如此莊嚴的僧眾居然之前都是乞丐？

　　詩曰：

　　祇陀齋供說明先，不請貧兒眾半千；

　　佛令新僧神力往，北洲取食美如天。

　　世尊示昔因緣事，五百廚頭奉圣賢；

　　日久咸生諸厭惡，發(fā)心懺悔福遭愆。

　　釋迦世尊在印度祇園精舍說法的時候，每日都要出去行化托缽。佛陀的教法最為平等，無論富貴貧賤，都一樣行乞，平等受施，使大家都能夠得到平等種福田的機會。

　　每當佛陀率領(lǐng)眾弟子入城乞食的時候，就有數(shù)百名乞丐，跟隨在佛陀的后面。那些乞丐，仰仗佛陀的福蔭，都不會有饑餓的痛苦。因此，舍衛(wèi)城中的貧兒乞丐，遂增多至五百人。

　　有一天，乞丐群的領(lǐng)袖心生慚愧，他向乞丐大眾說：「我們大家都是罪苦的人，現(xiàn)在雖然依仗佛陀和圣僧們的福德，得到施主們的發(fā)心救濟，延續(xù)貧賤的生命�？墒�，我們將來的困苦會更加嚴重，因為圣僧們托缽受供養(yǎng)，他們有修持佛法的福德，回向給眾施主消災(zāi)增�；�。至于我們，每天只是白吃人家救濟的飯。實在慚愧！慚愧！」。

　　眾乞丐聽到頭目的話，都有同樣的醒悟，生起慚愧之心。當時有幾個乞丐提議說：「如果這樣，我們應(yīng)該到佛陀的座前去，懇求佛陀慈悲攝受，允許我們出家當比丘，以便如法修行，這樣不是很好嗎？」大家一致贊同這個提議。于是一同來到佛陀的座前，請求出家修行。

　　佛陀告訴眾乞丐說：「我的教法是平等的，無分賢愚貴賤；我的教法是清凈的，好像凈水能夠洗除垢穢，棄污成凈，回復(fù)本真，無一廢棄�！贡娖蜇ゑ雎牱鹜拥拈_示，皆大歡喜，信心堅固，力求跟隨佛陀出家修行。

　　佛陀允許說：「你們志愿出家修行，善緣很好，不管罪惡如何深重的人，只要能夠至心懺悔，改過自新，遵守戒律，我都會允許他們出家當比丘的�！埂�

　　于是，眾乞丐就在佛陀的座前，剃除須發(fā)，身披如來法衣，出家為比丘。佛陀更為他們說法，使其精進用功，從此熄滅貪瞋癡等根本煩惱，而證得阿羅漢道，成為五百阿羅漢。

　　眾乞丐出家當比丘之后，在印度社會上造成轟動。很多豪貴長者以及一般民眾，都起了我慢之心。他們紛紛議論說：「佛陀為何連這些下賤的乞丐，也允許他們進入僧團中做比丘呢？我們今后修福業(yè)、恭敬供養(yǎng)佛陀和圣僧時，怎么可以讓這些下賤之輩的乞丐比丘，坐在我家的床席上，受我們的禮拜供養(yǎng)呢？真是豈有此理！」。

　　有一天，祇陀太子廣設(shè)大齋，要供養(yǎng)佛陀和僧眾。太子特別向佛陀聲明說：「惟愿世尊！明天受我供養(yǎng)。敬請佛陀帶領(lǐng)大比丘僧們一齊到我家接受供養(yǎng)，但佛陀最近所度的那些乞丐比丘，我沒有準備他們的座位，請佛陀不要隨便讓他們來我家。」。

　　第二天，佛陀準備前往時，對乞丐出家的五百位比丘說：「我今天及諸比丘，應(yīng)祇陀太子的邀請，要到他家去接受供養(yǎng)。因為太子曾表示，沒有準備你們的席位。你們可去北俱盧洲，拿自然成熟的粳米飯，然后回到太子家里，隨意坐下來，吃自己所帶來的粳米飯�！�。

　　五百位乞丐比丘，依照佛陀的指示，各自運用自己的神通力，一剎那間就到了北俱盧洲。大家都把缽裝滿了自然成熟的福食，托缽回來，頗具威儀。他們在虛空中，排成一字形的隊伍，乘空而來，好像雁鳥般地飛行，降落在祇陀太子家。他們依照順序而坐，各自開缽具，吃自己帶來的北方福食，遠勝于太子供養(yǎng)的佳饌。

　　祇陀太子見到這批威儀莊嚴，神通自在的圣眾，心里非常歡喜，恭敬地請問佛陀說：「世尊！這么多的圣眾大德，威神巍巍，眾相具足，是從何方而來？惟愿如來，為我說明他們的來歷好嗎？」。

