第六十四回 無(wú)意功名官照何妨是假 縱非因果惡人到底成空

那客不是別人,正是文述農(nóng)。述農(nóng)一見(jiàn)了我,便猝然問(wèn)道:“你那個(gè)搖頭大老爺,是哪里弄來(lái)的?”我愕然道:“甚么搖頭大老爺?我不懂啊�！崩^之笑道:“官場(chǎng)禮節(jié),知縣見(jiàn)了同、通,都稱大老爺。同知五品,比知縣大了兩級(jí),就叫他一聲大老爺,似乎還情愿的,所以叫做點(diǎn)頭大老爺。至于通判,只比他大得一級(jí),叫起來(lái)未免有點(diǎn)不情愿,不情愿,就要搖頭了,所以叫做搖頭大老爺。那回我和你說(shuō)過(guò)請(qǐng)封典之后,我知道你于此等事是不在心上的,所以托你令姊抄了那卯?dāng)?shù)、號(hào)數(shù)出來(lái),托述農(nóng)和你辦去。其余你問(wèn)述農(nóng)罷�！蔽业�:“這是家伯托人在湖南捐局辦來(lái)的�！笔鲛r(nóng)道:“你令伯上了人家的當(dāng)了,這張照是假的�！蔽也挥X(jué)愕然,愣了半天道:“難道部里的印信,都可以假的么?你又從哪里知道的呢?”述農(nóng)道:“我把你官照的號(hào)碼抄去,托人和你辦封典;部里復(fù)了出來(lái),說(shuō)沒(méi)有這張照,還不是假的么。”我道:“這真奇了!那一張官照的板可以假得,怎么假起紫花印信來(lái)!這做假的,膽子就很不小�！崩^之道:“官照也是真的,印信也是真的,一點(diǎn)也不假,不過(guò)是個(gè)廢的罷了。你未曾辦過(guò),怨不得你不知道。本來(lái)各處辦捐的老例,系先填一張實(shí)收,由捐局匯齊捐款,解到部里,由部里填了官照發(fā)出來(lái),然后由報(bào)捐的拿了實(shí)收,去倒換官照。遇著急于籌款的時(shí)候,恐怕報(bào)捐的不踴躍,便變通辦理,先把空白官照,填了號(hào)數(shù),發(fā)了出來(lái),由各捐局分領(lǐng)了去勸捐。有來(lái)報(bào)捐的,馬上就填給官照。所有剩下來(lái)用不完的,不消繳部,只要報(bào)明由第幾號(hào)起,用到第幾號(hào),其余均已銷毀,部里便注了冊(cè),自第幾號(hào)至第幾號(hào)作廢,叫做廢照。外面報(bào)過(guò)廢的照,卻不肯銷毀,仍舊存著,常時(shí)填上個(gè)把功名,送給人作個(gè)頑意兒;也有就此穿了那個(gè)冠帶,充做有職人員的,誰(shuí)還去追究他。也有拿著這廢照去騙錢的,聽(tīng)說(shuō)南洋新加坡那邊最多。大約一個(gè)人有了幾個(gè)錢,雖不想做官,也想弄個(gè)頂戴。到新加坡那邊發(fā)財(cái)?shù)娜撕芏?那邊捐官極不容易,所以就有人搜羅了許多廢照,到那邊去騙人。你的那張,自然也是廢照。你快點(diǎn)寫信給你令伯,請(qǐng)他向前路追問(wèn)。只怕——”說(shuō)到這兩個(gè)字,繼之便不說(shuō)了。述農(nóng)道:“其實(shí)功名這樣?xùn)|西,真的便怎么,假的弄一個(gè)頑頑也好�！�

