第二十一回 反本透贏當(dāng)場(chǎng)出彩 弄巧成拙驀地撤差

卻說(shuō)劉大侉子從戒煙善會(huì)回來(lái),剛才下轎,胡鏡孫已經(jīng)派人把戒煙丸藥送到,共計(jì)丸藥一百包,一張小字的官銜名片。劉大侉子吩咐收下。打發(fā)來(lái)人去后,從此以后,果然立志戒煙,天天吃丸藥,不敢間斷。說(shuō)也不信:丸藥果然靈驗(yàn),吃了丸藥,便也不想吃煙。只可惜有一件,誰(shuí)知這丸藥也會(huì)上癮的,一天不吃,亦是一天難過(guò),比起鴉片煙癮不相上下。但是吃丸藥的名聲總比吃大煙好聽(tīng),所以這劉大侉子便一心一意的吃丸藥,不敢再嘗大煙了。

正是光陰如箭,轉(zhuǎn)眼間臘盡春來(lái)。官場(chǎng)正月一無(wú)事情,除掉拜年應(yīng)酬之外,便是賭錢(qián)吃酒。此時(shí)黃三溜子曉得自己有了內(nèi)線,署院于他決不苛求;而且較之尋常候補(bǔ)道格外垂青,一差之外,又添一差。黃三溜子也知感激,便借年敬為名,私下又饋送八千銀票,也是裕記號(hào)二掌柜的替他過(guò)付,意思想求署院委他署缺一次,不論司、道,也不論缺分好壞,但求有個(gè)面子。署院答應(yīng)他徐圖機(jī)會(huì),不可性急,防人議論。二掌柜的出來(lái)把這話傳諭黃三溜子,黃三溜子自然歡喜,曉得署院已允,將來(lái)總有指望,從此更意滿心高,任情玩耍。

齊巧正月有些外府州、縣實(shí)缺人員上省賀歲。這些老爺們,平時(shí)刮地皮,都是發(fā)財(cái)發(fā)足的了。有些候補(bǔ)同寅新年無(wú)事,便借請(qǐng)春酒為名,請(qǐng)了這些實(shí)缺老爺們來(lái)家,吃過(guò)一頓飯,不是搖攤,便是牌九,縱然不能贏錢(qián),弄他們兩個(gè)頭錢(qián),貼補(bǔ)貼補(bǔ)候補(bǔ)之用也是好的。大家都曉得黃三溜子的脾氣,頂愛(ài)的是耍錢(qián),只要有得賭,甚么大人卑職,上司下屬,統(tǒng)通不管。而且逢場(chǎng)必到,一請(qǐng)就來(lái)。贏了錢(qián),便大把的賞人;輸了錢(qián),無(wú)論上千上萬(wàn),從不興皺皺眉頭,真要算得獨(dú)一無(wú)二的好賭品了。因此大眾更舍他不得。

這日是正月十三,俗例十三夜上燈,十八落燈。官場(chǎng)上一到二十又要開(kāi)�、�,各官有事,便不能任情玩耍了。且說(shuō)這日是住在焦旗桿的一位候補(bǔ)知府請(qǐng)客。這位太尊姓雙名福,表字晉才,是鑲紅旗滿洲人氏。他爸爸在浙江做過(guò)一任乍浦副都統(tǒng),他一直在任上當(dāng)少大人。因他行二,大家都尊他為雙二爺。后來(lái)他爸爸死了,他本是一個(gè)京官,起服之后,就改捐知府,指分浙江,在省候補(bǔ)也有五六年了。他雖為官,總不脫做闊少爺?shù)钠?賃的極大的公館,家里用的好廚子,烹調(diào)的好菜。他自己愛(ài)的是賭,時(shí)常邀幾個(gè)相好朋友到家叉麻雀,不是五百塊錢(qián)一底,就是一千塊錢(qián)一底。黃三溜子也同他著實(shí)來(lái)往。雖然署院力崇節(jié)儉,也只好外面上遵他的教,其實(shí)人家公館里那能件件依他。

①開(kāi)印:即辦公的意思,過(guò)年放假,不用官印謂之封印,開(kāi)始辦公謂之開(kāi)印。

自交正月,例不禁賭。雙二爺天天在公館里請(qǐng)朋友吃喝。吃完之后,前兩天還是搖攤,后因搖攤氣悶,就改為牌九。已經(jīng)痛痛快快的賭過(guò)幾夜。過(guò)了幾天,齊巧一個(gè)實(shí)缺金華府知府彭子和彭太尊,一個(gè)實(shí)缺山陰縣知縣蕭添爵蕭大令,兩人同天到省賀歲,卻都是這雙二爺?shù)陌莅炎有值?從前常常在一處玩耍慣的。因此雙二爺興致格外好。頭一天,雙二爺上院,彼此在官?gòu)d上碰著,依雙二爺?shù)囊馑?就要把他倆拉回公館吃便飯,先玩一夜。他倆因?yàn)橐絼e處上衙門(mén)拜客,所以改了次日,就是十三這一天了。頭天晚上,雙二爺吩咐管廚的預(yù)備上等筵席。別的朋友橫豎天天來(lái)耍錢(qián)耍慣的,用不著預(yù)邀。到了次日,中飯吃過(guò),雙二爺為著來(lái)的人還不多,不能成局,先打八圈麻雀。在座的人都是些闊手筆,言明一千塊一底,還說(shuō)是小玩意兒。當(dāng)下管家們調(diào)排桌椅,扳位歸座,立時(shí)間劈劈拍拍,打了起來(lái),一打打了兩個(gè)鐘頭,四圈已畢,重復(fù)扳位擲點(diǎn)。當(dāng)時(shí)算了算,雙二爺輸了半底。說(shuō)是這樣小麻雀打的不高興,自己站起身來(lái)要去過(guò)癮,就把自己的籌碼讓給一個(gè)人代碰。

