柳宗元的佛學(xué)思想

　　柳宗元的佛學(xué)思想

　　持念
　　閩南佛學(xué)
　　柳宗元，字子厚，生于中唐代宗大歷八年(公元773年)。祖籍山西蒲州解縣(今山西運(yùn)城解州鎮(zhèn))，故人稱“柳河?xùn)|”。柳宗元二十一歲進(jìn)士及第，二十六歲登博學(xué)宏詞科，任集賢殿書院正字。二十九歲任京兆府藍(lán)田尉。三十一,歲升為監(jiān)察御史行，次年升為禮部員外郎，參與王叔文、劉禹錫等人領(lǐng)導(dǎo)的“永貞革新”。九月被貶邵州刺史，十一月追貶為永州司馬。十年后又到柳州任刺史四年，于唐憲宗元和十四年(公元819年)四十七歲時(shí)死于任上，故又有“柳柳州”之稱。
　　柳宗元和韓愈共同領(lǐng)導(dǎo)了“古文運(yùn)動(dòng)”，歷來為人們所稱道，故有“韓柳文章李杜詩(shī)”的評(píng)價(jià)。他在逝世之前將文章寄給劉禹錫保存，200多年后的宋穆修收集整理柳文100余篇，后又得劉禹錫的45卷柳集，編成《唐柳先生集》。
　　在《柳河?xùn)|集》中，與佛教有關(guān)的文章主要有詩(shī)詞、序文和碑記。他的佛學(xué)文章是在長(zhǎng)安，永州和柳州三個(gè)時(shí)期所作。在長(zhǎng)安為佛學(xué)思想的初步形成時(shí)期，他此時(shí)的佛學(xué)作品有碑文篇，碑塔銘和序各3篇，書1篇和詩(shī)2首，其中永州時(shí)期佛學(xué)作品最多，是佛學(xué)思想逐步走向成熟的階段，此時(shí)有碑文2篇，碑塔銘2篇，贊2篇，雜題1篇，序6篇，記廟3篇，詩(shī)2l首之多，柳州四年是他佛學(xué)思想的最高峰，其中留下來的作品有碑1序，記廟工篇，在此時(shí)也可能寫過一些禪詩(shī)，但沒能保存下來，而最為人們所看重的《曹溪第六祖賜謚大鑒禪師碑》即是作于柳州。
　　柳宗元受其母影響，從小就深得佛教的熏陶，故自幼就好佛。他在《送巽上人赴中丞叔召序》(柳公綽)中說：“吾自幼好佛，求其道，積三十年。”從中我們就可知道他十多歲時(shí)就開始修習(xí)佛法。所以他又說道：“余知釋氏之道日久。”他的岳父楊憑也信佛，曾對(duì)如海法師執(zhí)弟子禮。而梁肅、權(quán)德輿與其父友好：都以佛教為歸依處。在長(zhǎng)安為官時(shí)，京城事佛空氣正濃。德宗李適崇信佛教，在朝堂上開展“三教講論”，對(duì)佛教的發(fā)展推波助瀾。“永貞革新”失敗，柳宗元被謫居永州“南荒"的古廟尤興寺內(nèi)，受到湛然再傳弟子重巽的禮待，建立起親密的友誼，并寫《巽上人以竹間自來新茶兄贈(zèng)酬之以詩(shī)》，《巽公院五詠》等作品。由此可以看出重巽內(nèi)外學(xué)素養(yǎng)甚好，以及他們的密切關(guān)系。移居法華寺，以西亭為居室，寫《永州法華寺新作西亭記》贈(zèng)給覺照和尚。這里還有--些僧侶往來，如游方僧文信，就曾與之“聯(lián)棟而居"。后來再任柳州刺史時(shí)，重修大云寺，以供養(yǎng)僧侶，并寫《柳州復(fù)大云寺記》。
　　柳宗元的佛學(xué)思想主要是在永州時(shí)逐漸形成體系，歸納起來有以下幾個(gè)方面。

