元宵節(jié)為何張燈是源自佛教？

　　我國(guó)民間每年元宵節(jié)有張燈的習(xí)俗。元宵節(jié)為何張燈？一說(shuō)是沿漢武帝時(shí)祠太一自昏至?xí)兊墓适�；一說(shuō)是道家所興，因?yàn)檎�月十五�?ldquo;三官下降之日”，而三官各有所好，天官好樂(lè)，地官好人，水官好燈，所以縱樂(lè)張燈；一說(shuō)是源自佛教。那么，哪種說(shuō)法正確呢？

元宵節(jié)張燈是佛家的專利

　　漢明帝永平年間（公元58——75年），因明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來(lái)，稱印度摩喝陀國(guó)每逢正月十五，僧眾云集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝為了弘揚(yáng)佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此正月十五夜燃燈的習(xí)俗隨著佛教文化影響的擴(kuò)大及后來(lái)道教文化的加入逐漸在中國(guó)擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。

從宮中斗法到燃燈供佛

　　另有一說(shuō)亦認(rèn)為，我國(guó)始行元宵張燈，是在東漢。據(jù)傳是當(dāng)時(shí)佛家與道家斗法的結(jié)果。東漢明帝時(shí)，摩騰竺法蘭東來(lái)傳教，遇到道家的責(zé)難，結(jié)果在宮廷中與道士角試法力，燒經(jīng)像無(wú)損而發(fā)光，漢明帝因而崇敬佛法，敕令正月十五佛祖神變之日燃燈，以表佛法大明。佛家的神燈火種在中國(guó)大地點(diǎn)燃之后，就逐漸地燎原起來(lái)。佛僧積極勸導(dǎo)人們張燈，北齊時(shí)僧人那連提耶舍就曾譯《施燈功德經(jīng)》一卷，備說(shuō)施燈之功德。南北朝時(shí)，元宵張燈漸成風(fēng)氣。梁武帝篤信佛教，其宮中正月十五日大張燈火。唐朝時(shí)，中外文化交流更為密切，佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天“燃燈供佛”，佛家燈火于是遍布民間。從唐代起，元宵張燈即成為法定之事，并逐漸成為民間習(xí)俗。

元宵節(jié)供燈禮佛有莫大功德

　　以上不論哪種說(shuō)法，都足以說(shuō)明元宵節(jié)張燈的確源于佛教，佛教教義中把火光比作佛之神威，所謂“無(wú)量火焰，照耀無(wú)極”。而燈火的照耀則有兩種妙用：一是破人世之陰暗；二是現(xiàn)佛法之光明，以摧蕓蕓眾生之煩惱。因此在佛教儀式中，就把燈作為佛前的供具之一。經(jīng)典中反復(fù)宣說(shuō)“百千燈明懺悔罪”，“為世燈明最福田”，同時(shí)，元宵節(jié)燃燈，在從前是燒蠟燭、燃油燈。燈代表智慧，驅(qū)除黑暗，智慧照亮人生，更深的意思它代表燃燒自己，照耀他人。因此，在元宵節(jié)這一天張燈、供佛，有莫大功德利益。

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　　民俗專家：元宵節(jié)燃燈與佛教?hào)|傳有關(guān)

　　元宵節(jié)又稱燈節(jié)，這一天晚上，家家戶戶掛燈、賞燈，有些地方還舉辦規(guī)模盛大的燈會(huì)。民俗專家說(shuō)，元宵節(jié)燃燈的習(xí)俗與佛教?hào)|傳有關(guān)。

　　山東省民俗學(xué)會(huì)副秘書長(zhǎng)張勃介紹說(shuō)，東漢明帝提倡佛教，聽(tīng)說(shuō)佛教有正月十五日僧人觀佛舍利、點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里“燃燈表佛”。此后，元宵放燈的習(xí)俗就由宮廷中流傳到民間，每年正月十五，無(wú)論士族，還是庶民都要掛燈，城鄉(xiāng)通宵燈火輝煌。

　　到唐代，賞燈活動(dòng)更為興盛，皇宮里、街道上處處掛燈，元宵節(jié)發(fā)展成全民性的狂歡節(jié)，唐玄宗時(shí)的開(kāi)元盛世，長(zhǎng)安的燈市氣勢(shì)宏偉，燃燈5萬(wàn)盞，花燈花樣繁多。宮中還有高150尺的巨型燈樓，金光璀璨，極為壯觀。

　　隨著歷代元宵燈會(huì)的發(fā)展，燈節(jié)時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)。唐代燈會(huì)是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了兩日，明代則延長(zhǎng)到由初八到十八，整整十天。

　　到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會(huì)，但民間的燈會(huì)卻仍然壯觀，日期縮短為5天，一直延續(xù)到今天。