我聽(tīng)了這話,想起茍才的話來(lái),便告訴了繼之。繼之道:“這般回絕了他也好,省得他再來(lái)麻煩�！蔽业�:“大哥放著現(xiàn)成真的不去干,我卻弄了個(gè)假的來(lái),真是無(wú)謂。”述農(nóng)道:“這樣?xùn)|西,真的假的,最沒(méi)有憑據(jù)。我告訴你一個(gè)笑話:我們局里前幾年,上頭委了一個(gè)鹽運(yùn)同來(lái)做總辦。這局子向來(lái)的總辦都是道班,這一位是破天荒的。到差之后,過(guò)了一年多,才捐了個(gè)候選道。你道他為甚么加捐起來(lái)?原來(lái)他那鹽運(yùn)同是假的�！崩^之道:“假功名,戴個(gè)頂子頑頑就罷了,怎么當(dāng)起差來(lái)?”述農(nóng)道:“他還是奉憲準(zhǔn)他冒官的呢。他本是此地江蘇人。他的老兄,是個(gè)實(shí)缺撫臺(tái)。他是個(gè)廣東鹽大使。那年丁憂回籍,辦過(guò)喪事之后,不免出門謝吊;謝過(guò)吊,就不免拜客。他老兄見(jiàn)了兩江總督,便代自家兄弟求差使,說(shuō)本籍人員,雖然不能當(dāng)?shù)胤讲钍?但如洋務(wù)、工程等類,也求賞他一個(gè)�？偠酱饝�(yīng)了,他便遞了一張‘廣東候補(bǔ)鹽大使某某\’的條子。說(shuō)過(guò)之后,許久沒(méi)有機(jī)會(huì)。忽然一天,這局子里的總辦報(bào)了丁憂,兩江總督便想著了他�？汕赡菑垪l子不見(jiàn)了,書桌上、書架上、護(hù)書里、怞屜里,翻遍了都沒(méi)有。便仔細(xì)一想,把他名字想了出來(lái),卻忘了他的官階。想了又想,仿佛想起一個(gè)‘鹽\’字,便糊里糊涂給他填上一個(gè)鹽運(yùn)同。這不是奉憲冒官么�！蔽业�:“他已經(jīng)捐過(guò)了道班,這件事又從哪里知道他的呢?”述農(nóng)道:“不然哪里知道,后來(lái)他死了,出的訃帖,那官銜候選道之下,便是廣東候補(bǔ)鹽大使,竟沒(méi)有鹽運(yùn)同的銜頭,大家才知道的啊�！�

繼之道:“自從開捐之后,那些官兒竟是車載斗量,誰(shuí)還去辨甚么真假。我看將來(lái)是穿一件長(zhǎng)衣服的,都是個(gè)官,只除了小工、車夫與及小買賣的,是百姓罷了�！笔鲛r(nóng)道:“不然,不然!上一個(gè)禮拜,有個(gè)朋友請(qǐng)我吃花酒,吃的時(shí)候晚了,我想回家去,叫開老北門或新北門到也是園濱還遠(yuǎn)得很,不如回局里去。趕到寧波會(huì)館叫了一輛東洋車。那車夫是個(gè)老頭子,走的慢得很。我叫他走快點(diǎn),情愿加他點(diǎn)車錢。他說(shuō)走不快了,年輕時(shí)候,出來(lái)打長(zhǎng)毛,左退上受過(guò)槍彈,所以走起路來(lái),很不便當(dāng)。我聽(tīng)了很以為奇怪,問(wèn)他跟誰(shuí)去打長(zhǎng)毛,他便一五一十的背起履歷來(lái)。他還是花翕、黃馬褂、碩勇巴圖魯、記名總兵呢。背出那履歷來(lái),很是內(nèi)行,斷不是個(gè)假的。還有這里虹口鴻泰木行一個(gè)出店,也是個(gè)花翎、參將銜的都司。這都是我親眼看見(jiàn)的,何必穿長(zhǎng)衣的才是個(gè)官呢�！钡氯�道:“方佚廬那里一個(gè)看門的,聽(tīng)說(shuō)還是一個(gè)曾經(jīng)補(bǔ)過(guò)實(shí)缺的參將呢�！崩^之道:“軍興的時(shí)候,那武職功名,本來(lái)太不值錢了;到了兵事過(guò)后,沒(méi)有地方安插他們,流落下來(lái),也是有的。那年我進(jìn)京,在客店里看見(jiàn)一首題壁詩(shī),署款是:‘解弁將軍\’。那首詩(shī)很好的,可惜我都忘了。只記得第二句是‘到頭贏得一聲驅(qū)\’。只這七個(gè)字,那種抑郁不平之氣,也就可想了�！碑�(dāng)下談了一會(huì),述農(nóng)去了,各自散開。