雙二爺正過(guò)著癮,人報(bào)彭大人來(lái)了。彭大人剛從別處拜客而來(lái),依舊穿著衣帽,走到廳上,磕頭拜年,自不必說(shuō)�？念^起來(lái),朝著眾人一個(gè)個(gè)作揖,大半都不認(rèn)得。正待歸坐,只見(jiàn)黃三溜子從院子里一路嚷了進(jìn)來(lái),嘴里喊著說(shuō)道:“你們不等我,這早的就上局!”才跨進(jìn)門(mén)檻,迎面瞧見(jiàn)彭知府穿了衣帽,黃三溜子一呆。雙二爺便告訴他是金華府彭守,昨兒才到的。又告訴彭知府說(shuō):“這位就是黃觀察黃大人�！迸碇蔷醚龃竺�,究竟他是本省上司,不敢怠慢,立刻放下袖子,走上一步,請(qǐng)了一個(gè)安,口稱:“卑府今天早上到大人公館里稟安�！秉S三溜子也不知回答什么方好,想了半天,才回了聲:“兄弟還沒(méi)有過(guò)來(lái)回拜。”當(dāng)由雙二爺忙著叫寬章,讓坐奉茶。正在張羅的時(shí)候,山陰縣蕭大老爺也來(lái)了。無(wú)非又是雙二爺代通名姓。黃三溜子為他是知縣,到底品極差了幾層,就不同他多說(shuō)話,坐在炕上也不動(dòng),只同彭知府扳談,滿嘴的什么“天氣好呀,你老哥幾時(shí)來(lái)的,住在那里,難得到省,可以盤(pán)桓幾天”,顛來(lái)倒去,只有這幾句說(shuō)話。

頃刻間,打麻雀的已完,別的賭友也來(lái)的多了。雙二爺一一引見(jiàn),無(wú)非某太守、某觀察,官職比他小的便是某翁,當(dāng)中還有幾個(gè)鹽商的子弟、參店的老板、票號(hào)錢(qián)莊的擋手,一時(shí)也數(shù)他不清。頭一個(gè)黃三溜子高興說(shuō):“我們肚子很飽,賭一場(chǎng)再吃�！逼渲杏袔讉�(gè)人說(shuō):“吃過(guò)再賭。”黃三溜子不肯。雙二爺為他是老憲臺(tái),不便違他的教,只得依他。當(dāng)下入局的人共有三四十個(gè)。黃三溜子不喜歡搖攤,一定要推牌九。無(wú)奈彭太尊說(shuō):“白天打牌九不雅相,天色早得很,不如搖四十?dāng)?吃過(guò)飯?jiān)偻婆凭�。”黃三溜子道:“我打攤打得氣悶,既然要打攤,須得讓我做皇帝①�！�

①皇帝:指賭博的莊家。

其時(shí)正有個(gè)票號(hào)里擋手搶著做上手,聽(tīng)說(shuō)搖攤,已經(jīng)坐了上去。主人家要巴結(jié)老憲臺(tái),千對(duì)不住,萬(wàn)對(duì)不住,把那人請(qǐng)了下來(lái)。黃三溜子一屁股坐定,也不管大眾齊與未齊,拿起攤盆搖了三搖,開(kāi)盆看點(diǎn)。旁邊記路的人,拿著筆一齊記下。霎時(shí)亮過(guò)三攤。黃三溜子又把寶盆搖了三搖,等人來(lái)押。頭幾下大家看不出路,押的注碼還少。黃三溜子贏了幾千,把他高興的了不得。雙二爺?shù)?“為著老憲臺(tái)總不喜歡搖攤,叫你老人家贏兩個(gè),以后也就相信這個(gè)了�！秉S三溜子道:“所以我除了做皇帝,下手是不做的,皇帝還好贏幾個(gè),下手只有輸無(wú)贏�！彪p二爺?shù)?“那也不見(jiàn)得。”正說(shuō)著話,黃三溜子又搖過(guò)幾攤,臺(tái)面上的籌碼、洋錢(qián)、票子,漸漸的多了起來(lái)。黃三溜子一連賠了兩攤,數(shù)了數(shù),但將贏來(lái)的錢(qián)輸去八九,幸喜不曾動(dòng)本。后來(lái)越押越大,他老人家亦就越輸越多,統(tǒng)算起來(lái),至少也有四萬(wàn)光景。霎時(shí)間已開(kāi)過(guò)三十六攤,再搖四攤便已了局。黃三溜子急于返本,嫌人家押的少,還說(shuō)人家贏錢(qián)的都藏著不肯拿出來(lái)。

眾人氣他不過(guò)。內(nèi)中有幾個(gè)老賭手取過(guò)寶路一看,大小路都在“二”上,于是滿臺(tái)的人倒有一大半去押“白虎”。還有些不相信寶路的,亦有專押老寶的,亦有燒慣冷灶的,亦有專趕熱門(mén)的,于是么、三、四三門(mén)亦押了不少。彭太守年輕時(shí)很歡喜搖攤。搖攤的別號(hào)又叫做“聽(tīng)自鳴鐘”。他自己常說(shuō):“我因?yàn)槁?tīng)自鳴鐘,曾經(jīng)聽(tīng)掉兩爿當(dāng)鋪、三爿錢(qián)鋪?zhàn)?也算得老資格了�！钡竭@第三十七攤上,他亦看準(zhǔn)一定是“二”,自己押了“二”還不算,又把進(jìn)、出兩門(mén)上的注碼,一齊改在“二”上。有個(gè)押“四”的錢(qián)莊里擋手①,獨(dú)他不相信,說(shuō)一定是“四”。彭太尊要同他賭個(gè)東道。他理也不理,拉著嗓子喊了一聲:“二翻四�！迸硖饸馑贿^(guò),跟手喊了一聲:“四翻二�！�

①擋手:商號(hào)的老板、經(jīng)理。

錢(qián)莊里擋手又喊一聲:“再翻在四上�！迸硖鹨嗪耙宦�:“再翻在二上�！卞X(qián)莊里擋手還要再喊,主人雙二爺把手一擺,道:“慢著,你們算算看�！秉S三溜子道:“算什么!”雙二爺?shù)?“別說(shuō)算什么。彭子翁先把進(jìn)、出兩門(mén)的注碼吃到‘二\’上,現(xiàn)在又同對(duì)門(mén)翻了兩翻。這一下開(kāi)出來(lái),設(shè)如是個(gè)‘二\’,你想他要賠多少!就是個(gè)‘四\’,彭子翁也不輕�！备稒n的人正待舉起算盤(pán)來(lái)算,黃三溜子急于下莊好去過(guò)癮,便朝著雙二爺嚷道:“人家輸?shù)闷?要你擔(dān)心!我可等不及了�！币幻嬲f(shuō),一面掀開(kāi)寶盆一看,大家齊喊一聲“四”。黃三溜子道:“‘四\’也好,不是‘四\’也好,橫豎你們自己去做輸贏,我只管我的就是了�！�

錢(qián)莊里老板一團(tuán)高興,嘴里說(shuō)道:“怎么樣!我賭了幾十年,最不相信的是甚么路不路,如果猜得著,這寶也沒(méi)人打了�！贝藭r(shí)只有他一個(gè)咂嘴弄舌,眾人也不睬他。把個(gè)彭太尊氣昏了,拿著手里的籌碼往桌子上一摜,說(shuō)道:“輸錢(qián)事小,我走了幾十年的大小路,向來(lái)沒(méi)有失過(guò),真正豈有此理!”當(dāng)時(shí)付檔的人,按照所翻的數(shù)目,一一付清。黃三溜子趕著把余下三攤搖完。算了算,通臺(tái)的人只有彭太尊頂輸,大約有五萬(wàn)光景。黃三溜子后三下贏些回來(lái),只有三萬(wàn)多了。

錢(qián)莊里老板是頭一個(gè)大贏家。四十?dāng)傊?別的人過(guò)癮的過(guò)癮,談天的談天,獨(dú)他一個(gè)穿穿馬褂,說(shuō):“號(hào)里有事,不能不回去。”彭太尊嚷著不放他走;雙二爺、黃三溜子亦趕過(guò)來(lái)幫著挽留。黃三溜子道:“通臺(tái)就是你一個(gè)大贏家,怎么你好走?就是真有事也不放你。我們熟人不要緊,你同彭大人是初次相會(huì),你走了,他心下要不高興的。”錢(qián)莊里老板卻不過(guò)眾人的情,只好仍舊脫去馬褂,陪著大眾一塊兒吃飯。雖然是雙二爺專誠(chéng)備了好菜請(qǐng)彭太尊,無(wú)奈他賭輸了錢(qián),吃著總沒(méi)有味兒。一時(shí)飯罷,黃三溜子趕著推牌九。彭太尊一定還要打攤。

主人雙二爺左右為難。幸虧是夜里,來(lái)趕賭的人比白天又多了二十幾位,只好分一局為兩局:是一局?jǐn)?一局牌九,各從其便。黃三溜子齊了一幫人專打牌九,彭太尊齊了一幫人專打攤。吃飯的時(shí)候已是二更多天,比及上局,約摸已有三更了。這一夜,竟其頂?shù)降诙齑筇彀琢吝�沒(méi)有完,后來(lái)有些人漸漸熬不住,贏錢(qián)的都已溜回家去睡覺(jué),只剩些輸錢(qián)的還守著不肯散,想返本。黃三溜子一見(jiàn)人少了,便要并兩局為一局。彼此問(wèn)了問(wèn),彭太尊只翻回來(lái)幾千銀子,黃三溜子卻又下去一萬(wàn)。主人雙二爺親自過(guò)來(lái),讓眾位用些點(diǎn)心,又說(shuō):“今天是十四,不是轅期,沒(méi)有甚么事情。不如此刻大家睡一會(huì)兒,等到飯后,邀齊了人再圖恢復(fù)何如?”黃三溜子道:“賭一夜算什么!只要有賭,我可以十天十夜不回頭�！迸硖鸬�:“卑府在金華的時(shí)候,同朋友在‘江山船\’上打過(guò)三天三夜麻雀沒(méi)有歇一歇,這天把算得甚么!”于是大眾就此鼓起興來(lái)。這時(shí)候彭太尊攤也不搖了,亦過(guò)來(lái)推牌九。

這天自從早晨八點(diǎn)鐘入局,輪流做莊,一直到晚未曾住手。黃三溜子連躺下過(guò)癮的工夫都沒(méi)有。幸虧一心只戀著賭肚里并不覺(jué)得饑餓。雖說(shuō)雙二爺應(yīng)酬周到,時(shí)常叫廚子備了點(diǎn)心送到賭臺(tái)上,他并不沾唇。有時(shí)想吃煙,全是管家打好了裝在象皮槍上。這象皮槍有好幾尺長(zhǎng),賽如根軟皮條,管家在炕上替他對(duì)準(zhǔn)了火,他坐在那里就可以呼呼的抽,可以坐著不動(dòng),再要便當(dāng)沒(méi)有。但是玩了一天,沒(méi)有什么上下。等到上火之后,來(lái)的人比起昨天來(lái)還要多。此刻他老人家的手氣居然漸漸的復(fù)轉(zhuǎn)來(lái),一連吃了三條。下手的人一看風(fēng)色不對(duì),注碼就不肯多下了。黃三溜子只顧推他的,一連又吃過(guò)七八條,弄得他非凡得意。

