第三十八回 讀奇書孫康憐雪影 試英物宣武出啼聲

　　長卿開窗一看，見西角上紅光隱隱，廟祝忙趕來說道：“雇工人去救火，大驚小怪，倒驚了老爺了。”長卿道：“這光不是火光，大有瑞氣。這雪是幾時住的？我們到廟外去望一望來。”廟祝道：“雪住多時了，老爺要出去，待小道去點(diǎn)燈。”長卿止住道：“你看庭中雪光映得滿屋白亮，何必點(diǎn)燈？”把衣整束，同廟祝出廟，見那紅光，只有幾縷在西邊村上透起，卻映著四山雪色紅白交輝，甚是好看。廟祝道：“方才半天通是紅的，如今看去真不像火光了，莫非那所在也有甚寶劍在那里放光么？”長卿道：“此非物華，乃人瑞也。那紅光之下，約莫是何村莊？離此地有多少路？”廟祝道：“是西莊地方，從廟后折去，不及半里。”長卿看了一會，覺著寒冷，那紅光也漸漸滅了，遂覆身進(jìn)來。正要上床，只見廟祝推進(jìn)窗來，手提一壺?zé)峋疲�說：“老爺夜寒，請用一杯。”長卿道：“正有寒意，你這酒是雪中送炭了。”廟祝斟上一杯道：“老爺請酒，小道去拿些醬姜來。”長卿把那杯熱酒一飲而盡，覺得暖氣入腹，便有驅(qū)寒之意，太息道：“酒能亂性，古圣所惡。若俱似此時之酒，亦復(fù)何害？史彌遠(yuǎn)能除韓佗胄，秦檜能拒張邦昌，小人之才，原自可用；泛駕之馬，惟在馭之得宜耳。”因復(fù)斟了一杯。廟祝點(diǎn)燭又遞上醬姜、腌菜、筍尖三碟小菜。長卿一面飲酒，一面問其姓名、年歲，是火居，是正一。廟祝答是姓溫，法名通奉，祖?zhèn)骰鹁樱�今年三十二歲。長卿道：“這還好，世人皆重正一而輕火居，不知不孝有三，無后為大，火居與正一均為異端，而免于不孝之罪，則較勝于正一矣。道家所宗，如老、尹、莊、列，那一個沒有妻子？而今人獨(dú)重正一，吾不解也。”說罷大笑。

　　長卿正在高談，忽聽外邊人聲嘈雜，廟祝知是雇工回來，出去問明了，進(jìn)房說道：“老爺之言不錯，果真不是火光，是西莊孫家生了一個兒子，臨產(chǎn)時屋上起這紅光，竟像失火一般，驚動前后村都去救火，也是一件怪事。”長卿道：“現(xiàn)在相國商輅生時，就有紅光罩室，太守認(rèn)是公廨中火起，后來知道了，抱進(jìn)內(nèi)署看視，以黃羅傘罩送回家。這是目前之事，何足為怪？”廟祝道：“依著老爺，孫家這孩子將來也是狀元宰相哩！”長卿暗忖：簽詩上“孫康”二字，莫非因這孫姓得有文伯母蹤跡，也未可知。廟祝收拾壺碟出去，長卿上床睡不多時，天已大明，起來梳洗過，衙役進(jìn)稟：天氣比昨日更冷，轎夫又凍壞了一個，已寄信去撥一名來代替，請老爺略待一會，等他們吃飽了飯，日頭高些起來，寒氣略退，這路上就好走了。長卿道：“如此嚴(yán)寒，豈可枵腹而行，自然該吃飽了飯再走。我也怕冷，今日就擔(dān)擱一天也不妨，且吃過飯再定奪罷。”差役答應(yīng)出去，長卿便要到孫家去看孩子。問廟祝外邊路可滑濘，飯收拾好休來尋我，只顧先吃，由我自回。廟祝道：“日色朦朧，西風(fēng)勢緊，把田岸都凍得生硬，今日是不能開融的了。但這樣冷天，空心餓肚，豈不著寒？”忙去拿進(jìn)一碗熱酒，酒內(nèi)三個雞蛋，說道：“正要送與老爺當(dāng)茶的。”長卿甚喜，便都吃完。廟祝領(lǐng)著開出后門，走上大路，用手指道：“那一帶瓦房便是西莊，姓孫的就住在那竹笆內(nèi)花園里面。”長卿看得明白，便發(fā)放廟�；厝ィ�望那村莊走來。