我想這廢照一節(jié),不便告訴母親,倘告訴了,不過(guò)白氣惱一場(chǎng),不如我自己寫個(gè)信去問(wèn)問(wèn)伯父便了。于是寫就一封信,交信局寄去�；氐郊襾�(lái),我背著母親、嬸娘,把這件事對(duì)姊姊說(shuō)了。姊姊道:“這東西一寄了來(lái),我便知道有點(diǎn)蹺蹊。伯娘又不曾說(shuō)過(guò)要你去做官,你又不是想做官的人,何必費(fèi)他的心,弄這東西來(lái)。你此刻只不要對(duì)伯娘說(shuō)穿,有心代他瞞到底,免得伯娘白生氣�！蔽业�:“便是我也是這個(gè)意思,姊姊真是先得我心了�！辨㈡⒌�:“本來(lái)做官不是一件容易的事,便是真的,你未必便能出去做。就出去了,也未必混得好。前回在南京的時(shí)候,繼之得了缺,接著方伯升到安徽去,那時(shí)你看干娘歡喜得甚么似的,以為方伯升了撫臺(tái),繼之更有照應(yīng)了。他未曾明白,隔了一省,就是鞭長(zhǎng)不及馬腹了。俗語(yǔ)說(shuō)的好,朝里無(wú)人莫做官,所以才有撤任的這件事。此刻臂如你出去候補(bǔ),靠著誰(shuí)來(lái)照應(yīng)呢?并且就算有人照應(yīng),這靠人終不是個(gè)事情。并且一走了官場(chǎng),就是你前回說(shuō)的話,先要學(xué)的卑污茍賤,滅絕天良。一個(gè)人有好人不學(xué),何苦去學(xué)那個(gè)呢。這么一想,就管他真的也罷,廢的也罷,你左右用他不著。不過(guò)——”說(shuō)到這里,就頓住了口,歇一歇道:“這兩年字號(hào)里的生意也很好,前兩天我聽(tīng)繼之和伯娘說(shuō)起,我們的股本,積年將利作本,也上了一萬(wàn)多了。哪里不弄回三千銀子來(lái),只索看破點(diǎn)罷了。”我道:“不錯(cuò),這里面很象有點(diǎn)盈虛消息。倘使老人家的幾個(gè)錢,不這般糊里糊涂的弄去了,我便不至于出門。不出門,便不遇見(jiàn)繼之,哪里能掙起這個(gè)事業(yè)來(lái)呢。到了此刻,卻強(qiáng)我做達(dá)人。”

說(shuō)話之間,嬸娘走了進(jìn)來(lái)道:“侄少爺在這里說(shuō)甚么?大喜啊!”我愕然道:“嬸嬸說(shuō)甚么?喜從何來(lái)?”嬸娘對(duì)我姊姊說(shuō)道:“你看他一心只巴結(jié)做生意,把自己的事,全然不管,連問(wèn)他也裝做不知道了�！辨㈡⒌�:“這件事來(lái)往信,一切都是我經(jīng)理的,難怪他不知道�！眿鹉锏�:“難道繼之也不向他提一句?”姊姊道:“他們?cè)谕饷嬗鲆?jiàn)時(shí),總有正經(jīng)事談,何必提到,況且繼之那里知道我們瞞著他呢。”說(shuō)著,又回頭對(duì)我道:“你從前定下的親,近來(lái)來(lái)了好幾封信催娶了,已經(jīng)定了明年三月的日子。這里過(guò)了年,就要?jiǎng)由砘厝マk喜事。瞞著你,是伯娘的主意,說(shuō)你起服那一年,伯娘和你說(shuō)過(guò)好幾遍,要回去娶媳婦兒,你總是推三阻四的。所以這回不和你商量,先定了日子,到了時(shí)候,不由你不去。”我笑著站起來(lái)道:“我明年過(guò)了年,正月里便到宜昌去看伯父,住他一年半載才回來(lái)�！闭f(shuō)著,走了下樓。

