什么是「自皈依佛」？什么是「自性皈依」？

　　如果初學(xué)者不明白「佛、法、僧」三寶的德行是依據(jù)佛所說(shuō)的什么法義，如何「由淺入深」成就的，就談不上「自皈依佛」及「自性皈依」的「深入修證意義」。

（一）《阿含經(jīng)》上所說(shuō)「自皈依佛」與「自皈依法」的原意

　　1.自皈依佛

　　先來(lái)了解《阿含經(jīng)》上所說(shuō)的自皈依佛的原意是什么？《阿含經(jīng)》上說(shuō)，很多初學(xué)的人在「聽(tīng)佛說(shuō)法后」，就發(fā)出歡喜心，自愿發(fā)心皈依佛教，這是自皈依的基本意義； 又佛在世時(shí)，有些居士是在聽(tīng)佛說(shuō)法時(shí)，頓證初果、二果、三果不等，在證果后，才脫口稱(chēng)佛為師，皈依佛陀，這種由居士身「證果」的佛弟子所稱(chēng)的「皈依佛陀」，就是「自皈依佛」的深意，不只是尊重、恭敬、皈依佛陀的廣大德行，并且自己已經(jīng)親見(jiàn)「法性」，開(kāi)發(fā)自心內(nèi)的空性智慧，因此所稱(chēng)「自皈依佛陀」，更含有感恩佛陀令自己自覺(jué)、自證、自見(jiàn)一分與佛陀同證真如覺(jué)性（親見(jiàn)自性、本性真心之意），這就是「自皈依佛」的簡(jiǎn)單釋意。

　　2.自皈依法

　　又《長(zhǎng)阿含經(jīng)》中記載，佛在涅槃前的三個(gè)月，指示弟子阿難說(shuō)：「如來(lái)不言：我持于眾，我攝于眾，豈當(dāng)于眾有教令乎？ …�！�

　　又說(shuō)：「當(dāng)自歸依，歸依于法，勿他歸依。」

　　意思是說(shuō)：釋迦牟尼佛在世時(shí)對(duì)所有在家、出家弟子的告誡，佛陀從來(lái)不會(huì)用自私心、驕傲心、我慢心對(duì)一切弟子自稱(chēng)：我現(xiàn)在擁有許多徒眾，你們都是我的皈依弟子，你們都是我的出家弟子，我要領(lǐng)導(dǎo)大眾，我要教導(dǎo)信眾，我要駕馭大眾…，所有弟子只能皈依于我的德行，崇拜我的修行，我所證覺(jué)的佛法是獨(dú)一無(wú)二的…。佛陀絕對(duì)不會(huì)用這種權(quán)威式、偶像式、個(gè)人式的自私自利心態(tài)去教化眾生。而且佛陀在大乘經(jīng)典及小乘經(jīng)典上所自稱(chēng)的「我」的內(nèi)涵，絕對(duì)不同于凡夫俗子自稱(chēng)的庸庸碌碌的「我」…。

　　就因?yàn)榉鹜硬粫?huì)有「我在領(lǐng)導(dǎo)僧團(tuán)」、「我在為眾生說(shuō)法」等「世俗心態(tài)」、「世俗見(jiàn)地」的「我思我見(jiàn)在」，所以佛陀才會(huì)告誡阿難說(shuō)： 「如來(lái)從不言，我持于眾，我攝于眾，豈當(dāng)于眾有教令乎…。」

　　因此才會(huì)在涅槃前三個(gè)月對(duì)阿難說(shuō)： 「當(dāng)自歸依，歸依于法，勿他歸依。」意思是說(shuō)，所有佛弟子們，無(wú)論在家弟子皈依佛陀，或者出家弟子隨佛學(xué)習(xí)，皆不可以對(duì)釋迦牟尼佛個(gè)人形成偶像式的崇拜（勿他歸依之意），而是要將「皈依佛陀」的信念移轉(zhuǎn)到佛所說(shuō)「了脫生死法義上的內(nèi)涵」來(lái)認(rèn)識(shí)、來(lái)修學(xué)（勿他歸依之意）。這是對(duì)聲聞弟子們的告誡。

（二）《涅槃經(jīng)》上所說(shuō)的自性皈依

　　什么是自性皈依？這是大乘佛經(jīng)中的《涅槃經(jīng)》上有提到自性皈依，自性三寶的意義。

　　1.自性皈依

　　什么是自性皈依？如果初學(xué)的人在最初皈依佛后，經(jīng)過(guò)無(wú)量世的修學(xué)佛法，已經(jīng)能夠在戒、定、慧的啟發(fā)下，證悟內(nèi)心光明的覺(jué)性，見(jiàn)到自己內(nèi)心本來(lái)具備的靈明覺(jué)照的「清凈本性」。無(wú)論生在惡國(guó)（非洲、邊疆、共產(chǎn)國(guó)家）、遇到惡知識(shí)，遇到惡時(shí)、惡世（不好的時(shí)機(jī)，如現(xiàn)在五濁惡世），聽(tīng)到邪惡的法（出生在沒(méi)有佛法、邪說(shuō)盛行的時(shí)代），都能夠保持這顆靈敏的覺(jué)性而不喪失，這就叫做自性皈依。如何證明他已經(jīng)證得這種功夫呢？也就是證清凈本心？至少獲證聲聞三果，才能做到多分自性皈依、自皈依佛，無(wú)論發(fā)愿在任何十方世界回小回大，乘愿度眾生，出生在那一個(gè)國(guó)度……，皆能保持這顆內(nèi)心光明的覺(jué)性。

　　2.自皈依法

　　什么是自皈依法？學(xué)佛的人要做到依戒、定、慧的力量體證到緣起性空的真理，證到空性，才能真正做到自皈依法。

　　3.自皈依僧

　　什么是自皈依僧？學(xué)佛的人，在聞法修行的過(guò)程中，從內(nèi)心產(chǎn)生禪悅法喜的定境中，能夠生起平等、清凈的心和大家和樂(lè)相處，用平等心去恭敬、學(xué)習(xí)一切僧寶的德行，具備圣眾僧的德行，又能夠用平等心自利、利他的去隨緣度化眾生──這才叫做自皈依僧。

　　以上所說(shuō)自性皈依三寶的意義，這些都要經(jīng)過(guò)無(wú)量世，乃至無(wú)量劫的修學(xué)�；�，才能真正做到自性皈依。不是現(xiàn)在末法中的「初入佛門(mén)」的皈依弟子能夠做到的。不僅「初學(xué)之人」做不到「自性皈依」，就是自稱(chēng)「久學(xué)之人」也做不到實(shí)證的「自性皈依」！所以說(shuō)某些人在佛前「自誓皈依」──自性皈依而不遵佛遺教，辦理皈依儀式是有疑問(wèn)的？！