正在高興頭上,不提防自己公館里的一個(gè)家人找了來(lái),附在他耳朵上請(qǐng)示,說(shuō):“明天各位司、道大人統(tǒng)通一齊上院,慶賀元宵。請(qǐng)老爺今天早些回公館,歇息歇息,明天好起早上院�！秉S三溜子道:“忙甚么!我今天要在這里玩一夜,把該應(yīng)穿的衣服拿了來(lái),等到明天時(shí)候,叫轎班到這里來(lái)伺候。我今天不回去,明天就在這里起身上院,等院上下來(lái)再回家睡覺(jué)�！奔胰耸嵌盟钠獾�,只得退了出去,依他辦事。

他這里上上下下,總算手氣還好,進(jìn)多出少。后來(lái)見(jiàn)大眾不肯打了,他亦只好下莊,讓別人去推。自己數(shù)了數(shù),一共贏進(jìn)二萬(wàn)多,連昨夜的扯起來(lái),還差一半光景。自己懊悔昨天不該應(yīng)搖攤。又連連說(shuō)道:“如果再推下去,這頭兩萬(wàn)銀子算不得甚么,多進(jìn)三五萬(wàn),亦論不定�！贝藭r(shí)是別人做莊,他做下手,弄了半天,做上手的輸了幾條就干了。他雖然贏錢(qián),總嫌打的氣悶。眾人只得重新讓他上去做莊。幾個(gè)輪流,到他已有四更天了。誰(shuí)知到了他手,莊風(fēng)大好,押一千吃一千,押五百吃半千。此時(shí)臺(tái)面上現(xiàn)銀子、洋錢(qián),都沒(méi)有了,全是用籌碼。他自己身邊籌碼堆了一大堆,約摸又有二三萬(wàn)光景。

眾人正在著急的時(shí)候,忽然莊上擲出一副“五在手”,自己掀出來(lái)一看,是一張?zhí)炫?一張紅九,是個(gè)一點(diǎn)。自以為必輸了的,仍舊把牌合在桌上,默然無(wú)語(yǔ),回過(guò)頭去抽煙。誰(shuí)知三家把牌打開(kāi),上門(mén)是一張人牌,一張么丁;天門(mén)是一張地牌,一張三六;下門(mén)是一張和牌,一張么六:統(tǒng)算起來(lái)都是一點(diǎn),大家面面相覷,做聲不得。黃三溜子把一筒煙抽完,回過(guò)臉來(lái),舉目一看,都是一點(diǎn)。這一喜非同小可!把自己兩扇牌翻過(guò)來(lái),用力在桌上一拍,道了聲“對(duì)不住”,順手向桌上一擄。當(dāng)時(shí)臺(tái)面上幾個(gè)贏家并不說(shuō)話;有幾個(gè)輸急的人,嘴里就不免嘰哩咕嚕起來(lái)。一個(gè)說(shuō):“牌里有毛病,不然,怎么會(huì)四門(mén)都是一點(diǎn)?齊巧又是天、地、人、和配好了的?”一個(gè)說(shuō):“一定骰子里有毛病,何以不擲‘二上莊\’,何以不擲‘四到底\’,偏偏擲個(gè)‘五在手\’?莊家何拿個(gè)‘天九一\’吃三門(mén),這里頭總有個(gè)緣故�！庇钟腥苏f(shuō):“毛病是沒(méi)有,一定有了鬼了,很該應(yīng)買(mǎi)些冥錠來(lái)燒燒,不然,為甚么不出別的一點(diǎn),單出這天、地、人、和四個(gè)一點(diǎn)呢?”當(dāng)下你一句,我一句,大家都住手不打。黃三溜子起先還怕擾亂眾心,拆了賭局,連說(shuō):“賭場(chǎng)上鬼是有的,……應(yīng)得多買(mǎi)些錠燒燒。從前是我在家鄉(xiāng)開(kāi)賭,每天燒錠的錢(qián)總得好幾塊。老一輩子的人常說(shuō)道:‘鬼在黑暗地下,看著我們陽(yáng)世人間賭得高興,他的手也在那里癢癢。自己沒(méi)有本錢(qián),就來(lái)捉弄我們,燒點(diǎn)錠給他就好了�！彪p二爺聞言,連說(shuō)“不錯(cuò)。……”立刻吩咐管家去買(mǎi)銀錠來(lái)燒。錠已燒過(guò),黃三溜子洗過(guò)牌,重新做莊。無(wú)奈內(nèi)中有個(gè)輸錢(qián)頂多的人,心上氣不服,一口咬定牌里有講究,骰子也靠不住。黃三溜子氣極了,就同他拌起嘴來(lái)。那人也不肯相讓。便是你一句,我一句,吵個(gè)不了。主人雙二爺立刻過(guò)來(lái)勸解,用手把那個(gè)輸錢(qián)的人拉出大門(mén)。那人一路罵了出去。彭太尊也竭力勸黃三溜子,連說(shuō):“大人息怒�！庇终f(shuō):“他算什么!請(qǐng)大人不必同他計(jì)較。”一番吵鬧,登時(shí)把場(chǎng)子拆散了。當(dāng)他二人拌嘴的時(shí)候,早已溜掉一大半。黃三溜子見(jiàn)賭不成功,便把籌碼往衣裳袋時(shí)一袋,躺下吃煙。說(shuō)話間,東方已將發(fā)亮了。黃三溜子的管家、轎班都已前來(lái)伺候主人上院。彭太尊之外,還有幾位候補(bǔ)道、府,都說(shuō)一塊兒同去。主人一面搬出點(diǎn)心請(qǐng)眾位用,一面檢點(diǎn)籌碼,要他們把帳算一算清。黃三溜子道:“忙什么!那王八羔子不來(lái),我們今天就不賭了嗎?籌碼各人帶在身上,上院下來(lái)賭過(guò)再算�！敝魅诉B說(shuō):“使得。……”當(dāng)初入局的時(shí)候,都用現(xiàn)銀子、洋錢(qián)買(mǎi)的籌碼。而且這位雙二爺,歷年開(kāi)賭的牌子極為硬繃。這副籌碼異�？季�,怕的是有人做假,根根上頭都刻了自己的別號(hào);所以籌碼出去,人家既不怕他少錢(qián),他也不怕人家做假。此刻黃三溜子不要人家算帳,說(shuō)上院回來(lái)重新入局,他做主人的自然高興,有何不允之理。霎時(shí)點(diǎn)心吃過(guò),一眾大人們一齊扎扮起來(lái)。黃三溜子等把蟒袍穿好,不及穿外褂,就把贏來(lái)的籌碼數(shù)了數(shù),除彌補(bǔ)兩天輸頭之外,足足又贏了一萬(wàn)多,滿心歡喜,便把籌碼抓在手里,也不用紙包,也不用手巾包,一把一把的只往懷里來(lái)塞。管家說(shuō):“不妥當(dāng),怕掉出來(lái),等家人們替老爺拿著罷�！秉S三溜子道:“這都是贏來(lái)的錢(qián),今天大十五,揣著上院,也是一點(diǎn)彩頭�！奔胰瞬桓叶嗾f(shuō)。

