慧燈無(wú)盡 在家學(xué)佛的第一本書(shū) 第九章 入世出世兩不誤——佛教世

　　第九章 入世出世兩不誤

　　——佛教世間的作用

　　經(jīng)書(shū)禁咒術(shù),工巧諸伎藝,盡現(xiàn)行此事,饒益諸群生。

　　——《維摩經(jīng)》佛國(guó)品

　　佛告諸菩薩:有盡無(wú)盡解脫法門(mén),汝等當(dāng)學(xué)。何謂為盡?謂有為法。何謂無(wú)盡?謂無(wú)為法。如菩薩者,不盡有為,不住無(wú)為。……常求無(wú)念實(shí)相智慧,行少欲知足,而不舍世法;不壞威儀,而能隨俗�！�…修學(xué)空,不以空為證;修學(xué)無(wú)相無(wú)作,不以無(wú)相無(wú)作為證;修學(xué)無(wú)起,不以無(wú)起為證;觀于無(wú)常,而不厭善本;觀世間苦,而不惡生死;觀于無(wú)我,而誨人不倦。

　　——《維摩經(jīng)》菩薩行品

　　前兩天收到一個(gè)居士的信息,這樣說(shuō):“體恒師父,我突然覺(jué)得,佛教其實(shí)于社會(huì)及那些急需幫助的個(gè)人意義不大,遠(yuǎn)水解不了近渴,有很多人在眼下就瀕臨走投無(wú)路的絕境,怎么能夠寄希望于來(lái)世呢?倒是基督教也許較之佛教更具人性化,至少能做到雪中送炭。你覺(jué)得呢?”

　　這個(gè)短信讓我想起了我認(rèn)識(shí)的一個(gè)人,一個(gè)曾經(jīng)的同參。他是我的同學(xué),有段時(shí)間朝夕相處。跟我們一起生活的那段日子里,他非常的虔誠(chéng),每天誦經(jīng)、拜佛、念佛,感動(dòng)不少人�？墒堑胶髞�(lái),他離開(kāi)了我們。如果說(shuō)僅僅是離開(kāi)了寺院的生活環(huán)境,還原為一個(gè)居士倒也無(wú)可厚非�？墒撬�不但離開(kāi)了寺院,而且離開(kāi)了佛教——改投上帝的門(mén)下,成了一名基督徒。變化只在短短的一年中,出乎好多人的預(yù)料。得知此事,我好幾天夜不能眠,我在思考為什么會(huì)有這種現(xiàn)象的出現(xiàn)?怎么解決這個(gè)問(wèn)題?有人說(shuō)他是在佛教中找不到現(xiàn)世的利益,難道佛教真的對(duì)社會(huì)沒(méi)有一點(diǎn)價(jià)值嗎?難道佛教真的是只注重來(lái)世歸宿,而不關(guān)注現(xiàn)世嗎?經(jīng)過(guò)一番考察,我發(fā)覺(jué)實(shí)事并非如此。

　　所以,這個(gè)短信的問(wèn)題不僅是這位居士一人的疑惑,恐怕不少人都有這樣的困惑。為了消除大家的誤解,給學(xué)佛人一點(diǎn)信心和勇氣,這里就針對(duì)這個(gè)問(wèn)題,來(lái)談一下佛教的社會(huì)價(jià)值問(wèn)題。在談?wù)摲鸾痰纳鐣?huì)價(jià)值之前,我們先來(lái)看看關(guān)于佛教價(jià)值的爭(zhēng)議。

　　一、佛教有無(wú)價(jià)值的爭(zhēng)議

　　其實(shí),對(duì)于佛教有沒(méi)有社會(huì)價(jià)值,能不能在世間普遍推廣應(yīng)用,這些爭(zhēng)議早就存在了。一百多年前,就有兩種說(shuō)法。

　　近代復(fù)興佛教功勛卓著的楊仁山居士,在中國(guó)愚昧落后,多數(shù)國(guó)人思想陳舊的情況下,出使英法等歐洲國(guó)家長(zhǎng)達(dá)六年之久,綜合考查了西方強(qiáng)國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教等社會(huì)情況之后,指出:假如有人想以世界宗教中的一種,普遍推廣于世界各國(guó),莫如佛教!在他看來(lái),佛教對(duì)社會(huì)貢獻(xiàn)的優(yōu)勢(shì)是無(wú)可匹敵的。

