第三十四回 文素臣初謁金門 謝紅豆一朝天子

　　船艙里人見石氏落水，口中大喊“救人”，船上水手亂奔著，與大船上廝打，白不聽見。老鴇合龜子連忙吹滅燈籠，悄悄的關(guān)門進(jìn)去。這石氏流去有半里路，被一根樁格住肩膀，一家水墻門首，打著燈籠火把，簇著些人，齊發(fā)一聲喊道：“好了，在這里了！”一個(gè)人就伸手下去把裙幅扯住，一個(gè)人便攔腰撈住了衣服，拖上馬頭。石氏落水未久，拉著那人一只臂膊，便坐將起來，睜眼一看，見有三四個(gè)女人，卻都不認(rèn)得。內(nèi)中一人搶過一根火把，把石氏一照，道：“我說那衣服顏色不對(duì)，那里是我家姐姐呢？”眾女人正待照看，只聽里面有人喊道：“姐姐有了，你們進(jìn)來罷！”眾女人轉(zhuǎn)身就跑，撈起的這女子卻不進(jìn)去，問石氏何人，因何投水？石氏答以并非投水，把備細(xì)向他說明。這女子道：“原來是劉姐，可敬可伶！那里是文相公的船？你同我進(jìn)去，見了媽媽就明白了。”石氏暗想：“怎這女子知我姓名？他說是媽媽，想也門戶中人了。怎又說不是文相公的船，且進(jìn)去問一個(gè)明白。”因把頭發(fā)合衣邊上略絞掉些水兒。這女子拾起地上火把，攙扶石氏進(jìn)水墻門來。石氏道：“蒙姐姐撈救，感恩不淺。請(qǐng)問姐姐姓名，以圖報(bào)答。”這女子道：“奴家姓賀，名喚錦云，誤落煙花，己經(jīng)五載。”說罷流下淚來。石氏在火光中細(xì)看，只見：

　　淡白梨花，比紅杏碧桃多些幽雅；輕盈楊柳，傍曉風(fēng)殘?jiān)略绞菋扇�。也學(xué)內(nèi)家妝梳，看去全無脂粉氣；不似平庸蘭房，聞來饒有芰荷香。只幾點(diǎn)微麻，略減千金身價(jià)；卻兩窩深靨，平添一段風(fēng)流。蹙蹙眉梢，鎖不盡若干心事；盈盈眼角，流不完幾許啼痕。多半因失節(jié)青樓，怨著那紅顏薄命。

　　石氏暗思：此女全不是煙花身分，將來定有出頭。直走進(jìn)堂屋，只見許多女人簇著一個(gè)少年美女，在那里勸說。這女子上前說知，那美貌女子忙走下來，扯著石氏兩手，說道：“姐姐，叫妹子想殺了也！”石氏茫然答道：“奴與姐姐素?zé)o一面，怎敢勞姐姐垂念？”一個(gè)白發(fā)女人接說道：“劉姐，這是我親生女兒，他也與你一樣貞節(jié)，一般苦命。平日聞你受苦，屢次要來看你，都是我阻住了，因是各家門戶，怕趙嬸子見怪。你今日定為那西商逼迫，情急投河的了，我女兒早已料著。如今且宿在我家，同我女兒進(jìn)房去脫換衣服，我叫人取壺?zé)峋苼恚�替你沖掉些寒氣，且到明日，再作計(jì)較。”復(fù)向那美貌女子勸說一遍。那女子含淚應(yīng)承，挽著石氏到他房里，拿出衣衫裙褲，給石氏通身脫換，連鞋腳一齊換過，又替石氏把頭發(fā)擰干，將木梳通好，挽起髻來。石氏問他備細(xì)，才知道他姓許，名鶼鶼，揚(yáng)州知府奉靳司禮之命，挑選他去蠱惑東宮，早晚就要進(jìn)京，因與吳江水梁公有終身之訂，不肯負(fù)約，所以屢次尋死，夜里悄悄起身，到一間破屋里上吊。家中認(rèn)是投河，故此許多姊妹跑出馬頭尋找，恰好湊著石氏囗來，剛剛救起。石氏復(fù)問西商之事，歉歉道：“原來姐姐還在不知，這西商是五月里邊來的，挾有萬金資本，要在揚(yáng)州討幾個(gè)絕色女子，不惜重價(jià)，便哄傳了揚(yáng)州一府，凡是養(yǎng)瘦馬的都領(lǐng)他去相看，他總不中意，才看到我們門戶人家。先要來討妹子，妹子因與水郎訂約，回絕了他。后來曉得屬意于姐姐，出了五百金，討回作妾，擇定六月十一日吉期，在船中結(jié)親。妹子知姐姐貞節(jié)，料有不測之事。豈知姐姐轉(zhuǎn)不為此，卻是為著何事？”