　　只見四圍古木，一曲寒泉，茅舍參差，竹籬周折，儼如身入畫圖。兩扇園門半開半掩，慢慢的踱將進(jìn)去，先是一帶竹林，接連著兩岸木芙蓉，度過石橋，在假山后折去，就是一所臨水的荷亭，荷亭半邊幾棵參天的松樹，纏著滿樹枯藤，卻一半堆著白雪，松影中漏出一架花屏，被雪壓著如玉屏一般耀眼。轉(zhuǎn)過花屏，那邊有三間小樓，樓窗半開，樓上有人讀書，其聲清越，長卿暗吃一驚道：“此何人也，乃有此聲。”因悄悄步近樓邊，竊聽所讀何書，卻是《檀弓入》，嘆道：“此千古奇文也！惜為小兒學(xué)舌，致令減色。我向來自負(fù)能讀此書，又與素臣講究，益窮其妙。此人于雪窗讀之，必有會心！長卿，長卿，莫謂天下無人也！”長卿正在竊聽，見樓下跑出一小孩子來，喊道：“阿呀！一個人跑進(jìn)來了，你們來看喲！”樓上便住了書聲，橐橐而下。長卿迎上一看，只見：

　　骨重山凝，神清鶴立。眉分八字，額紋隱現(xiàn)立三臺；目注雙泓，鼻準(zhǔn)豐隆朝四岳。垂垂若瓠，腹貯丙丁甲乙之奇書；朗朗如鐘，齒宣徵羽宮商之逸韻。陳元方名馳西鄴，詎數(shù)雙��；諸葛瑾望重東吳，何論二陸？咀出雪中清味，焚香讀一部《檀弓》；引來日下奇人，剖石識連城藍(lán)玉。

　　那人立定，把長卿細(xì)看，只見：

　　玉山朗朗，琪樹亭亭。面凜秋霜，笑比清河包老；胸懸冬日，情同醇酒周郎。變幻若夏云之奇，揮毫欲舞；揚(yáng)詡?cè)舸猴L(fēng)之拂，入座知和。一寸心藏萬卷書，稽古者五車四庫；百年身寄千秋業(yè)，致君須二帝三王。耳性通靈，別賢奸于謦囗；目光如炬，識貴賤于形神。