　　一、天臺(tái)思想

　　柳宗元因與重巽和尚的密切關(guān)系，在永州時(shí)聽重巽講經(jīng)說法，所以對(duì)天臺(tái)宗的“三諦圓融”中道思想有很深的研究，故而后未有人把他說成是天臺(tái)宗的信徒。
　　柳宗元受到“即空即假即中”的“一心三觀’、“三諦圓融”的影響，故而反對(duì)“言至虛之極，則蕩而失守，辯群有之伙，則泥而皆存”。是不同意執(zhí)著于空。有任何一邊的，他稱贊無性和尚“紹承本統(tǒng)，以順中道，凡受教者不失其宗”，他又對(duì)安海法師“北學(xué)于惠隱，南求于馬索，威黜其導(dǎo)，以蹈乎中”，“推一而適萬，則率無非真，混萬而歸一，則真無非事。推而未嘗推，故無適，混而未嘗混，故無歸。”的中道觀萬分推崇，并把天臺(tái)的“中道”思想與儒家的“中庸”結(jié)合起來，提出了“謹(jǐn)守而中兮，與時(shí)偕行”的主張。他說：“當(dāng)也者，人中之道也。”而佛教‘凡化人，立中道教之權(quán)”。因此柳宗元認(rèn)為儒家的“中庸”就是佛教“中道”的“無過天不及”的思想。同時(shí)把中道看成是佛教哲學(xué)的最高范疇，并且把這個(gè)范疇看成是客觀世界的最后歸依所在。

　　二、凈土思想

　　重巽和尚與他共同探討佛理，為此他寫了《巽公院五首》，其中《凈土堂》說：“結(jié)習(xí)自無始，淪溺窮苦源。流形及茲世，始悟三空門。華堂開凈域，圖像煥且繁。清冷樊眾香，微妙歌法言�；�首愧導(dǎo)師，超遙謝塵皆。”從中可以看出柳宗元表示自己已領(lǐng)悟別了三空，即我空、法空、空空的真實(shí)不虛。龍興寺凈土堂由于年久失修“廉隅毀兩頓，圖像墜，”后重巽主持重修，刺史馮敘捐資了大門，柳宗元助資了回廊，并在墻上畫了智凱和慧遠(yuǎn)的法像，于是寫《永州龍興寺修凈土院記》。他說：“中州之西數(shù)萬里，有國(guó)曰身毒，釋迦牟尼如來示現(xiàn)之地。彼佛言曰：西方過十萬億佛土，有世界曰極樂，佛號(hào)無量壽如來。其國(guó)無有三惡八難，眾寶以為飾；其人無有十纏九惱，群圣以為友。有能誠(chéng)心大愿歸心凈土者，茍念力具足，則往生彼國(guó)。然后出三界之外，其于佛道無退轉(zhuǎn)者——其言無言欺也。。。。。嗚呼！有能求無生之生者，知舟筏之存乎是。此一段即說明了西方凈土世界的“其言無言欺”；又說明了只要“有能誠(chéng)心大愿歸心凈土者。。。。則往生彼國(guó)”的真實(shí)性；同時(shí)還說明了只要“茍念力具足”就能去三惡八難，十纏九惱，即能“然后出三界之外，其于佛道無退轉(zhuǎn)者”念佛解脫胎換骨的方法及凈土法門之殊勝。

