三十五　眾阿哥雪夜宴王府　任伯安失算入牢籠

　　萬永號當(dāng)鋪的伙計(jì)柳仁增，奉了任伯安的差遣來到八王爺府，要面見八爺，報(bào)告四爺府上失盜的事。誰知一進(jìn)八爺府他才知道，剛才自己的估計(jì)還真沒錯(cuò)。八爺這兒正待客呢，一聲傳諭：“讓那個(gè)姓柳的伙計(jì)在門房里候著。”好嘛，這一等就是半天。好不容易客人走了，柳仁增要上去回話，又被擋住了：“清單交上來，且在外邊等著。”柳仁增不服也得服，這可真是侯門深似海呀！

　　此刻，老九胤礻唐也正在這里。他拿過清單看了又看，見上面開列的全是皇上御賜的珍寶，便半信半疑地說：“八哥，這些天老四他們從戶部、刑部，又轉(zhuǎn)到了吏部。一上來就拿下了溫瑤珍，鬧得那里雞犬不寧，可也沒聽說抓住了什么把柄。這失盜的事會不會有詐？莫非他們在吏部聞出什么味兒來了？”

　　老八依然保持著遇事不驚的風(fēng)度，慢吞吞地說：“九弟，這事兒我昨天就知道了。老四派人去順天府報(bào)了案，隆科多馬上就給我透了信兒。聽說，老四氣得臉都白了，還責(zé)打了上夜的家丁。從這份清單上看，老四這次損失不小。看來，這賊不止一人，而且全是高手。所以，他報(bào)案也好，知會當(dāng)鋪嚴(yán)防銷贓也好，都在情理之中。我倒琢磨不出這里面有什么題外的文章。”

　　“八哥說得有理，如果此事是真的，那可是天報(bào)應(yīng)啊。該老四破破財(cái)了，誰讓他平日那么損呢。”

　　老八雖然說得輕松，卻是看得更深一些：“不，九弟，不信直中直，須防仁不仁。多加點(diǎn)兒小心不算過分。”

　　“對對對，我馬上去關(guān)照一下任伯安，要出事就在那幾口箱子上。依我看，要是風(fēng)聲不對，就在店里放上一把火，管它有用沒用的東西，全都燒光，叫老四他們?nèi)ネ�火興嘆吧。”

　　“嗯——眼下還不到這樣做的時(shí)候。我們也不要嚇得風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵，更不要自作聰明、弄巧成拙。我看，先讓任伯安把咱們哥倆的手跡燒掉。這樣，萬一出事，老四他們也抓不住咱倆的把柄。今天，任伯安派了個(gè)伙計(jì)來，是他不想在這種時(shí)候露面。可是，這樣的大事伙計(jì)怎么能信得過呢。老九，你夜里去一下當(dāng)鋪，親自向任怕安叮囑一下。”

　　又是半個(gè)多月過去了。京城里的政治氣候，似乎是風(fēng)和日麗，沒有什么值得大驚小怪的事情。任伯安雖說仍然是足不出戶，可是懸在空中的那顆心終于放下來了。這時(shí)消息傳來，說皇上康熙的車駕已經(jīng)到了揚(yáng)州，不日即可取道水路返回京師。太子胤礽和老四、老十三他們幾個(gè)管事的阿哥，著實(shí)忙活了幾天，才算把接駕的事安排停當(dāng)。這中間又夾著處理犯法官員的事。不管老四他們怎么堅(jiān)持，太子是你有千條計(jì)，我有老主意！硬是按著自己的主張，狠狠懲治了那些當(dāng)年不保太子的人。并且一道令旨下去，把各省的阿哥黨的黨羽們限期鎖拿進(jìn)京。八阿哥看在眼里，喜在心頭。他想，太子啊，太子，你就這么折騰吧，我的人就是那么好抓好殺的嗎？咱們走著瞧吧！哼，失民心者失天下，你連這點(diǎn)兒起碼的常識都不懂還想當(dāng)皇上呢。哼，有你哭不出來的時(shí)候。就在這時(shí)，老八、老九、老十、老十四他們幾個(gè)同時(shí)收到了四阿哥胤禎的請?zhí)�，說趁皇阿瑪尚未回鑾，阿哥們暫時(shí)消閑有空，今天晚上在四王府里歡聚一次，吃酒消寒。老八他們一接到這請柬就琢磨上了，老四不是個(gè)愛吃喝、愛熱鬧的人哪，他怎么忽然有興致請阿哥們吃酒呢？哦，對了。一定是這次處分官員的事兒太子做得太過分了，和老四鬧僵了。老四自己沒有當(dāng)皇上的野心，也不想再保這個(gè)太子了，他要向阿哥黨這邊靠！對，對對對，難得他有這份心，這酒咱們吃定了，看看宴席上老四、老十三他們有什么花樣。