　　長卿入至樓下便道：“柳絮因風(fēng)，書聲徹耳。黨家金帳，固屬癡肥；陶氏葫蘆，亦嫌寒瘦。嚼雪讀《檀弓》，較嚼雪讀楚詞，清標(biāo)愈上。政未識伊川夫子，肯許門外人立深三尺否也？”那人微笑延進(jìn)客座，答道：“冰城吐焰，寒谷噓春；袁安僵臥，固屬忘情；子猷返棹，亦嫌囗興。踏雪尋寒土，較踏雪尋梅花，冰腸愈熱。政未識富春老子，足與天上人臥分半榻否也？”長卿大喜道：“寶劍自獄中化去，干將猶落塵寰耶？惜未得華陰赤土，一拭龍文耳！”那人笑道：“奇峰從天外飛來，泰山寧讓土壤耶，愧未具南宮象笏，一拜丈人耳。”長卿道：“孫登鳳嘯，弟實(shí)聞所聞而來，桃源姓氏，乞向外人一道。”那人道：“稽康箕踞，君應(yīng)見所見而去，瀛洲氏籍，恐非野人可知。”長卿見那人豐姿整朗，吐納風(fēng)流，早興伐木之思；那人見長卿氣度雍和，威儀肅穆，亦有識荊之意，因各敘禮入座。茶罷，長卿欲說出自己姓名，卻轉(zhuǎn)一念道：“他總認(rèn)我是仕路中人，豈我之芷宿寒氈，終不脫那烏紗氣習(xí)么？我且假作望氣術(shù)土，試他眼力，且覘其所守何如？”因答道：“小弟復(fù)姓司馬，單名一個卿字，曾讀異書，略知云物，見文光直射牛斗之間，知此地為德星所聚，故爾尋蹤至此。今觀先生，真其人也，豈復(fù)有暫隱如先生者乎？”那人道：“老先生委蛇之度，固非術(shù)士者流。野人業(yè)在農(nóng)桑，豈有春華可采？賤名孫康，家傳耕讀，偶翻幼時塾課，輒復(fù)吟哦；老先生望氣之談，得毋相戲。”長卿瞿然道：“先生高士，何必仿姓名于古人？”孫康囁嚅道：“東家效顰，村愚故態(tài)，乃云高士耶？”長卿暗忖：此人姓名既與簽詩吻合，才品更自不凡。岳王之意明為我兩人作緣，當(dāng)與締交，致之東宮，以助素臣一臂。且或因此人而得有文伯母消息，亦未可知。

　　正自躊躇，里面搬出飯來，孫康便令添出碗箸，長卿亦不推辭，歡然共食。飯畢，長卿詢及夜間火光之事，孫康道：“昨晚得一舍侄，產(chǎn)室之上罩有紅光，以致驚動鄰村，俱來救火。”長卿道：“此貴徵也，天上石麟，許一摩頂否？”孫康道：“昨晚才生，恐難遠(yuǎn)抱至此。”長卿道：“弟但欲聞聲，隔垣亦可。”孫康無奈，領(lǐng)至一房墻后竊聽。長卿撫掌道：“桓宣武八州都督，此為過之；而中正和樂，則福德兼?zhèn)渲�聲也�?rdquo;聽畢出來，長卿暗忖：部婁無松柏，其父必非庸人。因向?qū)O康道：“令弟尊名，容一見否？”孫康頓了一頓，答道：“舍弟孫盛，游學(xué)北平。”長卿笑道：“又是一位古人。且請問令尊令堂具慶否？”孫康道：“先嚴(yán)早背，家母在堂。”長卿道：“太夫人春秋？先生貴庚？令弟有幾位令侄？”孫康道：“家母年幾知命。賤庚二首。舍弟子息稍遲，昨日所生，尚是頭胎。”長卿大喜道：“先生有幾位令郎呢？”孫康道：“兩個豚兒。”長卿道：“年各幾何？”孫康道：“大兒八歲，小兒六歲。”長卿道：“先生原在吳江，是幾時遷居于此的？”孫康呆了一呆，長卿呵呵大笑，直立起來，雙手執(zhí)了孫康之臂，說道：“古心兄今日才逢，真好僥幸也！岳王簽真好靈應(yīng)也！令弟素臣有書在此，快領(lǐng)弟進(jìn)去拜見老伯母！”孫康大驚失色道：“先生何人？素臣又是何人？”長卿復(fù)大笑道：“古心兄至此尚欲瞞弟耶？弟即洪文，字長卿者也。”因在貼胸取出書信，孫康接過書一看，大喜道：“積慕久矣，不料今日得會。”語未畢，便如飛的奔入水夫人房里來。