一時(shí)扎扮停當(dāng),忽然轎班頭上來(lái)回道:“有一個(gè)轎夫沒(méi)有來(lái),請(qǐng)大人等一刻�！秉S三溜子急的跺腳罵王八蛋。當(dāng)時(shí)就有一個(gè)同賭的武官,是個(gè)記名副將,借署撫標(biāo)右營(yíng)都司,曉得黃三溜子在署院前還站得起,又是營(yíng)務(wù)處,便說(shuō):“標(biāo)下的轎子不妨先讓給大人坐。大人司、道一班,傳見(jiàn)在前;標(biāo)下雇肩小轎隨后趕來(lái),是不妨事的�！秉S三溜子見(jiàn)他要好,便同他扳談,說(shuō):“老兄很面善,我們好像在那里會(huì)過(guò)似的�！蹦俏涔龠�沒(méi)有回答,雙二爺忙過(guò)來(lái)替他報(bào)履歷。黃三溜子連說(shuō):“久仰�！庇终f(shuō):“老兄訓(xùn)練兵丁,步伐整齊,兄弟是極佩服的�！蹦俏涔俚�:“大人在營(yíng)務(wù)處,是標(biāo)下的頂門(mén)上司,總得求大人格外照應(yīng)�！秉S三溜子道:“這還要說(shuō)嗎。”一面說(shuō)著話,一面又嚷道:“我記起來(lái)了,還是去年十二月初七,一個(gè)甚么人家出殯,執(zhí)事當(dāng)中,我看見(jiàn)有你,騎了一匹馬,押著隊(duì)伍,好不威武!你手下的兵打的鑼鼓同鬧元宵一樣,很有板眼。我們快去,等院上下來(lái),我們亦來(lái)鬧一套玩玩�！闭f(shuō)完了話,趕出大門(mén)上轎。那武官連忙跟著出來(lái),招呼自己的轎班,誰(shuí)知走出大門(mén),黃三溜子的轎夫也來(lái)了,被黃三溜子罵了兩句,仍舊坐著自己的轎子而去。

霎時(shí)到得院上,會(huì)著各位司、道大人,上過(guò)手本,隨蒙傳見(jiàn)。見(jiàn)了署院,一齊爬在地下磕頭賀節(jié)。等到磕完了頭,黃三溜子正要爬起來(lái)的時(shí)候,不料右邊有他一個(gè)同班,一只腳不留心,踏住了黃三溜子的蟒袍,黃三溜子起來(lái)的匆忙,也是一個(gè)不當(dāng)心,被衣服一頓,身子一歪。究竟兩夜未睡,人是虛的,一個(gè)斤斗,就跌在踏他蟒袍的那人身上,連那個(gè)人也栽倒了。署院看見(jiàn),連說(shuō):“怎么樣了?……”他倆困在地下,羞的面孔緋紅,掙扎著爬起來(lái)。剛起得一半,不料黃三溜子跌的時(shí)候勢(shì)頭太猛,竟把懷里的籌碼從大襟里滑了出來(lái),滑在外褂子里頭,等到站起,早已豁喇喇的掉在地下了。

署院起先但聽(tīng)得聲音響,還不曉得是什么東西,連說(shuō):“你們兩位,有甚么東西掉在地下,還不拾起來(lái)?……”一面說(shuō),一面招呼巡捕幫著去拾。黃三溜子畢竟自己虛心,連忙又往地下一蹲,用兩只馬蹄袖在地毯上亂擄。幸虧籌碼滑出來(lái)的不多,檢了起來(lái),不便再望懷里來(lái)塞,只得握在手中。撣撣衣服,跟著各位司、道大人歸座。卻不料地下還有抵得一百兩銀子的一根大籌碼未曾拾起,落在地毯上。黃三溜子瞧著實(shí)在難過(guò),又不敢再去拾,只是臉上一陣陣發(fā)紅。其實(shí)署院已經(jīng)看見(jiàn),也曉得是黃三溜子這寶貝帶來(lái)的。署院生平頂恨的是賭,意思想要發(fā)作兩句,轉(zhuǎn)念一想,隱忍著不響。齊巧那根籌碼被巡捕看見(jiàn),走上去拾了起來(lái),袖了出去。署院也裝做沒(méi)事人一樣。等到送客之后,署院?jiǎn)栄膊栋涯歉I碼要了來(lái),封在信里,叫先前替黃三溜子過(guò)付的那個(gè)人仍舊送還了他。傳諭他:“下次不可如此,再要這樣,本院就不能回護(hù)他了,叫他各人自己心上放明白些�！�

