念佛法門(mén)的層次——圣嚴(yán)法師

　　修學(xué)念佛法門(mén)可分兩種層次,第一種是求感應(yīng);第二種是不求感應(yīng)。但是,若不從第一種開(kāi)始,而直接修學(xué)第二種方法的話(huà),可能有些人比較不容易做到。今天有人問(wèn)我:“《六祖壇經(jīng)》里禪宗的六祖慧能大師說(shuō):‘東方人念佛求生西方,西方人念佛要到那里去?’這句話(huà)是不是反對(duì)凈土?”我回答:“不是的,因?yàn)?a href="/remen/jingtufamen.html" class="keylink" target="_blank">凈土法門(mén)是三根普被,程度淺的人修凈土,程度較高、根器更深厚的人也是修學(xué)凈土,只是態(tài)度不一樣罷了。”

　　初機(jī)學(xué)佛的人,如果不求感應(yīng),由于信心不足,很容易起退心,修不了多久就會(huì)說(shuō)“沒(méi)有凈土,不想生凈土”等等的話(huà),也不想繼續(xù)修行了。如果首先告訴他凈土佛國(guó)是實(shí)有的,佛經(jīng)所說(shuō)是絕對(duì)可信的,特別是阿彌陀佛以本愿力度一切眾生是最可靠的,凡是相信彌陀法門(mén),持念彌陀圣號(hào),愿生彌陀國(guó)土者,當(dāng)來(lái)必定往生彼國(guó)。假如,自己沒(méi)有生死自主的力量,甚至連主宰自己身心的力量都很薄弱,就說(shuō)有把握達(dá)到禪宗六祖那樣的程度,這種人自信雖然可嘉,可惜沒(méi)有實(shí)證的自信,只是虛驕、狂妄、不切實(shí)際而己。以勸導(dǎo)初機(jī)學(xué)佛的人,修凈土念佛法門(mén),依彌陀愿力求生西方凈土,是最可靠最安全的。

　　有些年輕人,誤認(rèn)為念佛是為老年人而說(shuō)的法門(mén),至于年輕人,在世界上正準(zhǔn)備做很多的事情,大概沒(méi)那么快就離開(kāi)人世間,又何必急著念佛求生凈土呢?可是,誰(shuí)有把握自己能活到幾歲?更何況,求生西方,只是一個(gè)愿望,誰(shuí)說(shuō)念佛的人一定是立即會(huì)死亡?生西方凈土,是終極的目標(biāo),卻不是說(shuō)現(xiàn)在念佛現(xiàn)在便去。等到要去的那一天才念佛,恐怕已無(wú)力念佛了,所以在平時(shí)就得先做好準(zhǔn)備。

　　再說(shuō),平時(shí)念佛,心向西方凈土,也有現(xiàn)世的利益可得。阿彌陀是梵語(yǔ)音譯,意為無(wú)量壽與無(wú)量光。所以《觀無(wú)量壽經(jīng)》說(shuō):“若念佛者,當(dāng)知此人,是人中芬陀利華(蓮華)。”又說(shuō)佛的“光明遍照十方世界,念佛眾生,攝取不舍。”如能一心稱(chēng)念佛名而得念佛三昧,則如《大智度論》所說(shuō):“念佛三昧能除種種煩惱及先世罪。”念佛不僅為求臨終往生凈土,也能消除現(xiàn)世煩惱及先世的罪障,而得種種利益。念佛者既如人中的蓮華,則何愁不得健康長(zhǎng)壽、幸福和樂(lè)、吉祥如意、受人尊敬等等的利益呢?這都由于念佛的人,心向著佛,能有凈化身心、莊嚴(yán)環(huán)境的力量的緣故。比如《大阿彌陀經(jīng)》所見(jiàn)第二十五愿:“光明照諸無(wú)央數(shù)天下幽冥之處,皆大光明,見(jiàn)我光明,莫不慈心作善。”又第四十六愿:“聞我名號(hào),皈依精進(jìn),皆逮得普等三昧,至于成佛,常見(jiàn)無(wú)量不可思議一切諸佛。”繼續(xù)不斷地念佛,如能念到不念而自念,念到自己和阿彌陀佛互相交融、不分彼此的時(shí)候,雖然還沒(méi)有死,實(shí)際上已經(jīng)是在極樂(lè)世界了。極樂(lè)世界在那里呢?經(jīng)上說(shuō):從此土向西方,距離十萬(wàn)億個(gè)佛土之外�？墒钱�(dāng)我們念佛念到非常純熟的時(shí)候,自心之中自會(huì)現(xiàn)出阿彌陀佛的極樂(lè)國(guó)土。如《觀無(wú)量壽佛經(jīng)》云:“于現(xiàn)身中得念佛三昧”,“見(jiàn)此事者,即見(jiàn)十方一切諸佛。”可見(jiàn),彌陀凈土的清凈莊嚴(yán),解脫自在,都可以在未死之前的心地中出現(xiàn),雖然彌陀的四十八愿,多半是為成就西方的極樂(lè)國(guó)土,以及接引眾生往生彼國(guó)而發(fā)。所以?xún)敉岭m泛指諸佛國(guó)土,而諸大乘經(jīng)中,獨(dú)對(duì)彌陀凈土的贊揚(yáng)最多。

