一百一十三回　殺強(qiáng)賊村民齊上陣　審劫案死囚也低頭

　　他這一喊不要緊，立刻就從北邊跑過(guò)來(lái)二十多人。這些人，一個(gè)個(gè)兇神惡煞似的，滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉都是油汗。他們也不理會(huì)這爪是誰(shuí)種的，更沒(méi)看種瓜人一眼，就在瓜地里折騰上了。有的人摘了就啃；有的人嘗了一口覺(jué)得不甜，隨手就扔在了一邊。秦鳳梧高叫一聲：“哎哎哎，你們?cè)趺催B個(gè)價(jià)錢(qián)都不問(wèn)，這不是要明搶嗎？”

　　哪知，他不說(shuō)話(huà)還好，一說(shuō)話(huà)竟讓那姓常的認(rèn)出來(lái)了：“哦？真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫！你不就是在船上的那小兔崽子嗎？哼哼，你跑得了和尚，跑不了廟，還是讓老子們給逮住了。你們那一群人都在哪兒呢？”

　　他這么一說(shuō)，秦風(fēng)梧也認(rèn)出他們了，趁著那姓常的得意洋洋，沒(méi)有警覺(jué)的空子，他抓起一個(gè)甜瓜就砸了過(guò)去，回頭又向弘歷他們呆著的地方飛跑。一邊跑，一邊還大聲叫著：“不好了，那幫強(qiáng)盜又來(lái)了！”

　　那個(gè)種瓜人其實(shí)不是別人，正是在南京因?yàn)橘u(mài)孩子被弘歷救下的王老五。他剛才聽(tīng)孩子一說(shuō)，遇上了那位公子，就想立刻上前去迎接，可沒(méi)想到強(qiáng)人們比他早了一步。恩人遇險(xiǎn)，他能夠不去救援嗎？

　　王老五悄悄地對(duì)女兒說(shuō)：“杏兒，我在這兒盯著，你快跑回去對(duì)你媽說(shuō)，讓她快點(diǎn)想法子。”

　　弘歷他們幾人，正在樹(shù)下納涼說(shuō)話(huà)，也在等著秦鳳梧買(mǎi)回來(lái)的爪。突然，從那邊傳過(guò)來(lái)一陣大呼小叫的聲音。轉(zhuǎn)臉一看，就見(jiàn)秦鳳梧從高粱地里鉆出，像發(fā)了瘋似的朝這邊跑來(lái)。他口中還喊著：“抄家伙，快抄家伙，響馬又來(lái)了！”這時(shí)他正在上著一個(gè)土坎兒，不小心絆倒了，也就幾里咕嚕地滾了下來(lái)。他顧不得擦擦臉上的汗水和泥土，喘著，說(shuō)著：“四爺，賊人太多，咱們趕緊朝那邊村子里跑吧！”

　　就在這時(shí)，只聽(tīng)高粱葉子刷刷亂響，一群土匪發(fā)辮盤(pán)在脖子上，手持刀槍?zhuān)�已�?jīng)涌了上來(lái)。劉統(tǒng)勛見(jiàn)他們不過(guò)就是二十來(lái)人，算算自己這邊的力量，還能夠支撐一會(huì)兒。便說(shuō)：“主子，讓溫家的斷后，邢家兄弟們護(hù)著您，我們?nèi)�往村里撤�?rdquo;

　　那一方，常掌柜的倒不急于進(jìn)攻，他站在大路中央，手插進(jìn)嘴里打了一個(gè)胡哨。稍等片刻，他又打了一聲。這次，那邊也照樣回了一個(gè)哨音。兩隊(duì)強(qiáng)人聯(lián)系上了，就見(jiàn)高粱地里刷刷啦啦的一陣響動(dòng)之后，又傳來(lái)匪徒的呼喊聲。幾個(gè)騾夫全部嚇壞了，劉統(tǒng)勛大叫一聲：“快，跟著我們一齊走。敢私自逃跑者，立刻大棍打死！”