　　三、禪宗思想

　　柳宗元在《巽公院五首》的《禪堂》中寫道：“發(fā)地結(jié)菁茆，團(tuán)團(tuán)抱虛白。山花落幽戶，中有忘機(jī)客。涉有本非取，照空不待析。萬籟俱緣生，官然喧巾寂。境本同如，鳥飛無遺跡。”表達(dá)了“心體二空，萬緣俱寂”的禪學(xué)思想和空有雙亡，心境如一的禪學(xué)境界。故而·借詩(shī)話禪，說明佛性本自清凈，“照空不待析”如同“鳥飛無遺跡”。
　　柳宗元在永州—時(shí)為禪宗宗帥和諸大德們寫了許多禪碑記序性質(zhì)的文章，在他的佛學(xué)著作中占有相當(dāng)?shù)谋壤�，而最重要的禪學(xué)著作《曹溪禪師碑》作于柳州。在碑文中贊嘆慧能人師之禪說：“今布天下，凡言禪者皆本曹溪。”他在碑文中弘揚(yáng)慧能的佛學(xué)思想，突出有兩點(diǎn)：一是“始而性善，終而性善”，二是“不假耕耘，本自靜矣”。
　　慧能大師禪學(xué)思想的中心足佛性說，而其重要的內(nèi)容是“人人皆有佛性”。慧能大師認(rèn)為人可分南北，而佛性無南北之分，人可分少數(shù)民族秈華夏民族，而佛性不論地區(qū)和民族，人人都無差別的本自具足。由于人人皆有佛性，當(dāng)然皆可成佛。柳宗元不僅接受了六祖慧能的佛性思想，而且把儒教的“人人皆可為堯舜”與之結(jié)合統(tǒng)一起來，用來教育世人。由此可見他已把佛學(xué)思想與社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活結(jié)合起來，并且提高到新的境界和高度，這就是他在《碑文》中所說的：“始而性善，終而性善。”
　　慧能人師佛性說的另一個(gè)重要內(nèi)容是“佛性本自清凈”。佛性每一個(gè)人都具有，而且人人亂有成佛的智慧，只因被“妄念”所蒙蔽，所以不能認(rèn)識(shí)自己的佛性一‘本源清凈心。但只要一旦覺悟，猶如“撥開云霧見青天”，明心見性而成佛。柳宗元所說的“不假耕耘，本自靜也”，也即是六沮所說的“何其自性本自清凈，木自具足、本不生滅、本不動(dòng)搖、能生萬法”的境界。只要向自心去證悟，一旦認(rèn)識(shí)本心，即可成佛作祖，而向心外求法即是心上生心，走上歧途。
　　柳宗元清楚的認(rèn)識(shí)到慧能禪風(fēng)的獨(dú)特之處在于去繁鎖，適合“秦人好簡(jiǎn)”的性格，并大力加以弘揚(yáng)，這爲(wèi)六祖禪鳳很快風(fēng)靡全國(guó)，傳向世界起到了推波助瀾的作用。同時(shí)他還肯定了南祥所包含的高深人生哲理與中國(guó)文化及哲學(xué)思想勾通的地方甚多，也是中國(guó)化佛教的發(fā)展趨勢(shì)和必然走向。

　　四、律學(xué)與儒家禮儀的關(guān)系

　　柳宗元非常重視佛教的戒律，對(duì)戒律所起整肅僧團(tuán)的作用也加以肯定。他在《柳州復(fù)大云寺記》中說：“崇佛廟，為學(xué)者居，會(huì)其徒而委之食，使擊磬鼓鐘，以嚴(yán)其道而傳其言”。這無疑是說必須有嚴(yán)格的僧伽戒律，并使每一個(gè)僧侶都嚴(yán)格的加以執(zhí)行，才能有整肅的僧團(tuán)。佛教也只有高素質(zhì)的僧侶，才能“傳其言”。
　　在《南岳大明寺律和尚碑》中，柳宗元批評(píng)戒律蕩然者說：“今之言禪者，有流蕩舛誤，連相師用：妄取空語(yǔ)而脫略方便，顛例真實(shí)以陷乎己而又陷平人。又有能言體而刁；及用者，不知二者之不可斯須離也。離之外矣，是世之所大患也。”因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)有許多以禪師自居者，極端的毀棄經(jīng)教，不禮佛，不坐禪，不看經(jīng)，不守律儀。曲解禪的含義，以為什么都不要即是禪的境界，即是方便法門，其結(jié)果是“陷乎己而又陷乎人”；以爲(wèi)背了幾句禪的語(yǔ)錄，記了幾首禪的偈誦和詩(shī)詞，就成了禪師而飄飄然起來，行為放蕩不羈，無視戒律的存在，自以為是，自然要造成“世之大患”的結(jié)果。追其原因，在于口頭禪脫離于用，只在言表，語(yǔ)言和所作所為不相應(yīng)。禪雖不拘形式，但也不能失壞佛制戒律而成“顛倒”。因此他說：“儒以禮立仁義，無之則壞，佛以律持定慧，去之則喪。是故離禮于仁義者不可與言儒，異律于定慧者不司與言佛。”他義說：“言禪最病者，拘則泥乎物，誕則離乎真。真離而涎益勝，故今之空愚失惑，縱傲自我者，皆誣禪以亂其教，昌于囂皆，放于淫荒。”從以上可以看出柳宗元“戒定生慧”的觀點(diǎn)。
　　柳宗元認(rèn)為佛教戒律與儒教禮儀相同之處有三點(diǎn)：第一是講性善。他說“其教人，始于性善，終于性善”，第二是講孝道。他說：“金仙氏之道，蓋本于孝敬。" “釋之書有大報(bào)恩十篇，咸言由孝而極其業(yè)。”他非常崇敬元皓和尚對(duì)其父母的孝敬之心，所以他稱贊元皓和尚說：；“吾見其不違，且與儒合”，第三是“誠(chéng)。與“靜”的修養(yǎng)方法。在給南岳彌陀和尚寫的碑文中說；“公之率眾峻以容，公之立教誠(chéng)其中。“孔子無大位，后以余言持世，更揚(yáng)墨黃老益雜，其術(shù)分裂，而圣浮屠說后出，推離還源，合所謂生而靜者。”
　　柳宗元認(rèn)為儒之“禮”和佛之“律”是可以互為增補(bǔ)，相輔相承的。因此他又說：“儒以禮行，覺以律興，一歸真元，無大小乘。”

