略述慧遠大師的凈土觀

　　蒙阿彌陀如來不舍光明的攝取,我等本師釋迦牟尼世尊滅度800年后,公元402年,在慧遠大師的倡導下,123人在廬山東林寺建齋立誓結白蓮杜,共同發(fā)愿往生西方安樂凈土,開啟了我國西方凈土信仰的先河。

　　結社緣起,劉程之作的發(fā)愿文表述了以下的意思:我們這些參加結社的師友因建立了緣起的生命輪回觀念和善惡必報的因果觀念,都知道出離流轉的苦海不易,所以大家把心思和力量都用在尋找出苦的道路上。幸運的是,大家不謀而合地選擇了往生西方,表明了對凈土的信仰,進而一心一意地用功修行。但是由于各人根機不同,所有人都得往生很難達成。那么,此世如親人一樣的師友,就會永久地分離,這種情形實在是讓人悲傷。為了成就所有人的往生,現(xiàn)在我們在這里相約發(fā)愿,共生西方,立下永不相忘的誓言。如此乘大悲回向之力,我們將全部于凈土相聚,見佛之后,就可成就渡生的廣大事業(yè)。

　　在慧遠大師首倡蓮社數(shù)十年后,干部論主北印度天親菩薩造《往生論》說:作愿攝取一切眾生,共同生彼安樂佛國。是名菩薩巧方便回向成就。待《往生論》至中土,曇鸞法師解釋以上一段文字:案王舍城所說《無量壽經(jīng)》,三輩生中,雖行有優(yōu)劣,莫不皆發(fā)無上菩提之心。此無上菩提心,即是愿作佛心。愿作佛心,即是度眾生心。度眾生心,即攝取眾生生凈佛國土心。依此釋意,慧遠大師首倡蓮社,是發(fā)真實菩提心。此后,在中國,發(fā)菩提心攝取眾生共生凈土成為凈宗歷代祖師最主要的事業(yè)。

　　在慧遠大師成就的事業(yè)中,倡導結社是他菩提心行的一個高峰。

　　此外,關于往生西方凈土,依《無量壽經(jīng)》下卷,佛告阿難:“十方世界諸天人民。其有至心愿生彼國,凡有三輩。其上輩者,舍家棄欲而作沙門,發(fā)菩提心,一向專念無量壽佛,修諸功德,愿生彼國。”據(jù)大師傳記,大師二十一歲,“聞安講般若經(jīng),豁然而悟。乃嘆曰:儒道九流皆糠秕耳。便與弟慧持,投簪落彩,委命受業(yè)。既人乎道厲然不群,常欲總攝綱維,以大法為己任”。此是出家、發(fā)心之動‘機。此后數(shù)十年間,大師秉承道安法師的正統(tǒng),翻譯經(jīng)律,弘揚教義,修持戒定,守護僧制,依自己修證而住持、弘揚佛法,聲震諸方,名播異域,時人咸謂廬山為道德所居,則是修諸功德。據(jù)《凈土圣賢錄》:在東林寺建立后,大師率眾六時行道。既而四方清信之士,聞風而至者,百二十三人。遠曰:諸君之來,能無意于凈土乎。乃造西方三圣像,建齋立社。令劉程之造發(fā)愿文,“誓茲同人,俱游絕域,”是至心發(fā)愿。至“義熙十二年七月晦夕,于般若臺之東龕,方從定起,見阿彌陀佛,身滿虛空,圓光之中,有諸化佛,觀音勢至,左右侍立。又見水流光明,分十四支,回注上下,演說苦空無常無我之音。佛告遠曰,我以本愿力故,來安慰汝。汝后七日,當生我國。又見社中先化者,佛陀耶舍,慧持,慧永,劉遺民等,皆在側。前揖曰,師早發(fā)心,何來之晚。遠謂弟子法凈,惠寶曰,吾始居此,十一年中,三睹圣相。今復再見,吾生凈土必矣。”

　　此后一段是慧遠大師的臨終之眼,也是我們認識大師的真實所在,關鍵處是佛說的本愿。此愿應該是專指《無量壽經(jīng)》上卷中,“設我得佛,十方眾生,發(fā)菩提心,修諸功德,至心發(fā)愿欲生我國,臨壽終時,假令不與大眾圍繞現(xiàn)其人前者,不取正覺”的這一愿。綜觀大師一生示現(xiàn),與此愿所攝,若因若果,如印印泥。大師自述,佛金口親宣,我們可以確定大師的凈土思想即攝歸此愿之中。惟此愿及全部凈土教理,大師并未依《無量壽經(jīng)》等開顯,因為機緣還沒有成熟,他當時是以具體事實,即是以全體來呈現(xiàn)此愿意的。