　　溫家的和嫣紅、英英早已結(jié)束停當(dāng)，下了轎跟著弘歷朝前走著。溫家的一見(jiàn)強(qiáng)人漸漸離得近了，便高喊一聲：“喂，你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)山東端木家嗎？你們這樣窮追，難道是要搶端木老爺子的鏢嗎？”

　　那個(gè)常掌柜縱聲大笑：“別騙老子了，端木家還會(huì)接鏢？他老人家已經(jīng)封刀三十年了，你還敢打著他的旗號(hào)來(lái)嚇唬老子？不過(guò)，我聽(tīng)說(shuō)，你們里頭有個(gè)小妮子暗器打得不錯(cuò)，我在這里挺著肚子硬挨，她能在三鏢之內(nèi)打中了我，我們就橋走橋，路走路！”

　　英英早把那合棋子兒準(zhǔn)備好了，可是，她看了又看，太遠(yuǎn)了，自己沒(méi)有把握；嫣紅也在手里扣著彈弓和鐵丸，溫家的卻沉靜地從發(fā)譬里取出一個(gè)紙包來(lái)，里面是一疊打磨得雪亮的蟬翼鐵鏢。她笑著說(shuō)：“既然你不信我們是端木門(mén)下，那就給你送個(gè)信，好好看看吧！”說(shuō)著，她把手中鐵鏢輕輕一捻，那鏢像蜻蜓一樣直飛高天，但卻只是在常掌柜的頭頂打旋而不肯落下。溫家的小聲對(duì)嫣紅說(shuō)：“還不動(dòng)手！”嫣紅見(jiàn)那常掌柜的正分神看著頭上飛著的小蜻蜓，便心領(lǐng)神會(huì)，一彈弓就把鐵丸激射過(guò)去。英英也抓了一把棋子兒，撒向那常掌柜的。哪知，這些玩藝雖然在他肚皮上打中了五六顆，他卻仍然是神色自若，像根本就沒(méi)那回事兒似的。�。≡瓉�(lái)他練的是外家功夫！只是，彈弓和棋子兒打不倒他，那支飛著的鐵蠟蜒卻讓人眼花鐐亂。它忽上忽下，忽左忽右。越旋越快，越旋勁兒也越大。常掌柜的伸手想抓住它，可剛一動(dòng)手，就被它一口咬著了指頭；一閃身，頭頂上又被掃中了一下，鮮血立刻就流了出來(lái)。那蟬翼鏢竟像是長(zhǎng)了眼睛一樣，追逐著常掌柜，使他越跑越遠(yuǎn)，一直等到鏢的勁兒用完了，他才站住了腳步。

　　溫家的又取出一枚蟬翼鏢來(lái)說(shuō)：“怎么樣，你信不信它是端木家的獨(dú)門(mén)暗器？”

　　常掌柜的拱手施了一禮說(shuō)：“既然是端木老人家派人保的鏢，小子哪怕有天大的膽子，我也不想要了。但跟著你的那個(gè)小白臉，卻和我們有仇。你把他留下，自己走路吧！”

　　溫家的淺淺一笑說(shuō)道：“他就是我們的鏢主，哪有那么便宜的事兒？”

　　此時(shí)，那個(gè)黃水怪的弟子，在船上吃過(guò)虧的黑三卻在一旁鼓動(dòng)著：“常哥，別聽(tīng)他的。你不信別人，還能信不過(guò)我鐵頭蚊？那個(gè)小白臉值五十萬(wàn)銀子呀！我們黃哥要想獨(dú)吞，還能輪得上你老兄？再說(shuō)，這幾個(gè)婆娘點(diǎn)子再硬，也頂不住我們這四十多號(hào)人哪！常哥，你要放明白，過(guò)了這個(gè)村兒，可就沒(méi)有這個(gè)店兒了。”

　　溫家的叫道：“姓常的，你是山東龜頂寨的黑無(wú)常吧？前年八月十五那天，你不是還去給端木老爺賀節(jié)了嗎？你難道為了一趟鏢，就想把所有的武林朋友全都得罪了嗎？”