　　而另一個(gè)學(xué)者梁漱溟先生,則持相異的觀點(diǎn)。梁漱溟開(kāi)始先學(xué)佛,一度要出家,后來(lái)鉆研儒學(xué),搞鄉(xiāng)村教育。他考察了中國(guó)、印度和歐洲,對(duì)各國(guó)的社會(huì)文化做出比較后,說(shuō):“中國(guó)乃至現(xiàn)在世界最需要的文明,不是當(dāng)時(shí)中國(guó)的儒家文明,也不是佛教文明,而應(yīng)當(dāng)是歐美文明所代表的當(dāng)代文明�！彼�所謂的當(dāng)代文明,其實(shí)就是以基督教思想為背景的“科技文明”,他覺(jué)得這種文明比較適合當(dāng)時(shí)的中國(guó)社會(huì)狀況,而佛教適合更加遙遠(yuǎn)的未來(lái)文明。也就是說(shuō),佛教對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)沒(méi)有太大意義。真像他說(shuō)的這么回事嗎?

　　楊仁山不會(huì)贊成梁漱溟的說(shuō)法,梁漱溟也不會(huì)贊同楊仁山的說(shuō)法。他們各自擁有一批追隨者,有人認(rèn)為佛教于這個(gè)社會(huì)沒(méi)有作用,有人認(rèn)為佛教將要對(duì)社會(huì)發(fā)展起到關(guān)鍵作用。這種爭(zhēng)議一百年前產(chǎn)生,現(xiàn)在也依然存在。我們暫且不說(shuō)這個(gè)爭(zhēng)論孰是孰非,暫且不談基督教為背景的科學(xué)文明,僅從佛教的教義中看看佛教到底對(duì)這個(gè)世間有沒(méi)有價(jià)值、作用。

　　二、佛教不同于其它宗教的特征

　　在談佛教的社會(huì)價(jià)值之前,我們先回過(guò)頭,看一下佛教最根本的特征是什么?佛教與其它宗教相比獨(dú)自具有的特點(diǎn)是什么?這個(gè)我們要有一個(gè)認(rèn)識(shí)。佛教被稱為理性的宗教,這是它與其任何宗教最不一樣的特點(diǎn):入世出世兩不忘,世出世間圓融無(wú)二,這是佛教最根本的特征。而理性的信仰與世出世間的圓融又密切相關(guān)。

　　宗教是依靠信仰才能建立起來(lái)的,而多數(shù)信仰在很大層面上完全是感性的,信徒不能問(wèn)什么,只能一切聽(tīng)從教誡;只能知其然,不能知其所以然�？墒欠鸾虆s是理性的信仰,它允許弟子們的懷疑存在,提倡理性的思考,而且創(chuàng)始人從來(lái)不以主宰者的地位自居。這是除了佛教徒之外,多數(shù)人也都承認(rèn)的一個(gè)基本觀點(diǎn)。

　　大家知道,緣起法是佛教最根本的核心思想�？梢哉f(shuō),抽去了緣起思想,佛教就失去了它的主體。實(shí)際上,佛教之所以被稱為理性的宗教,很大程度上就是因?yàn)榉鸾逃芯壠鹚枷氲木壒?佛教的所有理論都是以緣起法則為核心。

　　緣起法則是通過(guò)對(duì)主觀客觀事物進(jìn)行深層理性觀照而獲得的一種自然規(guī)則,依托這個(gè)自然規(guī)則建立起來(lái)的佛教修學(xué)方法,平實(shí)、簡(jiǎn)單、明了,不是揭了一層又一層的皮才能看到里面內(nèi)容的玄而又玄的神秘主義,不像其它宗教一樣靠天祈的模式,必須由上帝啟示告訴我應(yīng)該怎么做,然后才能去做。緣起法則所揭示的自然規(guī)律亙古不變。

