古代海上求法第一人——義凈法師

　　一說起西天取經(jīng)，人人都知道玄奘三藏法師往天竺取經(jīng)，歷盡艱辛危難，取回大批佛經(jīng)，對中國佛教貢獻(xiàn)極大，尤以唯識精髓影響后世佛學(xué)至深。但是大多數(shù)人都不知道唐朝的三藏法師并不止一個，與玄奘同時代的唐三藏法師，還有幾個西往天竺，義凈法師就是其中之一。不同的是，玄奘法師是從“絲綢之路”天山北麓前往印度，經(jīng)過沙漠和大雪山、冰川、洪水、山崩等等危險。義凈法師是經(jīng)海道往印度，歷經(jīng)臺風(fēng)海嘯等巨大危難。

　　義凈法師在公元671年赴印取經(jīng)，695年返國，前后24年之久；三次赴南洋弘法，所譯50萬頌佛經(jīng)，對后世有一定的影響。他的游記，對中國唐代的南洋情況，有詳實的記述，為不可多得的歷史文獻(xiàn)。義凈與玄奘三藏，及東晉法顯三藏，實乃鼎足而三的取經(jīng)譯經(jīng)偉大貢獻(xiàn)者，在佛學(xué)和學(xué)術(shù)上的成就，都是值得推崇的。

　　義凈三藏，俗姓張，字文明，原籍范陽，即今河北省涿縣一帶。從小出家，十五歲就立志要去天竺取經(jīng)，以竟玄奘法師未竟之功——他認(rèn)為在玄奘法師取回的經(jīng)文之外，印度必然仍有許多未被發(fā)現(xiàn)的佛經(jīng)寶藏有待追尋。

　　當(dāng)時唐朝對西域是采取封鎖政策的，可能是因為突厥戰(zhàn)爭之故。當(dāng)年玄奘法師并未獲準(zhǔn)西行，是私自出關(guān)的。玄奘法師之后，此路已不通，因唐朝對人民西行有極嚴(yán)的限制。

　　不過，當(dāng)時唐朝對外海運非常發(fā)達(dá)，尤其是與西亞大食國（今伊朗一帶）及歐洲的大秦國（羅馬帝國）有很密切的貿(mào)易來往。波斯商船經(jīng)常來往于中國及南歐�！�新唐書》的《地理志》附錄《廣州通海夷道》就有詳盡的記載：從廣州到大食國，海程只須90天。廣州也有船舶開往真臘（柬埔寨）、驃國（緬甸）、婆利（巴里島）、丹丹及盤盤（馬來亞地名）、室利佛逝（蘇門答臘）等國境口岸，也有船經(jīng)楞伽（錫蘭）與天竺（印度）。

　　義凈法師于是決心循海道前往印度。他從北方來到廣州，駐錫于光孝寺弘法，終于獲得龔州使君馮孝詮的資助，實現(xiàn)了航海赴天竺的愿望。龔州使君馮氏是隋唐藩鎮(zhèn)之一，世代駐守廣州的家族，為北燕國王馮跋子孫，唐太宗高宗曾冊封馮氏為嶺南鎮(zhèn)守使。馮唐（孝詮）娶高州使君冼氏女，冼氏為兩廣及越南北部之苗族72洞共主，故此馮冼兩氏為當(dāng)時實際上的嶺南統(tǒng)治者，仍奉唐朝正朔（詳見《新唐書》及《隋書》）。以當(dāng)時嶺南馮氏之財力，支持義凈三藏法師，自然綽綽有余。馮氏歷代信奉佛教，支持義凈，亦是當(dāng)然義不容辭的事。當(dāng)時唐朝不準(zhǔn)人民自由出國，如果沒有廣州使君馮孝詮的擔(dān)保，義凈是很難獲準(zhǔn)離境的（詳見馮氏家譜歷史紀(jì)載）。

　　義凈法師當(dāng)時已經(jīng)37歲，當(dāng)年是唐朝高宗咸亨二年（公元671年）。11月，馮使君親送義凈登上波斯商船出發(fā)。大約20天以后，義凈到達(dá)了室利佛逝國（今之蘇門答臘），即是當(dāng)時南洋最強(qiáng)盛的國家，全國以佛教為國教，以小乘佛教為主。義凈法師到了國都巨港，住了6個多月，獲得國王的禮遇供養(yǎng)，在彼處學(xué)習(xí)梵文及巴利文。次年6月左右，獲得國王資助，派出專船送他與隨行弟子善行往印度（國王是華裔的）。首先到達(dá)末羅瑜國（即今之蘇門答臘的占碑埠），弘法兩月，然后北上，到了馬來西亞半島西北岸的佛教國家羯茶（今稱吉打），弘法講經(jīng)4個月，深受華僑歡迎，度人很多，12月，再登船西航。