　　五、柳宗元好佛所遭受的批判

　　(一)信仰隨順說

　　在中國(guó)歷史上，各代杰出文壇代表和政治家信仰佛教的代不乏人，但他們也因此而成為歷史上有最多爭(zhēng)議的人物而受到批判�？偨Y(jié)其因有三：一是中國(guó)封建社會(huì)自漢后，以儒教為正統(tǒng)思想來統(tǒng)治中國(guó)，而佛教被稱作“舶來品。和“夷族宗教”自然要受到壓制，其二是佛教徒不爭(zhēng)名利，染衣出家而游于山水，遁入深林幽谷不入官場(chǎng)爭(zhēng)斗，被說成是“不孝”和“消極”，自然要受到批判，其三是中國(guó)歷史上歷來有“唯物主義”和“唯心主義”之爭(zhēng)，而佛教被判為“唯心主義”范疇之內(nèi)，同樣為唯物主義”者所不齒。作為歷史上的文化名人，集儒學(xué)大家和佛學(xué)名流于一身的柳宗元，自古至今受到儒家的衛(wèi)道士和唯物主義的捍衛(wèi)者的批判是自然的牢情，也就見怪不怪了。
　　在中國(guó)按照所謂“正統(tǒng)”思想家們的分析，把產(chǎn)生佛教信仰者的原因歸納為四點(diǎn)。
　　1、佛教的篤者。如道安、慧遠(yuǎn)，玄奘，慧能等名僧大德�；虺錾硎阑麻T閥，富貴望族，由于社會(huì)不穩(wěn)，爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)不成，互相傾軋敗北，而看不到出路，沒有遷升的希望，便怨天尤人產(chǎn)生消極遁世思想，誤入空門，或者是家道貧寒，生活無著，飽嘗人世艱辛，不堪忍受而喪失生活的勇氣和信心，只得皈依佛門以求得精神；和肉體的解脫。
　　2、失意的政客和文人學(xué)士�；蛎Ｃ；潞５慕侵鹬斜粨袈渌�，升騰無望，空有報(bào)國(guó)之志和安邦之才而不能展抱負(fù)，于是為了標(biāo)榜自己的清高和超塵脫俗，而講經(jīng)誦論，與名僧大師交友。即可以發(fā)泄失意的憤懣，又可以以此來嘲弄那些在仕官途中的得意者。
　　3、唯物主義思想家。如張載，王夫之等人。王夫之說自己事佛是為了“入其壘，襲其輜，暴其恃而見其暇”，因此他批判佛教說：“彼語(yǔ)寂滅者，住而不返，徇生執(zhí)有者，物而不化。”張載批判佛教曰：“以誘聰明果毅之士而生其逸獲神圣之心。"他們信佛的真正目的在于更圩的。批判和揭露”之。(在我看來此流人物大多少年生活沒有著落，并不想憑勤勞謀生訓(xùn)，而佛家慈悲，好善樂施，又有書讀。
　　于是投機(jī)取巧進(jìn)入佛門，一旦翹膀豐滿，便可反戈一擊。這些人深知經(jīng)藏，曉達(dá)佛理，通熟機(jī)關(guān)，操戈時(shí)更可擊中“要害”“革命到底”，使你防不勝防，又可討得主子們的歡心，最能博得“志同道合”者的喝彩，自然是可以名聲大振，身價(jià)百倍，名利雙收的。請(qǐng)看“十年文革”之后，呵佛罵祖最賣力起勁，“最出成績(jī)”，者，大多是此類眾生也。)
　　4、隨順習(xí)俗老。所詭隨頤習(xí)俗，自然是家庭長(zhǎng)輩之命，“不得不從”，爾或是親朋好友們?cè)谧?ldquo;獅子吼、梵唄唱”，為不失朋友情誼，只好跟隨著作作門面、裝裝樣子。因此“正統(tǒng)者”們?yōu)樗�以平反叫曲說；“此君之好佛非出真心，乃是被迫”。)
　　凡此四種原因，所以有人就說柳宗元之信佛，永新革新之前乃是隨順世俗。因父親朋友、岳父、妻子等人都是佛教徒，故此只好“隨波逐流”，寫一些崇僧頌佛的“好文章”。永新革新被貶永州而住無定所，團(tuán)重巽和尚的安排，住于寺內(nèi)。“此時(shí)官場(chǎng)失意，痛恨世人為了追逐名利和獵取官職?云互相傾軋啖害，僧徒不愛官，不爭(zhēng)能，以山水力樂，以閑靜安適為習(xí)尚。況且身在永州寺內(nèi)，不與僧徒支游作文，又能與淮來往呢?”這段語(yǔ)出自世人對(duì)柳公永州信佛的評(píng)語(yǔ)，意思自然是說柳宗元此時(shí)向佛教靠得更緊，乃是受到和尚的“恩惠”，所謂“吃人嘴軟”，出于“無可奈何”而寫些“非出木心”的文章。
　　綜上所述，柳公之信佛要?dú)w類于前而所指原因的第二類“失意政客”和第四類“隨順習(xí)俗”，所以自然“不是出自真心”。其實(shí)這些說法的真正目的在于：借否定柳宗元的佛教信仰，來否定古來所有文化名人的佛教信仰，借批評(píng)柳宗元好佛，來否定和批判整個(gè)佛教。