　　佛陀乃至佛陀的弟子們,都是以緣起法法則為思想的方法。他們?cè)诰壠鸱▌t的框架指導(dǎo)下,在寂靜、明澈的禪定心境中,進(jìn)行理性的思維,探索身心以及世界的真實(shí)現(xiàn)狀,而且把思考的觀念運(yùn)用在由禪定所開(kāi)發(fā)出來(lái)的超常潛能——自性光明、自性如來(lái)藏,然后用這種自性的光明來(lái)直接觀照生命的奧秘,觀照宏觀、微觀世界的本來(lái)面目,而且能夠依據(jù)這種觀照得出的見(jiàn)解去實(shí)行,由此證取一定的境界。

　　這個(gè)綿密的修學(xué)過(guò)程,使佛法思想對(duì)生命的起源、心理的結(jié)構(gòu)、身心之間的關(guān)系、心物之間的關(guān)系、認(rèn)知與潛能之間的關(guān)系等很多問(wèn)題,都給予了完善的回答。并依著這些解答,建立起了內(nèi)涵極為豐富、圓滿厚重、完全可供落實(shí)的佛法思想。

　　有些宗教完全靠某一個(gè)主宰神靈的啟示,靠外在力量對(duì)它的支持達(dá)到某些效果,而且它們的這些效果是無(wú)法驗(yàn)證的。而佛教不一樣,佛說(shuō)人人都能開(kāi)悟,人人可以成佛,你只要去落實(shí)操作了,照著這種訓(xùn)練方法去往前走,總有一天你會(huì)開(kāi)悟成佛的。開(kāi)悟的人過(guò)去有、現(xiàn)在有、印度有、中國(guó)有……無(wú)論何時(shí)何地都可以操作落實(shí)。因此,我們說(shuō)佛法是解決煩惱苦悶的途徑,是對(duì)自我生命進(jìn)行改造的方法,是提升生命品質(zhì)的學(xué)說(shuō)。佛法的實(shí)踐最終將使生命得到全新的超越,將使生死煩惱得到徹底的擺脫。

　　從理論到實(shí)踐的獨(dú)特特征,決定了佛法不同于一般思想、宗教的觀念,決定了不同于世間生活的模式。也就是說(shuō),佛教與平常社會(huì)的生活方式,與其它宗教的思想觀念是完全不一樣的。那么,佛教與其它宗教相比,出現(xiàn)一定的差異是在所難免的,也是十分正常的。

　　雖說(shuō)佛教與世間生活、與其它宗教有差異,但不等于佛教脫離世間,不等于佛教不顧世人。佛教非但沒(méi)有脫離世間,非但沒(méi)有忽視世人,相反對(duì)世間特別的重視,對(duì)世人特別的關(guān)注,它能夠?qū)⑹莱鍪篱g圓融無(wú)二。這個(gè)特征在《維摩經(jīng)》中也有明顯的體現(xiàn),開(kāi)頭的兩段引文就是生動(dòng)的例子。

　　《佛國(guó)品》中的“經(jīng)書(shū)禁咒術(shù),工巧諸伎藝,盡現(xiàn)行此事,饒益諸群生”。說(shuō)明學(xué)佛者在學(xué)佛的過(guò)程中,為了利益有情眾生,可以學(xué)習(xí)并利用一切的世間思想理論與工藝技巧。《菩薩行品》中指出,行菩薩大道的學(xué)佛人,要明了世間的真相,通達(dá)諸法的實(shí)相——空”,在此基礎(chǔ)上又要發(fā)勇猛的利生大愿,不棄世間眾生——有。空有圓融、世出世不二才是完整的解脫法門(mén)�！氨M無(wú)盡解脫法門(mén)”說(shuō)明佛教雖然以出世解脫為根本的目的,但并不妨礙對(duì)世間眾生的關(guān)注。

　　從這里看,佛教對(duì)于世間具有一定的作用,應(yīng)該是毫無(wú)疑問(wèn)的事情了。那么下面就來(lái)看一下到底佛教對(duì)世間有哪些重要的作用。