光陰荏苒,轉(zhuǎn)瞬又到了年下,正忙著各處的帳目,忽然接到伯父的回信,我拆開一看,上面敷衍了好些不相干的話,末后寫著說(shuō):“我因知王俎香在湘省辦捐,吾侄之款,被其久欠不還,屢次函催,伊總推稱匯兌不便。故托其即以此款,代捐一功名,以為吾侄他日出山之地。不圖其以廢照塞責(zé)。今俎香已死,雖剖吾心,無(wú)以自明。惟有俟吾死后,于九泉之下,與之核算”云云。我看了,只好付之一笑。到了晚上回家,給姊姊看了,姊姊也是一笑。

臘月的日子格外易過(guò),不覺(jué)又到了新年。過(guò)年之后,便商量動(dòng)身。繼之老太太也急著要帶撤兒回家謁祖,一定要繼之同去。繼之便把一切的事都付托了管德泉,退了住宅房子,一同上了輪船。在路走了四天,回到家鄉(xiāng),真是河山無(wú)恙,桑梓依然。在上海時(shí),先已商定由繼之處撥借一所房子給我居住。好在繼之房子多,盡撥得出來(lái)。所以起岸之后,一行人轎馬紛紛,都向繼之家中進(jìn)發(fā)。伯衡接著,照應(yīng)一切行李。當(dāng)日草草在繼之家中歇了一天。次日,繼之把東面的一所三開間、兩進(jìn)深的宅子,指撥給我。我道:“我住不了這些房子啊。”繼之道:“住是住不了,然而辦起喜事來(lái)卻用得著。并且家母和你老太太同住爇鬧慣了,住遠(yuǎn)了不便。我自己這房子后面一所花園,卻跨到那房子的后面;只要在那邊開個(gè)后門,內(nèi)眷們便可以不出大門一步,從花園里往來(lái)了。這是家母的意思,你就住了罷。”我只得依了。繼之又請(qǐng)伯衡和我過(guò)去,叫人掃除一切。

原來(lái)這所房子,是繼之祖老太爺晚年習(xí)靜之處。正屋是三開間、兩進(jìn)深;西面還有一個(gè)小小院落,一間小小花廳,帶著一間津雅書房;東面另有一間廚房:位置得十分齊整。伯衡幫著忙,掃除了一天,便把行李一切搬了過(guò)來(lái)。動(dòng)用的木器家伙,還是我從前托伯衡寄存的,此時(shí)恰好應(yīng)用,不夠的便添置起來(lái)。母親住了里進(jìn)上首房間,嬸娘暫時(shí)住了花廳,姊姊急著回婆家去了。我這邊張羅辦事,都是伯衡幫忙。安頓了三天,我才到各族長(zhǎng)處走了一次,于是大家都知道我回來(lái)娶親了。自此便天天有人到我家里來(lái),這個(gè)說(shuō)來(lái)幫忙,那個(gè)說(shuō)來(lái)辦事,我和母親都一一謝去了。

有一天,要配兩件零碎首飾,我暗想尤云岫向來(lái)開著一家首飾店的,何不到他那里去買,也順便看看他。想罷,便一路走去。久別回鄉(xiāng)的人,走到路上,看見(jiàn)各種店鋪,各種招牌,以及路旁擺的小攤,都是似曾相識(shí),如遇故人,心中另有一種說(shuō)不出的情景。走到云岫那店時(shí),誰(shuí)知不是首飾店了,變了一家綢緞店。暗想莫非我走錯(cuò)了,仔細(xì)一認(rèn),卻并未走錯(cuò)。只得到左右鄰居店家去問(wèn)一聲,是搬到哪里去了,誰(shuí)知都說(shuō)不是搬去,卻是關(guān)了。我暗想云岫這個(gè)人,何等會(huì)算計(jì),何等尖刻,何至好好的一家店關(guān)了呢。只得到別家去買。這條街本是一個(gè)爇鬧所在,走不上多少路,就有了首飾店,我進(jìn)去買了。因?yàn)樗麄兺��?或者知道實(shí)情,順便問(wèn)問(wèn)云岫的店為甚么關(guān)了。一個(gè)店伙笑道:“沒(méi)有關(guān)�！闭f(shuō)著,把手往南面一指道:“搬到那邊去了。往南走出了柵欄,路東第一家,便是他的寶號(hào)�！蔽衣�(tīng)了,又暗暗詫異,怎么他的舊鄰又說(shuō)是關(guān)了呢。

