第六十五回 一盛一衰世情商冷暖 忽從忽違辯語(yǔ)出溫柔

云岫一口氣說了六七句“請(qǐng)坐”,猛然自己覺著柜臺(tái)外面沒有凳子,連忙彎下腰去,要把自己坐的凳子端出來。我忙著:“不必了,我們到外面去談?wù)劻T。但不知這里要看守不?”云岫道:“好,好,我們外面去談,這里不要緊的�！庇谑且煌�出來,揀了一家酒樓要上去。云岫道:“到茶樓上去談?wù)?省點(diǎn)罷�！蔽业�:“喝酒的好�！庇谑窍鄬⒌菢�,揀了坐位,跑堂的送上酒菜。

云岫問起我連年在外光景,我約略說了一點(diǎn)。轉(zhuǎn)問他近年景況。云岫嘆口氣道:“我不料到了晚年才走了壞運(yùn),接二連三的出幾件事,便弄到我一敗涂地!上前年先母見背下來,不上半年,先兄,先嫂,以及內(nèi)人、小妾,陸續(xù)的都不在了;半年工夫,我便辦了五回喪事。正在鬧的筋疲力盡,接著小兒不肖,闖了個(gè)禍,便鬧了個(gè)家散人亡!直是令我不堪回首!”我道:“此刻寶號(hào)里生意還好么?”云岫道:“這個(gè)哪里好算一個(gè)店,只算個(gè)攤罷了。并且也沒有貨物,全靠代人家包金、法藍(lán),賺點(diǎn)工錢,哪里算得個(gè)生意!”我道:“那個(gè)老婆子又是甚么人?”云岫道:“我租了那一點(diǎn)點(diǎn)地方,每年租錢要十元洋錢,在這個(gè)時(shí)候哪里出得起!因此分租給他,每年也得他七元,我只要出三元就夠了�！闭f時(shí)不住的欷-嘆息。我道:“這個(gè)不過暫屈一時(shí),窮通得失,本來沒有一定的。象世伯這等人,還怕翻不過身來么!”云岫道:“這么一把年紀(jì),死期也要到快了,才鬧出個(gè)朝不謀夕的景況來。不餓死就好了,還望翻身么!”我道:“世伯府上,此時(shí)還有甚人?”云岫見問,搖頭不答,好象就要哭出來的樣子。

我也不便再問,讓他吃酒吃菜。又叫了一盤炒面,他也就不客氣,風(fēng)卷殘?jiān)频某云饋怼Ｒ幻嬗衷V說他近年的苦況,竟是斷炊的日子也過過了。去年一年的租錢還欠著,一文不曾付過;分租給人家的七元,早收來用了。我見他窮得著實(shí)可憐,在身邊摸一摸,還有幾元洋錢,兩張鈔票;洋錢留著,恐怕還要買東西,拿出那兩張鈔票一看,卻是十元一張的,便遞了給他道:“身邊不曾多帶得錢,世伯不嫌褻瀆,請(qǐng)收了這個(gè),一張清了房錢,一張留著零用罷。”云岫把臉漲得緋紅,說道:“這個(gè)怎好受你的!”我道:“這個(gè)何須客氣。朋友本來有通財(cái)之義,何況我們世交,這緩急相濟(jì),更是平常的事了�！痹漆斗讲攀樟�。嘆道:“人情冷暖,說來實(shí)是可嘆!想我當(dāng)日光景好的時(shí)候,一切的鄉(xiāng)紳世族,哪一家哪一個(gè)不和我結(jié)交。辦起大事來,那一家不請(qǐng)我?guī)兔�。就是你們貴族里,無論紅事、白事,那一回少了我的。自從倒敗下來,一個(gè)個(gè)都掉頭不顧了。先母躺了下來,還是很爇鬧的;及至內(nèi)人死后,散出訃帖去,應(yīng)酬的竟就寥寥了;到了今日,更不必說了。難得你這等慷慨,真是有其父必有其子。你老翁在家時(shí),我就受他的惠不少,今天又叨擾你了。到底出門人,市面見得多,手段是兩樣的�！闭f著,不住的恭維。一時(shí)吃完了酒,我開發(fā)過酒錢,吃得他醺然別去。我也就回家。

