王大臣等多與肅順不合,且見恭王有不足意,便齊聲道:“王爺系大行皇帝胞弟,論起我朝祖制,新皇幼沖,應由王爺輔政,輪不到怡、鄭二王身上,肅尚書更不必說呢�！惫�王雖沒有回答,頭已點了數(shù)點。

正籌議間,忽報宮監(jiān)安得海自熱河到來。安得海系那拉太后寵監(jiān),恭王料有機密事件,便辭退王大臣,獨召安太監(jiān)進府。安太監(jiān)請過了安,恭王引入秘室,與他講了一日,別人無從聽見,小子也不敢虛撰。安太監(jiān)于次晨匆匆別去,恭王即發(fā)指日奔喪的折子。這折子遞到熱河,怡、鄭二王,先去展閱,閱畢,遞與肅順。肅順大略一瞧,便道:“恭王借口奔喪,突來奪我等政權(quán),須阻住他方好。”怡親王道:“他是大行皇帝胞弟,來此奔喪,名正言順,如何可以阻他?”肅順道:“這有何難?即說京師重地,留守要緊,況梓宮不日回京,更無庸來此奔喪。照這樣說,難道不名正言順么?”肅順的機謀,恰也不劣,無如別人還要比他聰明,奈何?怡親王大喜,便令肅順批好原折,頒發(fā)出去。

這事方布置妥帖,忽御史董元醇,遽上一折,請兩宮皇太后垂簾訓政。怡親王一瞧,便道:“放屁!我朝自開國以來,并沒有太后垂簾的故例,哪個混帳御史,敢倡此議?”肅順道:“這是明明有人指使,應嚴加駁斥,免得別人再來嘗試�！庇谑窃儆擅C順加批,把祖制兩字,抬了出來,將原折駁得一文不值。末后有“如再莠言亂政,當按律加罪”等語。批發(fā)以后,三人總道沒有后患,哪里曉得這等批語,統(tǒng)是沒效!咸豐帝臨終時,這世傳受命的御寶,早被西太后取去,肅順雖是聰敏,這件事恰先輸了一著。一著走錯,滿盤是輸,所以終為西太后所制。西太后見怡親王等獨斷獨行,批諭一切,并未入稟,遂去與慈安太后商議。慈安太后,本無意垂簾,被西太后說得異常危急,倒也心動起來,便道:“怡、鄭諸王,懷著這么鬼胎,如何是好?”西太后道:“除密召恭王弈?外,沒有別法�！贝劝蔡�后點頭,遂由西太后擬定懿旨,請慈安太后用印。慈安太后道:“前日先皇所賜的玉璽,可用得么?”西太后道:“正好用得�！彪S取玉璽鈐印,乃是篆文的同道堂印四字,仍遣安得海星夜趲程,去召恭王。

約越一旬,恭王弈?,竟兼程馳至。肅順留意偵探,聞恭王到來,忙報知怡、鄭二王。怡、鄭二王,大吃一驚,正想設法對付,忽報恭王弈?來見。三人只得出迎,接入后,先由載垣開口,問:“六王爺何故到此?”弈?道:“特來叩謁梓宮,并慰問太后。”載垣道:“前已有旨,令六王爺不必到來,難道六王爺未曾瞧過?”弈?說是未曾接到,并問何時頒發(fā)?載垣屈指一算道:“差不多有十多天了。”弈?道:“這且怪不得,兄弟出京,已七八天了�！边@是詭語。肅順即插口道:“六王爺未經(jīng)奉召,竟自離京,京城里面,何人負責?”弈?道:“這且不妨。在京王大臣,多得很哩�，F(xiàn)在京內(nèi)安靜如常,還怕什么?況兄弟此來,一則是親來哭臨,稍盡臣子的道理;二則是來請兩宮太后安,明后日即擬回京。這里的事情,有諸公在此,是最好的了。兄弟年輕望淺,還仗諸位指教�！泵C順尚未回答,忽從載垣背后,走出一人,朗聲道:“叩謁梓宮原是應該的,若要入覲太后,恐怕未便。”弈?瞧將過去,乃是軍機大臣杜翰,便道:“為何不便?”杜翰道:“兩宮太后,與六王爺有叔嫂的名義,叔嫂須避嫌疑,所以不應入覲�！鞭�?不覺奇異,正想辯駁,奈載垣、端華、肅順三人,都隨聲附和,好似杜翰的言語,當作圣經(jīng)賢傳。恭王一想,彼眾我寡,不便與他爭執(zhí),還是另外設法為是。隨道:“諸位的說法,卻也不錯,拜托諸位代為請安便了。”這是恭王深沈處。

