第十九回 具酒食博來滿座歡聲 變田產(chǎn)惹出一場惡氣

及至定睛一看時,原來都不是外人,都是同族的一班叔兄弟侄,團(tuán)坐在一起。我便上前一一相見。大眾喧嘩嘈雜,爭著問上海、南京的風(fēng)景,我只得有問即答,敷衍了好半天。我暗想今天眾人齊集,不如趁這個時候,議定了捐款修祠的事。因?qū)Ρ娙苏f道:“我出門了一次,迢迢幾千里,不容易回家;這回不多幾天,又要動身去了。難得今日眾位齊集,不嫌簡慢,就請在這里用一頓飯,大家敘敘別情,有幾位沒有到的,索性也去請來,大家團(tuán)敘一次,豈不是好?”眾人一齊答應(yīng)。我便打發(fā)人去把那沒有到的都請了來。借軒、子英,也都到了。眾人紛紛的在那里談天。

我悄悄的把借軒邀到書房里,讓他坐下,說道:“今日眾位叔兄弟侄,難得齊集,我的意思,要煩叔公趁此議定了修祠堂的事,不知可好?”借軒縐著眉道:“議是未嘗不可以議得,但是怎么個議法呢?”我道:“只要請叔公出個主意。”借軒道:“怎么個主意呢?”我看他神情不對,連忙走到我自己臥房,取了二十元錢出來,輕輕的遞給他道:“做侄孫的雖說是出門一次,卻不曾掙著甚錢回來,這一點(diǎn)點(diǎn),不成敬意的,請叔公買杯酒吃。”借軒接在手里,顛了一顛,笑容可掬的說道:“這個怎好生受你的?”我道:“只可惜做侄孫的不曾發(fā)得財,不然,這點(diǎn)東西也不好意思拿出來呢。只求叔公今日就議定這件事,就感激不盡了!”借軒道:“你的意思肯出多少呢?”我道:“只憑叔公吩咐就是了�！�

正說話時,只聽得外面一迭連聲的叫我。連忙同借軒出來看時,只見一個人拿了一封信,說是要回信的。我接來一看,原來是尤云岫送來的,信上說:“方才打聽過,那一片田,此刻時價只值得五百兩。如果有意出脫,三兩天里,就要成交;倘是遲了,恐怕不及——”云云。我便對來人說道:“此刻我有事,來不及寫回信,你只回去,說我明天當(dāng)面來談罷。”那送信的去了,我便有意把這封信給眾人觀看。內(nèi)中有兩個便問為甚么事要變產(chǎn)起來。我道:“這話也一言難盡,等坐了席,慢慢再談罷�！钡菚r叫人調(diào)排桌椅,擺了八席,讓眾人坐下,暖上酒來,肥魚大肉的都搬上來。借軒又問起我為甚事要變產(chǎn),我就把騙尤云岫的話,照樣說了一遍。眾人聽了,都眉飛色舞道:“果然補(bǔ)了缺,我們都要預(yù)備著去做官親了�！蔽业�:“這個自然。只要是補(bǔ)著了缺,大家也樂得出去走走�！眱�(nèi)中一個道:“一個通州的缺,只怕容不下許多官親�！币粋�道:“我們輪著班去,到了那里,經(jīng)手一兩件官司,發(fā)他一千、八百的財,就回來讓第二個去,豈不是好!”又一個道:“說是這么說,到了那個時候,只怕先去的賺錢賺出滋味來了,不肯回來,又怎么呢?”又一個道:“不要緊。他不回來,我們到班的人到了,可以提他回來�！睗M席上說的都是這些不相干的話,聽得我暗暗好笑起來。借軒對我嘆道:“我到此刻,方才知道人言難信呢。據(jù)尤云岫說,你老子身后剩下有一萬多銀子,被你自家伯父用了六七千,還有五六千,在你母親手里。此刻據(jù)你說起來,你伯父要補(bǔ)缺,還要借你的產(chǎn)業(yè)做部費(fèi),可見得他的話是靠不住的了。”我聽了這話,只笑了一笑,并不回答。