晚上沒事,我便到繼之那邊談天,可巧伯衡也在書房里。我談起云岫的事,不覺代他嘆息。伯衡道:“你便代他嘆息,這里的人看著他敗下來,沒有一個(gè)不拍手稱快呢。你從前年紀(jì)小,長(zhǎng)大了就出門去了,所以你不知道他。他本是一個(gè)包攬?jiān)~訟,無惡不作的人啊!”我道:“他好好的一家鋪?zhàn)?怎樣就至于一敗涂地?”伯衡道:“你今天和他談天,有說起他兒子的事么?”我道:“不曾說起。他兒子怎樣?”伯衡道:“殺了頭了!”我猛吃了一大驚道:“怎樣殺的?”伯衡笑道:“殺頭就殺了,還有多少樣子的么�！蔽业�:“不是。是我說急了,為甚么事殺的?”伯衡道:“他家老大沒有兒子,云岫也只有這一個(gè)庶出兒子,要算是兼祧兩房的了,所以從小就驕縱得非常。到長(zhǎng)大了,便吃喝嫖賭,沒有一樣不干。沒錢化,到家來要;賭輸了,也到家來要。云岫本來是生性慳吝的,如何受得起!無奈他仗著祖母疼愛,不怕云岫不依。及至云岫丁了憂,便想管束他,哪里管束得住。接著他家老大夫妻都死了,手邊未免拮據(jù),不能應(yīng)他兒子所求。他那兒子妙不可言,不知跑到那里弄了點(diǎn)悶香來,把他夫妻三個(gè)都悶住了,在父母身邊搜出鑰匙,把所有的現(xiàn)銀首飾,搜個(gè)一空。又搜出云岫的一本底稿來。這本底稿在云岫是非常秘密的,內(nèi)中都是代人家謀占田產(chǎn),謀奪孀婦等種種信札,與及誣捏人家的呈子。他兒子得了這個(gè),歡喜的了不得,說道:‘再不給我錢用,我便拿這個(gè)出首去!’云岫雖然悶住,心中眼中是很明白的,只不過說不出話來,動(dòng)彈不得。他兒子去了許久,方才醒來,任從氣惱暴跳,終是無法可施。他兒子從此可不回家來了;有時(shí)到店里去走走,也不過匆匆的就去了。你道他外面做甚么?原來是做了強(qiáng)盜!搶了東西,便拿到店里,店里本有他的一個(gè)臥房,他便放在自己臥房里面。有一回,又糾眾打劫,拒傷事主。告發(fā)之后,被官捉住了,追問贓物窩藏所在,他供了出來。官派差押著到店里起出贓物,便把店封了,連云岫也捉了去,拿他的同知職銜也詳革了。罄其所有打點(diǎn)過去,方才僅以身免。那家店就此沒了。因?yàn)榘盖橹卮?并且是積案累累的,就辦了一個(gè)就地正法。云岫的一妻一妾,也為這件事,連嚇帶痛的死了。到了今日,云岫竟變了個(gè)孤家寡人了�！蔽衣犃�,方才明白日里我問他還有甚人,他現(xiàn)出了一種凄惶樣子的緣故。當(dāng)下又談了一會(huì),方才告別回去。這幾天沒事,我便到族中各處走走。有時(shí)談到尤云岫,卻是沒有一個(gè)不恨他的。我暗想雖然云岫為人可惡,然而還是人情冷暖之故。記得我小的時(shí)候,云岫那一天不到我們族中來,那一個(gè)不和他拉相好。既然知道他不是個(gè)好人,為甚么那時(shí)候不肯疏遠(yuǎn)他,一定要到了此時(shí)才恨他呢?這種行徑,雖未嘗投井,卻是從而下石了。炎涼之態(tài),想著實(shí)在可笑可怕。閑話少提。不知不覺,已到了三月初旬娶親的吉期了。到了這天,云岫也還備了蠟燭、花爆等四式禮物送來。我想他窮到這個(gè)樣子,哪里還好受他的。然而這些東西,我縱然退了回去,他卻不能退回店家的了,只得受了下來,交代多給他腳錢。又想到這腳錢是來人得的,與他何干,因檢出一張五元的鈔票,用信封封固了,交與來人,只說是一封要緊信,叫他帶回去交與云岫。這里的拜堂、合巹、鬧房、回門等事,都是照例的,也不必細(xì)細(xì)去說他了。

匆匆過了喜期,繼之和我商量道:“我要先回上海去了,你在家里多住幾時(shí)。從此我們兩個(gè)人替換著回家。我到上海之后,過幾時(shí)寫信來叫你;等你到了,我再回來�！蔽业�:“這個(gè)倒好,正是瓜時(shí)而往,及瓜而代呢。”繼之道:“我們又不是戍兵,何必約定日子,不過輪流替換罷了�！鄙塘考榷�,繼之便定了日子,到上海去了。