　　石氏聽罷，如夢(mèng)方覺，兀是驚出一身冷汗，暗想：“一入船中，必然行強(qiáng)，倘被奸污，死已晚矣。我深恨那只大船，豈知竟是我絕大的救星，真是怪事！”因把要投奔素臣及鴇兒設(shè)計(jì)之事述了一遍。鶼鶼大喜道：“原來令姑是文相公尊親，文相公與水郎是至交，妹子與姐姐又是一重親故了。”石氏道：“文相公也曾說與水相公是好友，原來就是姐姐訂約的水梁公相公，將來奴家姑娘與姐姐倘得邀天之幸，完璧歸趙，則親故往來，奴家亦常得相會(huì)，永傍妝臺(tái)，時(shí)聆玉麈矣。”因執(zhí)著鶼鶼手兒，定睛細(xì)看，但見：

　　臉泛桃花，似新剝瓜仁，浸釀著穰中鮮水；眉分柳葉，如初開山影，虛含著峰頂靈光。目秀而清，識(shí)英雄肯輸紅拂？腰纖似約，宜偎抱那數(shù)小蠻？瘦生生弱不勝衣，只恐風(fēng)吹欲墮；碧油油發(fā)長委地，真令我見猶憐。

　　鶼鶼也握著石氏手兒，注目而視，但見：

　　目秀而威，未許浪垂青眼；眉清而朗，那須頻點(diǎn)青螺。身如萏菡支風(fēng)，別有風(fēng)流，不解妝梳臨水殿；面似笑蓉映水，絕無水性，肯隨脂粉落風(fēng)塵？舊恨新愁，重疊疊盡多幽怨；亂頭粗服，悄羅羅越顯精神。

　　兩人四臂交持，四目相視，你憐我愛，各不勝情。丫鬟捧著果盒，送上酒來，大家才放手坐下。鶼鶼陪著石氏，一面吃酒，一面說道：“妹子為靳太監(jiān)勢逼，明日便要起身。本擬一死以謝水郎，方才母親苦苦勸說，恐有連累。如今想來，只得且到京中，若選不中尚可發(fā)還，即使選中，亦當(dāng)以苦情上達(dá)，倘得憐憫放回，固可重續(xù)前緣，如或不能，亦即以死自持，擠得怒觸東宮，凌遲碎剮，所不辭也。請(qǐng)問姐姐，如今計(jì)將焉往？”石氏垂淚道：“奴家此時(shí)進(jìn)退無門，竟不知所往，望姐姐有以教之。”鶼鶼道：“水郎前日曾說，文相公去歲到杭，尋人不遇，回家即往江西，至今無信。姐姐若到吳江，亦不甚妥。我有一結(jié)義姊妹衛(wèi)飛霞，嫁與天津尹公子，家道富足，為人豪俠。我慕姐姐貞操，久思親炙，今蒙光降，不忍遽高，可否屈姐姐伴送下船，少作盤桓，以慰渴懷。船到天津，即送姐姐至尹家，托其尋訪劉姐夫并令姑消息。他夫妻俱是異人，斷能不負(fù)所托。不識(shí)姐姐意下如何？”石氏暗想：“文相公既不在家，我更投奔何人？趙家固是火坑，此處亦非善地，且一有泄漏，便重投羅網(wǎng)，悔無及矣。蒙此女一片深情，且有同心守節(jié)，同病相憐，伴送一程，亦足少酬其意。我拚著一死，何地不可往乎？”因說道：“既承姐姐盛意，當(dāng)與姐姐結(jié)為姊妹，將來生死患難，此志不渝。一面伴送下船，到天津分手便了。”鶼鶼大喜道：“妹因平日渴想，見面時(shí)即有結(jié)拜之意，恐姐姐以平康見棄，未敢吐露衷曲，今蒙慨許，實(shí)愜鄙懷。自然姐姐年長，就此拜為親姊了。”石氏也跪下去道：“如此叨僭賢妹的了。”兩人對(duì)拜四拜，起來入座重飲，愈加親密，直談至四鼓方睡。