黃三溜子這日下得院來(lái),曉得自己做錯(cuò)了事,手里捏著一把汗,便無(wú)精打彩的,一直回到自己公館,不到雙二爺家賭錢(qián)了。雙二爺?shù)人粊?lái),便叫管家來(lái)請(qǐng)他。他便打發(fā)當(dāng)差的同了雙二爺?shù)墓芗业诫p家把帳算清,說(shuō)是自己身上不爽快,改天再過(guò)來(lái)。此時(shí)大眾已曉得他今天上院跌出籌碼之事,官場(chǎng)上傳為笑話,他不肯再來(lái),一定是臉上害臊,因此也不再來(lái)勉強(qiáng)他。過(guò)了一天,黃三溜子接到署院的手札,并附還籌碼一根,又是感激,又是羞憤�？峙乱院蟛煌�,又托原經(jīng)手替他送了三千銀子的票子,一直等到回信,說(shuō)署院大人賞收了,然后把心放下,照舊當(dāng)差不題。

且說(shuō)劉大侉子自從吃胡鏡孫的丸藥,三個(gè)月下來(lái),煙癮居然擋住,但是臉色發(fā)青,好像病過(guò)一場(chǎng)似的。且有天不吃丸藥,竟比煙癮上來(lái)的時(shí)候還難過(guò)。劉大侉子便去請(qǐng)教胡鏡孫。胡鏡孫道:“大人要戒的是煙,只要煙戒掉就是了,別的卑職亦不能管�！眲⒋筚ㄗ右�(jiàn)他說(shuō)得有理,難以駁他,只好請(qǐng)醫(yī)生自去醫(yī)治。不在話下。但是他自從到省以來(lái),署院一直沒(méi)有給他好嘴臉,差使更不消說(shuō)得。后來(lái)署院見(jiàn)他面色碧青,便說(shuō)他嗜好太深,難期振作。每見(jiàn)一面,一定要嘮嘮叨叨的申飭一次,還說(shuō)什么是“我認(rèn)得你老人家的。他的子侄不好,我做父執(zhí)的應(yīng)該替他教訓(xùn)才是。”劉大侉子被他弄得走頭無(wú)路,便去找藩臺(tái),托藩臺(tái)替他想法子,說(shuō):“照這種樣兒,晚生的日子一天不能過(guò)了。”藩臺(tái)說(shuō):“他同兄弟不對(duì),兄弟說(shuō)的話未必聽(tīng)。我勸老兄忍耐幾時(shí),再作道理。”

劉大侉子無(wú)法,又打他娘舅。娘舅久充憲幕,見(jiàn)的什面多了,很有隨機(jī)應(yīng)變的工夫。聽(tīng)了外甥的話,閉目養(yǎng)神了半天,一聲也不響,想了一想,說(shuō)道:“他時(shí)常教訓(xùn)你,都是些甚么話?”劉大侉子便大概的述了一遍。娘舅道:“他同老人家真有交情嗎?”劉大侉子道:“不過(guò)會(huì)過(guò)幾面,就是有交情也有限�！蹦锞说�:“有了。道學(xué)朋友,只有拿著他的法子治他,所謂‘君子可欺以方\’,只有這一功他還受�！庇终f(shuō)什么“即以其人之道,還治其人之身”。劉大侉子忙問(wèn):“是用甚么法子?”娘舅便附在他耳朵上,如此如此的囑咐一番。劉大侉子將信將疑,恐怕不妥,但是事已至此,只可做到那里,說(shuō)到那里。

到了第二天又去稟見(jiàn)。他是一個(gè)沒(méi)有差使的黑道臺(tái),撫臺(tái)原可以不見(jiàn)他的,只因他脾氣好說(shuō)話,署院把他訓(xùn)飭慣了,好借著他發(fā)落別人,所以他十次上院,倒有九次傳見(jiàn)。這日見(jiàn)面坐定之后,署院閑談了幾句,便漸漸的說(shuō)到他身上來(lái),先問(wèn)他:“現(xiàn)在的煙癮比起從前又大得多少?”他回道:“職道現(xiàn)在戒煙,已經(jīng)有好兩上月不抽了�！笔鹪罕亲永锖叩囊宦�。他又回道:“職道自從吃了胡鏡孫胡令‘貧弱戒煙善會(huì)\’里的丸藥,倒很見(jiàn)效�！笔鹪旱�:“抽與不抽,我也不來(lái)問(wèn)你。你自己拿把鏡子照照你的臉,隨便給誰(shuí)看,說(shuō)你不吃煙,誰(shuí)能相信。當(dāng)初你們老太爺我是見(jiàn)過(guò)的,他并不抽煙。怎么到你老兄手里,好樣子不學(xué),倒弄上了這個(gè)?真正我替你們老太爺嘔氣!”劉大侉子聽(tīng)到這里,一聲不響,只顧拿著馬蹄袖擦眼淚。署院又道:“出來(lái)做官,說(shuō)甚么顯親揚(yáng)名,都是假的,只要不替先人丟臉,就算得孝子了�！�

劉大侉子聽(tīng)到這里,一半自己的委屈,一半是娘舅的教訓(xùn),一不做,二不休,索性嗚嗚咽咽哭將起來(lái)。各位司、道大人見(jiàn)都為詫異,一齊替他捏著一把汗。誰(shuí)知署院并不見(jiàn)怪,停了一回,朝他說(shuō)道:“我教導(dǎo)你的幾句話并不是壞話,用不著哭啊�！眲⒋筚ㄗ硬亮艘徊裂蹨I,又擤了一把鼻涕,說(shuō)道,“職道何嘗不知道大人的教訓(xùn)都是好話。職道聽(tīng)了大人的教訓(xùn),想起從前職道父親在日也常是拿這話教訓(xùn)職道;如今職道父親病故已經(jīng)多年,職道聽(tīng)了大人的教訓(xùn),一來(lái)恨自己不長(zhǎng)進(jìn),二來(lái)感念職道父親去世的早。聽(tīng)了大人的話,不覺(jué)有感于中,屢次三番的要哭不敢哭出,怕的是失儀。今天實(shí)實(shí)在在熬不住了!”說(shuō)完了話,立起身來(lái),爬在地下朝著署院磕了三個(gè)頭,長(zhǎng)跪不起。署院趕緊下座拉他。眾官亦一起站立。署院道:“這從那里說(shuō)起!有話起來(lái)說(shuō)�！眲⒋筚ㄗ涌拗氐�:“大人教訓(xùn)的話,都同職道父親的話一樣�？偣致毜啦婚L(zhǎng)進(jìn),職道該死!求大人今天就參掉職道的官,了好替職道消點(diǎn)罪孽,就是職道父親在九泉之下也是感激大人的�！闭f(shuō)完了這兩句,便從頭上把自己大帽子抓了下來(lái),親自動(dòng)手,把個(gè)二品頂戴旋了下來(lái),嘴里說(shuō)道:“職道把這個(gè)官交還了大人。大人是職道父執(zhí)一輩子的人,職道就同大人子侄一樣。職道情愿不做官,跟著大人,伺候大人,可以常常聽(tīng)大人的教訓(xùn)。將來(lái)磨練出來(lái),或者還可以做得一個(gè)人,不至于辱沒(méi)先人,便是職道的萬(wàn)幸了。”說(shuō)完了,直挺挺的跪著。

署院一定要他起,眾官又幫著相勸,他只是不肯起,嘴里又說(shuō)道:“總得大人答應(yīng)了職道,職道方才起來(lái)�！笔鹪旱�:“你果然能聽(tīng)我話,想做好人,我還要保舉你鼓勵(lì)別人,何必一定要參你的官呢?”說(shuō)著,便叫巡捕過(guò)來(lái),替他把頂子旋好,仍舊合在頭上。署院又親自拉了他一把。劉大侉子見(jiàn)署院如此賞臉,便趁勢(shì)又替署院磕了三個(gè)頭,然后起立歸坐。署院道:“人孰無(wú)過(guò)?過(guò)而能改,就不失其為好人了。兄弟生平最恨的是抽大煙一樁事,好好一個(gè)人,生生的被煙困住,以后還能做什么事業(yè)呢!”說(shuō)到這里,回轉(zhuǎn)頭去一看,見(jiàn)商務(wù)局老總也在坐,便同他說(shuō)道:“從前你們所說(shuō)那個(gè)姓胡的辦的那個(gè)戒煙善會(huì),到底靠得住靠不住?”商務(wù)局老總道:“他的丸藥外頭倒很銷(xiāo),而且分會(huì)也不少。”署院道:“銷(xiāo)場(chǎng)雖好,不足為憑。你們只要看這位劉大哥臉的顏色,怎么越吃越難看呢?不要丸藥里攙了甚么東西害人罷?”商務(wù)局老總道:“職道也問(wèn)過(guò)胡令,據(jù)稱用的是林文忠公的遺方。既然劉道吃了不好,等職道下去查訪查訪,果然不好,就撤去前頭給的告示,勒令停辦,免得害人。”署院道:“正該如此�！闭f(shuō)完送客。

劉大侉子下來(lái)仍舊去找娘舅。娘舅問(wèn)他怎么樣,劉大侉子便一五一十,述了一遍。娘舅道:“此計(jì)已行,以后包你上院,永遠(yuǎn)不會(huì)再碰釘子。但是想他的差使還不在里頭,等我慢慢的再替你想個(gè)法子,包你得一個(gè)頂好的事情�！眲⒋筚ㄗ右欢ㄒ�(qǐng)教。娘舅發(fā)急道:“你別性急!早則十天,遲則半月,總給你顏色看就是了。怎么性急到這步田地?也得容我想想看呀!”劉大侉子見(jiàn)娘舅動(dòng)氣,只好無(wú)言而罷。

且說(shuō)官場(chǎng)上信息頂靈,署院放一屁,外頭都會(huì)曉得的。這日說(shuō)了胡鏡孫丸藥不好,當(dāng)天就有人傳話給他,叫他當(dāng)心點(diǎn)。他這人生平最會(huì)拍馬屁,新近又不知道走了甚么路子,弄到山東賑捐總局的札子,委他兼辦勸捐事宜。他得了這個(gè)差使,便興頭的了不得,東也拜客,西也拉攏,懷里揣著章程,手里拿著實(shí)收,一處處向人勸募。居然勸了一個(gè)月下來(lái),也捐到一個(gè)五品銜,兩個(gè)封典,五六個(gè)貢、監(jiān)①。論他的場(chǎng)面,能夠如此已經(jīng)很不容易了。這日聽(tīng)得人家傳來(lái)的話,賽如兜頭一盆冷水,在店里盤(pán)算了半夜,踱來(lái)踱去,走頭無(wú)路。后來(lái)忽然想到本省藩臺(tái),曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)兩面,前頭開(kāi)辦善會(huì)的時(shí)候,托人求他寫(xiě)過(guò)一塊匾,有此淵源,或者不至忘記。事到其間,只得拚著老臉去做。是日,一夜未睡。次天大早,便穿了衣帽趕上藩臺(tái)衙門(mén)。手本進(jìn)去,藩臺(tái)不見(jiàn)。胡鏡孫說(shuō)有公事面回,然后勉勉強(qiáng)強(qiáng)見(jiàn)的。見(jiàn)面之后,藩臺(tái)心上本不高興,胡鏡孫又嚅嚅囁囁的說(shuō)了些不相干話。藩臺(tái)氣極了,便說(shuō):“老兄有甚么公事快些說(shuō)。兄弟事情忙,沒(méi)有工夫陪著你閑談�！焙R孫碰了這個(gè)釘子,面孔一紅,咳嗽了一聲,然后硬著膽子說(shuō)出話來(lái),才說(shuō)得:“卑職前頭辦的那個(gè)戒煙善會(huì)”一句話,藩臺(tái)已把茶碗端在手中,說(shuō)了聲“我知道了”,端茶送客。胡鏡孫不好再說(shuō)下去,只得退了出來(lái)。一場(chǎng)沒(méi)趣,愈加氣悶�；氐降昀�,茶也不喝,飯也不吃,如同發(fā)了癡的一般。