　　(二)事佛融合說

　　柳宗元作為一名儒學(xué)大家，又留下閃耀著光輝的不朽文章，后代批判家們當(dāng)然誰也不敢全盤的否定他，只好抓住他好佛這一點(diǎn)來攻擊。柳宗元畢竟是一個(gè)大思想家和文學(xué)家，所以在批判他信佛的時(shí)候，話語(yǔ)當(dāng)然要說得委婉一些，于是“融合說”就成為解釋柳宗元好佛的最佳變通手法，以免批評(píng)得“過了火”。
　　中唐時(shí)期，中國(guó)文化的發(fā)展真可謂百花齊放，百家爭(zhēng)鳴，學(xué)術(shù)界和思想家的交流和爭(zhēng)論比較煩繁。如太宗、武則天、玄宗、憲宗、德宗等是支持佛教發(fā)展的最高統(tǒng)治者，他們経常在朝庭進(jìn)行“儒釋道”
　　三教辯論大會(huì)，這必然有利于三教的和平競(jìng)爭(zhēng)和共同發(fā)展。但太宗規(guī)定：“儒先，道次，釋最后”的宗教政策，對(duì)俳教的發(fā)展自然不利，而武則天時(shí)才有所改善，即為“釋在道之先”。
　　佛教從漢水平十年(公元67年)傳入中國(guó)，至中唐時(shí)已經(jīng)近七百余年。敎團(tuán)的規(guī)模日益擴(kuò)大，寺院遍及全囯各地，譯經(jīng)日趨完善，高僧倍出，八大宗派相繼成立，形成完整的佛教思想體系，而且傳教弘法的方式也逐步成熟起來，呈觀出一派蒸蒸日上的景象，這就是佛敎發(fā)展的頂峰時(shí)期。與之相比，儒敎的發(fā)展前景則不容樂觀。西漢武帝獨(dú)尊儒學(xué)，成爲(wèi)統(tǒng)治中囯幾千年的正統(tǒng)思想。雖董仲舒改造了儒學(xué)，為儒學(xué)的發(fā)展注入了新的生命力，但是到了中唐，儒學(xué)雖然還是被奉為正統(tǒng)思想，實(shí)際上已經(jīng)是危機(jī)四伏。在當(dāng)時(shí)，中央集權(quán)制更加完善，士族體制逐步解體，如何建立新的社會(huì)秩年，這個(gè)問題急待解決。而統(tǒng)治者賴以指導(dǎo)社會(huì)生活的儒學(xué)，許多教條已成為過寸或者是陳舊不堪的東西；在解決觀實(shí)問題時(shí)必然顯得不敷應(yīng)用，儒學(xué)灼地位也就顯得輕弱無力相岌岌可危。安史之亂過后的盛唐帝國(guó)已成為過去，藩鎮(zhèn)割據(jù)和宦官擅權(quán)以及朋黨之爭(zhēng)使官場(chǎng)更加黑暗。此時(shí)佛教的頂峰時(shí)期已經(jīng)到來，而且以不可阻擋之勢(shì)向前發(fā)展，大批儒學(xué)優(yōu)秀之土轉(zhuǎn)而信奉佛教。柳宗元正是這時(shí)轉(zhuǎn)而信奉佛教，而且越來越向佛教靠攏的，同時(shí)也是他們之中的杰出代表之一。
　　儒教唯我獨(dú)尊的地位受到了強(qiáng)大的挑戰(zhàn)，特別是來自佛教的挑戰(zhàn)。如果不從佛教吸取所需要的東西，充實(shí)自己，完成本身的自我改造，就可能被歷史潮流所淘汰。這樣儒釋道三教合流勢(shì)在必行。當(dāng)然所謂合流并不是合三為一，而是互相吸收，互相補(bǔ)充。而實(shí)際上佛教從傳入中國(guó)就對(duì)中國(guó)的哲學(xué)思想、文學(xué)、藝術(shù)、詩(shī)歌，韓柳散文以及后來的宋詞的形成和發(fā)展起到了極大的促進(jìn)作用。嚴(yán)格的說，如果沒有佛教約傳入就不可能有唐詩(shī)和宋詞的輝煌成就，就不可能有今天多彩多姿的中同燦爛文化。只不過許多頑固不化的儒學(xué)者，就象占了別人的便宜反而說自己吃了虧一樣，口頭上不愿承認(rèn)而已。