　　次日早起，石氏要拜見許媽，鶼鶼說知結(jié)拜伴送之事，許媽大喜道：“我正愁你長途寂寞，得劉姐同去，是極好的了。”因受了石氏兩禮。隔日，府中人役跟著一個(gè)內(nèi)監(jiān)來催促起身，許媽假說有一侄女要附船往天津去，內(nèi)監(jiān)滿口應(yīng)承道：“你女兒若蒙東宮爺收用，咱們正靠著他洪福哩！這些小事無有不從！”鶼鶼先打發(fā)石氏上船，然后拜別許媽及眾姊妹，大哭一場，上轎而去。出了墻門便注目四顧，尋看梁公。梁公因官府差人防守，無門可入，探知這日起身，正在左近窺探。鶼鶼一眼瞧見，便將簾子微掀，注視梁公，淚流滿面。梁公悲痛非常，隱隱跟至關(guān)口，候鶼鶼下船，卻因護(hù)送人多，不能近前，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一個(gè)身影，記明了第五號(hào)船，上繡鳳白旗的暗號(hào)，成日在岸上跟著。鶼鶼亦日在紗窗中偷覷，卻是不能通一個(gè)信兒。梁公沒法，才趕至濟(jì)寧，去求介存，以致得遇素臣，連著石氏，都救出來的。

　　石氏于成化四年七月十五日，在文教官署中，把成化三年五月初八日，劉大郎出門以后這些事情，約略述與素臣聽了。素臣跌腳垂淚道：“璇姐此去，性命不可保矣！大嫂且與鶼娘安心歇息幾日，待我再作計(jì)較。”石氏亦問大郎備細(xì)，素臣述了一遍，方知丈夫久不回家及往乍浦之故，含淚進(jìn)去。觀水謁圣已過，一進(jìn)齋中，便向素臣說道：“才為吾侄得一喜信，非吾侄一人之喜，乃四海蒼生之慶也。朝廷因去歲七月下雪，今歲六月降霜，下詔求直言極諫之士，京官自五品以上，外官自三品以下，各保一人，引見時(shí)面陳時(shí)政，稱旨者即授監(jiān)察御史。你的名字已經(jīng)趙日月保舉，奉旨著南直隸學(xué)道徵送入京。我知你留心經(jīng)術(shù)，忠直敢言，倘得上格君心，豈非兆民之福？你現(xiàn)在此地，不必回家，徒費(fèi)跋涉。我替你申一角文書到順天府丞衙門，一面送部，一面知會(huì)南直學(xué)道便了。”素臣道：“目今宦寺當(dāng)權(quán)，求言何益？承趙兄推誠謬薦，正恐無益于國，有害于身，并累及舉主耳。侄以為當(dāng)作速歸家，具呈學(xué)道，力辭為妥！”觀水大笑道：“你平日所學(xué)何在？此正所謂‘寧吾言而君不用，無君用而吾不言’也。若計(jì)一身之利害，則患得患失之鄙夫耳，豈我平日期望之心哉！”素臣垂淚道：“叔父之言乃不磨之論，但侄一身何足惜，恐累及垂白老親耳！”觀水正色道：“嫂嫂是女中圣賢，豈以俗情之榮辱為憂喜？汝能為范滂，汝母獨(dú)不能為范滂母邪？假俗子之虛詞而沒賢母之素志，非迂即佞耳。君命召，不俟駕而行。我便去整備文書，數(shù)日內(nèi)即當(dāng)起身，不可遲誤。”素臣涕泣謝罪，只得從命。