　　三、化益世人——佛教在精神層面的重要作用

　　其實(shí),佛教在世間的作用非常的大,而且面很廣,這里概括三點(diǎn),略為敘述。

　　1、佛教能起到合樂(lè)家庭、穩(wěn)定社會(huì)的作用。

　　修習(xí)佛法可以讓人的心理變得堅(jiān)韌、堅(jiān)強(qiáng);工作變得腳踏實(shí)地、循序漸進(jìn);生活變得平和安寧,不急功近利;處世與人為善、和合無(wú)諍,等等。這些對(duì)于安撫受傷心靈,緩解精神壓力,獲得精神寄托,促進(jìn)家庭和睦,增進(jìn)社會(huì)和諧,協(xié)助社會(huì)發(fā)展,有著重要的作用。凡是合格的佛教徒,大多都能努力地學(xué)習(xí),認(rèn)真地工作,在各自的崗位上盡職盡責(zé),為社會(huì)創(chuàng)造物質(zhì)和精神的財(cái)富。在家庭中敦倫盡分、孝養(yǎng)父母、教育子女、和睦家庭,關(guān)心幫助朋友、鄰居、同學(xué)、同事、同參,待人熱情禮貌,為人坦誠(chéng)謙和。由這些人構(gòu)成的佛教對(duì)社會(huì)、家庭不是能起到很大的穩(wěn)定作用嗎?

　　我認(rèn)識(shí)的一個(gè)男居士,沒(méi)有學(xué)佛以前,正經(jīng)的工作不干,專(zhuān)喜歡做投機(jī)取巧、坑蒙拐騙的事情,在外面“打打殺殺”,回家里唯我獨(dú)尊,純粹一個(gè)社會(huì)小混混,四十多歲了一點(diǎn)成就沒(méi)有,父母為他傷心,警察見(jiàn)他頭疼。偶然的機(jī)會(huì)他接觸佛法,頓生悔意,皈依了佛教。學(xué)佛之后,性格大變。從此斷絕與那些不三不四之人的來(lái)往,在外面專(zhuān)心工作,回家里孝敬父母。因?yàn)樗�的學(xué)佛,為家里消除了矛盾的狀況,為社會(huì)上減少了不穩(wěn)定的因素。所以,佛教的重要作用就是和樂(lè)家庭,穩(wěn)定社會(huì)。

　　2、佛教能起到社會(huì)教化的作用。

　　佛教就是佛陀的教育,佛陀的教導(dǎo)。佛教是以佛的覺(jué)智教化世人向善、向上,佛教的道德規(guī)范具有勸化的巨大功能,能指導(dǎo)人們合理的生活,自覺(jué)控制自己的行為,塑造完美的人格,提升道德水平和精神境界。大乘佛教的修行體系,還足以培養(yǎng)出�；�雙全、人格高尚、具有犧牲、奉獻(xiàn)精神,具有堅(jiān)韌不拔的毅力,以利益天下蒼生為己任的人中豪杰。比如近代史上的革命家譚嗣同等人。

　　佛教能促進(jìn)人的奮勇上進(jìn),對(duì)振興國(guó)家,對(duì)世界和平都能起到重要的作用。這是第二點(diǎn),佛教能起到社會(huì)教化的作用。可是這一點(diǎn)也不是擺在眼前,誰(shuí)都看得見(jiàn)的。

　　3、佛教能起到引導(dǎo)人類(lèi)文明航向的作用。

　　飛機(jī)飛行、輪船航行,都要有一個(gè)方向做指引。人類(lèi)社會(huì)往前發(fā)展,像無(wú)頭蒼蠅一樣到處亂撞就能前進(jìn)嗎?不能!

　　人類(lèi)社會(huì)的發(fā)展,要有一個(gè)思想體系作指引,才能健康地前進(jìn)。在人類(lèi)的文化體系中,只有人類(lèi)最高智慧成果的佛法,是以宇宙的十法界作為坐標(biāo)俯瞰人生,對(duì)人在宇宙中的地位、處境及人的自性潛能,終極歸趨給出了清醒和完整的方法。

