第一百五回 云天彪收降清真山 祝永清閑游承恩嶺

  卻說宋江正在攻擊召村,忽聞陳希真兵馬奪取蒙陰,宋江大驚,急依吳用之計,將全軍退出召村,屯在蒙陰北境。正思對付希真,忽接到清真山告急的文書,知是云天彪會合歸化三莊,直攻玄武關(guān),十分危急。宋江大驚,再細(xì)看那文書,原來馬元因?qū)掖握埦炔恢粒湔Z十分怨悵。宋江看罷,吩咐來人且退。宋江請吳用入后帳,宋江道:“我從此失清真山矣。”吳用道:“若論地利,清真山為我東路險要;若論人材,馬元如何抵得過魯、武、李三位兄弟。且我此刻若還救清真,陳希真必乘勢會合召村,來奪我新泰、萊蕪。那時魯、武、李三人必不生還,而我又連失三城,兼且清真山未必救得,滿盤敗著矣。”遂假對清真來使道:“本寨救兵即日便來,你速去回報頭領(lǐng),教他放心堅守數(shù)日。”來人應(yīng)命去了。宋江對吳用道:“此信若被希真得知,吾事去矣。”便嚴(yán)肅隊伍,申明賞罰,約束眾軍,擺齊明晃晃槍炮劍戟,直抵蒙陰城下,震天震地的一聲吶喊,一陣連環(huán)槍炮,震得蒙陰城岌岌動搖。一枝響箭,縛了書信,射上城樓。

  此時希真已到過召村,因宋江已退,便回城與永清等在城上督兵守備。接到響箭,希真便與永清在敵樓上接看書信,只見上寫著:

  “宋江今日有死無生,謹(jǐn)率士卒,親詣城下,恭候道子殲戮。道子如以為未足,愿盡傾敝寨之人,以供軍前斧鉞。現(xiàn)有敝寨兄弟三人,被留召村,道子可先取以快心。道子意下何如,今日即求明示。”

  希真看罷,對永清道:“賢婿猜此賊來意何如?”永清道:“有甚難猜,顯見此賊有意外之變,進(jìn)退不可,故為死地求生之計。其意不過求還他三兄弟,即卷甲束兵而退矣。但我偏不由他計算,我但堅守城池,不去睬他,看他何如。”希真笑道:“計怕不妙,但人急懸梁,狗急跳墻,我們抑勒他太甚,萬一失機(jī),悔之晚矣。我看不如權(quán)讓他一籌罷了。”便寫起一封答書道:

  “頃接公明來書,尊意盡悉:退出召村者,萬不得已而專事于希真也;屯北境者,示有新萊二縣,將勉與希真久持也;來示提及召村者,欲希真以尊意致召村也。夫公明既有意外之虞,進(jìn)退不可,希真亦何忍乘人于危,為此已甚之舉。但希真既受朝廷褒寵,欽賜忠義字樣,而畏公明必死之怒,引軍退避,殊非所以副朝廷忠義之責(zé)望也。愿公明熟思之。”