當下辭出,回到寓所,巧值安得海已在寓守候,弈?又與他密議一番,安得海頗有小智,竟想出一個妙法,與弈?附耳低言。弈?眉頭一皺,似乎有不便照行的意思。復經(jīng)安得海細說數(shù)語,弈?方才應允。安得海辭去,是日傍晚,夕陽西下,暮色沈沈,避暑山莊寢門外,來了一乘車子,車中坐著的,仿佛是個宮娥,守門侍衛(wèi),正欲啟問,安太監(jiān)已自內(nèi)出來,走到車前,搴動簾帷,攙著一位宮裝的婦人下來。侍衛(wèi)瞧著,確是婦女,由她隨安太監(jiān)進去。次日黎明,宮門一開,這位宮裝的婦人,仍由安太監(jiān)引導出門,乘輿徑去。約到辰牌時候,恭王弈?,又復出現(xiàn),赴梓宮前哭臨。次日,即至怡、鄭兩王處辭行�？垂�!你想恭王弈廕,奉太后密召而來,難道不見太后,便匆匆回去么?上文說的宮裝的婦人,來去突兀,想來總是恭王巧扮,由安得海引他出入,暗中定計,瞞過侍衛(wèi)的眼珠;若是明眼人窺著,自能瞧破機關(guān)。那班侍衛(wèi),雖是怡、鄭二王的爪牙,畢竟沒甚智識,總道是個婦人,也不去通報怡、鄭二王,所以竟中了宮內(nèi)外的秘計。敘述清楚。

恭王去后,兩宮太后便傳懿旨,準即日奉梓宮回京。載垣、端華、肅順三人,又開密議。載垣意思,遲一日,好一日,肅順道:“我們且入宮去見太后,再行定議�！比�人遂一同入宮,對著兩位太后,請了安,兩旁站定。西太后便諭道:“梓宮回京的日子,已擬定么?”載垣道:“聞得京城情形,尚未安靜,依奴才愚見,不如展緩為是�！蔽魈�后道:“先皇帝在日,早思回鑾,因京城屢有不靖的謠言,以致遷延歲月,赍恨以終�，F(xiàn)若再事逗留,奉安無期,豈不是我等的罪孽?你們統(tǒng)是宗室大臣,親受先皇帝顧命,也該替先皇帝著想,早些奉安方好�！比�人默然不答。西太后瞧著慈安太后道:“我們兩人,統(tǒng)系女流,諸事要靠著贊襄王大臣,前日董御史奏請訓政,贊襄王大臣,也未與我輩商量,驟加駁斥,我也不去怪他。但既自命贊襄,為什么將梓宮奉安,都不提起?自己問自己,恐也對不起先皇帝呢�！贝劝蔡�后也不多說,只答了一個“是”字。肅順此時忍耐不住,便道:“母后訓政,我朝祖制,未曾有過,就使太后有旨垂簾,奴才等也不敢奉旨。”西太后道:“我等并不欲違犯祖制,只因嗣王幼沖,事事不能自主,全仗別人輔助,所以董元醇一折,也不無可采處。你等果肯竭誠贊襄,乃是很好的事,何必我輩訓政!但現(xiàn)在梓宮奉安,嗣主回京的兩樁大事,尚且未曾辦就。哼!哼!于贊襄二字上,恐有些說不過去�！陛d垣聽了此語,心中很不自在,不覺發(fā)言道:“奴才等贊襄皇上,不能事事聽命太后,這也要求太后原諒�！蔽魈�后變色道:“我也叫你贊襄皇上,并不要你贊襄我們,你既曉得‘贊襄皇上\’四個字,我等便感你不淺。你想皇上是天下共主,一日不回京,人心便一日不安,皇上也是一日不安,所以命你等檢定回京日子,勞你等奉喪扈駕,早日到京,乃就是贊襄盡職了。”端華也開口道:“梓宮奉安,及太后同皇上回鑾,原是要緊的事情,奴才等何敢阻難。不過恐京城未安,稍費躊躇呢�！蔽魈�后道:“京中聞已安靜,不必多慮,總是早日回去的好。”三人隨退即出。