　　佛教認(rèn)為這個(gè)世界,所有的生命是有十法界構(gòu)成的。十法界,哪一家的思想能比得了啊,現(xiàn)在再大的望遠(yuǎn)鏡看到的不過(guò)是地球之外的幾個(gè)星球而已。別說(shuō)是十法界,就是一個(gè)法界,科學(xué)再發(fā)展一千年也不一定能完全發(fā)現(xiàn)。佛教之于其它思想,就像一個(gè)高高的巨人俯視小小的矮子一樣,看得清楚、透徹。因?yàn)檎镜酶呖吹眠h(yuǎn),所以說(shuō)佛教對(duì)人間的缺陷,和人類(lèi)文明的弊病深刻地予以了揭露和批判。佛教為什么要制定戒律呀?因?yàn)槿祟?lèi)有一些缺陷。為什么要說(shuō)世界無(wú)常,人生是苦呀?因?yàn)樯鐣?huì)有很有弊端。批判的目的就是承擔(dān)人類(lèi)終極關(guān)懷,渡盡眾生,莊嚴(yán)一切佛土。其實(shí),這也正是佛教的精神所在。如此的智慧胸懷,足以擔(dān)荷引導(dǎo)和改造人類(lèi)社會(huì)的巨大重任。

　　科技、經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展,使人類(lèi)的生活方式、意識(shí)形態(tài)發(fā)生巨大變革,信息化、全球化的時(shí)代,使人類(lèi)面臨一系列的新問(wèn)題——就是現(xiàn)在面臨的一切新問(wèn)題,因此具有超前智慧、高度文明自覺(jué)的佛法,必然會(huì)在全人類(lèi)的文化建設(shè)中,發(fā)揮重大的作用。

　　因?yàn)榉鸾棠芤允フ叩念Ｖ?高瞻遠(yuǎn)矚的提示人類(lèi)超越自身。佛教可以自覺(jué)地主宰文明的走向,實(shí)現(xiàn)人與自然、人與社會(huì)、人與自身的高度和諧�，F(xiàn)在很多人也在提和諧,但是“和”了嗎?沒(méi)有呀!還有搶劫、殺人的事情呢。一般所謂的“和諧”深度不夠,缺乏力量。但是,人若有了佛法就是另外一種景象了。

　　在佛教的幫助下,必然能為人類(lèi)生命的自我變革、合理化社會(huì)的建立、新文明的形成等方面,起到巨大的推動(dòng)作用。尤其當(dāng)今社會(huì),享樂(lè)主義、拜金主義、個(gè)人主義泛濫成災(zāi),價(jià)值失范、道德淪喪、貪wu腐化、物欲橫流成為公害,不少人在紙醉金迷當(dāng)中荒蕪了精神田園,迷失了人生航向。有了佛法智慧的指引導(dǎo)向,必然給人們提供可靠的安身立命之本,給社會(huì)建設(shè)以重要啟迪。

　　這種重要作用,能輕易看得見(jiàn)嗎?沒(méi)有智慧的人是看不出這個(gè)好處的!

　　總的看,從小的方面來(lái)說(shuō),佛教能為家庭起到一種合樂(lè)穩(wěn)定作用;從整個(gè)社會(huì)的角度來(lái)說(shuō),能為社會(huì)起到一種教化作用;從人類(lèi)的發(fā)展來(lái)說(shuō),起到一種導(dǎo)向作用。

　　佛教作用大不大?很大!這種作用屬于摸不著、看不見(jiàn)的精神層面的作用。下面,再說(shuō)一下佛教在社會(huì)中摸得著、看得見(jiàn)的作用。

　　四、救濟(jì)傳統(tǒng)——佛教在物質(zhì)層面的重要作用

　　佛教自古以來(lái)就有濟(jì)世救人的傳統(tǒng),包括佛陀自己就是這樣。他不但以清凈的教法引導(dǎo)人們走向光明大道,而且還以有限的物質(zhì)施與他人。有一年,佛陀和他的弟子們修學(xué)的地方發(fā)生了自然災(zāi)害,這時(shí)候百姓衣食不足,他們自己都吃不飽,哪有飯來(lái)供養(yǎng)比丘,所以托缽化緣極為困難,經(jīng)常是半天化不了幾缽飲食。一次,比丘拿缽飯供養(yǎng)佛陀,可是佛陀卻以羸弱之軀告訴比丘,把飯食拿去分給那些更加貧困、掙扎在死亡線上的人們。從這里看,佛陀不是一個(gè)思想言行脫離世間的人。