一天,云岫忽然著人送一封信來,要借一百銀子。我回信給他,只說我的錢都放在上海,帶回來有限,辦喜事都用完了�；匦湃ズ�,他又來了一封信,說甚么“尊翁去世時(shí),弟不遠(yuǎn)千里,送足下到浙,不無微勞,足下豈遂忘之?”云云。我不禁著了惱,也不寫回信,只對(duì)來人說知道了。來人道:“尤先生交代說,要取回信呢�！蔽业�:“回信明日送來�！蹦侨瞬湃チ恕Ｎ野迪肽阋�和我借錢,只訴訴窮苦還好;若提到前事,我巴不得吃你的肉呢!此后你莫想我半文。當(dāng)日若是好好的彼此完全一個(gè)交情,我今日看你落魄到此,豈有不幫忙之理。到了明日,云岫又送了信來。我不覺厭煩了,叫人把原信還了他,回說我上墳修墓去了,要半個(gè)月才得回來。

從此我在家里,一住三年。嬸娘便長(zhǎng)住在我家里。姊姊時(shí)常歸寧。住房后面,開了個(gè)便門,通到花園里去,便與繼之的住宅相通,兩家時(shí)常在花園里聚會(huì)。這日子過得比在南京、上海,又覺有趣了。撤兒已經(jīng)四歲,生得雪白肥胖,十分乖巧,大家都逗著他頑笑,更不寂寞,所以日子更容易過了。

直到三年之后,繼之才有信來叫我去。我便定了日子,別過眾人,上輪船到了上海,與繼之相見。德泉、子安都來道候。盤桓了兩天,我問繼之幾時(shí)動(dòng)身回去。繼之道:“我還不走,卻要請(qǐng)你再走一遍�！蔽业�:“又到哪里?”繼之道:“這三年里面,辦事倒還順手。前年去年,我親到漢口辦了兩年茶,也碰了好機(jī)會(huì)。此刻打算請(qǐng)你到天津、京城兩處去走走,察看那邊的市面能做些甚么。”我道:“幾時(shí)去呢?”繼之道:

“隨便幾時(shí),這不是限時(shí)限刻的事�！�

說話之間,文述農(nóng)來了,大家握手道契闊。說起我要到天津的話,述農(nóng)道:“你到那邊很好。舍弟杏農(nóng)在水師營(yíng)里,我寫封信給你帶去,好歹有個(gè)人招呼招呼�！蔽业�:“好極!你幾時(shí)寫好,我到你局里來取�！笔鲛r(nóng)道:“不必罷,那邊路遠(yuǎn)。今天是禮拜,我才出來,等再出來,又要一禮拜了,我就在這里寫了罷。”說罷,就在帳桌上一揮而就,寫了交給我,我接過來收好了。

大家談些別后之事,我又問問別后上海的情形。述農(nóng)道:“你到了兩天,這上海的情形,總有人告訴過你了。我來告訴你我們局里的情形罷。你走的那年夏天,我們那位總辦便高升了,放了上海道。換了一個(gè)總辦來,局里面的風(fēng)氣就大變了。前頭那位總辦是愛樸素的,滿局里的人,都穿的是布長(zhǎng)褂子、布袍子;這一位是愛闊的,看見這個(gè)人樸素,便說這個(gè)人沒用,于是乎大家都闊起來。他愛穿紅色的,到了新年里團(tuán)拜,一色的都是棗紅摹本緞袍子。有一個(gè)委員,和他同姓,出來嫖,窯姐兒里都叫他大人。到了節(jié)下,窯姐兒里照例送節(jié)禮給嫖客。那送給委員的到了局里,便問某大人。須知局子里,只有一個(gè)總辦是大人,那看柵門的護(hù)勇見問,便指引他到總辦公館里去了。底下人回上去,他卻茫然,叫了來人進(jìn)去問,方知是送那委員的,他還叫底下人帶了他到委員家去。若是前頭那位總辦,還了得么!”