  永清看罷稱妙,便將信縛在原來響箭上,射出城外。

  宋江得信,大為驚疑。吳用道:“我看此信,他亦有畏我之心。只是他不知尚有何事要勒捎我,且退軍三十里,差一能言舌辯的人,與他面談,便知端的。”宋江依了,便退軍三十里,著帳下一頭目入城去見希真。須臾那頭目轉(zhuǎn)來,稟道:“陳希真述召村之意,如要還三頭領(lǐng),必須調(diào)還新泰、萊蕪。小人答言,頭領(lǐng)如要照舊例,金珠取贖,宋頭領(lǐng)無不遵命;若有他事勒指,那被留的三位頭領(lǐng)任從處置,愿頭領(lǐng)明示戰(zhàn)期。小人說到此際,那陳希真口出蠻言,小人卻不肯應(yīng)許。”宋江、吳用問是何言,頭目道:“陳希真說,金珠是要的,更要大王立一盟的,寫明自今以后,永不敢再犯蒙陰。如再犯蒙陰時,但有頭領(lǐng)被擒,立即凌遲碎割,雖百萬金珠,不準(zhǔn)回贖。三面言定,后無翻悔。大王想,此等狂言,如何聽得。”吳用道:“你何不也勒他不許犯新泰、萊蕪?”頭目道:“小人何嘗不說,那希真只信口亂說:這是要看的,勢有可奪,不得不奪。”宋江大怒道:“這賊道欺我太甚!”吩咐攻城,忽又停令,退入后帳,與吳用商議道:“叵耐陳希真這賊道,如此抑勒我!我若不依他,三兄弟必不生還,我若與廝殺,枉是勝負(fù)難料,勝不得一發(fā)吃虧。我若依他,寫出如此盟的,豈不是損我梁山一世威名。”吳用道:“這真難事。況且云天彪攻清真山,將次得勝,他若聞知此事,乘勝來襲新泰、萊蕪,我仍是束手待斃。”宋江道:“如此怎好?”吳用沉思半晌,道:“英雄有忍辱之時。既不救清真,又失卻三個上等兄弟,我此來為甚事,沒奈何只得依了他。我但能守得新萊二縣,再看機(jī)會,倘蒙陰有可乘之隙,背盟何妨。那時揚(yáng)眉吐氣,以償今日之辱。”宋江長吁短嘆,只得點(diǎn)頭,又恨道:“何日得生擒云天彪、陳希真,并召村一般鳥男女,劈尸萬段,方泄吾恨!”因復(fù)遣使入蒙陰城,允許金珠并盟約,兼乞還龔丁二將首級。希真大喜,便將龔丁二首級,用香木匣盛好,交付來人道:“已死減半價,五萬金珠一個。價無二言,望勿失信。”發(fā)付來使訖,并知會召忻,先放還武松以示信。

  宋江接到兩處交還的死活三人,又聽得希真這樣言語,懊惱不可名狀,對眾頭領(lǐng)道:“這賊道如此可惡,我誓必有以報之。”眾頭領(lǐng)無不忿怒。武松涕泣道:“皆由兄弟們不肯出力,以致大哥如此受辱。”宋江道:“賢弟何出此言,但兄弟得生還,吾愿慰矣。”武松感愧無地。宋江內(nèi)也疼落的抽出五十萬金珠,四十萬送與召忻,十萬送與希真。那召忻建著欽賜軍功防御職銜的旗號,希真建著欽賜山東忠義勇士的旗號,各自盛陳兵衛(wèi),到了地頭,與宋江昭告天地,歃血為盟。宋江寫了盟約道:

  “梁山義士宋江,與猿臂寨義士陳希真、召家村義士召忻,共昭告于天地神明日星河岳:自今日以往,既盟之后,宋江因厭棄蒙陰,兵馬車徒不復(fù)涉蒙陰之境。如違此盟,明神殛之。”

  希真目視召忻而笑,竟收其盟約,送還魯達(dá)、李逵,在壇上宴會,盡歡而散。

  希真歸途謂召忻道:“此盟約原不足為憑,然我料此賊,必不敢再犯蒙陰矣。”召忻道:“何故?”希真道:“賊至此地,犯縣城必虞貴莊,犯貴莊必虞縣城,賊于此失利二次矣。況馬陘未必不赴援,敝寨亦分當(dāng)呼應(yīng),是以料其必不來也。”召忻大喜。希真道:“雖然如此,亦不可不防,總俟新泰、萊蕪恢復(fù),方可無憂。”召忻領(lǐng)教。探得宋江軍馬一齊退出蒙陰,召忻便請希真翁婿父女同到村中,治筵申謝。希真命欒氏兄弟守蒙陰,自己同永清、麗卿到召家村。高粱邀麗卿入內(nèi)敘談。希真與召忻商議,將恢復(fù)蒙陰之事具稟通報,說鄉(xiāng)勇同生公憤,會剿賊人,請委員弁來城收復(fù)。稟折做就,開筵暢敘。內(nèi)廳清香亭,麗卿為客,高粱諸女眷奉陪。桂花等四個丫環(huán),隨麗卿同來,見了舊主,一同眾女使服侍。外廳還醇堂,希真、永清為客,召忻、史谷恭、花貂、金莊奉陪。召忻又吩咐送席至城內(nèi)請欒氏弟兄,希真遜謝。酒鬧席散,希真方聞知云天彪攻討清真山之事,希真喜道:“這番蒙陰可以無患了。”便對召忻道:“小可與召見同去助云總管一臂。”召忻欣然愿往。

