近現(xiàn)代佛教界慈善利生事業(yè)的發(fā)展

　　【慈善利生的新形式】

　　晚清時(shí)期,由于外敵入侵和內(nèi)戰(zhàn)所致,各地的僧俗二眾多以寺院的恢復(fù)建設(shè)為主,只能以余力辦一些修橋鋪路,放生護(hù)生等傳統(tǒng)的慈善活動(dòng)。在辛亥革命前后,隨著佛教革新思想的展開,佛教界的慈善利生活動(dòng)發(fā)展出了一些新的形式。

　　首先是慈善組織與機(jī)構(gòu)的興建。清海法師于1914年初在常州清涼寺倡辦黃卍字慈善會(huì),被推舉為會(huì)長(zhǎng),舉辦種種慈善事業(yè),受到社會(huì)各界的贊賞。1917年底,熊希齡居士籌建主要為安排災(zāi)區(qū)孤兒重新生活的香山慈幼院,該院不同于傳統(tǒng)的育嬰堂、孤兒院,而是融家庭、學(xué)校、社會(huì)為一體的實(shí)驗(yàn)學(xué)園。同年,馮宜人居士也在京津組織了婦女制衣會(huì),縫制棉衣賑濟(jì)災(zāi)民。1918年,圓瑛法師在寧波創(chuàng)立了佛教孤兒院。這些慈善團(tuán)體與機(jī)構(gòu)的建立,既使慈善活動(dòng)越出了單靠寺院賑濟(jì)的范圍而走向社會(huì),能有組織地、經(jīng)常性地舉行;也使急需救濟(jì)者可以登門求助,受惠的人有余力時(shí)還可以回報(bào),加強(qiáng)了佛教與社會(huì)的聯(lián)系及舉辦大規(guī)模慈善活動(dòng)的能力。

　　其次是賑災(zāi)活動(dòng)規(guī)模空前。1917年京津地區(qū)大水災(zāi),第二年又發(fā)生大旱災(zāi),1919年湖南水災(zāi)嚴(yán)重,熊希齡居士依靠佛教界的支持,大力募捐,以工代賑,使賑災(zāi)活動(dòng)成功實(shí)行,博得社會(huì)各界的稱譽(yù)。同時(shí),上海的狄葆賢、王一亭,江蘇的高鶴年、江味農(nóng)等居士也自發(fā)組織了佛教慈悲義賑會(huì),在各地建、勸、辦義賑分會(huì)。義賑會(huì)中籌款、總務(wù)、查放等職責(zé)分明,主持者均為虔誠的志愿佛教徒,辦理的完善可稱空前所有。

　　再者是慈善與弘法相結(jié)合,關(guān)注被社會(huì)遺忘的角落。覺先法師于1915年12月,親至北京第一模范監(jiān)獄講經(jīng),開示青年犯人,促其改惡從善,同時(shí)施物施藥,從精神與物質(zhì)兩方面感化犯罪者。次年,范成法師也在北京監(jiān)獄行刑場(chǎng)設(shè)立如來蓮華石幢,教誨死刑犯,不少家屬受他感化。此后唯通等組織了江蘇監(jiān)獄感化會(huì)。對(duì)犯人尚且如此,對(duì)老幼病殘、婦女、孤兒等的教化熱情更不必說。這些結(jié)合慈善事業(yè)的弘法活動(dòng),對(duì)于社會(huì)穩(wěn)定與改變當(dāng)時(shí)民眾對(duì)佛教偏見的效果相當(dāng)顯著。

　　【慈善利生的大發(fā)展】

　　民國初年的中國,處于軍閥混戰(zhàn)的時(shí)期,戰(zhàn)禍殘烈,綿延不絕。戰(zhàn)爭(zhēng)給中國人民帶來巨大傷痛,而由戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生的禍害更是持續(xù)為患。由于長(zhǎng)年的戰(zhàn)亂,遍布各地的游兵散勇轉(zhuǎn)為土匪,四處燒殺搶掠;因?yàn)橘Y金被軍閥挪作戰(zhàn)爭(zhēng),維修水利與防洪抗災(zāi)的民生事務(wù)荒蕪。就這樣,人禍之上又生天災(zāi)。1919年長(zhǎng)江中下游發(fā)生水災(zāi),1920年華北五省大旱,災(zāi)民達(dá)到三千萬。在這樣的情況下,佛教界紛紛組織救災(zāi)團(tuán)體,籌款捐物,實(shí)行慈善救護(hù)。

