第二十一回　薦解征衣施毒計(jì)　喜承王命出牢籠

話說左都御史胡坤,前者兒子胡倫死在狄青之手,反被包公將他對(duì)釋,幾次殺他不成,如今又是狄太后內(nèi)侄,當(dāng)今御戚,官封一品,那敢動(dòng)他。一天孫兵部與胡御史,并車排道,來見龐太師,計(jì)議一番。龐太師定下一計(jì),道:“胡賢兄與賢婿,不必心煩。老夫想來,楊宗保一連數(shù)本催討征衣,已經(jīng)趕制完成,定本月十五日起運(yùn)。且待老夫保奏狄青做名正解官,那石玉小畜生,也是容他不得,保薦他為副解官,好將兩條狗命,一刻傾消。”孫秀道:“岳父大人,解送證衣,如何害得他二人性命?”龐洪道:“賢婿未知其詳。前仁安縣王登有書到來,說他金亭驛舍中有魔作怪傷人,王縣丞乃老夫的門下,待吾修書一封,托他照書而行,這二畜生還不中計(jì)么?”孫秀未及回言,胡坤道:“石玉曾斬過白蟒怪蛇,狄青曾降伏龍馬,這兩名奴才何曾畏懼什么妖邪?倘然此計(jì)不成,也是枉然�！饼嬏珟熇湫Φ�:“我此計(jì)不成,還有奇謀打算,修書一封,寄交潼關(guān)馬總兵。此人名應(yīng)龍,是吾心腹家丁保升的,一見了老夫的信,豈敢遲誤。教他如此如此,他不在仁安縣死,也必在潼關(guān)身亡,你等思此計(jì)妙否?”孫秀、胡坤聽了大悅道:“此計(jì)大妙!”登時(shí)二人告別。

到了次日,龐大師奏知圣上道:“三十萬軍衣,已經(jīng)制備完成,惟缺能員押解。臣遍觀滿殿文武,皆不可領(lǐng)此重任,惟狄王親、石郡馬智勇雙全,此去可保萬全。乞吾主準(zhǔn)奏�！碧熳又枷�:“依卿所奏!”即旨召二英雄至金階,朝謁已畢,旨命欽賜平身,道:“二位卿家,只因邊關(guān)楊元帥催取軍衣,以應(yīng)急用,三十萬軍衣已經(jīng)趕齊,惟缺英勇解官。茲有龐卿保薦二卿解送征衣,狄表弟為正解官,石郡馬作副解官,不知二卿可往否?”狄青一聞此旨,想道:又是龐洪用的奸謀,吾今若不領(lǐng)旨,被他笑我無能,沒此膽量。解送軍衣,也非難事,即差吾往邊關(guān)破敵也何妨。想罷,即奏道:“臣無尺寸功勞,身受陛下之恩,不啻天高地厚,敢不遵旨而往�！碧熳佑值�:“石卿之意如何?”石玉想:狄青已領(lǐng)旨,本官豈得推辭?即奏道:“國(guó)家有事,臣下自當(dāng)代勞,臣何敢忤旨?”天子又遭:“狄卿,解送一事,律有限期,限一月解至。如違一大,打軍根二十,如誤兩天,耳環(huán)插箭,若三日不至者,隨到隨斬。這是軍法無情,將在外,君命有所不受,楊元帥執(zhí)法,即寡人也不便討?zhàn)�。卿家二人也須立定意�?可行則行,不欲前往者,待寡人另派差官解送�！睌�(shù)句言詞,乃圣上暗點(diǎn)狄青勿往之意。豈期狄青會(huì)意差了,想道:圣上也用反激,但我有現(xiàn)月龍駒,不消半月可至,有何懼哉!即奏道:“臣愿遵定限期,如若違誤,甘當(dāng)軍法!”天子道:“倘卿果誤了限期,楊元帥執(zhí)法無情,必然處治,母后定然著惱,即朕也不安�！钡仪嗟�:“臣既不誤限期,難道楊元帥還要執(zhí)法嗎?”天子聽了,舒顏點(diǎn)首道:“傳旨與兵部,挑選三千銳兵,備下文書旨意。且待調(diào)回招討使曹偉,為后隊(duì)進(jìn)發(fā)。”

當(dāng)時(shí)狄青又想:李義、張忠二人尚留于囹圄之中,不如趁此機(jī)會(huì),奏明圣上,將他二釋放出獄,庶不負(fù)當(dāng)初結(jié)義之情,又得同伴前往,有何不妙?即奏道:“臣啟陛下,臣未遇之時(shí),與張、李二人在酒肆中飲酒招災(zāi),誤傷了胡公子,曾經(jīng)包待制判詢明白,發(fā)于獄中。但誤傷人者,原無抵償之律,二上雖系小民,但武藝超群,不在臣下,當(dāng)初結(jié)義金蘭之日,許以患難相扶。伏乞陛下開恩,旨赦二人,與臣共往邊關(guān),以防路途險(xiǎn)阻,或可將功抵罪�！笔ド蠝�(zhǔn)奏,即命包拯詢明定奪。是日退朝不表。