　　觀水擇了十八日備酒為素臣餞行，說道：“嫂嫂處我也有書，早晚同你家信寄去。另外寫一字寄與梁公，令其接取鶼鶼回去。劉家娘子，且待吾侄引見得旨后，再為打算。你不必牽掛，只一心直言悟主，休得依違兩可，令天下笑；處士虛聲，致負(fù)趙君之舉也。”素臣唯唯受教。不數(shù)日，到了都中，就下在洪長卿寓所。兩人相見，真如久旱逢霖，神情飛舞，先執(zhí)手問慰一番，然后行禮敘坐。吃過茶后，一面擺飯，一面敘話，長卿道：“自吾兄別后，弟忽忽如有所失，每得一疑，無人能解，必思吾兄；每得一悟，無人能證，必思吾兄。弟是以書為命的人，怎當(dāng)自交吾兄，而兄忽去以后，竟至不敢讀書起來。真是度日如年，到五月中，竟自懨懨成病，直至六月下旬方愈，雖未纏綿床席，實(shí)則心神俱憊也。前日趙兄保薦，弟知兄忠，喜兄必來；弟知兄智，又慮兄不來，孰意吾兄竟來，而來且甚速，此弟之大幸，亦國家之大幸也，少刻當(dāng)為兄滿飲三爵。”素臣道：“兄之思弟，正如弟之思兄。然弟自出京后，日事奔馳，未免分心，不至因思成病，六月初間，在江西豐城縣任公署中，忽聞兄病垂危，弟魂魄俱喪，連夜趕人京來。在德州遇著雙人，方知吾兄托病之由，任公家人訛傳之故，大喜而歸。此番因事至保定家叔齋中，知為日兄所薦。弟因宦寺當(dāng)權(quán)，直言無益，即欲力辭，被家叔正言責(zé)備，此所以來而且來之速也。”長卿大笑道：“原來白又李即系吾兄。任公于六月內(nèi)曾差人進(jìn)京，又寫一字致我，托我力勸你到豐城，他有甚事要和你相商，說得懇切之至。弟寫書去回復(fù)了他，說侄與白生并無一面，亦未悉其名姓。那知就是吾兄，真咄咄怪事也。”素臣沉吟道：“弟在豐城，曾為醫(yī)其兩女，或其女有甚反復(fù)，欲弟往治，亦未可知。至弟更名之故，其話甚長，晚間抵足，與兄細(xì)說。弟此時(shí)本不該去見日兄，恐涉嫌疑，一者吾輩相與，豈拘俗情？一者知己久違，急思握手，吾兄以為可否？”長卿道：“嫌疑之說，前日弟已與日兄議過，連舉主也抹掉的了。我們吃完飯就去看他。”素臣道：“還有袁兄哩。”長卿道：“正齋欽點(diǎn)貴州主試，前日已出京去了。”

　　二人飯后同去見了日月，素臣先致渴想之私，次謝保舉之事，日月道：“吾兄惠然肯來，弟當(dāng)致謝，乃反作此世情邪？前日長卿還慮吾兄不來，今來而且速，弟感紉多矣。”素臣將觀水之言述知，日月道：“此正論也。弟亦知宦寺當(dāng)權(quán)，然庶幾君心之悟。吾兄經(jīng)術(shù)湛深，議論精卓，不比言官摭拾，以支離閃爍之詞，為茍且塞責(zé)之計(jì)者，必能開悟主心，膏澤天下。弟與長卿拭目俟之耳！”素臣謙謝未遑。日月因問素臣出京以后之事，素臣亦略問些京中時(shí)政，大家感慨了一番。日月吩咐備席，長卿道：“嫌疑雖不必避，留宴究非所宜�，F(xiàn)在弟作東，與兄何異？”日月點(diǎn)頭道：“是。”就同到長卿家中暢飲劇談，至半夜方散。天明起來，長卿向素臣取出文書，叫人到順天府去投遞，自與素臣在書房中促膝談心。素臣把靳仁在外延納僧道，蓄養(yǎng)亡命，造立偽札，謀為不軌，并自己見檄更名之事，述了一遍。長卿大驚失色道：“這閹孽乃敢如此胡為，京中只知道景王招亡納叛，頗有邪謀，卻不知有靳仁之事，怪道靳直這廝近來傾心朝士，并欲采取名望，原來是王莽謙恭故智。皇上本自聰明，卻溺于釋教，任用國師，干預(yù)朝政，近更尊寵番僧札巴堅(jiān)參，專心房術(shù)，一任宦寺專權(quán)。前月內(nèi)，有一言官陽嗚，上疏微揭司禮之短，立時(shí)拿至錦衣拷掠備至，以后竟無一人敢言了。朝紳半與交結(jié)，要路皆其腹心。弟既寂處閑曹，吾兄又未得寸柄，興言時(shí)事，可為寒心！”素臣扼腕太息道：“弟于引見時(shí)，當(dāng)直陳時(shí)事，以死爭之。”長卿道：“死爭固是，但亦須婉曲，以期有濟(jì)。翹君之過而以為名，亦儒者所不為也。”素臣道：“婉曲進(jìn)言，期于吾言之用耳。至婉曲而其言終不得伸，則侃侃廷凈，自不可已。況弟所應(yīng)者，直言極諫之科，若徒事婉諷，豈奉詔之意哉！”長卿點(diǎn)頭稱善。