借軒又當(dāng)著眾人說道:“今日既然大家齊集,我們趁此把修祠堂的事議妥了罷。我前天叫了泥水木匠來估過,估定要五十吊錢,你們各位就今日各人認(rèn)一分罷。至于我們族里,貧富不同,大家都稱家之有無做事便了�！北娙寺犃�,也有幾個贊成的。借軒就要了紙筆,要各人簽名捐錢。先遞給我。我接過來,在紙尾上寫了名字,再問借軒道:“寫多少呢?”借軒道:“這里有六十多人,只要捐五十吊錢,你隨便寫上多少就是了。難道有了這許多人,還捐不夠么?”我聽說,就寫了五元。借軒道:“好了,好了!只這一下筆,就有十分之一了。你們大家寫罷。”一面說話時,他自己也寫上一元。以后挨次寫去,不一會都寫過了。拿來一算,還短著兩元七角半。借軒道:“你們這個寫的也太瑣碎了,怎么鬧出這零頭來?”我道:“不要緊,待我認(rèn)了就是�！彪S即照數(shù)添寫在上面。眾人又復(fù)暢飲起來,酣呼醉舞了好一會,方才散坐。

借軒叫人到家去取了煙具來,在書房里開燈吃煙。眾人陸續(xù)散去,只剩了借軒一個人。他便對我說道:“你知道眾人今日的來意么?”我道:“不知道�！苯柢幍�:“他們一個個都是約會了,要想個法子的,先就同我商量過,我也阻止他們不住。這會見你很客氣的,請他們吃飯,只怕不好意思了。加之又聽見你說要變產(chǎn),你伯父將近補(bǔ)缺,當(dāng)是又改了想頭,要想去做官親,所以不曾開口。一半也有了我在上頭鎮(zhèn)壓住,不然,今日只怕要鬧得個落花流水呢�！�

正說話間,只見他所用的一個小廝,拿了個紙條兒遞給他。他看了,叫小廝道:“你把煙家伙收了回去�！蔽业�:“何不多坐一會呢?”借軒道:“我有事,去見一個朋友。”說著把那條子揣到懷里,起身去了。我送他出門,回到書房一看,只見那條子落在地下,順手撿起來看看,原來正是尤云岫的手筆,叫他今日務(wù)必去一次,有事相商�？戳T,便把字條團(tuán)了,到上房去與母親說知,據(jù)云岫說,我們那片田只值得五百兩的話。母親道:“哪里有這個話!我們買的時候,連中人費(fèi)一切,也化到一千以外,此刻怎么只得個半價?若說是年歲不好,我們這幾年的租米也不曾缺少一點(diǎn)。要是這個樣子,我就不出門去了。就是出門,也可以托個人經(jīng)管,我斷不拿來賤賣的�！蔽业�:“母親只管放心,孩兒也不肯胡亂就把他賣掉了�！碑�(dāng)夜我左思右想,忽然想起一個主意。

到了次日,一早起來,便去訪吳伯衡,告知要賣田的話,又告知云岫說年歲不好,只值得五百兩的話。伯衡道:“當(dāng)日買來是多少錢呢?”我道:“買來時是差不多上千銀子�！辈�衡道:“何以差得到那許多呢?你還記得那圖堡四至么?”我道:“這可有點(diǎn)糊涂了�！辈�衡道:“你去查了來,待我給你查一查�！蔽掖饝�(yīng)了回來,檢出契據(jù),抄了下來,午飯后又拿去交給伯衡,方才回家。忽然云岫又打發(fā)人來請我。我暗想這件事已經(jīng)托了伯衡,且不要去會他,等伯衡的回信來了再商量罷。因?qū)�來人說道:“我今日有點(diǎn)感冒,不便出去,明后天好了再來罷。”那來人便去了。