　　柳宗元作為一個(gè)儒學(xué)大師，從小熟讀儒典，飽覽史書，很早就涉足官場(chǎng)，又屢遭打擊，當(dāng)然頭腦要冷靜得多。因此，他的事佛，并不能單單從“援佛入儒”或“佛為儒用”這一融合的觀點(diǎn)去看待，而應(yīng)該包含了他世界觀和人生觀的轉(zhuǎn)變以及佛理如何運(yùn)用于現(xiàn)實(shí)生活這個(gè)復(fù)雜的內(nèi)容。
　　佛理的產(chǎn)生來源于現(xiàn)實(shí)生活，同樣是為了解決現(xiàn)實(shí)生活中存在的問題。所以柳宗元奸佛，學(xué)佛不能簡(jiǎn)單的看成信仰上的隨頃時(shí)俗，思想上的融合佛而為儒所用，答案就在于此。柳宗元被貶永州，使他脫離紛爭(zhēng)疊起的朝庭，在寺內(nèi)“修身養(yǎng)性”，有安靜的環(huán)境更多研究佛理，有時(shí)間聽經(jīng)閱藏，完成一個(gè)儒學(xué)大師到佛學(xué)大家的轉(zhuǎn)變，這未嘗不是一件好事情。有人說什么柳宗元在永州時(shí)因受了和尚的謬淪的影響和生活上所施小恩小惠的“勾引”，出于無奈，才說了一些對(duì)和尚有利的好話，寫了些為佛教歌功頌德的“不成器。文章，這樣可以說從根本上否定了柳宗元的人格。在中國(guó)歷史上“富貴不能淫，威武不能屈”才是真君子，而柳宗元就是一個(gè)真君子，不是小人，而且是一個(gè)品德高尚歷來被世人所擁戴的人。所以這樣的評(píng)價(jià)不僅僅是批評(píng)柳宗元信仰的問題，而是否定了柳的品德和人格，所以是無半點(diǎn)道理可言，應(yīng)該堅(jiān)決推翻的。況且柳宗元身處逆境，氣不餒，志不移。學(xué)習(xí)佛法，與僧侶結(jié)支，只能使他對(duì)人生和觀實(shí)社會(huì)生活的認(rèn)識(shí)更加清晰，對(duì)貧民的疾苦更加了解，對(duì)朝庭政治病疾觀察得更加透徹。學(xué)佛不但沒有使他消極怨世，也沒有失去救國(guó)愛民的思想，更沒有喪卻作世人師表的優(yōu)秀品德，反而佛教的大慈大悲的精神使他救世濟(jì)民之心更加迫切。這種忍辱負(fù)重的氣量，非平凡之輩所能及，這種志向也正是大乘菩薩用出世佛法入世救民拔苦精神的體現(xiàn)。學(xué)佛不但可以使他凄苦的心理得到寬慰，而且可以靜下來重新對(duì)現(xiàn)實(shí)進(jìn)行思考，且被重新委以重任葉，能更好的造福人民大眾。他在永州時(shí)考察民間生活情況，以實(shí)地觀察，耳聞目睹的材料，寫出了《捕蛇者說》等大量權(quán)威性文章，發(fā)出了“茍政猛于虎也。這震人心肺的吶喊，這實(shí)際上就是對(duì)儒學(xué)所謂“仁政”和“仁愛”思想從根本上產(chǎn)生懷疑，轉(zhuǎn)而信奉佛教。如果從這一點(diǎn)上看，柳宗元的事佛不僅是融合的問題，而是對(duì)儒學(xué)“圣人道”產(chǎn)生懷疑和動(dòng)搖之后的信仰轉(zhuǎn)變。