　　酒宴設(shè)在雍王府正廳萬福堂里。這萬福堂高大寬敞，屋內(nèi)炭火熊熊，溫暖如春；窗外，大雪飛揚(yáng)，寒氣襲人。阿哥們齊集這里，吃酒賞雪還真是別有一番情趣。

　　就在他們歡笑吃酒的時(shí)候，有七八個(gè)彪形大漢趕著一輛馬車，車上裝著五六個(gè)大箱子，冒著漫天大雪，來到了任伯安的萬永號當(dāng)鋪門口。這幾個(gè)人七手八腳地抬著箱子，走進(jìn)了當(dāng)鋪。因?yàn)橄轮�大雪，這里沒有客人。柳仁增和幾個(gè)伙計(jì)正在里面烤火呢，一見這陣勢，忙從高高的柜臺里伸出頭來問：“各位，要當(dāng)東西嗎？”

　　一個(gè)像是小頭目模樣的大漢，上前一拱手回答：“掌柜的，勞駕請過來瞧瞧。我們是北路來的。家主人帶來這些硬貨，原想進(jìn)京捐官，可是如今四爺在吏部清查案子，暫停納捐。家主人怕這些東西放在客店里不保險(xiǎn)，又久聞萬永當(dāng)鋪的好名聲，所以派我們來把這幾箱子貨押在這兒。隨便出個(gè)價(jià)就行，反正過些時(shí)我們還要贖回去的。”

　　柳仁增心中一動，嗯？莫非真的是那件事來了嗎？他一邊微笑著與幾個(gè)大漢打招呼，一邊走出柜臺，打開箱子挨個(gè)驗(yàn)看。��！果然不錯(cuò)，正是四爺那清單上開的東西。柳仁增心中不由得一陣狂跳，他強(qiáng)自鎮(zhèn)定了一下問道：“哦，貨的成色不錯(cuò)，你們要當(dāng)多少�。�”

　　“好說，好說。這批貨價(jià)值十二萬。不過，我們當(dāng)家的吩咐了，怕當(dāng)鋪里一時(shí)拿不出這么多銀子，便宜點(diǎn)兒也行，您就給八萬得了。”

　　柳仁增眉頭一皺：“畦——要說嘛，八萬這個(gè)數(shù)不能算太高�？墒�，不瞞老兄，小店昨天剛盤了銀子，讓人去江西買瓷器去了。這是宮中等著要用的，耽擱不得，眼下小店銀根正緊。哎，三萬如何？”

　　“嘿嘿……好您哪。要不是看著萬永當(dāng)鋪是大字號，我們還不來呢。想不到你們比那沒見過世面的小當(dāng)鋪更狠。得，我再讓一步，七萬五，少一個(gè)子兒不當(dāng)。”