　　1920年,吳璧華居士見華北各地災(zāi)情嚴(yán)重,發(fā)起組織了佛教賑災(zāi)會(huì),勸募到巨額資金,他親赴災(zāi)區(qū)放賑,又在各災(zāi)區(qū)設(shè)立收容所,安置災(zāi)民。各地的寺院、佛教團(tuán)體均有類似的舉措,并在賑災(zāi)中涌現(xiàn)出一批辦理慈善救濟(jì)事業(yè)妥善而聞名的居士。1929年的水災(zāi)中,剛剛成立的上海佛教居士林就積極籌賑,對(duì)災(zāi)民施醫(yī)、施藥、施粥、施衣。1931年江淮大水造成運(yùn)河決堤,蘇北數(shù)十縣一片汪洋,接著又是大旱,這時(shí)高鶴年居士在上海佛教凈業(yè)社與世界佛教居士林的簡(jiǎn)氏兄弟、王一亭等居士支持下,挺身而出,擔(dān)起賑災(zāi)重任。他到處組織救命團(tuán),救生會(huì),雇舟救護(hù),又設(shè)立收容處6處,倡辦粥賑,設(shè)立婦孺收容所,來此避難的婦幼老弱免費(fèi)食宿,并資助當(dāng)?shù)丶t十字會(huì)、商會(huì)救災(zāi),眾多的老弱孤幼因此而得到暫時(shí)的安寧。他屢次為救災(zāi)赴滬募款,在災(zāi)區(qū)辦粥廠多處,并組織救命團(tuán),不分晝夜赴粥廠巡查。還籌集大批糧款,協(xié)助江蘇義賑會(huì)賑濟(jì)遭到蝗災(zāi)的難民。災(zāi)情稍為緩解時(shí),他又忙著建立各地善堂,拾骨施棺,造萬靈塔安葬死亡的災(zāi)民。高鶴年辦賑從不間斷,直到抗戰(zhàn)勝利,他還在江蘇劉莊設(shè)立了常年慈善中心“婦女凈土安老院”。

　　1931年禍不單行,江淮受災(zāi)的同時(shí),武漢發(fā)生大水,陜西則大旱,李白塵等居士在漢口發(fā)起成立慈善救濟(jì)委員會(huì),漢口佛教正信會(huì)會(huì)長(zhǎng)鐘益亭親自為災(zāi)民送診送藥,求診者每日多達(dá)500人以上。在西安,朱慶瀾居士聯(lián)絡(luò)華北、上海慈善團(tuán)體,創(chuàng)立華北慈善聯(lián)合會(huì),募集資金親赴陜西散發(fā),前后設(shè)廠施粥十余處,每日就食多達(dá)四萬余人,并組織以工代賑,修橋筑路,設(shè)立災(zāi)童教養(yǎng)院,婦女染織廠,施醫(yī)施藥,掩埋餓殍�？导倪b居士也發(fā)起倡立華洋義賑會(huì),辦起《陜西災(zāi)情周報(bào)》,《陜西賑災(zāi)特刊》,號(hào)召國內(nèi)外人士為賑災(zāi)出力出資。當(dāng)時(shí),像吳璧華、高鶴年、李塵白等那樣在急難時(shí)全力以赴投入社會(huì)救濟(jì)事業(yè)的居士大有在人在。

　　除了救急救難之外,平時(shí)各佛教團(tuán)體都設(shè)有慈善部或利生部,專門辦理慈善公益,許多寺院還辦起了近代化的慈善事業(yè)。1922年,印光法師等在南京創(chuàng)辦了佛教慈幼院,在法云寺設(shè)立慈悲醫(yī)室,備有中、西醫(yī)藥,專為貧苦病人免費(fèi)診治。1924年,圓瑛法師、轉(zhuǎn)道法師等重興泉州開元寺,在該寺附設(shè)慈兒院、養(yǎng)老院、放生會(huì)等。約同時(shí),隆德法師在高郵承天寺創(chuàng)辦接?jì)胩?在當(dāng)?shù)貜V施藥、茶、衣、糧等,并大力資助上海慈善機(jī)構(gòu)與中國紅十字會(huì)。1933年,世界佛教居士林創(chuàng)辦了上海佛教慈幼院。

　　中國佛教徒不但投身國內(nèi)慈善救濟(jì)事業(yè),就是對(duì)于鄰邦的災(zāi)難也不會(huì)坐視不管。1923年,日本發(fā)生關(guān)東大地震,傷亡嚴(yán)重。消息傳來,中國佛教徒很快成立了“佛教普濟(jì)日災(zāi)會(huì)”,派顯萌、包承志作代表至日本各地吊唁慰問,使日本朝野人士為之感動(dòng)。該會(huì)還籌款救濟(jì)日本災(zāi)民,建造了大梵鐘贈(zèng)送日本。中國各地寺院也為日本的死難者舉行超度法會(huì)。這些行動(dòng)與后來日本軍國主義趁人之危侵略我國的行為形成了鮮明的對(duì)比。

　　中國佛教近現(xiàn)代的慈善救濟(jì)事業(yè)的發(fā)展,說明中國佛教開始走出潛隱山林的封閉時(shí)代,進(jìn)入了關(guān)注社會(huì),關(guān)心民眾的新時(shí)期。