單提狄爺回衙,坐下未久,有內(nèi)役稟知石郡馬拜訪,狄爺聞言,即開中門迎接進(jìn)內(nèi),分賓主坐下。只因二人乃年少英雄,情投意合,今者又共往邊關(guān),故石爺特來拜望。當(dāng)時(shí)二人見禮已畢,石爺?shù)?“狄哥哥,吾料龐洪薦吾二人解送軍衣,諒非好意,須要提防小心。”原來石玉年長(zhǎng)狄青三歲,只因狄爺是王家內(nèi)戚,故有少兄長(zhǎng)弟之稱。狄爺微笑道:“雖然龐賊群奸,設(shè)了奸謀,難困吾英雄之漢。賢弟,你若介懷畏怯,吾自抵擋�！笔癄�?shù)?“哥哥,說那里話來?小弟豈是怯弱卑劣之夫,如懼彼奸謀百出,吾亦不愿在朝為官了,一心還要報(bào)復(fù)不共戴大之仇呢!”狄爺聽了,點(diǎn)頭道:“足見英雄膽量,如今須早打點(diǎn)動(dòng)身�！笔癄�?shù)?“這也自然,還要請(qǐng)問,方才啟奏,這張忠、李義的緣故,請(qǐng)?jiān)V與弟知�！钡覡敿磳⑴c二人結(jié)義,在萬花樓上打死胡公子之事,一一說知。石爺聽了,微笑道:“哥哥既然結(jié)交兩位生死兄弟,理當(dāng)救出牢籠,及早關(guān)照包大人,好教他復(fù)奏圣上�！钡覡敶髳偟�:“賢弟高見不差�！睍r(shí)交中午,狄爺款留,雙雙持盞歡敘閑談,一言難盡。 酒膳已畢,石爺謝別,隨從多人回府,內(nèi)有彩霞郡主動(dòng)問丈夫:“未知圣上相宣何事?還祈達(dá)知�！笔癄�?shù)?“郡主未知其詳,只因龐大師這奸賊,在圣上駕前,薦舉本官與狄家哥哥,解送征衣往邊關(guān)應(yīng)用,故有旨宣召�！笨ぶ髀犃�,登時(shí)不悅道:“君家,你今領(lǐng)旨否?”石爺笑道:“君王有命,為臣豈得推辭?”郡主道:“君家,你可知龐賊奸謀狠毒,當(dāng)時(shí)已把老公公謀害了。如今又妒忌你為官近帝,猶恐君家要報(bào)復(fù)父仇,是以平地立起風(fēng)波。今薦你往邊關(guān),定然差心腹人,在前途等候暗算,要斬草除根,如何去得?”石爺?shù)?“郡主休得多慮,本官與狄兄乃是英雄烈漢,豈興龐賊詭謀?今既領(lǐng)旨,豈容推卻?即赴湯蹈火亦所不辭�？ぶ骱斡脪鞝�!但愿平安回朝,夫妻再敘�！碑�(dāng)時(shí)郡主花容慘淡,眉鎖不開,咬牙切齒,大罵奸賊,只得將此情由上達(dá)雙親。高王爺聞得此言,心頭大怒,郡太夫人氣忿不過,罵道:“龐賊,萬惡奸刁,千刀萬剮,不足盡其辜。賢婿在朝,吾得相依,今又使甚么奸謀,薦他前往邊關(guān)。吾年老夫婦,止有一女,賢婿此去,吉兇未卜。倘被奸臣害了,倚靠誰人?”勇平王也是一般愁悶。

慢表高爺不樂,再言狄太后娘娘,心中煩惱,即日宣至狄青,開言喚道:“侄兒,緣何全無主見,只聽奸臣調(diào)弄?況今隆冬在即,朔風(fēng)凜冽,大雪紛飛,倘然風(fēng)雪將侄兒阻擋,違誤限期,楊宗保軍法如山,豈認(rèn)得你是王親國(guó)戚,定然受虧了。教吾不勝掛念,不免待吾打發(fā)王兒伴汝同往�！钡仪嗟�:“姑母,休得掛牽,侄兒有此龍駒,一月光陰,也能轉(zhuǎn)回。”太后想起侄兒乃是鹵直之人,即道:“你一人自然仗了龍駒,一月可以回來,只今三千兵丁,難道都有好坐騎么?侄兒還是不往為妙�！钡仪嗟�:“吾乃烈烈男子大丈夫,些些小事,看得甚為平常,管教此去,即月回朝,毫無阻礙�！钡姨�后想道:“侄兒乃是執(zhí)性的硬漢,須由他去,只命王兒伴他同注�！痹瓉硖�后愛惜狄青,一來懼龐洪暗算,二來恐他耽誤了限期,楊宗保執(zhí)法無情,故要潞花王同往,可保無礙。此是婦人情愛之見,豈期狄青看得不甚介意,再三推辭。潞花王道:“倘果然誤了限期,楊元帥豈肯諒情,況且又是龐洪所薦,不知他又玩用什么陰謀?莫若待弟伴你前往,方可無慮�！钡仪嗦牭脜挓┝�,即言道:“姑母娘娘,侄兒性命只付于大,或死或生,自有定數(shù)。若仗姑母千歲勢(shì)頭,壓制別人,反被群奸曬笑,非為丈夫�！闭f罷,辭別娘娘回衙去了。