  希真等在召莊歇了一宿,次日便議點(diǎn)兵。永清道:“泰山此去,還是助戰(zhàn),還是助個聲勢?”希真道:“助戰(zhàn)利否?”麗卿道:“我們?nèi)蛶驮剖迨澹囗綆讉頭顱。”永清道:“助戰(zhàn)未免蛇足。我們不如直趨新泰,敵人不動,我亦不動;若敵人去救清真,我便攻新泰。”希真稱是。召忻道:“賢翁婿兵法,真不可及也。”便一面差人赍了收復(fù)蒙陰稟折上都省,一面會齊猿臂、召村兩處人馬,共一萬,希真、永清、麗卿、召忻、高粱統(tǒng)領(lǐng)全眾,一齊到蒙陰北境小汶河上,將河船盡拘北岸。這里旌旗蔽日,鼓角喧天,扎成一字寨柵,專聽梁山信息。

  那宋江、吳用怏怏提兵退入新泰,聞知清真山尚未失陷,正商議撥兵去救,猶豫未決。忽聞猿臂、石村兩路大隊兵馬,直抵小汶河屯扎,分明是牽制他,不許救清真之意。恨得宋江如窗紙上的凍蠅,一頭無撞處,只得好好修理城池,一面千賊道萬賊道的痛罵而已。

  且說云天彪,自從去年七月,會合正一鄉(xiāng)勇攻清真山,誘敗梁山之后,料此后攻清真山,梁山必不敢來援,便于十月、十二月接連兩次攻擊清真,梁山果不敢發(fā)救兵。那馬元因梁山無救,十分危懼,幸喜天彪把兵退了,方能兢兢自保。云天彪于本年春初,日日操演人馬,整頓軍伍。這一日正在署內(nèi)飲酒觀書,云龍侍立,忽見庭前樹梢長風(fēng)颯颯而來,不移時,大風(fēng)怒號,刮得枝條柯葉,盡行西向。天彪停杯仰觀道:“東風(fēng)至也。”回顧云龍道:“那年你說火攻清真山之法,今番卻用得著了。”云龍大喜,道:“今番東風(fēng),防有大雨,宜火速興兵為妙。”天彪道:“正是。”便傳令克日興師。傅玉、風(fēng)會、云龍、歐陽壽通、聞達(dá)、李成、胡瓊,都隨了天彪,統(tǒng)領(lǐng)一萬二千人馬,浩浩蕩蕩,直向清真山進(jìn)發(fā)。一面檄調(diào)歸化三莊哈蘭生、哈蕓生、沙志仁、冕以信,率領(lǐng)鄉(xiāng)勇,同來助戰(zhàn)。一路東風(fēng)浩大,天日晴明。不日到了清真山,云龍稟道:“連日東風(fēng),恐賊人東山先有準(zhǔn)備,我等宜潛師進(jìn)攻。”天彪道:“何用潛師!”便傳令大小三軍一齊直攻玄武關(guān)。這番不比從前,眾軍輪流攻打,端的十分緊急。那馬元與眾頭領(lǐng),策眾死命守住,足足攻了一日,相持不下。

  至晚,天彪收兵回營。安排晚餐畢,天彪傳點(diǎn)升帳,聚集眾將,命云龍、歐陽壽通帶五百名軍士,十萬枝火箭,到東山放火;命沙志仁、冕以信領(lǐng)五百鄉(xiāng)勇,多攜帶鼓角,去助云龍吶喊揚(yáng)威,不必定求攻破,只要引得賊兵去救,有逃來的,非捉即殺,便算功勞;命傅玉、哈蕓生預(yù)備木驢地雷,只看守關(guān)賊兵亂動,便去攻關(guān);命風(fēng)會、哈蘭生帶領(lǐng)步兵埋伏,只待關(guān)破,便沖殺入去。分派已定,天彪領(lǐng)聞達(dá)、李成、胡瓊,大兵都退后伏了,只扎空營,讓賊兵來探。