　　黑無(wú)常知道，這女人的話(huà)，絕對(duì)不是一句空頭的恫嚇。誰(shuí)只要開(kāi)罪了端木家，那他就別想在江湖上站住腳！可是，五十萬(wàn)銀子呀，這誘惑又確實(shí)太大了。他黑沉著臉，想了又想，終于要孤注一擲了：“上！他媽的，殺光滅凈，心里清靜！”這一句話(huà)說(shuō)出來(lái)，眾土匪就“噢噢”地叫喊著又沖了上來(lái)。

　　邢家兄弟在前邊開(kāi)路保護(hù)著弘歷，溫家母女在后邊用暗器阻擋著土匪們的進(jìn)攻。他們且戰(zhàn)且退，一時(shí)間，誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。

　　就在這千鈞一發(fā)之際，突然，村子里鑼聲急急地響了起來(lái)。只聽(tīng)人喊狗叫，根本就聽(tīng)不出來(lái)了多少人，又喊的什么話(huà)。劉統(tǒng)勛看到形勢(shì)不妙，連忙說(shuō)：“看，那邊有個(gè)土地廟，保住四爺，退到那里去。”

　　土地廟到了，這里暫時(shí)還沒(méi)有被土匪們占領(lǐng)。弘歷等人定睛一看，原來(lái)這還是間新建不久的小廟，也只有正中的一座大殿。院子里，兩棵大槐樹(shù)，分居在廟門(mén)兩旁。弘歷知道，這地方早就遭水淹沒(méi)了，大概是回家的人們剛剛蓋起來(lái)的，所以才處處都顯得倉(cāng)促草率。進(jìn)到廟里后，邢家四弟兄緊緊地把住了殿門(mén)，溫家的娘仨卻目不轉(zhuǎn)睛地盯著廟門(mén)口。他們想，就是有三四十人來(lái)攻，這里怎么也可以抵擋一陣了。

　　正在喘息未定之時(shí)，忽聽(tīng)廟外傳來(lái)一陣嘈雜的聲音，也有刀劍的碰撞聲。溫家的不敢大意，便縱身躍上房頂，這一看，竟不禁大喜過(guò)望：“四爺，我們有救了。這里的鄉(xiāng)民們忠義，他們已經(jīng)和土匪們動(dòng)上手了！”

　　原來(lái)剛才那個(gè)叫杏兒的女孩子，急急忙忙地跑回村里對(duì)母親說(shuō)：“娘，快，在南京救了我的那位公子，被土匪們圍住了，正在那邊兒打著呢！”

　　王老五的婆娘本來(lái)就是個(gè)利索人，她一聽(tīng)這話(huà)，不敢怠慢，三步兩步就跨到外頭，沖著歇涼的村民們就喊起來(lái)了：“喂！鄉(xiāng)親們，咱們?cè)谀暇┯錾系哪俏还�子爺有難了，都快出來(lái)幫忙救救他吧，是男人的就不能忘記了他的大恩大德呀。那些個(gè)強(qiáng)盜王八龜孫們才只有二十多人，咱們都快出去打他們呀！誰(shuí)要是不去，就是忘恩負(fù)義，就是婊子養(yǎng)的！”

　　她這么一叫，哪家能不出來(lái)呀！他們這個(gè)村子里的人其實(shí)早就跑光了，而且大都是跑到了南京，也大都是弘歷讓李衛(wèi)和范時(shí)捷資助回鄉(xiāng)的。一聽(tīng)恩人遇難，哪個(gè)不爭(zhēng)著出頭？一面篩鑼打鼓地叫人，一面操起了鋤頭、鐵锨、斧頭、鐮刀和大棍，紛紛涌到村外。土匪們此時(shí)正在商量著怎么去攻那個(gè)土地廟，就被鄉(xiāng)民們圍了個(gè)水泄不通。這些土匪們單打獨(dú)斗倒都是高手，怎奈他們面對(duì)的是一群心齊膽壯的莊稼漢子呢？倉(cāng)促之間，竟被打得落花流水，四散奔逃。黑無(wú)常急得破口大罵，又親自上前進(jìn)攻，這才穩(wěn)住了陣腳�；靵y間，王老五抽出扁擔(dān)便打，一下就正打在那個(gè)黑三鐵頭蚊頭上。黑三還算聰明，就地一滾，便逃了出去。