　　念佛而不求現(xiàn)世利益,也不求往生西方凈土,那必定另有殊勝的方便才可以,否則念佛而沒(méi)有目的,為什么又要念佛?禪宗的四祖道信禪師、五祖弘忍禪師及其弟子神秀禪師,都講到念佛法門(mén)。道信的《安心方便》有云:“念佛心是佛。”,并引《觀無(wú)量壽經(jīng)》:“是心是佛,是心作佛。”根據(jù)《傳法寶紀(jì)》所說(shuō):“忍、如、大通之世,則法門(mén)大啟,根機(jī)不擇,齊速念佛名,令凈心。”也就是說(shuō)五祖弘忍及其弟子法如、大通(神秀)等,都用念佛法門(mén)普遍接引群機(jī)。到了六祖慧能的《壇經(jīng)》,主張“不染萬(wàn)境而常自在”的“無(wú)念”,實(shí)即是四祖以來(lái)所稱(chēng)“念佛心是佛”的表現(xiàn)。不過(guò),不用稱(chēng)名念佛作下手功夫而能做到心“不染萬(wàn)境而常自在”,的確不容易。所以弘忍門(mén)下,四川凈眾寺的智協(xié)(西紀(jì)六○九～七○二),其弟子處寂(?～七三二),三傳新羅無(wú)相,教人修行的方法有三個(gè)步驟:一、引聲(盡一口氣)念佛;二、開(kāi)示;三、坐禪。(見(jiàn)《歷代三寶紀(jì)》)另有同為弘忍門(mén)下的四川宣什宗、圭峰宗密的《圓覺(jué)經(jīng)大疏鈔》卷三之下,稱(chēng)為“南山念佛門(mén)禪宗”。以“念一字佛”作為“凈心”方便,印順?lè)◣?/a>說(shuō),這是從《文殊說(shuō)般若經(jīng)》的“念一佛名”而來(lái)的。(見(jiàn)《中國(guó)禪宗史》一五六頁(yè))這些都是與六祖慧能及其二傳、三傳弟子們同時(shí)代的禪門(mén)人物。只有馬祖道一、石頭希遷等及其派下諸系的禪師,便不念佛而專(zhuān)事提倡“見(jiàn)本性為禪”的法門(mén)。唯其易生濫凡為圣、混染為凈的流弊。故有華嚴(yán)宗四祖清涼澄觀(七三八～八三八)的《華嚴(yán)經(jīng)疏鈔》所舉念佛的五門(mén)方便;華嚴(yán)五祖圭峰宗密(七八○～八四一)的《行愿品疏鈔》也舉出了四種念佛法門(mén);禪宗的永明延壽(九○四～九七五),著《萬(wàn)善同歸集》,以伸張念佛法門(mén)是萬(wàn)善眾行的總攝,權(quán)實(shí)雙行,空有并收,普應(yīng)一切根機(jī),此為后來(lái)開(kāi)出禪凈一致的廣大法門(mén)。散心念佛者,可藉彌陀愿力,求生樂(lè)邦;專(zhuān)心念佛而得三昧正定者,可即自心而現(xiàn)佛土佛心。人雖有不同的根機(jī),確都有以散心念佛而到專(zhuān)心乃至到達(dá)慧能大師所說(shuō)“無(wú)念、無(wú)相、無(wú)住”的程度�？墒�,若尚不能達(dá)到“不染萬(wàn)境而常自在”的程度,便反對(duì)念佛法門(mén),或拒修念佛法門(mén),甚至妄稱(chēng)“無(wú)佛可念,無(wú)凈土可生”,那就太不切實(shí)際,而且也真不知凈土念佛法門(mén)的慈悲廣大了。

　　因此,我要?jiǎng)窀嬷T位,修念佛法門(mén)的學(xué)佛過(guò)程,最好還是逐步向前。初機(jī)者一定要相信實(shí)有極樂(lè)世界,一定要發(fā)愿往生西方凈土,這樣的話(huà),才不致兩頭落空。自心的凈土未現(xiàn),尚有西方凈土可去,這豈不是安全又可靠的辦法嗎?