　　柳宗元常說：“為吏者，人役也。”這同樣是大乘菩薩悲心救苦的體現(xiàn)。他在柳州度過生命的最后四年，也是實(shí)踐他“心乎生民而已”的諾言的最后機(jī)會(huì)。
　　他一到柳州就解放奴婢。在《唐律疏》卷六說：“奴婢賤人，律比畜產(chǎn)。”而柳宗元卻反其道而行之，提出解放奴婢?與良平等。這不僅是對(duì)朝庭法律的蔑視，也是對(duì)儒學(xué)“尊卑有序”等級(jí)制度的懷疑和否定。從反面來說，不僅是保障下層人民的人身自由權(quán)利的獲得，而且也是佛陀“眾生平等”思想的體現(xiàn)。在柳州時(shí)他推廣柑桔種植，提倡開荒鑿并，提高人民生活水平，實(shí)行“仁政”，留下“柳柳川’的名號(hào)和佳話。這政績(jī)，如果不是一個(gè)佛教徒，具有愛民拔苦，菩薩濟(jì)世的思想，都是難以做到的。
　　劉柳碑元的研究歷來以永貞革新為主展開爭(zhēng)論，而他的佛學(xué)文章和佛教信仰，大多數(shù)學(xué)者是持否定態(tài)度的。對(duì)于他的佛學(xué)文章，特別是“文革”之中被貶為《柳河?xùn)|集》中的糟粕來加以批判。柳宗元為什么信佛這個(gè)問題，古來能夠給予客觀的分析、冷靜的對(duì)待、公正的評(píng)價(jià)的自然也是寥寥無幾，開展柳宗元佛學(xué)思想研究工作的學(xué)者更是屈指可數(shù)。為此我認(rèn)為肘柳宗元的佛學(xué)著作秈思想大有加強(qiáng)研究和探討之必要，因?yàn)樗�畢竟是中�?guó)古代士大夫，儒學(xué)大家和文學(xué)巨匠之中信仰和推崇佛教的杰出代表之一。
　　有人說：柳宗元“中佛毒當(dāng)然很深”。這自然是反映了幾千年來，中國(guó)儒學(xué)家和唯物主義學(xué)者們尊儒排佛的“壞習(xí)慣”和治學(xué)態(tài)度的“不中道”以及心胸的狹窄和思想的偏見。但從另外一個(gè)角度來說，“中佛毒當(dāng)然很深”也正是承認(rèn)了柳宗元佛學(xué)思想的深邃和佛教信仰的牢固。
　　作為唐宋八大家之一的柳宗元，我認(rèn)為他一生中做了三件值得人們紀(jì)念的事情；其一是他所寫的大量?jī)?yōu)秀文章和倡導(dǎo)的古文運(yùn)動(dòng)為后人所膜拜和稱道，其二是他和王叔文、劉禹錫等人領(lǐng)導(dǎo)的“新政”
　　為后人留下贊揚(yáng)和批判的口實(shí)與材料；其三是他的妤佛使歷代名流褒貶不一。本人作為一名佛教徒，對(duì)于柳宗元的不朽文章自然是推崇備至，而永貞革新的功過是非，也應(yīng)由歷史學(xué)者們?nèi)ピu(píng)說，我是不敢饒舌費(fèi)心的。至于柳宗元好佛的歷史事實(shí)，雖然名家和風(fēng)騷客們大都擺出一副副不很友善的面孔教訓(xùn)之，而愚下卻不但要大大的給予肯定，而且也很有必要費(fèi)些筆墨研究研究，并說上幾句，就算是為柳公鳴不平也罷，以便使更多的人們知道柳河?xùn)|事佛興法的好風(fēng)尚。