　　弘歷此時(shí)已從廟里出來(lái)，在看這場(chǎng)奇異的戰(zhàn)斗。他立刻就看出，鄉(xiāng)民們雖然勇敢，但一來(lái)是沒(méi)有領(lǐng)頭的，只是在各自為戰(zhàn)；二來(lái)，又沒(méi)有任何對(duì)敵作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。他知道，只要土匪頭子一明白過(guò)來(lái)，將隊(duì)伍稍加整頓，再重新殺回，那后果將不堪設(shè)想！想到這里，他大喊一聲：“邢家兄弟們，你們?nèi)�都上去，不要讓他們喘氣，也不要留下一個(gè)活的！”

　　四兄弟聞風(fēng)而動(dòng)，抖擻威風(fēng)就殺了過(guò)去。趁著土匪們心慌意亂之際，一下手就砍翻了五六個(gè)。其余強(qiáng)盜見(jiàn)勢(shì)不妙，便一哄而散地漫著莊稼地四散奔逃。劉統(tǒng)勛又大喊一聲：“打呀，不要讓他們跑了。主子說(shuō)了，拿住一個(gè)土匪就賞田十畝！”鄉(xiāng)民們一聽(tīng)這話(huà)，更是來(lái)勁兒了。他們一齊行動(dòng)，在青紗帳里窮追敵寇。邢家兄弟卻盯死了黑無(wú)常，他跑到哪里，四兄弟就追到哪里。追著，追著，黑無(wú)常一個(gè)不留神，竟然掉進(jìn)井里去了。其余的人見(jiàn)頭領(lǐng)已經(jīng)不見(jiàn)，哪還有一點(diǎn)兒斗志；加上地形不熟，跑都不知向哪兒跑，也全都束手就擒了。只有被王老五打倒的那個(gè)鐵頭蚊黑三，卻趁著人們不注意，溜得無(wú)蹤無(wú)影。

　　弘歷當(dāng)即立斷，把土地廟暫作監(jiān)房，挑出十幾名精壯鄉(xiāng)勇幫著邢氏兄弟看守。他自己又親自慰問(wèn)撫恤受傷百姓，每家每口不管出人多少，全都按一人七兩發(fā)放賞銀。這一下，忙壞了劉統(tǒng)勛，也喜壞了鄉(xiāng)民們。他們放翻了兩口豬，宰殺了五六只羊，就在王老五的院子里擺酒設(shè)筵。此時(shí)，滑縣縣令程榮青也已聞?dòng)嵹s來(lái)，幫著收拾殘局。眾人高高興興地吃喝著，打鬧著，無(wú)不手舞足蹈，興奮異常。有的人早已喝得紅光滿(mǎn)面，酩酊大醉了。

　　等人們散去之后，滑縣縣令程榮青來(lái)到弘歷面前請(qǐng)罪說(shuō)：“奴才早就接到了田制臺(tái)的憲令，也沿著官道布置了一下�？墒�，卻沒(méi)想到王爺竟走了小路。我們太草率，也太荒唐了。王爺在奴才治下出了這樣的事情，讓奴才辯無(wú)可辯，請(qǐng)王爺發(fā)落。”說(shuō)著便撲通一聲跪了下來(lái)。

　　弘歷還沒(méi)有答話(huà)，便瞧見(jiàn)王氏送上了熱毛巾，杏兒則端著洗腳水，雙雙走了進(jìn)來(lái)。他笑著接過(guò)毛巾來(lái)擦了擦臉，又將腳泡在盆里，一邊搓洗著一邊說(shuō)：“這不怪你，他們都是一群外省過(guò)來(lái)的流寇。這次強(qiáng)人們突然襲擊，多虧了槐樹(shù)屯的鄉(xiāng)親們義勇兼?zhèn)�，奮勇殺敵，才使匪徒們?nèi)�軍覆沒(méi)的。這也是貴縣平日里教導(dǎo)有方，功勞也還是你的。”弘歷說(shuō)話(huà)時(shí)，那個(gè)叫杏兒的小丫頭，已經(jīng)在為他搓腳了。他夸了一句，“好一個(gè)伶俐丫頭！”轉(zhuǎn)過(guò)臉，又對(duì)程榮青說(shuō)，“你就按我剛才說(shuō)的宗旨來(lái)處置這個(gè)案子，并且申報(bào)給田文鏡。至于我也在難中之事，你一句也不準(zhǔn)提！聽(tīng)明白了嗎？”