　　隔了幾日，吏部題奏上去，候下旨來，著該部帶領(lǐng)引見。素臣到部中習(xí)儀，同引見者先有三人，一名黨桐，是北直隸靜�？h監(jiān)生，系吏部尚書趙芮保舉；第二名馮時(shí)，是湖廣省羅田縣舉人，系兵部尚書連世保舉；第三名便是文白。那司官見了黨、馮二人，滿面笑容，寒溫不已；見了素臣，便大落落地臉上刮得黃霜下來。素臣回來與長卿、日月說知，二人撫掌大笑。到了八月十六日，天子坐了大朝，各官朝見奏事已畢，然后各部司官帶領(lǐng)引見人員共是五班，素臣等在第三班上。大家垂足屏息而待。只見第一班是兵部職方司帶領(lǐng)幾員邊將引見，要發(fā)往廣西御苗。引見下來，第二班上去，是禮部主客司帶領(lǐng)楚王所薦的女神童。素臣偷眼看時(shí)，是一個(gè)六七歲的女娃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)來就覺舉止雍容，豐姿秀朗，到得近身，是一個(gè)絕世佳人，容光飛舞，令人目光閃爍，不可注視。素臣定睛一看，卻似舊曾相識(shí)之人。那女娃也是一眼看著素臣，有許多驚異眷戀神氣，默默相感之狀。素臣心頭脈脈跳動(dòng)，眼送女娃上殿拜跪御前，奏對(duì)多時(shí)。天子龍顏歡暢，叫一個(gè)內(nèi)侍扶掖起來，領(lǐng)入宮中去了。

　　這吏部文選司員便把素臣等三人帶上殿來，雁翅排跪，內(nèi)侍取司官手中牙牌，呈上御座，先傳黨桐上去。黨桐奏道：“為治以德，當(dāng)希虞帝之垂裳；自用則勞，宜法殷中之恭默。家宰兼制六卿，權(quán)之所以歸于一；三公不親庶務(wù)，治之所以進(jìn)于醇，況穆穆天子，而可惟日不足，以綜核為事乎！竊見司禮臣監(jiān)靳直，經(jīng)術(shù)湛深，勛猷茂著，公忠體國，廉介持身，臣愚以為宮中府中，事無巨細(xì)，悉以任之，必能內(nèi)輔圣德，成高拱于法宮，外息民勞，布大化于環(huán)海。而陛下優(yōu)游宮閫，調(diào)攝心神，下可以致長生久視之方，上可以成九轉(zhuǎn)大還之道。臣言是否可采，伏乞睿照施行。”素臣聽畢，一腔怒氣從丹田內(nèi)冒出泥丸宮來，直欲把這頂儒巾沖入九霄云里，無奈君父之前也只好敢怒而不言。黨桐下去，輪著馮時(shí)上來，奏對(duì)道：“治獨(dú)隆于上古，而三皇俱有出世之師；政專任于大臣，而《九經(jīng)》尤重尊賢之目。故赤松錫雨于炎帝，乃成粒食之功；黃帝問道于廣成，遂致垂裳之化。今之國師，昔之廣成、赤松也；臣以為當(dāng)明著其教，俾諸臣服之以為政，群儒坊之以為言；士非兼通《內(nèi)典》，不得列于癢；臣非深明《大乘》，不得通于籍。如此則奸詐之風(fēng)絕，貪污之念除；宰官皆發(fā)菩提心，多士悉念觀音力，于以壽一人于無量，登四海于極樂，不難矣！”