　　中國(guó)佛教更是特別重視這種慈悲拾喜的精神。本著這種精神,中國(guó)佛教在歷史上一直致力于賑災(zāi)濟(jì)困,興辦各種各樣的慈善事業(yè)。比如唐代的“悲田坊”就是佛教寺院用自己錢(qián)財(cái)開(kāi)辦的專(zhuān)門(mén)用來(lái)矜孤恤貧、敬老養(yǎng)病的慈善機(jī)構(gòu),據(jù)史書(shū)記載,到唐玄宗開(kāi)元十二年,斷京城乞兒,悉令病坊收管”,這是說(shuō)悲田坊做到最大時(shí),連京城的所有乞丐都收養(yǎng)了。除了悲田坊,歷代寺院還建有“義倉(cāng)”、“安樂(lè)坊”、“養(yǎng)病坊”、“安濟(jì)坊”,甚至有專(zhuān)收社會(huì)不愿問(wèn)津的麻瘋病人的“癘人坊”、“福田院”等。宋代中國(guó)佛教還代替政府辦理過(guò)“漏澤轅圜”,這是專(zhuān)門(mén)埋葬無(wú)主尸首的填場(chǎng)。在這些大的機(jī)構(gòu)之外,還會(huì)有許多日常的小善舉,比如修橋、鋪路、架橋、造船、施辦各種診所、施藥、施粥、收埋餓殍,還設(shè)過(guò)涼亭、茶社、旅社、義井等救助設(shè)施。發(fā)生重大自然災(zāi)害或戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí),很多學(xué)佛人甚至將寺院或自己家的儲(chǔ)備衣食全拿出來(lái)拯救zai民。這方面的事例,大家如果有興趣讀讀佛教史,就知道是多么的多。

　　下面?zhèn)戎亟��?dāng)代歷史來(lái)談?wù)勚袊?guó)佛教的慈善利生事業(yè)。

　　晚清時(shí)期,由于外敵入侵和內(nèi)戰(zhàn)所致,各地的僧俗二眾只能以余力辦一些修橋鋪路,放生護(hù)生等傳統(tǒng)的慈善活動(dòng)。在辛亥革命前后,隨著佛教革新思想的展開(kāi),佛教界的慈善利生活動(dòng)發(fā)展出了新形式。

　　首先是慈善組織與機(jī)構(gòu)的興建。清海法師于1914年初在常州清涼寺倡辦黃卍字慈善會(huì),舉辦種種慈善事業(yè)。1917年底,熊希齡居士籌建主要為安排zai區(qū)孤兒重新生活的香山慈幼院,該院是融家庭、學(xué)校、社會(huì)為一體的實(shí)驗(yàn)學(xué)園。同年,馮宜人居士也在京津組織了婦女制衣會(huì),縫制棉衣賑濟(jì)zai民。1918年,圓瑛法師在寧波創(chuàng)立了佛教孤兒院。其次是賑災(zāi)活動(dòng)規(guī)�？涨�。1917年京津地區(qū)大水災(zāi),第二年又發(fā)生大旱災(zāi),1919年湖南水災(zāi)嚴(yán)重,熊希齡居士依靠佛教界的支持,大力募捐,賑災(zāi)活動(dòng)成功實(shí)行。同時(shí),上海的狄葆賢、王一亭,江蘇的高鶴年、江味農(nóng)等居士也自發(fā)組織了佛教慈悲義賑會(huì),在各地建、勸、辦義賑分會(huì)。再者是關(guān)注社會(huì)遺忘角落。覺(jué)先法師于1915年12月,親至北京第一模范監(jiān)獄講經(jīng),開(kāi)示青年犯人,促其改惡從善,同時(shí)施物施藥,從精神與物質(zhì)兩方面感化犯罪者。次年,范成法師也在北京監(jiān)獄行刑場(chǎng)設(shè)立如來(lái)蓮華石幢,教誨死刑犯,不少家屬受他感化。此后唯通等組織了江蘇監(jiān)獄感化會(huì)。

　　民國(guó)初年,戰(zhàn)爭(zhēng)給中國(guó)人民帶來(lái)巨大傷痛,而由戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生的禍害更是持續(xù)為患,1919年長(zhǎng)江中下游發(fā)生水災(zāi),1920年華北五省大旱,zai民達(dá)到三千萬(wàn)。在這種情況下,佛教界紛紛組織救災(zāi)團(tuán)體,籌款捐物,實(shí)行慈善救護(hù)。