　　程榮青連忙說(shuō)：“這……奴才怎敢貪天之功……”

　　“就這么說(shuō)！”弘歷擦擦腳，舒適地站起來(lái)說(shuō)：“所有人犯，你明天一早就把他們?nèi)�部押送回縣，要嚴(yán)加審訊，不得寬縱。”說(shuō)完，他便起身走到院子里，揮著扇子，遙望著天上的星河，眾人也只得跟著出來(lái)，規(guī)矩地站地旁邊。

　　劉統(tǒng)勛進(jìn)前一步說(shuō)：“四爺，那個(gè)黑無(wú)常已打撈出來(lái)了。這個(gè)人，奴才以為，應(yīng)該由我們帶走。”

　　“嗯？”弘歷好像沒(méi)有聽(tīng)清，但又像是在緊張的思考著。秦鳳梧也說(shuō)：“四爺，這一伙強(qiáng)賊，苦苦地追殺四爺您，必定是受了誰(shuí)的指示。我們帶走他，由四爺您親自審問(wèn)，不也可消消氣嗎？”

　　弘歷卻已經(jīng)想好了，他看著程榮青說(shuō)：“此仇豈有不報(bào)之理，但卻不能這樣做。貴縣就報(bào)上一個(gè)‘匪首諢號(hào)黑無(wú)常者，被鄉(xiāng)民誅殺’，也就是了。”

　　程榮青直到這時(shí)才明白，四爺并不想張揚(yáng)自己遇難的事。這樣一來(lái)，匪首被殺，匪眾全殲，不全是縣里的功勞嗎？這可真是天上掉下來(lái)個(gè)餡餅，正砸在自己頭上，便喏喏連聲地退了下去。弘歷命令邢建業(yè)，“把那個(gè)黑無(wú)常帶到這里來(lái)！”

　　弘歷回到房子里，見(jiàn)王老五一家都垂手在侍立著，便笑了笑說(shuō)：“快不要這樣�，F(xiàn)在我們彼此都知道了身份，也就多了些形跡；可你們是主人，我是客，這不又?jǐn)[平了嗎？”

　　王氏上前福了兩福說(shuō)：“王爺，話(huà)可不能這樣說(shuō)。您不但救了我們?nèi)�家，就連這槐樹(shù)屯里的鄉(xiāng)親，有一多半也是您救出來(lái)的人哪！所以，您不但是貴人，也還是我們的恩人。”

　　杏兒不言不語(yǔ)地走上來(lái)，端來(lái)了一盤(pán)削好皮幾的甜瓜。她小聲地對(duì)弘歷說(shuō)：“這是我剛在井里冰過(guò)的，涼著呢！爺，您就趁這涼勁兒吃了吧。”

　　弘歷拿起來(lái)咬了一口，果然是沁涼香甜。他高興地?fù)嶂�杏兒的發(fā)辮說(shuō)：“好丫頭，你娘太疼你了，不然的話(huà)，跟我上北京去，要不了幾年就出息了。”

　　王氏連忙接口說(shuō)：“爺，您這是說(shuō)的哪里話(huà)，我們?nèi)�家都在想著這一天呢！癡妮子，爺要收你去北京享福，還不快點(diǎn)兒磕頭？”

　　杏兒連忙趴在地上，磕了無(wú)數(shù)個(gè)頭，起身就把弘歷換下的衣服全都抱走了。

　　邢建業(yè)把黑無(wú)常帶了進(jìn)來(lái)，王家的人見(jiàn)此情景，也忙退了出去。劉統(tǒng)勛見(jiàn)弘歷給他遞了個(gè)眼色，便坐了下來(lái)問(wèn)道：“黑無(wú)常，你知道今天犯了什么罪嗎？”