　　素臣此時(shí)氣破胸膛，恨穿骨髓，眉囗雙鬢，目抉兩眥，若不在朝廷之上，凡欲手刃逆奴。等得馮時(shí)下去，傳到素臣，那里還按捺得下，宛轉(zhuǎn)得來？不覺正色動(dòng)容，侃侃而對(duì)曰：“《九經(jīng)》重尊賢之目，首在去讒；三月成攝相之功，必先誅佞。蓋朽索六馬，就天行以自強(qiáng)；一日萬幾，常懼太阿之旁落。百家非孔子之說，不得列于學(xué)宮，二氏為異端之尤，豈容溷夫治道？今黨桐、馮時(shí)，以狐兔之質(zhì)發(fā)豺狼之聲，一欲以天子之權(quán)，下授奸人之手，其意何居？一欲以髡奴之教，上亂圣人之經(jīng)，其謀可駭！謹(jǐn)按二豎之罪，宜正兩觀之刑。亂政者既伏其辜，政乃可得而言也。今日之政，莫大于黜異端，莫先于除權(quán)寺。異端不黜，則正教不興；權(quán)寺不除，則賢人不進(jìn)。正教不興、賢人不進(jìn)，而欲天下平治，不可得也。黜異端，則國師繼曉為戎首；除權(quán)寺，則司禮靳直為罪魁。繼曉造作方術(shù)，蠱惑君心，占奪田園，侵漁民命，合依左道之律，繯首何辭；靳直納叛招亡，屯留洋海，贗符偽札，布滿江湖，應(yīng)照大逆之條，凌遲不枉。去歲七月下雪，今年六月飛霜，雪之與霜均為殺氣，懼屬陰類，厥色維白，見既合兵象，亦主西方。繼曉皈奉西竺，其教主殺；靳直閹徐陰類，現(xiàn)欲弄兵。垂象昭然，顯而可見。伏乞皇上，大奮乾斷，立誅二兇，然后解散余黨，招來賢士，昌明正學(xué)，敷宣至化，則陰陽囗戾之氣可除，唐虞郅隆之治可致矣。臣草茅下士，恭奉明詔，昧死上言，不勝惶悚激切之至。”

　　素臣奏對(duì)之時(shí)，形如伏虎，氣如飛虹，聲如洪鐘，目如閃電，嚇得兩班文武目定口呆，黨、馮二人渾身抖戰(zhàn)，靳直站在御前冷汗直淋，面無人色。趙日月、洪長卿與朝臣中幾個(gè)憂國憂民的，都肅然起敬，爽然若失，恧然身愧。天子卻不禁勃然大怒，問閣臣道：“這腐儒非圣無法，狂妄極矣！速擬旨進(jìn)呈，重治其罪！”說罷拂衣退朝，把四五兩班都?jí)涸诖稳�，不及引見矣。閣臣安吉大喜，也不待同官參酌，即時(shí)擬道：

　　生員文白，肆行奏對(duì)，非毀圣教，誣謗大臣，狂妄已極。著錦衣衛(wèi)使尚成仁押赴市曹，即行處斬。兵部郎中趙旦所保非人，著革職，安置遼東。

　　旨意擬完送進(jìn)。尚成仁已奉安吉鈞帖，率領(lǐng)軍衛(wèi)押帶素臣下殿。洪、趙二人向閣中探知，趕至午門，向素臣大哭道：“不意吾見竟擬極刑，使弟輩寸心如割。”素臣笑道：“弟應(yīng)詔時(shí)已知有此，只請(qǐng)問二兄，旨上曾否涉及家母？”二人連連搖首道：“擬旨并未連及家屬，但吾兄雖視死如歸，天下事將不可知矣，能毋痛乎！”素臣道：“此尚是閣中所擬，圣怒不測，更有株連，亦未可知。倘止罪及一身，則弟雖寸剮，亦感圣恩于地下矣。吾母即二兄之母，伏乞垂念。”說罷跪?qū)⑾氯�，二人連忙扯住，長卿道：“日兄已擬為民，將發(fā)遼東安置，這事專責(zé)在弟了。弟送吾兄歸神后，即日棄官挈家，扶送兄柩回南，卜一椽于吾兄宅旁，與令兄古心同事老母，同恤孤嫠也。”素臣吃驚道：“原來日兄已得嚴(yán)旨，使弟何以為情？長卿兄如此待弟，弟將何以為報(bào)？曾子云：人之將死，其言也善。弟無以謝二兄，請(qǐng)以將死之言為贈(zèng)二兄，他日倘復(fù)立朝，不可以弟為前車之鑒，當(dāng)以弟為前事之師，非宛轉(zhuǎn)進(jìn)言，即涕泣入告，總以冀君心之一悟而已。若惟知不可為，國家安賴有此等臣子耶？袁兄試畢入都，亦望以此囑之也。”洪、趙二人拊膺大慟道：“吾兄死不忘君，吾二人雖生猶死也。遺言謹(jǐn)銘于心，必思所以報(bào)命也。”這一場痛哭，把朝臣中有些忠義之士簇?fù)碓谖玳T，半邊圍著素臣，爭看他面目的，無不垂淚，內(nèi)有一人竟哭暈在地，連那指揮尚成仁同幾十名校尉也自流淚不已。正是：

