助念答問

　　問：助念，二個字是什么意義？

　　答：‘助’，就是幫助，‘念’是正念。并攏來講，就是幫助臨終的人，正念念念現(xiàn)前的意思。

　　問：什么叫‘正念’？

　　答：‘正念’又叫做‘凈念’，這個正念和凈念，同是念佛的心念。因為念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，不與六塵相對，其心清凈的緣故，所以叫做凈念。這個凈念，也是往生凈土的凈因。對于這個正念的意義，大略就是這樣。

　　問：臨終的人為什么緣故要旁人助念呢？

　　答：凡人到了臨終的關頭，那是四大分離，諸苦交集的時候，手忙腳亂，譬如螃蟹落在滾湯里頭一樣的痛苦。平時念佛的功夫若未純熟，到了這個時候，誰人不要旁人幫助呢？平時就有六分七分的念佛功夫，到了這個時候，也難作二分三分用了。何況平時全未有念佛功夫的人，到了這個時候，可以不要旁人幫助嗎？要曉得凡人臨終的時候，自己一絲一毫難得做主的。完全是依靠旁人，幫助他念佛，替他幫忙做主的。

　　問：病人既然死了，仍還幫助他念佛有什么作用呢？

　　答：因為病人剛剛斷氣，雖然已經死了，但是他的神識還未完全離開身體，他的后世善惡得生處所尚未決定，在這個時候幫助他念佛，有最大殊勝的妙用。要曉得凡人到了臨死的時候，即是圣道、善道、惡道的分路。我們做人生生世世以來，所造的善業(yè)和惡業(yè)，有無量無邊的多，心里所發(fā)現(xiàn)出來的善善惡惡的念頭，相續(xù)不斷。多數的都是惡的心念，那善的心念是很少的。凡人在臨死的時候，最后一念的心若是惡，那時惡心里就發(fā)現(xiàn)地獄、餓鬼、畜生的惡境來，命終這一念心，就隨著這些惡境去投生惡道；最后一念的心若是善，那時善心里就發(fā)現(xiàn)天上、人間的善境來，命終這一念心就隨著這些善境里去，投生善道。最后一念的心若是念佛，愿求往生西方，那時念佛愿生的心里，就發(fā)現(xiàn)西方極樂世界阿彌陀佛與諸圣眾，前來接引，命終這一念心，就隨著阿彌陀佛去，往生西方極樂世界的圣道。要曉得凡人臨死的時候，幫助他念佛的道理，就是為著臨死的人最后一念的心要念佛。最后一念心若會念佛，阿彌陀佛就在死的人自己念佛心里，現(xiàn)前接引，那死的人，就是在自己念佛的心里隨佛往生西方。生到西方，這娑婆世界的生死就永斷了，那就永久快樂無量了。幫助臨死的人念佛，有這樣的最大殊勝的妙用。