　　1920年,吳璧華居士發(fā)起組織了佛教賑災(zāi)會(huì),勸募到巨額資金,親赴華北災(zāi)區(qū)放賑。1929年的水災(zāi)中,剛剛成立的上海佛教居士林積極籌賑,對(duì)zai民施醫(yī)、施藥、施粥、施衣。1931年江淮大水造成運(yùn)河決堤,蘇北一片汪洋,接著又是大旱,這時(shí)高鶴年居士在上海佛教凈業(yè)社與世界佛教居士林的簡(jiǎn)氏兄弟、王一亭等居士支持下,到處組織救命團(tuán)、救生會(huì),雇舟救護(hù),又設(shè)立收容處6處,倡辦粥賑,設(shè)立婦孺收容所,來(lái)此避難的婦幼老弱免費(fèi)食宿,并資助當(dāng)?shù)丶t十字會(huì)、商會(huì)救災(zāi),眾多的老弱孤幼因此而得到安寧。高鶴年還籌集大批糧款,協(xié)助江蘇義賑會(huì)賑濟(jì)遭到蝗災(zāi)的難民。災(zāi)情稍為緩解時(shí),又忙著建立各地善堂,拾骨施棺,造萬(wàn)靈塔安葬死亡的zai民。1931年江淮受災(zāi)的同時(shí)武漢發(fā)生大水,陜西則大旱,李白塵等居士在漢口發(fā)起成立慈善救濟(jì)委員會(huì),漢口佛教正信會(huì)會(huì)長(zhǎng)鐘益亭親自為zai民送診送藥,求診者每日多達(dá)500人以上。在西安,朱慶瀾居士聯(lián)絡(luò)華北、上海慈善團(tuán)體,創(chuàng)立華北慈善聯(lián)合會(huì),募集資金親赴陜西散發(fā),前后設(shè)廠施粥十余處,每日就食多達(dá)四萬(wàn)余人,并組織修橋筑路,設(shè)立災(zāi)童教養(yǎng)院、婦女染織廠,施醫(yī)施藥,掩埋餓殍,康寄遙居士也發(fā)起倡立華洋義賑會(huì),辦起《陜西災(zāi)情周報(bào)》、《陜西賑災(zāi)特刊》,號(hào)召國(guó)內(nèi)外人士為賑災(zāi)出力出資。當(dāng)時(shí),像吳璧華、高鶴年、李塵白等那樣在急難時(shí)全力以赴投入社會(huì)救濟(jì)事業(yè)的居士大有人在。除了救急救難之外,平時(shí)各佛教團(tuán)體都設(shè)有慈善部或利生部,專(zhuān)門(mén)辦理慈善公益。1922年,印光法師等在南京創(chuàng)辦了佛教慈幼院,在法云寺設(shè)立慈悲醫(yī)室,備有中、西醫(yī)藥,專(zhuān)為貧苦病人免費(fèi)診治。1924年,圓瑛法師、轉(zhuǎn)道法師等重興泉州開(kāi)元寺,在寺院附設(shè)慈兒院、養(yǎng)老院、放生會(huì)等。同時(shí),隆德法師在高郵承天寺創(chuàng)辦接?jì)胩?在當(dāng)?shù)貜V施藥、茶、衣、糧等,并大力資助上海慈善機(jī)構(gòu)與中國(guó)紅十字會(huì)。1933年,世界佛教居士林創(chuàng)辦了上海佛教慈幼院。中國(guó)佛教徒不但投身國(guó)內(nèi)慈善救濟(jì)事業(yè),就是對(duì)于鄰邦的zai nan也沒(méi)有坐視不管。1923年,日本發(fā)生關(guān)東大di震,傷亡嚴(yán)重。消息傳來(lái),中國(guó)佛教徒很快成立了“佛教普濟(jì)日災(zāi)會(huì)”,派顯萌、包承志作代表至日本各地吊唁慰問(wèn),日本朝野人士為之感動(dòng)。該會(huì)還籌款救濟(jì)日本zai民,建造了大梵鐘贈(zèng)送日本。中國(guó)各地寺院也為日本的死難者舉行超度法會(huì)。這些行動(dòng)與后來(lái)日本軍國(guó)主義趁人之危侵略我國(guó)的行為形成了鮮明的對(duì)比。

