法堂有什么作用

　　法堂有什么作用

　　佛教非常重視佛法的宣揚(yáng),法堂是禪宗對(duì)講堂的稱(chēng)謂,即禪門(mén)演說(shuō)佛法的地方,名為法堂。法堂的建立,在經(jīng)文中處處明示,如《華嚴(yán)經(jīng)》卷五云:“世尊凝睟處法堂,炳然照曜宮殿中�！闭f(shuō)明佛陀在世時(shí),為了給眾生演說(shuō)佛法,建立法堂,專(zhuān)門(mén)用以傳播佛教。在《大方等日藏經(jīng)》卷一中佛陀也教導(dǎo)弟子,“于當(dāng)來(lái)世,是中皆應(yīng)起立塔寺,造作法堂”,以便于佛教的弘化。佛教傳入中國(guó),早期禪宗為了更好地將佛法傳播到世間,就專(zhuān)辟場(chǎng)地弘宣法義,甚至佛教在面臨非常困難的時(shí)期,禪宗“不立佛殿,唯構(gòu)法堂”。也就是說(shuō),中國(guó)禪宗在一千多年前就建立了像現(xiàn)代基督教堂一樣簡(jiǎn)捷的弘法場(chǎng)所,不供奉佛像,唯有禪師講經(jīng)說(shuō)法及引導(dǎo)信眾修行的場(chǎng)所。隨著信徒的宗教需求,佛殿建立后,在其后方構(gòu)建法堂,也有佛殿兼作法堂,而不另立法堂的。

　　我國(guó)法堂的建立由來(lái)已久,《六學(xué)僧傳》卷十七《隋羅云傳》:“上明東寺,其法堂十二間,蓋道安、曇翼所造。”《景德傳燈錄》卷四《慧忠傳》:“后眾請(qǐng)入城,居莊嚴(yán)舊寺,師欲于殿東別創(chuàng)法堂。”據(jù)此可知,隋唐以前的法堂建制已具規(guī)模,到了百丈懷海禪師制禪院規(guī)約,一個(gè)道場(chǎng)只有一個(gè)法堂和修行的生活設(shè)施,不建佛殿等。百丈禪師仿朝制的太極殿形式建立法堂,堂內(nèi)中央設(shè)一高臺(tái),四方均得仰望,以便于聽(tīng)聞佛法。高臺(tái)上有座,名獅子座,為禪師代替佛陀說(shuō)法時(shí)所居。后來(lái)法堂建制稍有不同,一是無(wú)中央的高臺(tái),二是法座后方設(shè)有大板屏,已經(jīng)改變了原來(lái)朝制的樣式。

　　法堂的建筑一般是兩層樓,其上即是藏經(jīng)樓,也就是公益性佛教圖書(shū)館,以供四眾學(xué)習(xí)經(jīng)文,于佛理有所不明,即到樓下的法堂請(qǐng)益佛法;左邊是方丈室,為一寺精神領(lǐng)袖、修行導(dǎo)師所居,緊挨法堂,便于為教導(dǎo)信徒而升堂說(shuō)法。現(xiàn)代佛教恢復(fù)近二十多年來(lái),尚為佛教重建時(shí)期,因而對(duì)法堂的功能沒(méi)有充分利用,這當(dāng)然與現(xiàn)在的寺院管理、寺院學(xué)習(xí)及修行生活等沒(méi)有步入正規(guī)化有關(guān)。比如現(xiàn)在大多數(shù)的佛教叢林(多已成子孫廟)已不具備叢林資格,其方丈(即所在一方的佛教精神領(lǐng)袖,學(xué)習(xí)、修行的導(dǎo)師)已自動(dòng)降格到一寺當(dāng)家(監(jiān)院)的位置,即僅從事于寺院事務(wù)性管理,忽視了出家人代佛宣揚(yáng)的正法特色。隨著佛教的發(fā)展,寺院重建工作的完成,希望有關(guān)當(dāng)事人明確自己的責(zé)任,將佛陀及歷代祖師弘揚(yáng)佛法的接力棒拿在手中,再啟法堂教育制度,將佛教的薪火傳承下去。