　　凈土是一切法門(mén)共同的歸宿。雖然歷代各宗的大善知識(shí),對(duì)凈土的認(rèn)識(shí)和說(shuō)明,各有不同的層次,但畢竟不離凈土。相傳為天臺(tái)智者大師所撰的《五方便念佛門(mén)》,提到:一、稱(chēng)名往生念佛;二、觀相滅罪念佛;三、諸境唯心念佛;四、心境俱離念佛;五、性起圓通念佛。華嚴(yán)五祖宗密大師所舉四種念佛法門(mén)是:一、稱(chēng)名,二、觀像,三、觀想,四、實(shí)相。宋朝的知禮主張“約心觀佛”;大行及道鏡二師強(qiáng)調(diào)“信心念佛”;法照等師主張“高聲念佛”;道綽、善導(dǎo)、懷感、慈愍諸師,均主張坐禪、誦經(jīng)、懺悔、十念稱(chēng)名念佛。明末蓮池大師的持名念佛,分作事持的稱(chēng)名、理持的體究;蕅益大師將念佛分作三類(lèi):一、念他佛;二、念自佛;三、俱念自他佛。他也說(shuō)持名念佛有事持與理持,事持如子憶母,決志求生西方凈土,理持是信西方彌陀乃我心具,是我心造。

　　佛國(guó)凈土,也有多種層次,《成唯識(shí)論》有一、無(wú)色無(wú)相的理土,二、實(shí)佛自受的報(bào)土,三、佛為初地以上菩薩所現(xiàn)的報(bào)土,四、佛為小乘凡夫及地前菩薩所現(xiàn)的化土。天臺(tái)宗也說(shuō)有四土:一、凡圣同居土,娑婆是同居穢土,極樂(lè)是同居凈土。二、方便有余土,為小乘圣者所居。三、實(shí)報(bào)無(wú)障礙土,親證法身的菩薩所居。四、常寂光凈土,唯佛所證的法性土。彌陀凈土究竟屬那一層次?凈影寺的慧遠(yuǎn)、三論學(xué)者吉藏,以極樂(lè)世界為應(yīng)化土。攝論學(xué)派的諸師,依據(jù)攝論等的見(jiàn)解,主張彌陀凈土是報(bào)土。天臺(tái)家則以之為凡圣同居的凈土。蕅益大師主張依據(jù)持名念佛的斷惑多少,而生四種層次的凈土,也就是說(shuō),彌陀凈土分為四等,由持名而帶惑往生與斷惑往生的不同,便生不同的凈土。由此可見(jiàn),念佛的法門(mén)有深淺,凈土的層次也有高下。誰(shuí)敢說(shuō)學(xué)佛而不念佛,又有誰(shuí)敢說(shuō)修行而不生凈土呢?

　　最后,我還是勸大家好好念佛,不管程度如何,最好是把自己當(dāng)成初機(jī)的鈍根,若心存虛驕,就是不切實(shí)際,明明是凡夫,偏偏以圣人之位衡量自己,不僅僅是增上慢,還很可能是大欺誑。因此說(shuō),念佛法門(mén)是三根普被,利鈍皆收,絕不是騙人的話(huà)。愿諸位蓮友能好好念佛,求生西方凈土,每周六都要來(lái)參加念佛會(huì)的共修,同時(shí)還要帶動(dòng)親友們一起來(lái)修行,使得七寶池中的蓮花愈來(lái)愈多。蓮花分九品,希望大家品品高升,均臻上品上生,念佛要精進(jìn)不懈,蓮花才會(huì)愈開(kāi)愈大,不僅共修時(shí)要念,平常也要念。共修時(shí)念佛,能集大家的力量成為每一個(gè)人的力量,所以很重要;平常念佛,則能繼續(xù)增長(zhǎng)你的信心、愿心、深心。