凈土宗初祖慧遠(yuǎn)大師與東林寺的故事

　　農(nóng)歷八月初六，是凈土宗初祖慧遠(yuǎn)大師的圓寂日。

　　提及這位祖師，對于修行凈土法門的人來說，相信并不陌生。慧遠(yuǎn)大師是東晉著名高僧，山西雁門人，出生在書香世家，精通儒學(xué)，熟知老莊思想。大師二十一歲時(shí)舍俗出家，于道安法師座下學(xué)法二十余年。出家后行道精進(jìn)，發(fā)心廣大，二十四歲便升座講法。道安法師常常贊嘆他：“使佛道流布中國的使命，就寄托在慧遠(yuǎn)身上了！”

　　后來，慧遠(yuǎn)大師來到江西廬山，于廬山東林寺創(chuàng)建蓮社，大興念佛法門與凈土思想。

　　據(jù)說，在東林寺建寺之初，由于木材短缺，大師很是發(fā)愁。一天夜里雷雨交加，山神托夢給大師，請大師不要離開廬山，就在那里建寺院。第二天雨過天晴，只見寺內(nèi)的一口池塘里，漂浮著許多木材。于是眾人便用木材建造了一座殿堂，并為答謝山神而取名“神運(yùn)殿”，將池塘命名為“出木池”。

　　由于大師德行感召，各方文人名士紛紛聚集東林寺。大師觀察眾人真為了生死而來，于是帶領(lǐng)大家共同發(fā)愿：“眾等齊心潛修凈土法門，以期共生西方極樂世界。”而后約定，先往生極樂凈土的，要幫助提攜后者，以達(dá)到同生西方極樂世界的目的。當(dāng)時(shí)，蓮社123人當(dāng)中，很多人在定中見到阿彌陀佛和西方極樂世界，并且預(yù)知時(shí)至，臨終異香滿室，天樂盈空。

　　大師于東林寺弘演正法，著書立說，三十多年不入俗家，不出廬山。往生前，他將一生三次定中見佛的經(jīng)歷告訴了弟子，后安坐而化，上品上生西方極樂凈土，享年八十三歲。

　　慧遠(yuǎn)大師以畢生的智慧、灼見與成就，昭示后人：對于凡夫來說，惟憑自力了脫生死很不容易。應(yīng)自力他力并重，仰仗阿彌陀佛本愿功德，至心求生西方極樂世界，這才是解脫成佛的捷徑。大師對后世眾生的這份貢獻(xiàn)，如暗夜中的指路明燈，堪稱真報(bào)佛恩！

　　可謂：

駐錫廬山三十載，

弘法護(hù)教堪忍耐。

結(jié)社共念彌陀佛，

同生凈土得自在。

原文標(biāo)題：慧遠(yuǎn)大師圓寂日

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