  卻說馬元同周興、皇甫雄見天彪利害,緊守玄武關(guān),教來永兒、赫連進(jìn)明把守東山路口,一面飛報梁山求救。當(dāng)夜五更天,望見東山火起,飛報有官兵殺來,順風(fēng)放火,掌管礧木滾石的孩兒們都把守不住。馬元大驚,對周興等道:“天彪見玄武關(guān)攻不破,移兵去攻我東山路口。那里雖有永兒、進(jìn)明兩位兄弟把守,恐官兵勢大,我等快去救他。”周興道:“我等都去,恐他這里來攻關(guān)口。”馬元便差人打深天彪,果是個空營,里面都虛張燈火。馬元道:“這廝果然去偷我東山路口了。”忙同周興、皇甫雄帶領(lǐng)大半嘍啰?dú)⒈紪|山去,只留一小半人守關(guān)。那時彤云密布,狂風(fēng)大起,望那東山,火勢蒸天價通紅。

  傅玉、哈蕓生望見關(guān)上人少,急駕木驢直沖關(guān)下。每一木驢內(nèi),只藏掘子軍二十名,地雷兵二十名。點(diǎn)齊火把,一聲吶喊,將木驢推到城根。傅玉、哈蕓生身披軟鎧,手提鷹嘴斧,各在木驢內(nèi)親身率領(lǐng)士卒,一齊動手。關(guān)上賊兵忙來救護(hù)。后面云天彪領(lǐng)聞達(dá)、李成、胡瓊大兵擁到、令鳥槍兵雨點(diǎn)價的望上打。關(guān)上賊兵站腳不住;忙飛報馬元,一面用防牌擋抵鳥槍,將千斤石推下。傅玉、哈蕓生早已將地雷栽好,撤回木驢。沒多時,地雷轟發(fā),好一似地裂山崩,那關(guān)上敵樓女墻,夾著賊兵的尸骸,連排價倒下來。風(fēng)會、哈蘭生見地雷得勝,便領(lǐng)步兵殺入關(guān)來。天已大亮,天彪大驅(qū)兵馬擁進(jìn)。馬元聞知玄武關(guān)有失,大驚,位轉(zhuǎn)身來救,正遇官兵,兩下混戰(zhàn)。風(fēng)會回陣上馬。賊兵奔走辛苦,怎敵官軍勇猛,周興措手不及,被哈蘭生一銅人打得頭顱粉碎,死于馬下。賊兵大敗,官軍乘勢掩殺。風(fēng)會沖鋒冒險,追殺賊兵。馬元、皇甫雄退入松門關(guān)。

  風(fēng)會勇猛,只顧追去,不防山田里鎮(zhèn)山炮橫打出來,一聲響亮,前隊官兵有二百多人中炮,尸骸平地掃去,炮子從風(fēng)會馬頭上飛過。風(fēng)會大驚,忙收住人馬。后面天彪、傅玉等都到,風(fēng)會訴說如此,天彪道:“這廝巢穴,本不易搗。今已得了他的玄武關(guān),險要已據(jù)大半,且就此安營下寨,再作計較。”風(fēng)會道:“乘這廝喘息未定,待我?guī)Р勘ニ焉剑@里一面奪他松門關(guān)。”聞達(dá)、李成、胡瓊聽了,都精神奮發(fā),一齊愿往,請令定奪。天彪依了,便命傅玉同哈氏弟兄助風(fēng)會去搜山,將四山炮兵盡行殺散,聞達(dá)、李成、胡瓊便統(tǒng)大兵搶關(guān)。歐陽壽通、冕以信領(lǐng)得勝兵回營,歐陽壽通稟道:“賊人東山樹木盡皆燒毀,大公子望見賊兵已亂,便與沙志仁奮勇殺入。沙志仁將赫連進(jìn)明刺死,小將斬得來永兒,冕以信力殺百余人,F(xiàn)大公子偕沙志仁領(lǐng)兵一半,直攻賊入東關(guān),特遣小將等來請令。”天彪大喜,即命歐陽壽通、冕以信領(lǐng)生力軍官兵、鄉(xiāng)勇各五百名前去。