我道:“那么說,這位總辦也嫖的了?”述農(nóng)道:“怎么不嫖,還嫖出笑話來呢。我們局里的議價(jià)處,是你到過的了。此刻那議價(jià)處沒了權(quán)了,不過買些零碎東西。凡大票的煤鐵之類,都?xì)w了總辦自己買。有一個(gè)甚么洋行的買辦,叫做甚么舒淡湖,因?yàn)樽錾�意起�?竭誠(chéng)盡瘁的巴結(jié)。有一回,請(qǐng)總辦吃酒,代他叫了個(gè)局,叫甚么金紅玉,總辦一見了,便賞識(shí)的了不得,當(dāng)堂給了他一百元的鈔票。到第二回吃酒,又叫了他,不住口的贊好。舒淡湖便在自己家里,拾掇了一間密室,把總辦請(qǐng)到家里來,把金紅玉叫到家里來,由他兩個(gè)去鬼混了兩次。我們這位總辦著了迷了,一定要娶他。舒談湖便挺了腰子,攬?jiān)谏砩?去和金紅玉說。往返說了幾遍,說定了身價(jià),定了日子要娶了。誰(shuí)知金紅玉有一個(gè)客人,聽見紅玉要嫁人,便到紅玉處和他道喜,說道:‘恭喜你高升了,做姨太太了!只是有一件事,我很代你耽心�！�紅玉問:‘耽心甚么?’客人道:‘我是耽心做官的人,脾氣不好。況且他們湖南人,長(zhǎng)毛也把他殺絕了,你看兇的還了得么!’紅玉笑道:‘我又不是長(zhǎng)毛,他未必殺我。況且殺長(zhǎng)毛是一事,娶妾又是一事,怎么好扯到一起去說呢�！�客人道:‘話是不錯(cuò)。只是做官的人家,與平常人家不同,斷不能準(zhǔn)你出入自由的。況且他五十多歲的人,已經(jīng)有了六七房姬妾了。今天歡喜了你,便娶了去;可知你進(jìn)門之后,那六七個(gè)都冷淡的了。你保得住他過幾時(shí)不又再看上一個(gè),又娶回去么?須知再娶一個(gè)回去時(shí),你便和這六七個(gè)今天一樣了。若在平常人家,或者還可以重新出來,或者嫁人,或者再做生意;他們公館里,能放你出來么?還不是活著在那里受冷淡!我是代你耽心到這一層,好意來關(guān)照你,隨你自己打主意去�！�紅玉聽了,總?cè)缋渌疂脖骋话?唇也青了,面也白了,做聲不得。等那客人去了,便叫外場(chǎng)去請(qǐng)舒淡湖。

“舒淡湖是認(rèn)定紅玉是總辦姨太太的了,莫說請(qǐng)他他不敢不來,就是傳他他也不敢不來。來了之后,恭恭敬敬的請(qǐng)示。紅玉劈頭一句便道:‘我不嫁了!’舒淡湖吃了一驚道:‘這是甚么話?’紅玉道:‘承某大人的情,抬舉我,我有甚不愿意之理。但是我想來想去,我的娘只有我一個(gè)女兒,嫁了去,他便舉目無親了。雖說是大人賞的身價(jià)不少,但是他幾十歲的一個(gè)老太婆,拿了這一筆錢,難保不給歹人騙去,那時(shí)叫他更靠誰(shuí)來!’舒淡湖道:‘我去和大人說,接了你娘到公館里,養(yǎng)他的老,不就好了么。’紅玉道:‘便是我何嘗不想到這一層。須知官宦人家,看那小老婆的娘,不過和老媽子一樣,和那丫頭、老媽子同食同睡。我嫁了過去,便那般錦衣玉食,卻看著親生的娘這般作踐,我心里實(shí)在過不去;若說和親戚一般看待呢,莫說官宦人家沒有這種規(guī)矩,便是大人把我寵到頭頂上去,我也不敢拿這種非禮的事去求大人啊。我十五歲出來做生意,今年十八歲了,這幾年里面,只掙了兩副金鐲子�！�說著,便在手上每副除下一只來,交給舒淡湖道:‘這是每副上面的一只,費(fèi)心舒老爺,代我轉(zhuǎn)送給大人,做個(gè)紀(jì)念,以見我金紅玉不是忘恩負(fù)義的人。上海標(biāo)致女人盡多著,大人一定要娶個(gè)人,怕少了比我好的么�！�

“舒淡湖聽了一番言語(yǔ),竟是無可挽回的了,就和紅玉剛才聽了那客人的話一般,唇也青了,面也白了,如水澆背,做聲不得,接了金鐲子,怏怏回去。暗想只恨不曾先下個(gè)定,倘是下了定,憑他怎樣,也不能悔議。此刻弄到這個(gè)樣子,別的不打緊,倘使總辦惱了,說我不會(huì)辦事,以后的生意便難做了。這件事竟急了他一天一夜,在床上翻來復(fù)去想法子,總不得個(gè)善法。直至天明,忽然想一條妙計(jì),便一躍而起。”

只因這一條妙計(jì),有分教:譖語(yǔ)不如蜚語(yǔ)妙,解鈴還是系鈴人。不知是一條甚么妙計(jì),且待下回再記——