　　原來水夫人自七月間被督學(xué)將古心拿去，正在驚憂，只見許多報人擁進(jìn)廳來，貼起紅單，喧嘩討賞。水夫人看了報抄，打發(fā)才罷，恰好古心及文虛都放了回來，水夫人大喜道：“你們緣何得釋？”古心道：“真是世態(tài)炎涼。今日學(xué)臺大發(fā)雷霆，要將孩兒刑訊，孩兒恐辱先人遺體，宛轉(zhuǎn)求告，全然不聽。天幸提塘送報，他在公座上揭看，第一行就是吏部尚書趙芮等保舉直言極諫之士。奉旨：黨桐、文白，著各該省督學(xué)御史徵送進(jìn)京引見。‘他沉吟一會，放下臉來，把孩兒請起，將報抄遞給，說：”文生員，你令弟恭喜，不日就是敝同寅了。昭慶失火之事，本院不得不認(rèn)真，要知嚴(yán)訊該生口供，是定審豁令弟的鐵案。如今是不消了，有本衙門風(fēng)力，誰敢再行牽告！一面請回，這老家人也帶回去，本院隨后便來道喜。’母親，看著這等鬼城情形，真足令人齒冷。“水夫人蹙額道：”塞翁得馬，焉知非禍。你弟若在京中，引見時必有大禍。這督學(xué)又翻過臉來，那時就無可解免了。湊巧昨日未小姐著未能來送中秋節(jié)禮，我與你出其不意，連夜雇船前往豐城，庶可脫此禍患。“古心道：”二弟有此際遇，道路皆為加額，親知共擬彈冠�；貋頃r，聽著路上口碑，庭中祝嘏，雖處之淡然，亦何至反以為害，急思遠(yuǎn)避起來。“水夫人太息道：”吾兒平日所讀何書，所窮何理，怎這等臨事茫然，毫無巴鼻？汝弟生平所深惡痛嫉者，是異端惑世、宦寺擅權(quán)，私居咄咄，常形悲嘆。今一旦得覲天顏，所應(yīng)者又是直言極諫之科，自必明目張膽，盡所欲言。目下國師之寵正盛，司禮之焰方張，車薪之火豈杯水所能救？蟠結(jié)之禍豈立談所能除？不忌鼠器，而輒批龍鱗，輕則竄逐，重則誅夷，事所必至，理有固然。昔人云：賀者在門，吊者在閭，正今日之謂也，何云過慮耶？“古心爽然道：”母親料事真若神明。但二弟蹈此危機(jī)，恐難完璧，怎得他知幾遠(yuǎn)引、明哲保身才好。“水夫人怫然道：”明哲保身四字是圣人重道行權(quán)之學(xué)，非大賢以下所能。古今來不知多少人誤在此四字上，馮道身事十主，小人藉以納污，所謂罔之生也，幸而免耳。我平日怎樣教你做人，怎還出此依阿囗囗之語？寧吾言而君不用，毋君用而吾不言�！遏斦摗吩疲�“勿欺也而犯之，志土仁人，有殺身以成仁，無求生以害仁。‘你自小就讀過來，難道圣訓(xùn)都可不遵的嗎？”

　　古心嚇得面如土色，勉強(qiáng)辯白道：“孩兒因母親年高，倘遇意外之事，必甚傷感，故愿二弟危行言遜，以盡人子之心，如何敢教他模棱兩可，為名教中罪人呢？”水夫人道：“夫孝始于事親，終于事君。為臣盡忠，即是為子盡孝。汝母獨(dú)能不為范滂之母耶！忠焉能勿誨乎？汝弟所應(yīng)者何科，怎講得言遜？”古心涕泣謝罪，復(fù)稟道：“未家向未往還，且遠(yuǎn)隔數(shù)千里，卒然往投，似嫌冒昧，兼不耐跋涉之勞，不如就近于梁公、無外等家，擇一處暫避為便。”水夫人道：“藏欲其潛，避欲其遠(yuǎn)。督學(xué)既勢利之人，縣主又奸詐之輩，若亡不越境，何異藏首之雉乎？未小姐感汝弟救命之恩，事之如兄，待我如母，前日書中又備述其婢素娥之賢美，扶持汝弟病中，情至義盡，云已認(rèn)為親妹，將來欲令侍我晨昏等語，則此女已與汝弟約言可知。雖在異鄉(xiāng)，不啻骨肉，良禽擇木而棲，此佳蔭也。至于道路風(fēng)霜，舟車勞頓，不過一時之事，較之囹圄羈禁，縲紲拘攣者，苦樂何如？但恐即避遠(yuǎn)方，而家鄉(xiāng)親友仍不免稽查牽涉之累耳，況可往投，以自害復(fù)害人耶？”古心道：“母親所慮極是，但家中自涉訟以來，囊空如洗，拮據(jù)借貸，豈能連夜?jié)撎樱?rdquo;水夫人道：“守如處女，脫若狡兔。機(jī)事不密則害成，不速不密，鮮不敗矣。未小姐現(xiàn)送中秋節(jié)儀二十四兩，可作盤費(fèi)，今晚即行，不可通知一人。你即去悄悄料理，不得遲誤。”