　　這兒正在吵吵鬧鬧地討價(jià)還價(jià)，后邊門簾一挑，任伯安出來了。哎，他不是藏著不敢出來嗎？哦，那要分是什么時(shí)候，什么事兒。這幾個(gè)大漢把箱子抬進(jìn)來的時(shí)候，一個(gè)小伙計(jì)就飛跑著給任伯安報(bào)了信。任伯安來到柜房里，在門簾后邊聽了多時(shí)了�？催@幾個(gè)大漢大把地殺價(jià)，急于脫手的神氣，任伯安料定這肯定是贓物無疑。要是給四爺辦好了這件差事，他還好意思再找我的茬兒嗎？此刻，他站在幾口大箱子跟前，把里面的珍寶一件件地拿起來審視著。驗(yàn)證著。他心里笑了：好好好，這叫天助我也！這送上門的熱餡餅不能讓他們飛了。想到這兒，任伯安當(dāng)機(jī)立斷地說：

　　“眾位客官，您這批貨確實(shí)不錯(cuò)，小店收下了。不過，剛才我這伙計(jì)說的也是實(shí)情，眼下，店里銀子不夠。這樣吧，柳仁增，你親自跑一趟，到咱們那幾個(gè)分號里把所有的現(xiàn)銀都帶回來。價(jià)錢嘛，好商量。伙計(jì)們，給眾位客官攏火、上茶、拿點(diǎn)心，哎，各位，請稍坐片刻。來來來，請，請。”

　　他這一通吩咐還真有用，店里的伙計(jì)們霎時(shí)間就忙起來了。幾個(gè)大漢也高興了：“哎，還是老掌柜的精明。你們這生意要照老掌柜這么個(gè)做法，要不了幾年，就會發(fā)大財(cái)?shù)摹：煤煤�，謝謝老掌柜，咱們就等一會兒。嘿，這天可真冷��！”

　　任伯安親自作陪，和幾個(gè)大漢東拉西扯地聊閑篇。他心中暗暗得意：小子們，上當(dāng)了，和任爺比，你們還嫩著呢。外邊，我的五十多個(gè)會武藝的伙計(jì)早把這兒包圍了。待會兒，官兵一到，看你們往哪兒跑！

　　卻說那個(gè)店伙計(jì)柳仁增，一聽任伯安的話，馬上就心領(lǐng)神會了。他快步出門，三腳兩步地來到八王爺府，可是，門上的人告訴他，八爺正在四爺那兒吃酒呢。柳仁增更高興了，這一下，八爺、四爺一塊見了。他這報(bào)信的立了這一功，戴管家的一千兩賞銀立刻到手，說不定四爺，八爺還另有賞賜呢。他在八爺府上借了一匹快馬，飛也似的奔向了雍王府。

　　四爺府萬福堂里，阿哥們的酒正吃到熱鬧時(shí)候。胤禎當(dāng)著酒令官，阿哥們挨著個(gè)兒唱曲兒，不管是南腔北調(diào)，唱不好，罰一大杯。此刻，剛好輪到老八出來唱。他站起身來，一手端著酒碗，一手拿著筷子，正要擊節(jié)而歌，突然，四爺府上的管家戴鐸快步闖了進(jìn)來，附在四爺?shù)亩�邊說了幾句話。胤禎目光霍地一跳，高興地說：“好哇，兄弟們，賊露頭兒了。八弟，這伙強(qiáng)人也真夠膽大的，銷贓銷到你門口去了。哎呀，我是主人，又當(dāng)著酒令官兒，走不開呀。這樣吧，十三弟，你替我辛苦一趟，讓戴鐸給你派人，把那幾個(gè)毛賊抓起來，送到順天府去。你快去快回，今兒個(gè)，我老四碰上大喜事兒了，兄弟們?nèi)�得一醉方休�?rdquo;

　　他這兒興致勃勃地說著，老八可坐不住了。忙說：“喲，真的？那，我和十三弟一塊去捉賊。”

　　老四把眼一瞪說：“嘿，老八，你想得倒美，正該你唱曲兒，你就借故逃席。告訴你，酒令大似軍令，我這酒令官不發(fā)話，你敢動一步，瞧四哥我怎么罰你。”