從這天起,我便不出門,只在家里同母親、嬸娘、姊姊,商量些到南京去的話,又談?wù)劶页！＿^了三天,云岫已經(jīng)又叫人來請過兩次。這一天我正想去訪伯衡,恰好伯衡來了。寒暄已畢,伯衡便道:“府上的田,非但沒有貶價,還在那里漲價呢。因為東西兩至都是李家的地界,那李氏是個暴發(fā)家,他嫌府上的田把他的隔斷了,打算要買了過去連成一片,這一向正打算要托人到府上商量——”正說到這里,忽然借軒也走了進(jìn)來,我連忙對伯衡遞個眼色,他便不說了。借軒道:“我聽見說你病了,特地來望望你�！蔽业�:“多謝叔公。我沒有甚么大病,不過有點(diǎn)感冒,避兩天風(fēng)罷了。”當(dāng)下三人閑談了一會。伯衡道:“我還有點(diǎn)事,少陪了�！蔽冶闼退�出去,在門外約定,我就去訪他。然后入內(nèi),敷衍借軒走了。我就即刻去訪伯衡,問這件事的底細(xì)。伯衡道:“這李氏是個暴發(fā)的人,他此刻想要買這田,其實(shí)大可以向他多要點(diǎn)價,他一定肯出的。況且府上的地,我已經(jīng)查過,水源又好,出水的路又好,何至于貶價呢。還有一層:繼之來信,叫我盡力招呼你,你到底為了甚么事要變產(chǎn),也要老實(shí)告訴我,倘是可以免得的就免了,要用錢,只管對我說。不然叫繼之知道了,要怪我呢�！蔽业�:“因為家母也要跟我出門去,放他在家里倒是個累,不如換了銀子帶走的便當(dāng)。還有我那一所房屋,也打算要賣了呢�！辈�衡道:“這又何必要賣呢。只要交給我代理,每年的租米,我拿來換了銀子,給你匯去,還不好么!就是那房子,也可以租給人家,收點(diǎn)租錢。左右我要給繼之經(jīng)管房產(chǎn),就多了這點(diǎn),也不費(fèi)甚么事。”我想伯衡這話,也很有理,因?qū)λ�說道:“這也很好,只是太費(fèi)心了。且等我同家母商量定了,再來奉復(fù)罷�！�

說罷,辭了出來。因想去探尤云岫到底是甚么意思,就走到云岫那里去。云岫一見了我便道:“好了么?我等你好幾天了。你那片田,到底是賣不賣的?”我道:“自然是賣的,不過價錢太不對了�！痹漆兜�:“隨便甚么東西,都有個時價。時價是這么樣,哪里還能夠多賣呢�！蔽业�:“時價不對,我可以等到漲了價時再賣呢�！痹漆兜�:“你伯父不等著要做部費(fèi)用么?”我道:“那只好再到別處張羅,只要有了缺,京城里放官債的多得很呢�！痹漆兜皖^想了一想道:“其實(shí)賣給別人呢,連五百兩也值不到。此刻是一個姓李的財主要買,他有的是錢,才肯出到這個價。我再去說說,許再添點(diǎn),也省得你伯父再到別處張羅了�！蔽业�:“我這片地,四至都記得很清楚。近來聽說東西兩至,都變了姓李的產(chǎn)業(yè)了,不知可是這一家?”云岫道:“正是。你怎么知道呢?”我道:“他要買我的,我非但照原價絲毫不減,并且非三倍原價我不肯賣呢�！痹漆兜�:“這又是甚么緣故?”我道:“他有的是錢,既然要把田地連成一片,就是多出幾個錢也不為過。我的田又未少收過半粒租米,怎么乘人之急,希圖賤買,這不是為富不仁么!”云岫聽了,把臉漲的緋紅。歇了一會,又道:“你不賣也罷。此刻不過這么談?wù)?錢在他家里,田在你家里,誰也不能管誰的。但是此刻世界上,有了銀子,就有面子。何況這位李公,現(xiàn)在已經(jīng)捐了道銜,在家鄉(xiāng)里也算是一位大鄉(xiāng)紳。他的兒子已經(jīng)捐了京官,明年是鄉(xiāng)試,他此刻已經(jīng)到京里去買關(guān)節(jié),一旦中了舉人,那還了得,只怕地方官也要讓他三分!到了那時,怕他沒有法子要你的田!”我聽了,不覺冷笑道:“難道說中了舉人,就好強(qiáng)買人家東西了么?”云岫也冷笑道:“他并不要強(qiáng)買你的,他只把南北兩至也買了下來,那時四面都是他的地方,他只要設(shè)法斷了你的水源,只怕連一文也不值呢。你若要同他打官司,他有的是銀子、面子、功名,你抗得過他么?”我聽了這話,不由的站起來道:“他果然有了這個本事,我就雙手奉送與他,一文也不要!”

說著,就別了出來。一路上氣忿忿的,卻苦于無門可訴,因又走到伯衡處,告訴他一遍。伯衡笑道“哪里有這等事!他不過想從中賺錢,拿這話來嚇唬你罷了。那么我們繼之呢,中了進(jìn)士了,那不是要平白地去吃人了么?”我道:“我也明知沒有這等事,但是可恨他還當(dāng)我是個小孩子,拿這些話來嚇唬我。我不念他是個父執(zhí),我還要打了他的嘴巴,再問他是說話還是放屁呢!”說到這里,我又猛然想起一件事來。

正是:聽來惡語方奇怒,念到堅謀又暗驚。要知想起的是甚么事,且待下回再記——