　　古心遵命而行，密令未能雇定船只。內(nèi)里水夫人姑媳領(lǐng)文嫗及三個丫頭，收拾細(xì)軟，外面古心、文虛、未能打疊行李，一面亂著接待賀喜的人。候到昏黑，悄悄下船，搖出水關(guān)。一路上關(guān)緊艙門，聲息不透，于八月十三這一日，竟至豐城。未能上去悄悄稟知。鸞吹大喜，要騰出西邊一宅安頓水夫人。素娥道：“這卻不要。大兄弟雖不比從前，但現(xiàn)住在內(nèi)，不便將他搬往別處；二則文大相公同來，未免嫌疑；三則城中耳目眾多，恐有漏泄，依妹子愚見，不若留住西莊，許多穩(wěn)便。”鸞吹稱善，因令未能吩咐申壽打掃西莊，一面照來客數(shù)目準(zhǔn)備大轎小轎，再備兩乘轎子伺候，我與二小姐到河頭去迎接，就送太夫人到莊。素娥道：“論理該是這樣，但文太夫人潛蹤至此，若如此驚天動地，恐不穩(wěn)便。只合叫莊上人抬幾乘小轎去接，我與姐姐明日下莊，一來好等文太夫人歇息，二則免使莊上人屬目。這些事情申壽也料理不來，還得未能前去，要將文大夫人、二娘娘及大相公、大娘娘這幾處臥房安頓得妥當(dāng)。以后朔望時節(jié)，我和姐姐時常下去問候，也要一個住宿之處，須得與文太夫人及二娘娘臥房相近，與文相公住房隔遠(yuǎn)些方好。”鸞吹贊不絕口，令未能悉依素娥之言，即去料理。未能道：“文太夫人原吩咐過的，要待天黑又起船，不可著人去接，房子穩(wěn)便幽僻些方好。二小姐打算著西莊，不去迎接，正合文太夫人之意。如今只消把船攏到桃花港西岸，離莊便不多路，只叫莊戶用一兩乘小轎輪替抬上就是了。文太夫人已改姓孫，叫小姐及合家俱不要提起‘文’字哩。”素娥道：“這要切記，你到莊上就不提起‘文’字。”未能應(yīng)諾出去，到船中回明水夫人，吩咐船家攏向桃花港去，自己便趕到西莊，同著申壽，叫起莊仆，打掃房屋。