　　為人但有忠良?xì)�，�?dāng)世應(yīng)無鐵石心。

　　長卿哭了一會(huì)，不見旨意下來，復(fù)赴宮門首去打聽。日月被本部各司官擁到朝房內(nèi)去，哭暈的，有家人扛扶他處，圍看者亦漸漸散開。素臣獨(dú)立午門，暗忖皇情，其怒已極，此時(shí)旨尚不下，必因閣臣失擬，未及家屬之故，倘或干連老母，如何是好？一時(shí)，心頭霍霍不定，就如小鹿亂撞一般。正在憂慮，只見長卿滿面歡容，飛奔而來道：“吾兄恭喜，不特家屬脫然無累，吾兄可免極刑，只怕還有好音，出于意外！此時(shí)喜乃欲狂矣！”正是：

　　自昔蔦蘿施松柏，從來龍虎動(dòng)風(fēng)云。

　　總評(píng)：

　　石氏落水，艙里大喊救人，宜也；水手自奔打架，亦可也；老鴇、龜子滅燈而進(jìn)，何也？如慮素臣以人命控，獨(dú)不能轉(zhuǎn)控素臣乎？五拾兩頭棄而不顧，有是情理乎？讀者切勿急看下文，當(dāng)掩卷細(xì)思之。

　　石氏述完情節(jié)，讀者急欲知鶼鶼如何回南？如何與粱公水郎廝會(huì)，乃即截然而斷，另寫素臣入京引見之事。初閱之殊覺未快，既而恍然：曰素臣之救鶼鶼、救石氏也，其救石氏補(bǔ)璇姑也，不特補(bǔ)璇姑，連素臣之入京也。然則鶼鶼、石氏，特作者遣送素臣之符檄耳，更何論梁公大郎邪？其截然而斷也固宜。

　　觀水一番議論，以高出素臣一頭地，而不知觀水尚在局外，非局內(nèi)之素臣可比。素臣上有老母，使無觀水侃侃責(zé)備而欣然應(yīng)詔。其去絕裙之溫嶠幾何？

　　黨、馮系兩尚書所舉，故滿面笑容，寒暄不已。素臣系郎中所舉，故“大落落地臉上削得下黃霜”。此事極銳卻寫盡世情，非洪、趙二公，孰能撫掌而大笑之也。

　　素臣與女娃脈脈相視一段，情理最為微妙，非因果緣分之說也。凡有天倫，皆有默相感召之故。父子如龍兒、兄弟如遺珠、朋友如長卿，書中屢加指示，參互考之，自會(huì)其意，非可以口舌譬喻而得者。

　　有黨、馮二人，邪說不可無。素臣一番正論，撐住其問。死有重于泰山，安得畏首畏尾、顧念家屬之連累乎？至極諫以后，猶不念及老母則非人情矣、無天性矣。獨(dú)立午門，心頭鹿撞，方是忠孝兩全。

　　聞擬極刑則笑、聞罪舉主則驚、恐涉老母則憂，發(fā)乎情止乎禮義，此謂中書之和。

　　贈(zèng)洪、趙將死之言，尤見素臣學(xué)問。豈非絕無怨懟？仍冀君心之一悟也。觀此則知子胥鞭墓實(shí)為千古罪人。

　　哭暈午門者何人？連續(xù)百余回杳無下落，悶氣殺人。