《楞嚴(yán)經(jīng)》的緣起

　　佛陀及弟子居住在舍衛(wèi)城時(shí)，城里有一位摩登伽女缽吉蒂(摩登伽女是印度女性賤民之通稱(chēng))。因身份低下，缽吉蒂總找不到如意郎君。有一回，缽吉蒂正在擔(dān)水，阿難托缽向她乞水。她一見(jiàn)這位英俊的沙門(mén)，不禁神魂顛倒，又看到阿難對(duì)她和藹可親，平易近人，以為阿難一定是愛(ài)上自己了，便以媚眼頻頻傳情，送水給阿難喝。阿難卻沒(méi)有理會(huì)她的嬌媚之態(tài)，喝水道謝，便回祇園精舍去了。缽吉蒂回家后便吵著要嫁給阿難。

　　一日，釋尊與其他弟子外出接受波斯匿王的供養(yǎng)，阿難獨(dú)自去舍衛(wèi)城中乞食，心中決定遇到的第一個(gè)齋主，不論身份是貴是賤，也不管食物是凈是穢，一律平等接受，使他們都有種福修慧的機(jī)會(huì)。誰(shuí)知遇到的第一家正是缽吉蒂家。在缽吉蒂的哭鬧下，她的母親把用邪咒加持過(guò)的餐巾覆蓋在食物盤(pán)上，讓缽吉蒂獻(xiàn)給阿難。阿難就這樣身不由已，夢(mèng)幻般地被缽吉蒂領(lǐng)進(jìn)了香閨。他雖然心中清醒，無(wú)奈因修持不夠，定力不足，眼看就要犯根本大戒之時(shí)，萬(wàn)分惶恐，默念釋尊！

　　釋尊早已感知，即刻從頭頂肉髻中放出百寶無(wú)畏光芒，光中現(xiàn)出千葉寶蓮，蓮中有化身佛結(jié)跏趺坐，口誦楞嚴(yán)神咒。隨即命文殊師利菩薩趕往缽吉蒂住所，宣說(shuō)神咒，救護(hù)阿難。楞嚴(yán)神咒威力無(wú)比，破除邪咒，文殊菩薩親自領(lǐng)著阿難回到精舍。缽吉蒂母女也被神咒攝到了祇園。

　　阿難見(jiàn)到釋尊，如夢(mèng)初醒，拜倒在地。他悔恨自己只求多聞強(qiáng)記，卻不肯踏實(shí)修持，以致抵不住邪咒幻術(shù)的迷惑，幾乎失了戒體，鑄成大錯(cuò)。釋尊于是苦口婆心，以詰問(wèn)、啟發(fā)和譬喻的方式，全面地開(kāi)示了首楞嚴(yán)三摩地、三觀妙門(mén)、契合娑婆眾生根性的觀音耳根圓通法門(mén)、修持時(shí)的五十種陰魔境界、整個(gè)修行過(guò)程中的四種清凈明誨及大乘菩薩六十位修證的菩提正路等法門(mén)。這就是佛教史上有名的楞嚴(yán)盛會(huì)，佛所說(shuō)法即《大佛頂首楞嚴(yán)經(jīng)》。后人有“自從一讀楞嚴(yán)后，不看人間糟粕書(shū)”的感嘆，《楞嚴(yán)經(jīng)》是宇宙人生真理探原的經(jīng)典，是入門(mén)悟空的一部書(shū)，不知楞嚴(yán)則不知修心迷悟的關(guān)鍵，故有“開(kāi)悟的楞嚴(yán)”之說(shuō)。

　　《楞嚴(yán)經(jīng)》傳入中國(guó)的因緣非常不易，此經(jīng)未來(lái)，盛名先至。隋朝天臺(tái)智者大師研誦《法華經(jīng)》而創(chuàng)立一心三觀法門(mén)，后遇梵僧以止觀示之。梵僧閱后告訴智者大師：“此與天竺楞嚴(yán)意旨相符。”此后智者大師便向西方虔心遙拜，希望能一觀楞嚴(yán)的意旨。這一拜便拜了十八年，終未能見(jiàn)此經(jīng)，時(shí)至今日，天臺(tái)拜經(jīng)臺(tái)仍在。當(dāng)年龍樹(shù)菩薩到龍宮說(shuō)法時(shí)，在龍藏中見(jiàn)到《楞嚴(yán)經(jīng)》，披閱之下嘆為希有，特地默誦而出，以利益閻浮提眾生。因而當(dāng)時(shí)的印度視之為希有法寶，藏于國(guó)庫(kù)，禁止外傳。般剌密諦法師企圖把它流傳到外國(guó)去，尤其是具有大乘氣象的中國(guó)，但初次被邊關(guān)官員查獲，帶不出來(lái)。隨后他想出一個(gè)辦法，把經(jīng)文繕寫(xiě)在最細(xì)軟的白絹上，用蠟封妥，藏在臂膊肌肉中，等到瘡口平復(fù)再攜帶出國(guó)。關(guān)吏搜查不出，遂于唐神龍?jiān)�年由海路抵達(dá)廣州，正遇宰相房融被貶廣州。房融請(qǐng)諦師在制止寺把經(jīng)卷取出，快速譯完。因?yàn)榘阖菝苤B法師潛藏法寶出國(guó)，國(guó)王要罪責(zé)守邊官吏，所以他火速回國(guó)愿以自身承當(dāng)其罪。今日漢地大眾能夠讀誦此經(jīng)，實(shí)在是仰賴(lài)于般剌密諦法師舍身傳法的功勞，亦可見(jiàn)這部經(jīng)的重要！

　　釋尊宣講完楞嚴(yán)法要后，為缽吉蒂講法，使其加入了比丘尼僧團(tuán)。在釋尊的教化下，缽吉蒂的心漸漸寂靜下來(lái)，由于常修不凈觀，對(duì)自己過(guò)去的癡迷妄想已深感厭惡與慚愧。有一天，她跪在釋尊座前流淚懺悔前愆。釋尊道：“善哉，摩登伽女！你是利根利器，我知道你會(huì)有今天的成就。”缽吉蒂的幡然悔悟促使自己更加精進(jìn)修行，先于阿難證得阿羅漢果。當(dāng)時(shí)社會(huì)上對(duì)賤民之女出家有各種議論，為此釋尊講述了《虎耳傳》。在眾生平等的理念感召下，摩登伽女缽吉蒂的修行成果得到廣泛承認(rèn)，她的美德圣行受到僧團(tuán)和大眾的贊頌。