　　那西莊有五進(jìn)房子，后面帶著一所園亭，未能依著素娥主意，將第三進(jìn)上房五間，東邊做水夫人臥房，西邊做田氏臥房，中一間空作起坐；兩廂房做丫鬟紫函、冰弦的臥處。東邊一座角門，開進(jìn)第四進(jìn)屋內(nèi)，東兩間安頓古心夫婦，西兩間安頓兩小舍人及秋香，中一間也空作起坐。西邊一座角門，開出第二進(jìn)大廳上來，把大廳西邊兩間隔斷，準(zhǔn)備鸞吹、素娥下莊安歇。候水夫人等進(jìn)莊后，把大廳門封鎖，原先住有兩家莊仆，俱搬至第五進(jìn)內(nèi)居住。廂房內(nèi)現(xiàn)有廚灶一切家伙雜物，除原有之外，都向家中取來添補(bǔ)，把文虛老夫妻二人安頓在第四進(jìn)西廂房內(nèi)，靠西廂房一座角門，開出園中，把所松樓三間做了古心的書房，就在后邊出入。前邊門房內(nèi)，堆些水車、磚瓦，平時鎖閉，至鸞吹等下莊始開。

　　忙亂了大半日，收拾停當(dāng)。水夫人到莊一看，甚是喜歡，廚下備進(jìn)三席便席，把一席賞給未能、申壽及住房莊仆，留一席與田氏同坐，一席送過后邊古心房里。文虛夫婦及紫函等丫鬟自有酒飯。當(dāng)夜無話。明日一早，水夫人梳洗已過，獨(dú)不見田氏進(jìn)房，因叫紫函去問。只見冰弦慌慌張張的過來，回稟道：“二娘娘因轎夫抬得不穩(wěn)，動了胎氣，肚里疼痛，到半夜又見一些紅，今早還耐著要想起來，不叫冰弦告訴太太，如今紫函來問，怕太太著惱，急了一急，這會子越痛起來了。”水夫人吃驚道：“怪是晚間陪我吃飯有那些不自在的光景，原來為著肚疼。你該早說才好，如今便怎處？他因月事不正，不得受胎，天幸醫(yī)治好了，又動起胎來。”一面說著，一面自進(jìn)西邊屋里來，卻見秋香一陣風(fēng)的跑來道：“未小姐來了。”水夫人無奈，縮住了步，阮氏已從后而至。

　　早見庭中兩個女子素服淡妝，姍然來遲。水夫人略放愁顏，阮氏降階迎接，鸞吹、素娥上階相叫，丫鬟們鋪下氈單，清水夫人坐而受拜。水夫人道：“兩位小姐只行常禮，休要折壞老身！”阮氏便去撤單，卻被素娥拖住，鸞吹口稱“伯母”，斂衽而拜。水夫人堅辭不獲，只得還了兩禮，受了兩禮。次及素娥，緋紅了兩頰，低叫一聲“太夫人”，便跪下去。水夫人一手拖住，說道：“此位想是二小姐了，因何這般行禮？”鸞吹道：“這就是素娥妹子。侄女前日稟知伯母，將來要奉侍伯母晨昏，該是這般行禮，伯母體要推辭。”水夫人道：“行禮且慢。老身有一句不知進(jìn)退的話，二小媳動了胎氣，正在沒法，聞二小姐精于醫(yī)理，斗膽欲求一診，望以人命為重，褻瀆為輕。”鸞吹慌忙答應(yīng)，素娥亦靦腆應(yīng)承。水夫人大喜，立即陪進(jìn)西間。田氏蹙躇不安，伸手出被，告罪請診。素娥調(diào)息細(xì)診，說是不妨，大約一劑可愈。因開出一方，是生地一兩，川斷三錢、杜仲三錢。阿膠五錢。寫畢，遞與水夫人，道：“有真阿膠便好。”水夫人道：“這卻盡有，前日水梁公寄回來的，是叫那個丫鬟藏著？”紫函即刻送至，素娥嘖嘖稱賞道：“這才是上等阿膠，真?zhèn)�明如鏡，黑如漆，快如刀，碎如雪。有此真膠，包管一服即愈也。”