  馬元、皇甫雄十分震懼,看看天色,只見油云密布,微雨東來。馬元滿望大雨降下,官兵廝殺不得,庶可遷延以待救兵,誰知是日只微雨數(shù)陣,地皮都不能溫。馬元急極,與皇甫雄勉力支持。大彪見官兵攻關(guān)不能取勝,傳諭眾軍,權(quán)且將息,等待次日復(fù)攻。接連攻了兩日,馬元已接得告急人的轉(zhuǎn)信。以為梁山救兵,不日就到。又勉持了四日,馬元對皇甫雄道:“看來梁山救兵又不到矣,不料宋公明如此不仁不義。前番不來,猶推路遠(yuǎn),今近在蒙陰,猶不肯來救,不知出自何意。”皇甫雄道:“可知是哩,我們并沒有怎么得罪他!”馬元道:“我看此地,斷難支持。云天彪智勇雙全,手下一無弱將。我們六人已經(jīng)失了四個,如何抵?jǐn)车米?依我愚見,不如竟獻(xiàn)了此山,我二人投誠王國,亦是正理,賢弟意下何如?”皇甫雄道:“小弟亦作此想,但不知云天彪肯否準(zhǔn)降。”馬元道:“那事容易,我先修下一封降書送去。他如允準(zhǔn),不必說了;如果不允,再作計較。”二人商議已定,即刻寫了書札。差人送至云天彪營內(nèi)。

  云天彪正與諸將商議攻取之策,忽接到馬元來信,拆開看時,方知馬元獻(xiàn)地投降,便與眾將議定,將馬元文書批準(zhǔn)發(fā)回。馬元、皇甫雄接閱大喜,當(dāng)日就命眾嘍啰棄寨下山。眾人也因殺伐太重,皆愿投降。一行大眾都到云天彪營外,營門將校領(lǐng)馬元、皇甫雄入營進(jìn)見。天彪排齊儀仗,升帳接見。二人跪下叩首,天彪吩咐左右,扶起賜坐。二人自陳罪狀,天彪慰諭勸導(dǎo)。二人涕泣沾襟,自恨投誠太遲,天彪就命留在帳下聽用。馬元、皇甫雄見天彪如此寬洪度量,各各自喜,相見了各位將官。夭彪安插了降兵,犒賞三軍,大開筵宴,眾將皆大喜。天彪道:“近聞宋江占據(jù)新萊二縣,其志不小,幸賴眾將之力,收得清真,斷其要路。此山必不可虛棄,我意就于此山屯扎重兵,設(shè)將鎮(zhèn)守,一面探賊人行止,以圖恢復(fù)二縣。請將軍以為何如?”眾將皆佩服。天彪遂將收降清真山情由,并欲于清真山設(shè)營置兵之議,一面詳報都省,一面恭折奏聞。天彪慰勞哈蘭生等四人,命其先領(lǐng)鄉(xiāng)勇回村;命風(fēng)會、聞達(dá)、李成、胡瓊領(lǐng)六千人馬,屯扎清真山,恭候旨下,再行定奪。天彪與傅玉、云龍、歐陽壽通,率領(lǐng)官兵,并馬元、皇甫雄一干降兵,一齊回鎮(zhèn)。魯太守出郊迎接,賀喜,各歸職守,恭候圣旨。

  那宋江聞知清真山已降,也只得嘆了一口氣,自問難以兩顧,亦出于無奈,只得與吳用趕緊修理新萊二城,商議鎮(zhèn)守之法。

  那陳希真、召忻等在小汶河口,聞知云天彪收降馬元,并于清真山置設(shè)重兵,便與召忻拱手道:“恭喜,蒙陰永保無患矣!”原來清真山距萊蕪縣不過百余里,此處有重兵扼住,宋江斷不敢越萊蕪而圖蒙陰矣。召忻大喜。此時都省已有員弁下來收復(fù)蒙陰,欒氏弟兄交了城池。召忻、高粱謝了希真,收兵回莊。陳希真、祝永清、陳麗卿、欒廷玉、欒廷芳合兵一處,回歸山寨。希真道:“近來連日東風(fēng),天色陰霸,漸漸潮濕,日內(nèi)恐有大雨,宜作速起行為妙。”希真、廷玉、廷芳先行,永清、麗卿后發(fā)。邐迤至承恩山,希真等已過山南,永清、麗卿還在山北,天色已晚,各自安營憩息。