當(dāng)時(shí)太后娘娘想下一個(gè)主意,即傳懿旨,往天波無佞府,宣召佘氏老太君。旨下,佘太君不敢停延,即離天波府駕鑾車徑至王府,恭朝太后,三呼行禮。狄太后后命宮娥扶起,賜坐于旁,佘太君開言道:“不知太后娘娘宣召,有何懿旨?”太后道:“勞太君到來,只因侄兒狄青,小小年紀(jì),初仕朝廷,不知厲害,領(lǐng)了當(dāng)今之令,解送軍衣前往邊關(guān)。但此去只愁關(guān)山險(xiǎn)阻,雨雪連綿,違卻限期,只恐令孫執(zhí)法森嚴(yán),有干未便�！辟芴�君聽了道:“原來娘娘為此掛懷。何不先傳懿旨到邊關(guān),吾孫兒怎敢違卻?”太后道:“吾的旨意,不如太君的手書更有效力,故而請(qǐng)你到來商議,由太君作書一封,由吾侄親投與令孫,即便途中耽擱幾天,也無妨了。”太君道:“折枝小事,有何難處,待臣妾就此修書�！碧�后大喜,即喚宮娥取到文房四寶,佘太君舉筆,大意只言:“狄欽差領(lǐng)旨解送軍衣,因他是太后娘娘嫡侄,狄門繼后一人,倘然違了日期,須要看太后娘娘金面,從寬不究,凡事周全�！睍�罷,送與狄太后,太后看畢,欣然喜悅。當(dāng)日佘太君不曾帶得圖印,立即差人到天波府取了珍藏印鑒,打上封面。太后娘娘收藏過,即排宴相待,佘太君領(lǐng)謝了,少�；貧w天波府而去。

話分兩頭,再說狄青是日打道親自去見包公,只為張、李弟兄,商請(qǐng)包公明察,從寬復(fù)奏之意。包公道:“下官原知二人可為武職,今得狄王親奏明圣上,下官可以從寬復(fù)旨。但王親此去,押解征衣,是龐賊薦的諒有奸謀,路途須要提防。倘然途險(xiǎn)阻隔,誤了批期,楊元帥執(zhí)法無情,不認(rèn)你是王親國(guó)戚,定然正法不饒。如今下官預(yù)修書一封,你且?guī)г谏砼?倘違了限期,關(guān)中有禮部文員,此人姓范名仲淹,可將此書投送,自有照應(yīng)。”狄青領(lǐng)書稱謝,登時(shí)告別回衙。

次日,包公上朝,奏明圣上道:“張忠、李義二人,果無抵償之罪,實(shí)乃誤傷人命。二人現(xiàn)仍禁獄中,等候圣旨,再行釋放�！笔ド系�:“胡倫既是跌撲而死,焉能牽連張、李二人抵罪,今準(zhǔn)狄青之奏,恩赦二人,護(hù)從押解征衣,將功抵罪,回朝賞勞升職�！卑�公領(lǐng)旨。當(dāng)時(shí)氣得龐、孫、胡三奸咬牙切齒,深恨包公開釋二兇,料想狄青先奏明二人護(hù)解征衣,再奏圣上思準(zhǔn)。

當(dāng)日退朝,有包公回衙,釋出張忠、李義,二人拜樹包大人,包公言道:“狄青是太后內(nèi)戚,今已官居九門提督,你二人是他保奏出獄,可到衙門拜謝�！倍�人聽了,喜從天降,拜別包大人,一路飛奔提督衙門而來。狄爺忙吩咐兩旗牌官,引進(jìn)二人,沐浴更衣,然后進(jìn)了中堂。三人晤會(huì),彼此欣然。狄爺?shù)?“二位賢弟請(qǐng)坐�！睆堉业�:“如今哥哥是王親大人了,我們何等之人,焉敢望坐?”狄爺?shù)?“此言差矣!想當(dāng)初結(jié)義之時(shí),各愿苦樂相均,患難相濟(jì),豈料禍生不測(cè),致二位賢弟身禁囹圄之中,為兄非但不能同患難,亦不能早為解紛,今始脫罪,伏望賢弟大度海涵,不怪愚兄�！�

不知張、李二人聽了如何回答,且看下回分解。