女眾在佛教中的地位

  佛教稱女性為女眾,有關(guān)女眾的地位,常被討論的例子,是“八敬法”。依“八敬法”女眾不能獨立,必須仰靠男眾,不能和男眾共住,也不能離開男眾太遠而。槐仨氁埬斜姷拈L老上座,每半個月為女眾說法教誡,女眾不能直接在尼僧中受戒,必須通過男眾的證明;比丘尼雖然受戒一百年,還要禮拜新受比丘戒的男眾。因此,到今天為止,女眾在佛教之中,始終沒有地位,特別在錫蘭、緬甸、泰國等上座部的區(qū)域,甚至于不許女眾成為比丘尼,只能夠成為過出家生活而無法受出家戒的清修女。

  今天有西方的女眾加入佛教僧團之后,她們大聲疾呼,要求男女平等的權(quán)利。她們在東方覺得女性沒有地位,回到西方社會,出家的佛教女性,生活的困難更多,這是一個奇特的現(xiàn)象。因為到西方傳佛法的還是以男眾為主流,男眾并沒有一定要歧視女眾,可是佛教的傳統(tǒng),如何來突破,這是關(guān)鍵所在。

  事實上,考察佛陀時代的男女觀,應(yīng)該從重視于基本的平等著眼,如羅漢的果位是不分男女的,修學(xué)佛法也是男女平等的,佛說一切眾生都有成佛的可能,何況是女性。所謂“佛”就是徹底的解脫者、圓滿的智者和無上的濟世者,男性可以做到,女性當(dāng)然也不例外。不過,從女性的生理和心理的考察,我們不能否認,一般女性是比一般男性來得脆弱、優(yōu)柔且倚賴性重些。所以為了保護女眾修道生活的安全,鼓勵女眾成為佛門龍眾,男眾應(yīng)該多盡一分心力協(xié)助女眾,但這并不等于高壓、歧視。如對大比丘尼──佛的姨母大愛道,比丘大眾誰說不敬?在經(jīng)律中提到,女性是誘發(fā)比丘情欲和貪欲的根源,為了防止欲火中燒,故對比丘們說女身不凈,以女身為對象而修不凈觀。這是在修持過程中,所采用的方法及防范措施,未必表示對女性的歧視。

  女性之中,也有女中丈夫、巾幗英雄,可是終究沒有男性的偉人那么普遍。我們知道,世界男女人口的比例,幾乎是相等的。為什么知名的杰出女性人數(shù),較男性少了許多?問題是由于傳統(tǒng)的女性多因照管家庭而成為幕后英雄,但女性本身有著與生俱來的弱點,亦是事實。

  我們不要強調(diào)佛教男女兩性的絕對平等或不平等,應(yīng)該接受佛的教示,所謂“法住法位”,各有其立場的本位,各守其分,各盡其責(zé),彼此尊重,互相協(xié)助。如果遇到男女四眾共同集會的場合,當(dāng)視會議的性質(zhì)安排席位,有代表性以及有職位上之重要性的女性,應(yīng)該和男性共同列席于平等的地位。如果是普通一般的儀式場合,男眾和女眾應(yīng)該分區(qū)而坐。

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