①貢、監(jiān):即貢生、監(jiān)生。有這資格就可以做官或應(yīng)鄉(xiāng)試。

幸虧太太是個(gè)才女,出來(lái)問(wèn)知究竟,便說(shuō):“現(xiàn)在世路上的事,非錢(qián)不行。藩臺(tái)不理你,你化上兩個(gè),他就理你了�！焙R孫道:“去年我開(kāi)辦這個(gè)善會(huì)的時(shí)候,問(wèn)你借的當(dāng)頭,如今還沒(méi)有替你贖出來(lái),那里還有錢(qián)去孝敬上司呢?”太太道:“有得贖沒(méi)有得贖,自己夫妻,有什么不明白的,只要你不替我沒(méi)掉就是了。至于你如今孝敬上司,沒(méi)有現(xiàn)錢(qián),依我想,東西也是好的�！焙R孫道:“你看我這店里,除掉幾包丸藥,幾瓶藥酒之外,還有什么東西可以送得人的?”太太道:“只要值錢(qián),怎么送不得?如果不好送,為甚么你的仿單上要說(shuō)‘官禮相宜\’呢?”胡鏡孫道:“話雖如此講,你曉得我十塊錢(qián)的藥,本錢(qián)只有幾塊?自己人,同你老實(shí)說(shuō),兩塊錢(qián)的本錢(qián)也沒(méi)有,不過(guò)騙碗飯吃吃罷了,那里值得甚么錢(qián)呢�！碧�:“時(shí)常見(jiàn)你替人家捐官,從前你得這個(gè)差使的時(shí)候,你自己說(shuō)過(guò)有多少的扣頭,如今這筆錢(qián)那里去了呢?”一句話提醒了胡鏡孫,心上一想:“橫豎空白實(shí)收在自己手里,與其張羅了錢(qián)去孝敬上司,何如填兩張監(jiān)生實(shí)收去送藩臺(tái)的少爺。像他們這樣宦家子弟,這一點(diǎn)點(diǎn)的底子總要有的。如果收了我的實(shí)收,他自然照應(yīng)我。彼時(shí)間騎馬尋馬,只要弄到一筆大大的銀款,賺上百十兩扣頭,就有在里頭了。他若不肯照應(yīng)我,一定還我實(shí)收;實(shí)收已經(jīng)填了字,不能還,只好還我銀子。如此一來(lái),我賑捐內(nèi)又多了兩個(gè)監(jiān)生,將來(lái)報(bào)銷(xiāo)上去也好看�！敝饕獯蚨�,告訴了自己妻子。太太點(diǎn)頭無(wú)話。胡鏡孫方才胡亂吃了一碗飯,連忙取出實(shí)收,想要取筆填寫(xiě)履歷,無(wú)奈又不曉得少爺?shù)哪�、貌、三�?只好擱筆。想來(lái)想去,沒(méi)有他法,只好封了兩張實(shí)收,托人替他寫(xiě)了一稟帖給藩臺(tái),說(shuō)明白:“卑職目下辦捐,情愿報(bào)效憲少大人兩個(gè)監(jiān)生,務(wù)示大人賞收。”另外又附一張夾單,是求藩臺(tái)替他翰旋那戒煙善會(huì)的事情。稟帖寫(xiě)完,他便冒冒失失交給藩臺(tái)號(hào)房替他遞了進(jìn)去,自己坐在官?gòu)d上等傳見(jiàn)。以為這一功他總受的了。誰(shuí)知等了半天,里頭傳出話來(lái),問(wèn)他這個(gè)辦捐差使是誰(shuí)委的。他只得照實(shí)而說(shuō)。那人進(jìn)去,等到天黑,也沒(méi)見(jiàn)藩臺(tái)傳見(jiàn)。后來(lái)向號(hào)房打聽(tīng),亦打聽(tīng)不出。號(hào)房勸他明天再來(lái),只好回家。

誰(shuí)知一連上了三天藩臺(tái)衙門(mén),始終未見(jiàn)。第四天上,接到委他辦捐那個(gè)老總的札子,上寫(xiě):“接準(zhǔn)浙江布政司函開(kāi)’,說(shuō)他如何“借差招搖,鉆營(yíng)無(wú)恥”,又“附還實(shí)收兩張,希即查辦”云云。后面寫(xiě)明將他撤委,限他“即日將經(jīng)手已捐未捐各實(shí)收,造冊(cè)報(bào)銷(xiāo),不得含混”各等語(yǔ)。他得了這個(gè)札子,猶如青天霹靂一樣,善會(huì)尚未保全,差使已經(jīng)撤去。還算他自己顧全場(chǎng)面,次日即把捐務(wù)及收到的銀子一律交割清楚。后來(lái)又費(fèi)九牛二虎之力,把個(gè)戒煙會(huì)保住,依舊做他的賣(mài)買(mǎi)。都是后話不題。要知官場(chǎng)上又出甚么新鮮事情,且聽(tīng)下回分解。

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