謝過(guò)了那店伙,便向南走去,走出半里多路,到了柵欄,踱了過(guò)去。向路東第一間一望,只是這間房子,統(tǒng)共不過(guò)一丈開闊,還不到五尺深;地下擺了兩個(gè)矮腳架子,架著兩個(gè)玻璃扁匣,匣里面擺著些殘舊破缺的日本耍貨;匣旁邊坐了一個(gè)老婆子,臉上戴著黃銅邊老花眼鏡,在那里糊自來(lái)火匣子,連柜臺(tái)也沒(méi)有一張。回過(guò)頭來(lái)一看,卻有一張不到三尺長(zhǎng)的柜臺(tái),柜臺(tái)上面也放著一個(gè)玻璃扁匣,匣里零零落落的放著幾件殘缺不全的首飾,旁邊放著一塊寫在紅紙貼在板上的招牌,是“包金法藍(lán)”四個(gè)字。柜臺(tái)里面坐著一個(gè)沒(méi)有留胡子的老頭子,戴了一頂油膩膩的瓜皮小帽,那帽頂結(jié)子,變了黑紫色的了;露出那蒼白短頭發(fā),足有半寸多長(zhǎng),猶如洋灰鼠一般;身上穿了一件灰色洋布棉襖,肩上襟前,打了兩個(gè)大補(bǔ)釘。仔細(xì)一看,正是尤云岫,不過(guò)面貌憔悴了好些。我跨進(jìn)去一步,拱拱手,叫一聲世伯。他抬起頭來(lái),我道:“世伯還認(rèn)得我么?”云岫連忙站起來(lái)彎著腰道:“嗄,咦,啊,唔!哦,哦,哦!認(rèn)得,認(rèn)得!到哪里去?請(qǐng)坐,請(qǐng)坐!”我見(jiàn)他這種神氣,不覺(jué)忍不住要笑。

正要答話,忽聽(tīng)得后面有人叫我。我回頭一看,卻是伯衡。我便對(duì)云岫道:“我有一點(diǎn)事,回來(lái)再談罷�！睆澚藦澭�,辭了出來(lái),問(wèn)伯衡甚么事。伯衡道:“繼之老太太要送你一套袍褂,叫我剪料,恰好遇了你,請(qǐng)你同去看看花樣顏色�！蔽业�:“這個(gè)隨便你去買了就是,那有我自己去揀之理�！辈�衡道:“既如此,買了穿不得的顏色,你不要怨我�！蔽业�:“又何苦要買穿不得的顏色呢!”伯衡道:“不是我要買,老太太交代,袍料要出爐銀顏色的呢�！蔽倚Φ�:“老太太總還當(dāng)我是小孩子,在他跟前,穿得老實(shí)點(diǎn),他就不歡喜。今年新年里,還送我一條灑花腰帶,硬督著要我束上,你想怎好拂他的意思。這樣罷,袍料你買了蜜色的罷,只說(shuō)我自己歡喜的,他老人家看了,也不算老實(shí),我還可以穿得出。勞了你駕罷,我要和云岫談?wù)勅ァ！辈�衡答�?yīng)去了。

我便回頭再到云岫那里。云岫見(jiàn)了我,連忙站起來(lái)道:“請(qǐng)坐,請(qǐng)坐!你幾時(shí)回來(lái)的?我這才想起來(lái)了。你頭回來(lái),我實(shí)在茫然。后來(lái)你臨去那一點(diǎn)頭,一呵腰,那種神氣,活象你尊大人,我這才想起來(lái)了。請(qǐng)坐,請(qǐng)坐!”我看他只管說(shuō)請(qǐng)坐,柜臺(tái)外面卻并沒(méi)一把椅子。

正是:剩有階前盈尺地,不妨同作立談人。柜臺(tái)外面既沒(méi)有椅子,不知坐到那里,且待下回再記——