　　佛陀說：「祇陀太子！你仔細聽著，這眾多比丘就是你昨天拒絕請供的半千乞丐比丘。因為太子沒有邀請，他們就到北俱盧洲，取自然成熟的粳米福食，來這里自己吃�！埂�

　　祇陀太子聽到佛陀這樣說，他心里感到十分慚愧，知道自己起了分別心，執(zhí)著太重，于是懊惱地自責(zé)說：「我為什么愚癡到這種程度？竟然認不出圣凡，真是罪過無量！」。 

　　接著又稱贊佛陀說：「佛陀的功德，真是不可思議！連這些下賤之輩乞丐，也能得度，成就大阿羅漢道，獲得永世無為的安樂。一般苦難的眾生，如能竭誠皈依佛、法、僧三寶，精修佛法，其功德之成就，更是廣大無邊�！�。

　　祇陀太子又請問佛陀道：「世尊！這五百阿羅漢的過去世，到底種什么福因，能夠遇見如來，一律拔度？他們又造了什么罪業(yè)，生下來就當乞丐，過著困苦的生活？惟愿世尊慈愍，為我們開示�！�。

　　佛陀告訴祇陀太子說：「過去無量劫中，有二千多位出家人，住在山中修行，他們都是證得緣覺果位的圣眾。因為此時大旱，很久沒有下雨，無法耕種，生活困難。

　　有一位大富的散檀寧長者，家財及米谷無量，他發(fā)心供養(yǎng)這二千多位出家人的日常生活。于是派遣五百個工人，每天施設(shè)大齋，供養(yǎng)諸比丘，侍奉他們的起居飲食。

　　長者每天都至心竭誠，恭敬供養(yǎng)這二千多位的出家人。可是，那五百個工人，每天都在忙著施設(shè)齋供，十分辛苦。日子久了，工人漸漸地生起厭煩的心，于是造口業(yè)說：『我們這么多人，每天這樣地辛苦，都是這些乞丐所造成的。』工人們頗多怨言，因而怠慢諸比丘。

　　有一天，諸比丘告訴長者說：『很快就會下雨，可以種植了，請準備農(nóng)具，派工人耕種�！婚L者依照諸比丘的指示去做，派工人種了很多米谷等農(nóng)作物。果然甘雨來臨，大家都歡聲雷動。這次所播種的農(nóng)作物果然特別豐收，倉庫里積藏得滿滿的，多余的米谷則布施給全國的貧民。

　　這時，那五百個工人良心發(fā)現(xiàn)，知道以往惡口、輕視、厭惡出家眾的錯誤和罪過。他們知道農(nóng)作物空前的豐收，一定是長者供養(yǎng)諸比丘的福報所恩賜。因此大家都到諸比丘的面前，哀求懺悔以前造口業(yè)的罪過，諸比丘也慈悲允許他們懺悔。

　　五百工人又向諸比丘發(fā)愿說：『愿我諸人，于未來世，值遇圣賢，受慈濟恩，同得解脫。』。

　　那時奉侍二千多位出家圣眾的五百個工人，因為造口業(yè)，罵出家人是乞丐，因此五百世生為乞丐，遭受饑餓的困苦。到這一生仍是當乞丐，受大苦厄。但由于他們當時已向諸比丘懺悔，改過自新，又至誠發(fā)愿，所以這生有此福報，遇到我（佛陀）度化他們出家修行，而證得阿羅漢道。

　　祇陀太子！你知道嗎？當時的大富散檀寧長者，就是我（釋迦牟尼佛）的前身。那時的五百個工人，就是現(xiàn)在這五百個乞丐比丘―五百阿羅漢�！埂�

　　詩曰：

　　「布施三輪俱體空，發(fā)心供養(yǎng)佛僧同，

　　凡夫未識諸賢圣，分執(zhí)癡迷罪福豐。」。

補充說明

　　一：佛經(jīng)告訴我們說：供養(yǎng)布施，必須要三輪體空。就布施言，施者、受者與所施之物，叫做三輪。布施供養(yǎng)之后，這三輪相都不應(yīng)存在心里，沒有執(zhí)著。就是施空、受空、施物空，名為「三輪體空」。

　　二：愚癡的凡夫，通常都失敗于分別心，更執(zhí)迷于著相布施。有執(zhí)著、分別心的人，不但會損福，而且會因此造諸罪業(yè)。

　　三：本篇故事指示我們「造口業(yè)」的可怕！罵出家人一句話，從此五百世生為乞丐，遭受饑餓等困苦。幸好當時良心發(fā)現(xiàn)，向彼出家人哀求懺悔以及發(fā)愿，因而獲得福報，遇到世尊救拔。否則，不知要到何時才能夠得到解脫呢！