　　水夫人愈加歡喜，忙叫文虛去贖藥，自邀鸞吹姊妹到中間去待茶。素娥重要下跪，水夫人仍行拖住，向鸞吹道：“二小姐賢淑，我已盡知，小兒病中受恩，老身還當(dāng)拜謝，況侄女已經(jīng)認(rèn)為親妹，自應(yīng)一體，不必過謙。”鸞吹道：“其中委曲，待恩兄回日稟明，今日此禮是必要行的，伯母但請坐受，侄女豈敢相欺！”水夫人斷不肯受，鸞吹無奈，只得把素臣病中許其稟知太夫人收為妾媵之事述了一遍，道：“伏望伯母垂憐收錄，侄女銜感無窮。”水夫人道：“小姐書來，我已心疑及此。屈淑女于小星，特恐癡兒減福耳。老身何幸得此賢婦耶？但妾為側(cè)室，原無如此行禮之法，紫函可鋪好氈單，待二小姐相見。”鸞吹大喜，令素娥登單萬福，整整的拜了八拜，然后阮氏過來與二人平拜，又叫兩位小舍人拜見姑娘。水夫人復(fù)向素娥道歉說：“老身從前出京，也為駝轎內(nèi)動了胎氣，把一個八九月身孕弄掉；今見二媳腹痛下紅，恐蹈前轍，故不俟坐定即求診視，太覺冒昧了。”素娥連聲“不敢”。茶罷后，問些路上風(fēng)霜，家中訟累。只見一個小童跑進(jìn)來道：“家里人來說，縣里有差人在家，要請小姐回去哩！”阮氏急問是甚差人，丫鬟等面俱失色。正是：

　　草中石臥心疑虎，壁上弓懸腹畏蛇。

　　總評：

　　酒能亂性一段，小中見大，極有意義。書中如此指點(diǎn)，不可枚舉，觸類引伸，泛應(yīng)不窮矣，安得以稗官目之。

　　正一、火居一段，議論與素臣一鼻孔出氣，可謂格言。然則老、尹、莊、列，罪得末減乎？無火居亦無正一�；鹁訛檎�一之倡，則老、尹、莊、列實(shí)為戎首。此又不可不知。

　　紅光為龍兒始生之瑞，即為長卿之漁父屈曲而引入桃源，一事兩用最為靈便。

　　長卿進(jìn)園如人桃源，不復(fù)知有魏晉。聽書聲、見讀書人，清談往復(fù)，真有脅風(fēng)颼颼散發(fā)天際之樂，即非古心已屬僥幸，況平空得此奇遇乎？讀竟急為浮一大白。

　　古心不另立傳，其性情、學(xué)問，錯見全部，然不特費(fèi)筆墨，少為摩刻，亦嫌滲漏，故于長卿傳中細(xì)意描寫，如等一小傳者。經(jīng)營曲折，具見良工苦心。

　　素臣不過由日月保舉，豈能必得？御史前日見司官，面上刮得下黃霜，督學(xué)何以大異于是？緣抄報系渾開吏部尚書趙芮等保舉云云，則文白之舉主亦必系當(dāng)前權(quán)貴，可知與司官之明知為日月者迥別，“沉吟一會，放下臉來。”寫得精細(xì)之至，固未易吹毛求之。

　　水夫人之料事處事是第一等見識、第一等學(xué)問，即素臣亦在其范圍中。欲資其德業(yè)才智者，凡其一言一動，俱當(dāng)細(xì)意體究，不可草草看過。

　　水夫人料素臣必極諫得禍，當(dāng)與后第四十四回聞謫不哀一段議論同讀；論素臣必當(dāng)極諫即得禍匆恤，又當(dāng)與前第三十二回觀水勸駕一段議論同讀。不知合前后而讀者，切勿令讀此等奇書。

　　素臣純陽寡欲，何得子之遲與后文絕類？此回于水夫人口中以田氏月事不正補(bǔ)之，乃無罅可指。

　　“老身從前出京為鴕轎內(nèi)顛動了胎氣”一段與田氏轎內(nèi)動了胎氣一段，讀者知止為因此論彼、鑒昔防令，孰知其為百數(shù)十回平空持說一伏乎。奇文化文。