肅順氣的要不得,又與怡、鄭二王,回寓會商,定了一計,擬派怡親王侍衛(wèi)兵丁,護送后妃,在途中刺殺西太后,聊以泄忿;就擬定九月二十三日,皇太后皇上,奉梓宮回京。到了啟行這一日,由怡、鄭二王扈從皇太后皇上,肅順、穆廕等護送梓宮。照清室禮節(jié),大行皇帝靈櫬啟行,皇帝及后妃等,都行禮奠酒,禮畢,立即先行,以便在京恭迎,此次自然照例辦理,鑾輿在前,梓宮在后。載垣等預定的密計,擬至古北口下手,偏這西太后機警得很,密令侍衛(wèi)榮祿,帶兵一隊,沿途保護。那拉后才具確是不小。榮祿系西太后親戚,有人說西太后幼時,曾與榮祿訂婚,后因選入宮中,遂罷婚約,這話未免虛誣。但榮祿生平,忠事西太后,西太后得此人保駕,恁你載垣、端華,如何乖巧,竟不敢下手。及至古北口,大雨滂沱,榮祿振起精神,護衛(wèi)兩宮,自晨至夕,不離兩宮左右,一切供奉,統(tǒng)由榮祿親自檢視。載垣、端華二人,只有瞪著兩目,由他過去。

九月二十九日,皇太后皇上,安抵京城西北門,恭王弈?,率同王大臣等,出城迎接,跪伏道旁。當由安太監(jiān)傳旨,令恭王起來。恭王謝恩起身,隨鑾輿入城,載垣、端華,左右四顧,見城外統(tǒng)是軍營駐扎,兩宮經(jīng)過時,都俯伏行禮,不由的心中忐忑。只因梓宮尚未到京,想一時沒有變動,便各回原邸安宿一宵。翌晨起來,剛思入朝辦事,忽見恭王弈?,大學士桂良、周祖培,帶了侍衛(wèi)數(shù)十名,大著步進來。載垣接著便問何事?弈?道:“有旨請怡王解任�！陛d垣道:“我奉大行皇帝遺命,贊襄皇上,那個令我解任?”弈?道:“這是皇太后皇上諭旨,你如何不從?”正在爭論,端華亦走入廳來,約載垣同去入朝,見了弈?、載垣兩人相爭,還不知是何故,只見弈?對著他道:“鄭王已到,真正湊巧,免得本邸往返。現(xiàn)奉諭旨,著怡、鄭二王解任!”端華嗤的一笑,隨道:“上諭須要我輩擬定,你的諭旨,從哪里來的?”弈?取出諭旨,令二人瞧閱。二人不暇讀旨,先去瞧那鈐印。但見上面鈐著御寶,末后是“同道堂印”四字。載垣問此印何來?弈?道:“這是大行皇帝彌留時,親給兩宮皇太后的�！陛d垣、端華齊聲道:“兩位太后,不能令我等解任。皇帝沖幼,更不必說。解任不解任,由我等自便,不勞你費心!”弈?勃然大憤道:“兩位果不愿接旨么?”兩人連說:“無旨可接�！鞭�?道:“御寶不算,有先皇帝遺傳的‘同道堂印\’,也好不算么?”弈?此時,也只知太后了。喝令侍衛(wèi)將兩人拿下。后人有詩詠同道堂璽印道:

北狩經(jīng)年蹕路長,鼎湖弓劍望灤陽;

兩宮夜半披封事,玉璽親鈐同道堂。

畢竟兩人被拿后,如何處置,且至下回續(xù)敘。

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以國士待我,當以國士報之,曾公之意,殆亦猶是。若載垣、端華、肅順輩,以宗室懿親,不務安邦,但思擅政,何其跋扈不臣若此?無莽操才,而有莽操之志,卒之弄巧成拙,反受制于婦人之手,寧非可媿?惟慈禧心性之敏,口給之長,計慮之深,手段之辣,于本回中已嶄然畢露。吳道子摹孔子像,道貌如生,作者殆亦具吳道子之腕力矣乎?