　　那黑無(wú)常卻不屑地一笑說(shuō)，”我知道，不就是殺頭的罪嘛。說(shuō)實(shí)話(huà)，從走黑道的那一天起，我就時(shí)時(shí)準(zhǔn)備著這一天。呸！他奶奶的，二十年后……”

　　“又是一條好漢，是嗎？”劉統(tǒng)勛搶過(guò)話(huà)頭說(shuō)：“可惜呀，你的罪不是一般的殺人越貨，也不是一刀就能逃過(guò)去的。你是謀害，而且謀害的是當(dāng)今萬(wàn)歲駕前的皇子四阿哥、寶親王爺！你自己掂量掂量，能逃過(guò)一剮嗎？”

　　黑無(wú)常驚呆了。他向上邊看了一眼，只見(jiàn)弘歷穿戴得整整齊齊，手搖折扇，正對(duì)著自己微微地點(diǎn)頭，他那清華的神韻中帶著威嚴(yán)，也帶著龍子鳳孫的高貴。黑無(wú)常愣怔了一刻才說(shuō)：“事情既然已經(jīng)做出來(lái)，再說(shuō)什么也全都晚了，我認(rèn)命就是。”

　　弘歷卻突然在一旁插了一句：“黑無(wú)常，聽(tīng)說(shuō)你是出了名的采花大盜，是嗎？”

　　黑無(wú)常急了：“誰(shuí)說(shuō)的？你叫那兔崽子站出來(lái)，我和他對(duì)證！我黑無(wú)常殺過(guò)官，也劫過(guò)鹽船，但是我從來(lái)就不糟蹋女人！凡是黑道上的人，誰(shuí)都知道我的性子。要不然，我也不敢去赴端木家的筵席！從小的時(shí)候起，爹爹就教我說(shuō)，做強(qiáng)盜是天作孽，而玩女人則是自作孽。別看我在黑道上混，可我們也有自己的規(guī)矩。不信，你只管去查，查到一宗，就剁碎了我喂狗！”

　　弘歷聽(tīng)他說(shuō)得真切，便有意地渲染說(shuō)：“其實(shí)，人犯了罪，是殺頭，是凌遲碎剮，都算不了什么酷刑。明朝時(shí)奸宦魏忠賢當(dāng)國(guó)，動(dòng)不動(dòng)就把人剝了皮去。劉統(tǒng)勛，你知道是怎么剝的嗎？”

　　劉統(tǒng)勛一邊琢磨著弘歷話(huà)里的意思一邊說(shuō)：“奴才知道，明朝是有剝皮酷刑的。先把人殺死，再從容地剝皮，然后揎草，風(fēng)干。”

　　秦鳳梧卻說(shuō)：“那是平常人干的。魏忠賢可不是這樣，他是活著剝皮的。行刑時(shí)，先用熱瀝青澆灌全身，再用涼水一激，就能一塊塊地剝下來(lái)。皮雖然剝掉了，可還能再活十二個(gè)時(shí)辰呢！”

　　聽(tīng)他們說(shuō)得這樣可怕，連躲在里屋的嫣紅姐妹，都聽(tīng)得心驚肉跳。黑無(wú)常的臉色馬上就變得雪白，他低著頭看著地下，可兩條腿卻不由得籟籟發(fā)抖，只是強(qiáng)自鎮(zhèn)定著一聲不響。

　　弘歷說(shuō)：“佛說(shuō)：世上有不可救之心，卻無(wú)不可救之人。你不肯自作孽，就還有一點(diǎn)兒人性。”他看著已經(jīng)被打掉銳氣的黑無(wú)常又說(shuō)，“我很賞識(shí)你不肯采花這一條，打算給你一條生路，你以為怎樣？”

　　黑無(wú)常聽(tīng)這話(huà)音，自己還有一線(xiàn)生機(jī)。他突然翻身拜倒，失聲痛哭起來(lái)了。