　　在印度洋船行期間，遇到了大臺風(fēng)海嘯，船舶幾乎沉沒，義凈法師趺坐念佛，得以化險為夷，但是此中顛簸辛苦危險之狀，難以盡述（印度洋每年初春即有臺風(fēng)，年年海嘯，淹沒孟加拉國與東印度數(shù)十省，于今猶然）。

　　經(jīng)過楞伽島之后，義凈法師偕徒于咸亨4年（公元673年）2月8日抵達(dá)印度東部的耽摩國，是東印最大的商港（即今之MADRAS）。居住一年，研學(xué)梵文及巴利文，開始翻譯龍樹菩薩所著作的“勸戒王頌”一卷。

　　大唐上元7年（即公元674年），義凈法師開始參拜天竺各國佛跡勝地，包括鹿野、靈鷲山等地。次年，掛單于著名的佛教最高學(xué)府那難陀寺，攻研佛典，直到大唐垂拱元年（公元685年）才回國，留學(xué)歷時12年之久，搜集了梵文經(jīng)藏50余萬頌，（四句為一頌，換言之，即是200多萬句）。他先乘舟返抵室利佛逝國定居，進(jìn)行弘法和翻譯經(jīng)典。

　　3年后，即大唐永昌元年7月（公元686年），義凈三藏法師回到廣州，駐錫于光孝寺（當(dāng)時改稱為制旨寺），在廣州將軍馮孝詮的資助之下，從事譯經(jīng)以及宏法。馮氏再度資助義凈法師及三位法師赴南洋宏法，三位法師是貞固、道弘、法朗與孟懷業(yè)。貞固法師其時已經(jīng)是一位很有名望的法師，在光孝寺講授毗奈耶律典，孟懷業(yè)是貞固法師的弟子，是一位很有學(xué)問的居士。

　　在《求法高僧傳》一書中，義凈法師寫道：“懷業(yè)精解昆侖語，頗學(xué)梵香”，可見孟懷業(yè)是一位精通梵文與馬來語的學(xué)者（馬來語又名昆侖語）。孟懷業(yè)后來留居于蘇門答臘，成為中國佛教學(xué)者僑居南洋的第一人。

　　義凈法師對于道弘法師的評語是：“……既至佛逝，敦心律藏，隨譯隨寫，傳燈是望……畢我大業(yè)，由斯小匠，年二十二矣。”可見道弘是一位很有學(xué)問的、發(fā)心譯經(jīng)的青年法師。

　　義凈法師說法郎法師“托志弘益，鈔寫忘疲”，可見法朗是專門負(fù)責(zé)謄寫譯經(jīng)的一位苦干和尚。法朗后來病死于訶陵國，未能隨義凈三藏返國。

　　義凈師徒5人在室利佛逝國弘法及譯經(jīng)3年余，一直受到華裔的國王供養(yǎng)。義凈的譯經(jīng)成就很大，武則天女皇帝天授2年（公元691年），大唐另一位三藏法師大津和尚，亦循海道往天竺拜佛跡及留學(xué)歸國，途經(jīng)室利佛逝，義凈迎接大津到國王宮中供養(yǎng)，并托大津和尚順道攜帶他的著作及譯經(jīng)回國，包括《南海寄歸內(nèi)法傳》四卷、《大唐西域求法高僧傳》兩卷、譯經(jīng)龍樹菩薩著《勸戒王頌》、《贊佛一百五十頌》、《無常經(jīng)》一卷、《雜經(jīng)論》七卷等等，帶回帝都長安，呈獻(xiàn)給朝廷。

　　武則天女皇帝證圣元年（公元695年）夏天，義凈、貞固、道弘三位法師從室利佛逝返抵廣州，貞固法師與道弘法師受廣州將軍馮孝詮?fù)炝艄┓�，留居于光孝寺弘法。義凈法師北上，5月底到達(dá)東京洛陽，帶回梵文佛經(jīng)400部，50萬頌，金剛座真容一鋪，佛舍利兩百粒。武則天女皇帝敬重佛法，御駕親臨東門外十里，恭迎義凈三藏法師，全洛陽緇素，數(shù)十萬人，幢幡數(shù)萬，鼓樂香花，隨駕恭迎義凈法師取回的佛經(jīng)，盛況空前，更勝于當(dāng)年玄奘三藏取經(jīng)回到長安。武則天女皇帝來到義凈法師面前，親身下拜頂禮，更是歷代高僧未有的殊遇。61歲的義凈三藏法師，被女皇尊為大唐國師，恭迎到佛授寺供養(yǎng)及譯經(jīng)。武則天在位20余年，佛法大興，國泰民安，教化推行，義凈法師弘法-功不可沒！

　　唐睿宗太極元年（公元712年），義凈三藏坐化，世壽72歲，僧臘65。女皇敕令隆重謚尊，義凈荼毗后取舍利千粒，受到女皇恭奉。后來不久，唐武宗大滅佛教，義凈三藏的舍利也下落不明了。