燒香拜佛始于什么時候？佛香都有什么用處？

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　　佛教的創(chuàng)始人釋迦牟尼佛開啟智慧人生的先導，讓我們通過禪定的修習漸入佛道，如暗夜中的明燈濟度無量眾生之苦。釋迦牟尼佛是大孝之子，為了救度其母親，曾上忉利三十三天說法度生。天上一日，地上數(shù)千年，眾弟子擔心佛陀遠離地球上的生命，就焚旃檀沉香為信物，上達天庭，禮請佛陀回到人間。從此，佛教徒便開始了燒香拜佛的習俗。

　　佛香是富含香氣的樹皮、樹脂、木片、根、葉、花果等所制成的香料，有旃檀香、沉（水）香、丁子香、郁金香、龍腦香（以上稱五香）、薰陸香、安息香等類。因為佛教尊重生命，保護生物，所以動物分泌形成的龍涎香、麝香等一般不會使用�，F(xiàn)在社會上流行的多是人工化學合成香，多有副作用。

　　佛香主要有燒香和涂香兩大類，燒香是把香料焚燒后，以香氣薰染凈化身心，所以也叫薰香，所用的香料有塔香、丸香、散香、末香（香粉）、練香、線香等；涂香是將香料涂在物品上或身上，達到凈化身心的效果，所用的有香水、香油、香藥等。過去也有用香膏、香湯來洗浴，或將香料裝在囊、枕內(nèi)，做成香囊、香枕，供自然散發(fā)香氣，達到清潔環(huán)境、祛邪避穢的效果。

　　關于佛香的作用，一是以香為信物的祭祀之功；二是以名貴香料表示身份；三是馨香除穢、美化環(huán)境；四是提神醒腦、陶冶情致；五是幫助寧心入靜、修煉打坐；六是祛魅扶正、養(yǎng)生祛��；七是聞香除臭、凈化身心；八是驅蚊避蟲；九是用于靜修計時等。

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