　　在遠公誕辰1670周年之際,我們在此緬懷大師。蓮社先賢“大師發(fā)心最早”的這句贊嘆,在我們心中又一次響起。這句話是我們乃至盡未來際與阿彌陀佛有緣眾生對大師的最好紀念,也是大師被后人推為中國凈土宗初祖的根本原因。

　　由于中國凈土宗祖師的認定還有待于完善,全面、準確地理解慧遠大師的“發(fā)心最早”,是今天念佛人真實面對大師并能得大師利益的一個用心處。在大師之先,有闕公則、竺法度等人發(fā)愿往生西方凈土。大師與他們的不同是以自身佛教領袖的修證為基礎,不但自己發(fā)心,還兼勸師友結成蓮社,共同發(fā)愿,以往生西方凈土為指歸。這種情形,就是普賢菩薩以十大愿王導歸極樂在人間的具體體現(xiàn)。而當時大師這樣導歸時,《華嚴經(jīng)》還沒有翻譯出來。所以,贊嘆慧遠大師發(fā)心最早的意義,是大師在中國最早發(fā)了“攝取眾生生凈佛國土”的菩提心,并且有具體的實踐。而此種菩提心的生起和實行,是極為殊勝、尊貴的,其恩澤所及直至末代久遠,將給有緣眾生帶來真實的利益。我們在此有必要好好體會大師的這個發(fā)心,讓自己真正和大師結緣,或可于今日也能人于大師發(fā)起的蓮社中。

　　從慧遠大師對弟子法凈、惠寶所述來看,直至往生前七日,佛來安慰并預囑七日后來迎接,慧遠大師自己才說往生凈土必已,即往生凈土的信心是此時才得以最后決定的。如此推論,在大師發(fā)起結社之時,他還沒有必定得生凈土的信心。可以說,在沒有決定信心的情形下,發(fā)起倡導結社,發(fā)愿共往西方,是慧遠大師的不共發(fā)心。若于此處深思,逾覺其不可思議,是希有的境界和難得的恩德。關于大師此心之發(fā)起,據(jù)大師往生前自述和與鳩摩羅什三藏的書信問答,我們知道,大師于三昧中多次見佛。在《念佛三昧詩集序》中大師說:“又諸三昧,其名甚眾,功高易進,念佛為先”。大師依《般舟三昧經(jīng)》念佛修觀,《般舟三昧經(jīng)》中佛言:“菩薩于此間國土,念阿彌陀佛,專念故得見之。即問:‘持何法得生此國?’阿彌陀佛報言:‘欲來生者,當念我名,莫有休息,則得來生。”另大師自述:“窮玄極寂,尊號如來,體神合變,應不以方。故令人斯定者,昧然忘知”。以上所述,有兩重意義,一是大師信順經(jīng)言,專修念佛,自己發(fā)愿往生凈土,還有是大師證得法身,在無量佛光的照觸中,生起了無緣的慈悲,無礙的智慧,在這樣的慈悲和智慧中,大師被阿彌陀佛所攝取,人了彌陀愿海,進而開顯了如普賢菩薩一樣引導大眾共生西方的宿懷。故劉程之在發(fā)愿文中說“法師釋慧遠貞感幽奧宿懷特發(fā)”當是指此。

　　在這樣殊勝的緣起中,今天我們對大師最好的紀念,就是向大師學習,如大師那樣,在阿彌陀佛的光明中,不管自己是否有信心往生,都要本著同體之悲心,與有緣師友相約發(fā)愿,籍大悲回向的力量,以此世的這個殊勝的因緣,追求速出苦海的往生證果。這樣相約,使我們自然進入阿彌陀佛的偉大愿力中,得到十方諸佛的護念。在此,我們與大師及蓮社先賢無有差別,甚至會更幸運。在凈土教門愈發(fā)顯明,真實利益如蓮花般開敷的今天,決定往生,具足至心信樂的念佛行者亦不難遇。晉美彭措法王即曾在文殊圣地五臺山發(fā)愿:“凡是與我結緣的眾生都往生極樂世界。”對祈請他不要離開的信眾,法王對他們說:“聚際必散,生際必死,這是誰也無法改變的自然規(guī)律。盡管你們百般祈請,但因年邁體衰,我以后不一定有機會重游此圣地。希望諸位行善斷惡,一心修持正法,若今生再沒有見面的機會,不久的將來,我們也必定會在極樂世界相逢。”此情此景,曇鸞大師的開示不禁在我們心中回蕩:此無上菩提心,即是愿作佛心。愿作佛心,即是度眾生心。度眾生心,即攝取眾生生凈佛國土心。