  永清、麗卿在帳內(nèi)張燈飲酒,閑談軍務(wù),因而議論宋江,麗卿道:“宋江那廝軍裝,端的十分精致。莫說別的,就是這幾枝箭,枝枝都是上等材料。”永清道:“宋江那廝的輔佐,端的智勇俱備,要平定他,未知何日。”麗卿道:“兄弟,你要好箭,我倒看得一處,有好材料。”永清道:“何處?”麗卿道:“就是這山的東面,無數(shù)竹林,枝枝都是好箭材。我來往數(shù)次,看得分明。待明晨稟知爹爹,我就同你去采辦。”永清應(yīng)了。又說了些閑話,酒鬧歸寢。

  次日,永清差人將采辦箭料之事,告知希真。希真準(zhǔn)了,永凊便委軍匠赍了銀兩前去。麗卿道:“你我何不親去一走,左右沒甚廝殺,前去看看景致也好。”永清笑而點(diǎn)頭,便吩咐偏將看守營寨,自己與麗卿換了常服,帶了隨身伴當(dāng),同上頭口,由承恩東嶺而行,到了天環(huán)村,果然竹林茂密。永清便吩咐軍匠前去采辦,永清、麗卿并馬游行,觀玩山景,一路行來,果然山清水秀。永清、麗卿玩賞了一回,忽見四山云氣密布,巨雷輾轉(zhuǎn),萬木無聲。永清道:“雨來也!”急忙避入一所山閣。侍從人都到了閣下,頭口掛在廊邊。永清、麗卿登閣,只見震天震地的一個霹靂,直向正西打去,雷火如拷斗大小,照得四山通紅,金光百道飛射,大雨傾盆直下。但見萬山樹木,隨著云氣連排價奔走,雷聲殷隆,撼得山樓動搖,檐前一片白茫茫的接到天邊,不辨村莊屋舍,只是怒濤洶涌。足有兩個時辰,雨勢漸漸小來。永清看那山閣,卻裝折得精雅,壁上有無數(shù)題詠。永清一一細(xì)看,直看過后窗去了。

  麗卿靠了欄桿,光著眼看那閣外雨景。雨勢已小,望見前面一箭之地一所籬落人家,三間廬舍,一方天井,檐前水溜飛瀉,靜蕩蕩不見一人。須臾,忽見兩個孩子,抱出一只泥老虎來耍子。耍了一歇,忽然走進(jìn)去了,遺下那只泥虎。只見左邊走出一個略小點(diǎn)的孩子,看見了泥虎,順便捧了去。那起先兩個孩子忽然走出來了,便來奪了泥虎,那小的孩子便哭起來。只見里面走出一個婦人來,不問事由,將那兩個孩子一掌一個。麗卿看了,心中便有些不平。只見那兩個孩子也哭起來,叫道:“姆姆,他偷我的老虎。”那婦人大喝道:“老虎現(xiàn)在你手里,他幾時偷的?你這樣放刁,大來還當(dāng)了得!”便又是好幾掌,喝令跪下。麗卿大為惻然。只見婦人身邊,走出一個俊俏的小孩子,看了一看,飛跑到右間房子里去了。須臾,那個俊俏孩子同一個十三四歲女孩子出來,那女孩子只在右間房門口,哭著叫道:“他是沒爹沒娘的人,只靠著你姆姆,你朝也打,晚也打,抵樁弄?dú)⑺?rdquo;那兩個孩子兀自跪著哭。那婦人聽見那女孩子發(fā)話,便大罵道:“你這小賤人,做了個姐姐,不曉得教訓(xùn)兄弟,倒來我面前放肆!小時不禁壓,到老沒結(jié)煞。”麗卿方知是伯姆凌虐孤兒,心中大怒。只見那女孩子氣得面孔紫漲,便向籬邊叫一聲:“二哥哥,快來救我兄弟!”只見那籬邊走出四個大孩子,都是十多歲的,望雨里洗濕透滷的跑過來,一齊發(fā)話道:“你這老賤人,這樣行為,雷公公來鑿殺你!”不問事由,一家一個把那跪的孩子抱出來。只見那婦人大怒道:“要你們這班小嘍啰來管閑賬!”趕出來一手一個奪去?蓱z那兩個孩子,雨地下跌成兩個泥湯團(tuán)。