　　這一伙兒皇子里，除了老八、老九誰也沒掂出這事兒的分量，聽老四這么一說全都跟著起哄。鬧得老八像一口吃了二十五個(gè)小老鼠，百爪撓心，卻又無可奈何。

　　老四索性假戲真唱，越唱越像那么回事。他吩咐一聲：“高福兒，把各位爺?shù)能囻R、大轎全都給我鎖起來。今兒個(gè)拿住了賊，誰也不能走，不喝這喜酒，可別怪我以后不答理你們。”

　　老八胤禩只好坐下來了�？墒牵�他哪兒還有心思吃酒、還有心思唱曲兒呢？老九也和他一樣，彷徨四顧，六神無主。也難怪他們哥兒倆心里發(fā)毛，任伯安那個(gè)秘密檔案的事，只有他倆心里最清楚。老十、老十四雖然知道一點(diǎn)兒，可并不完全托底兒，更不知道那《百官行述》就藏在任伯安的當(dāng)鋪里。這哥兒倆又是一對愛熱鬧、好起哄的人。老十三一走，他們就接著鬧酒。他們越鬧得紅火，老四胤禎越高興；他們越鬧得上勁兒，老八、老九心里就越不是滋味兒。本來想得好好的，想趁這酒宴的機(jī)會，把老四從太子黨里拉出來�？蓻]想到這么巧，偏偏在今天晚上抓住了賊，這到底是吉是兇，是福是禍呢？

　　就在大伙兒鬧鬧哄哄、老八他們心神不寧的時(shí)候，老九胤礻唐向外邊瞟了一眼，正好看見當(dāng)鋪伙計(jì)柳仁增向他殺雞抹脖子地遞眼色。老九情知有事，便抽空溜了出來，拉著柳仁增來到一處僻靜地方。柳仁增氣急敗壞地說：“九爺，大事不好，咱們的當(dāng)鋪?zhàn)屖�三爺給抄了！”

　　老九大吃一驚，急忙問道：“什么，什么？他不是捉賊去了嗎？為什么連店也抄了？”

　　“咳！九爺，哪兒是捉賊呀，他們是串通好了的，做成的圈套。十三爺一去，那幾個(gè)賊馬上和十三爺帶的人合兵一處，當(dāng)鋪里的人全被拿了，當(dāng)鋪的東西也全都拉走，送到順天府了。”

　　這出人意料之外的消息把老九給打懵了。他只覺得耳鳴心跳，腦袋發(fā)昏，張口結(jié)舌，不知如何是好。突然，他脫口問道：“對了，任伯安呢？他被抓走了嗎？”

　　“咳，九爺，別提了。任爺見十二爺帶人來抄店，他趕忙從后窗戶跳出去，鉆到了河里的一條船上。誰知道船上也是十三爺?shù)娜�。任爺他，他也被逮住了。我就是趁他們都去追任爺時(shí)，偷空跑出來報(bào)信兒的。”

　　老九聽得頭上直冒冷汗。他猙獰地笑了聲：“好好，老四，你可真絕呀！柳仁增，你不能在這兒多待，趕快從后門逃走，先躲到我府里，等風(fēng)聲過了，我設(shè)法送你出京。好了，快點(diǎn)走吧。”

　　就在老九出來說話的這功夫，任伯安已經(jīng)被帶來了。他雖然跪在雪地里，卻梗著脖子，渾身上下都透著不眼氣：“四爺，小人犯了什么法，為什么要抓我？”

　　胤禎來到門口，冷冷地一笑說：“你還敢問我，你辦的好事還少嗎？不說你納贓行賄、殘害良民；也不說你要挾大臣挪用庫銀，單說你私建國家機(jī)密檔案這一條，該不該凌遲處死��？”