　　到了當(dāng)代,中國(guó)佛教的慈善事業(yè)更具重大進(jìn)展。大陸、臺(tái)灣、香港、澳門(mén)的佛教界,競(jìng)相舉辦各種慈善利生事業(yè)。

　　大陸佛教界從改革開(kāi)放以來(lái),不算個(gè)人行為,僅集體性的捐獻(xiàn)累疊起來(lái)估計(jì)已超過(guò)數(shù)十億人民幣之多。先后參與了內(nèi)蒙古雪災(zāi)救助、日本大di震救助、華北地區(qū)旱災(zāi)救助等等。1998年江南、東北大洪災(zāi)佛教捐款幾千萬(wàn);2003年發(fā)生的非典,全國(guó)各地的寺院捐獻(xiàn)大量財(cái)力物力;05年南亞海*嘯,佛教是所有民間團(tuán)體中捐款最多的,超過(guò)1500萬(wàn)。這是大陸的佛教界。

　　香港佛教界近三十年來(lái),先后開(kāi)辦三十幾所的幼兒園、小學(xué)、中學(xué)和特別為殘障人設(shè)立的特殊學(xué)校,舉辦了幾十所大型佛教醫(yī)院、安老院、護(hù)理院、護(hù)養(yǎng)院、長(zhǎng)者活動(dòng)中心、小區(qū)服務(wù)單位等,成立佛教慈善基金,開(kāi)設(shè)佛教墳場(chǎng)。為民眾提供了大量的社會(huì)服務(wù)。

　　香港佛教界資助過(guò)大陸上千所學(xué)校,捐救過(guò)無(wú)數(shù)的貧困學(xué)生。舉個(gè)簡(jiǎn)單例子,我上個(gè)暑假的時(shí)候去香港看到,單單“寶蓮寺”一個(gè)寺院就組織人力在大陸興建了一百所希望學(xué)校。一百所希望學(xué)校,一所學(xué)校就算十萬(wàn)塊人民幣,一百所也要千萬(wàn)元,不是個(gè)小數(shù)目啊。從改革開(kāi)放到現(xiàn)在,香港佛教界給大陸建的希望小學(xué)超過(guò)上千所,還在一些大學(xué)里建立圖書(shū)館、活動(dòng)中心,蓋大樓以及設(shè)立獎(jiǎng)學(xué)金。香港大學(xué)、北京大學(xué)、南京大學(xué)都有佛教界設(shè)立的獎(jiǎng)學(xué)金,很多貧困學(xué)生都是佛教界的資助下完成學(xué)業(yè)的。

　　臺(tái)灣的慈善事業(yè)做的事情就更大了。別的不說(shuō),就以慈濟(jì)基金會(huì)為例,成立二十多年來(lái),足跡遍布世界。哪個(gè)地方發(fā)生zai nan,他們總是第一個(gè)到現(xiàn)場(chǎng),比發(fā)生zai nan的本國(guó)政府的反應(yīng)還快。佛教界的作為,令很多國(guó)家的政府都慚愧有加。大陸一些得白血病的患者都是臺(tái)灣慈濟(jì)基金會(huì)下屬骨髓庫(kù)里配來(lái)的骨髓�，F(xiàn)在全臺(tái)灣佛教慈善機(jī)構(gòu)活動(dòng)的開(kāi)展,已經(jīng)足以維持整個(gè)社會(huì)的良性運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　可以說(shuō),佛教界在世間的救世作為,是其它團(tuán)體、個(gè)人所無(wú)法企及的。中國(guó)佛教非但沒(méi)有因?yàn)樽陨淼某鍪捞卣鞫�舍棄世間,相反還為現(xiàn)實(shí)人間的安樂(lè),付出了許多時(shí)間、精力,為社會(huì)民眾貢獻(xiàn)了巨大的財(cái)力、物力,這是佛教在有形物質(zhì)方面對(duì)社會(huì)的重大作用。也就是說(shuō),無(wú)論是從無(wú)形的精神層面,還是有形的物質(zhì)層面,佛教都為現(xiàn)實(shí)世間做出了極大的奉獻(xiàn),它對(duì)人類(lèi)社會(huì)具有重要價(jià)值和重大現(xiàn)實(shí)意義。