  麗卿怒不可遏,便回顧尉遲大娘道:“你快與我捉這賤人來,我問他。”永清忙過來道:“姐姐為甚事?”麗卿道:“兄弟,你不看見這賤人的可惡?”便連催尉遲大娘去捉。尉遲大娘下閣,領(lǐng)幾個伴當(dāng),直奔到那所籬落去,撲進(jìn)堂前,那婦人大吃一驚。只見里面走出一個漢子來,大喝道:“什么人到我家來亂闖!”吃尉遲大娘照臉一掌,跌在一邊。尉遲大娘喝道:“猿臂賽陳小姐要拿人,誰敢阻擋!” 把那婦人從雨地里水拖腌菜的提出來。只見一個小后生趕出來,叫道:“老奶奶,老奶奶!你說的陳小姐,是不是祝玉山郎的夫人?”尉遲大娘道:“是的,你問做甚?”那后生道:“老奶奶,請緩一緩。我是玉山郎的至好,容我去討個分上。”尉遲大娘便立定了:“玉山郎在不在上面?”尉遲大娘道:“都在前面山閣上。”那后生道:“老奶奶請少停一停。”便張傘著展,飛奔山閣來。

  永清在閣上看見叫道:“魏賢弟,從那里來?請上閣來。”那后生上閣,與永清各唱個喏,道:“一向闊別了。”便指麗卿道:“這位就是嫂夫人?”永清道:“正是拙荊。”魏生便向麗卿唱喏道:“嫂嫂奉揖。”麗卿忙答了個萬福。永清與魏生對坐,麗卿坐在下首。麗卿問永清道:“這位叔叔是誰?”永清道:“這位姓魏,是小弟世交,他的尊翁與先君最為莫逆。”便對魏生道:“賢弟久別,一向何處?為何從此地經(jīng)過?”魏生道:“一言難盡。自從那年尊府慘遭奇禍,家君不勝驚駭,又無處探聽仁兄消息,正憂得苦。家君是年徙居兗州甑山,續(xù)聞足下托足猿臂寨,得贅姻于陳道子先生,驚喜相半。近日聞知貴寨戮力王家,再救蒙陰,慶邀天貺,真可喜可賀之至。自兗州陷賊,家君急欲遷移,奈肺病纏綿,起居不便,是以韜光匿輝,與賊為鄰。那李應(yīng)時來親近,即吳用亦見訪數(shù)次,家君以病為辭,不與溷跡。邇年家舍寒微,小弟不得已,游幕諸城。近因東人解職,弟系念家君奉侍乏人,為此兼程還舍,于此地遇雨,避居于表嫂家。方才婦人,即是弟之表嫂,不知因何事得罪于尊嫂,以致尊嫂見怒。”麗卿道:“他原來是叔叔的表嫂。他庇護(hù)親兒,凌虐孤侄,叔叔,你想可氣不可氣?”魏生道:“原來如此,待小弟去勸誡他。這里望嫂嫂看小弟薄面,暫恕則個。”麗卿道:“煩叔叔向他說:下次奴家統(tǒng)兵過此,定來察訪,他若不改,立提軍前斬首。”魏生道:“嫂嫂尊諭,小弟定去傳述。”麗卿便吩咐左右道:“你去向尉遲大娘說,看魏官人面上,權(quán)饒恕這賤人。”左右應(yīng)了下去,通知尉遲大娘放了這婦人,一同上來復(fù)命。魏生稱謝了麗卿,便與永清敘談,十分知己。只見雨已住點(diǎn),永清請魏生到山北寨內(nèi)一敘,魏生道:“小弟系念家君,歸心如箭,仁兄處容異日再來厚擾。”永清知不可留,便道:“賢弟歸路珍重,尊翁處叱名請安。”魏生告辭而去。

  永清、麗卿并馬回營。當(dāng)晚軍匠解到箭材,又在承恩山北歇了一宿,次日拔寨起行。永清想此番閑游,倒得知了魏老叔住在兗州一信,心中甚喜。只因這一信,有分教:一介書生,顛覆得蛟龍窟穴;孑遺庶系,施放出震電雄威。畢竟后事如何,且聽下回分解。

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