　　任伯安鐵嘴鋼牙地狡辯：“啊，四爺，國家法典上有哪一條禁止民間寫字？我是耳聞目睹了官員中那些骯臟事，當(dāng)成玩笑隨手記下來瞧著解悶兒的。打算到將來老了，做不成生意了，閑在家里編一本《官場百丑圖》的戲來，不也很有意思嗎？難道這就犯法，該剮了？哼，如果寫寫字就犯法，那今天十三爺不經(jīng)順天府，私自帶兵，夜抄民宅，又該是個(gè)什么罪呢？”

　　老四還沒說話呢，老八已經(jīng)拍案而起了：“任伯安你不要胡說，十三爺是欽差，他有權(quán)抄你的店鋪。你小子終日在阿哥府邸里走動，爺還以為你是個(gè)好人呢，卻原來你包藏禍心。說，誰指使你這樣干的？”

　　任伯安是何等精細(xì)呀，他能聽不出八爺這是話中有話嗎？事情既然鬧到四爺?shù)氖掷�，我任伯安得讓八爺放心。只有保住八爺，才能保住我的命。他冷冷地一笑說話了：“嘿嘿……八爺，我任伯安雖然不才，可從來不受別人的指使，也從來是自己做事自己擔(dān)著的。”

　　嗬，這番話和剛才老八的話一樣，也是語帶雙關(guān)。那意思再明白不過了，八爺您放心好了，我不會出賣你的。老九見了這陣勢，也不得不找機(jī)會洗清自己呀。他沖著外邊兒大喊一聲：“來人哪。”九爺府的幾個(gè)家丁應(yīng)聲而入。老九獰笑地吩咐道：“哼哼，抓到這里，你任伯安還敢鐵嘴鋼牙地不認(rèn)賬。給我打，打死這奴才！”

　　九爺府的家丁“扎”地一聲就要動刑，卻被冷眼旁觀的老四給攔住了：“哎，九弟，你忙什么呢？俗話說，火到豬頭爛。不怕他任伯安狡猾抵賴。再說，在我這里動大刑也不合適呀。來人，把任伯安送到順天府去。告訴他們要嚴(yán)加看管，不準(zhǔn)寬縱，不許任何人探監(jiān)，可也不許非刑虐待，四爺我要活口呢。”

　　任伯安被帶走了。老四從容地來到老八身邊說：“八弟，真想不到，咱哥兒們好好的一場宴會，竟然成了五堂會審了。好在太子還不知道這件事，我想聽聽八弟的高見。”

　　老八摸不透四哥的心思，他強(qiáng)裝笑臉回答說：“四哥，你一向辦事穩(wěn)妥，我能有什么高見呢？要真讓我說，咱們就近按九弟的辦法，嚴(yán)刑拷打。我不信他任伯安不招出后臺來。”

　　胤禎皺著眉頭沉思了一下說：“八弟，不能這樣做。任伯安膽大包天，干出這種駭人聽聞的事兒來，肯定有后臺，而且肯定是大后臺。常言說，投鼠忌器。任伯安是非除不可了，可是為了這只老鼠，咱們能把花瓶兒也摔了嗎？”

　　老四這話說得十分誠懇、體貼，一片維護(hù)皇親阿哥的情誼，在話里全透出來了。連一向與四哥為仇、今天又被抓住了把柄的老九也受到了感動。他接著話音兒說：“四哥，你辦事兄弟們從來是佩服的。你說吧，該怎么辦，我們聽你的。”

　　“好好好，既然九弟這么說，我就實(shí)言相告。我想把這案子交給九弟來審。”

　　老九簡直不相信自己的耳朵了。老四、老十三使了這個(gè)調(diào)虎離山計(jì)，巧捉了任伯安，弄走了那個(gè)《百官行述》，這是打倒阿哥黨的最有力的武器呀�？墒撬麉s突然半路撒手，把這個(gè)帶把兒的燒餅給我扔回來了。這，這是高抬貴手放我過關(guān)呢，還是欲擒故縱要我的好看呢？